III. — Roman de Meraugis de Portlesguez . — S

(1) Ceux qui n'ont connu que des religieux h l'abbaye de C'nntimpré trouveront peut-être qu'un trouvère du xir siècle est peu convenable de mettre des femmes en ce lieu ; mais i! faut savoir que dans l'origine les religieuses de Prémy avaient été annexées à l'abbaye de Cantimpré; elles obtinrent une autre maison en 1193. (Eag. Bout y. — Dict. hisl. de Cambrai et du Catnbresis, 1851. p. 58].

trouve au Vatican , dans la bibliothèque léguée au pape par la reine Christine de Suède, n° 1725, in-f" parchemin. — Bibliothèque impériale de Vienne, n* 2599. — Bibliothèque do M. Van der Hagen. — Ce roman a été connu du président Faucliet ; M. Adalbert Keller en a publié un long fragment dans sou Romuarl, p. 588 et suiv. Le savant M. E . Littré en parle dans son excellent article sur les Poèmes d'aventures , tome XXII, p. 8C8, de l’ Histoire littéraire de la France. Voici le début du poème :

Qui de rismoier s'entremet Et son cuer et s'entente met,

Ne vault notent, quanque il conte,

S'il ne met g'estude en cel conte Qui touz jours soit bon h retrairo.

Car joie est de bone oevre faire De matire qui touz jours dure.

C'est des bons contes l'aventure De conter à l>on conteour.

Cil autre qui sont riméour Do servanteis, sachiez que font;

Noient dient, car noient n'ont ;

Leur estude et leur motz qu’ils dient Contredisent noient, ne dient Point de leur sens ; ains sont de ceus Qui tout boivent leur sens par eus.

Pur ce Raoul de son sens dit,

Qu’il veut de son sens, qu'est petit, lin novel conte comcneier,

Qui sera bon il anouncier Touz jours, ne jainès ne morra :

Mès, tant com cist siècles durra,

Durra cis contes en grunt pris.

Cestli comptes de Méraugis,

Qui fist les faits que je racont.

Mais s'au conter ne vous mescont,

Il n'i a mot de vilainie;

Ainz est conto de courtoisie,

Et de biax motz et de plaisauz.

Nuis, s'il n'est cortois lie vaillanz,

N'est diurnes du conte escouter Dont je vous voil les mots conter.

Le trouvère entre ensuite dans le réeit des aventures du roman. La scène se passe du temps du roi Artus de Bretagne, et comme l’annonce l’auteur, qui semble professer un grand mépris pour les faiseurs de ser vantais, ce ne sont qu’amours, galanteries, tournois et faits glorieux.

Voici les derniers vers du poème ;

Cit conte faut, si s’eu délivre Raoul de Roudane, qui cet livre Commença de ceste matire.

Se nus i trove plus que dire Qu’il n’i a dit, si die avant;

Que Raoul s’en taira à tant,