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Dame qui par sacrement De sainte église a trouvé Mari , espoir bel et gent,

Vaillant et assez séné.

Bien s’en doit avoir passé ;

Quar feme fait grand dolour,

Puisqu'el espouse signour,

S’autrui a son cuer donné.

Damoiselle de jouvent,

La flours plaine de biauté,

Et de maintien bel et gent,

Pour avoir cuer eslcvé En bien et en loyauté ;

Ne sai si je fai folour (folie)

Si je requier votre amour?

Quar amours l’ont commandé.

Au Quesnoy va sans demour (retard),

Chanson, et la fait un tour Au chevalier honourer.

Cette chanson est d’une assez bonne facture et d’un style facile et élégant ; nous ne serions pas le moins du monde étonné, si, arrivant un jour à découvrirlc nom et la position de l’auteur, nous apprenions que c 'était un trouvère titré, qui, ayant eu à se plaindre des dames de haut parage, crut devoir se rabattre sur de gentilles bourgeoises ou villageoises, au maintien bel et gent, dans la fleur de la beauté et de la jeunesse.

Les couplets que nous venons de donner sont précédés et suivis, dans le même recueil, d’autres chansons amoureuses de même forme et de semblable style. Comme elles ne portent pas plus de nom d’autour que la première, rien n’empèche de supposer qu’elles ne soient de la même main.

La chanson, qui vient immédiatement avant celle où il est parlé du Quesnoi, débute de la sorte :

Si me fait très-doucement Amours sentir sa poissanee Que je n’ai onques grevanco Fors de son commandement.

Celle qui la suit commence ainsi :

Moult a cilz plaisant déduit Qui sert amours loyalement.

Et qui en son douls conduit Se mez trestous ligement.

Nous ne parlerons pas des autres compositions galantes qui s’éloignent un peu de celle de notre chanteur du Quesnoi.

Jeanne et Marguerite, comtesses de Hainaut, firent bâtir un château au Quesnoi, place faisant autrefois partie de leur douaire. Ce château exista longtemps; on y tenait une petite cour d'été, et les comtes de Hainaut y prenaient le plaisir de la chasse ; rien d 'étonnant alors qu'un trouvère fréquentât ce lieu de plaisance, placé dans une magnifique situation, près d’une ancienne chaussée romaine et vers les confins de la grande et riche foret de Mormal, antique et impénétrable retraite des vieux druides de la Gaule. (1)

(1) Voir la note au bas de la page 1" de cet article.

Stnonpif ie tlûlcncifniua.

Voici encore un trouvère hainuyer, dont le nom est resté caché sous le voile de l’anonyme, et personne ne s’en étonnera, lorsqu’on connaîtra le sujet qu’il s’est amusé à traiter en vers. Le poème, laissé par lui, aurait été dans le cas d’inspirer à Boileau son Lutrin plein de verve et de gaîté, si le satirique avait su

Débrouiller l'art confus de nos vieux romanciers,

mais il les dédaignait trop, malheureusement pour lui et pour nous. 11 n’a donc probablement pas eu connaissance de notre rirneur du Hainaut ; mais il s’est du moins rencontré avec lui dans la peinture d’un combat burlesque et animé, de gens attachés à l’église. On en jugera juir le titre que nous trouvons sur la pièce qui nous occupe. Elle est intitulée : Combat des moines de Suint-Pol contre les Carmois hors la porte Cardon (à Valenciennes) pour le corps d'un sieur de Berlaymont.

Le fait anecdotique qui donna naissance à ce poëme d'environ 700 vers, n’est consigné, à notre connaissance, dans aucune chronique imprimée; mais, à Valenciennes, la tradition l'a transmis jusqu’à nous. Le peuple ignore les vers auxquels le fait donne lieu, mais on y cite encore des circonstances de ce singulier combat entre des Dominicains

ci des Carmes. Ces deux ordres étaient très-puissants dans les provinces des Pays-Bas. On comprendra facilement qu’après avoir eu quelque honte du bruit qu’il firent dans cette lutte, ils en craignirent le retentissement et cherchèrent par tous les moyens à en étouffer l’écho. Les annales des deux couvents furent muettes sur le fait ; les chroniqueurs furent priés de n'en rien dire; le malin trouvère seul ne put s’empêcher de rimer sur ce burlesque débat, et il en montra en cachette une ou deux copies manuscrites, parvenues à grand’peine jusqu’à nous.

Le bibliophile Motleley, adroit dénicheur de raretés, en trouva un exemplaire qui attira l’attention du savant M. Monmerqué; c’était une copie du temps. Loys de la Fontaine, dit Wicart, seigneur de Salmonsart, né à Va ■ lcncicnnes au mois de février 1522, mort à Liège vers 1587, qui composa un ouvrage étendu sur les antiquités de sa ville natale, ouvrage resté inédit, se procura une autre copie du temps, qu’il eut peine à lire, parce que, dit-il, il est escript à la main de langaige dépravet et rhétoricqve inusitée, et il l’inséra dans son ouvrage, dont il forme le 20* chapitre du 2* livre. C’est à ce chroniqueur surtout qu'on doit la conservation du poème, qui se reproduit dans toutes ses copies. On en commit une en assez mauvais état, à la bibliothèque publique de Valenciennes; une autre existe dans celle de Mous; mais le plus beau manuscrit du sieur de Salmonsart, provenant du docteur Dufresnôy, fut vendu publiquement à Valenciennes au commencement de ce siècle et entra dans la belle bibliothèque de M. Bourdon d’Héry, d'où il passa à sa mort chez un M. Evrard, de Douai. Ce manuscrit était enrichi de grandes

figures coloriées reproduisant d’une manière pittoresque les circonstances les plus émouvantes du combat des Carmes et des Jacobins pour se disputer un riche cadavre.

La vive et longue émotion que cet événement fit sur les esprits se conçoit facilement ; on en éprouve encore quelqu'émoi aujourd'hui même, au récit du trouvère ; aussi n'avons-nous pas hésité à publier en entier cette œuvre poétique du moyen-Age, lorsqu’elle tomba pour la première fois dans nos mains. Elle a été insérée dans les Archives historiques et littéraires du nord de la France et du midi de la Belgique, 1" série, t. III, p. 335, et tirée à part sous le titre de : Le triumphe des Carmes (1311). Valenciennes, Prignet, 1834, in-8” de 33 pp. Cette publicité nous empêchera de donner ici de grands détails ; nous passerons rapidement, quoiqu’à regret, sur ce petit poème, dont nous nous bornerous à donner une analyse restreinte. En voici le début :

Mil trois centz et unzo avoit En l'an de grnsce que on debvoit Après septembre vendengor,

Que la saison est du gibier Pourgentil-hommes déporter [réjouir)

Quy sçavent esprivier porter.

Et quy en veult déduict avoir Et de femme, seachiez devoir En danger peult souvent estre ;

De ce nouB témoigné ly maistre,

Et est-on courouchiez souvent,

Ce vous ay-je bien en convent;

Et qui plus enquiert le dédnict Tant en traiet plus de malles nuietz De froid sentir et de veiller ;

Or me veuil h ce travailler De rimer ce qu’on m'a compté Qu’advenu est en la comté

De Haiuault. En celle saison,

Ung chevalier de sa maison S'est départv. a peu de gens.

Sur un pallefroy bel et gent;

Sire estoit-il de Berlaymont,

Ainsi que les gens compté m'ont; Esprivier portoit sur son poing,

Ne sçay s'alla au gibier loing.

Ou fut à camp, ou fut à ville ;

Mais ce Bçachiez vous tous sans guille, Qu'il avoit souvent le gibier Et de femme et d'esprivier.

En l'un de ces deux desvova; ' Donc à ses gens moult envoya,

Mais je ne sçay auquel ce fut.

En sa maison mort porté fut.

La scène se passe dans l’automne de l’an 1311. Un riche seigneur, le sire de Berlaymont, venait de mourir presque subitement des suites de ses courses forcées pour attraper des dames et du gibier, deux sortes de chasses qu’il chérissait. Sa famille lui préparait de magnifiques obsèques. La veuve voulait l’inhumer à Valenciennes, dans le couvent des Carmes, ainsi que cela avait été promis depuis cinq ans; mais la comtesse de Luxembourg, protectrice des Dominicains. intrigua en leur faveur pour leur faire obtenir le corps, et arracha le consentcmcntde la dame de Berlaimont trop affligée pour défendre énergiquement son premier avis. Un exprès est envoyé au couvent des Dominicains pour annoncer la bonne nouvelle. Ceux-ci se préparent à recevoir l’illustre défunt, tandis que des soins du même genre se disposent chez les Carmes.

Cependant le corps, couvert de drap d’or, et porté sur un char funèbre, est parti du château de Berlaimont, suivi

d’un long cortège d'amis et de parents, et s'avance vers Valenciennes. Arrivé près de la ville, il est rencontré, à la fois, par les Dominicains qui marchent processionnellement la croix en tête, et par les Carmes, assistés des Frères-Mineurs leurs adhérents, bien disposés à l’emporter sur les pères de Saint-Dominique. Ici, une mêlée complète a lieu. Comme les deux processions veulent avoir le corps, on le tiraille, on déchire le drap mortuaire, les croix servent d'armes et viennent en guise de lances et d’assommoir.Les robes monacales sont en lambeaux , les capuccs sont arrachées, et plus d’un tonsuré se. trouve dépouillé du vêtement de son ordre. Enfin les Carmes, jeunes et vigoureux, se lancent au point capital de la bataille, sautent sur le char funéraire qu’ils prennent d’assaut, et six d’entr’eux chargent sur leurs robustes épaules la bière si disputée, et l’emportent vers la ville, tandis que le gros des Frères-Mineurs éloignent les Dominicains et les forcent à fuir. Les vainqueurs entrent à Valenciennes triomphants, chantant à gorge déployée le chant des morts, et menant à grands pas le sire de Bcrlaimont vers leur église, où ils lui préparent des funérailles forcées.

Le poète appelle par leur nom et prénom tous les moines, tant ceux qui reçoivent de beaux coups que ceux qui en donnent. Ce détail vient apporter une couleur historique à la citation, qui d’ailleurs ne reflète aucune teinte d’imagination poétique.

Rien ne peint aussi exactement les mœurs et les allures des habitants de nos provinces au moven-âge, que les détails du petit drame poétique que nous venons d’analyser.

Là, on voit les énormes avantages qu’un service funèbre rapportait alors dans certains cas au clergé, et combien ils étaient recherchés ; on remarque le mélange des passions intéressées et mondaines aux pratiques religieuses et cléricales ; puis surgit tout à coup cette facilité d'émotion populaire, de lutte tumultueuse, qui déjà alors se montrait au sein de nos communes flamandes, qu’une collision ou même une révolte n’étonnait et n’arrêtait pas. Ceci est un argument de plus en faveur de l’opinion souvent émise qu'il faut, pour bien connaître la vie intime du moyen-âge, lire beaucoup de poésies romanes.

Quant au nom de l’auteur du poème, nous devons répéter que nous ne le connaissons pas. Il y a une trentaine d’années, lorsque nous lûmes ces vers pour la première fois, nous crûmes un instant qu’ils pourraient bien être de Froissart; aujourd'hui que nous connaissons mieux Froissart, nous ne lui attribuons plus ce poëme, qui reste néanmoins à un trouvère valenciennois, qui nomme tous les bourgeois par leur nom , tous les religieux par leurs qualités, et qui décrit toutes les rues, les places et les ponts de cette cité , qu’il connaît trop bien pour y être étranger. Ce que nous pouvons présumer, c’est que l’anonyme de Valenciennes et celui de Chièvre ou de Mons pourraient bien n’ètre qu’une seule et même personne; leur manière d’écrire, la coupe de leurs vers, la tournure des phrases, ont tant de rapports et d’analogie, qu’on y trouve nécessairement un air de famille : le style est le même, et, on le sait, le style, c’est l'homme.

Tout y est vrai, naturel et sans apprêt ; on va le voir, même par la conclusion du petit drame.

Les restes si disputés du sire de Derluiraout étaient aux Carmes sous un drap d’or d’emprunt , mais la veuve, la comtesse de Luxembourg, les écuyers, le prévôt et les autorités civiles de Valenciennes, se réunissaient aux Dominicains où le service se préparait et les cierges s'allumaient, autour d'un riche catafalque où il ne manquait qu'une chose... la présenee du corps. Une splendide offrande allait avoir lieu pour ceux qui officiaient.

Ce n'était pas là le compte du curé de Saint-Jacques sur la paroisse duquel se trouvait le couvent des Carmes.

La principale aubaine sur laquelle il comptait après le triomphe de scs vigoureux moines, allait lui manquer. 11 s'en plaignit énergiquement à la tourbe impatiente qui entourait son église, et tout le monde lui offrit main-forte pour le faire rentrer dans ses droits. Alors le curé, suivi des tisserands et des foulons de son populeux quartier, se rendit au couvent des Dominicains demandant vivement son offrande. Menacé par le Prévôt, refusé par la comtesse, il appelé à lui sa nombreuse troupe, et leur ordonne de se partager les cierges, le drap d’or, les écus blasonnés et tous les ornements funéraires. Ici une seconde lutte, aussi scandaleuse que celle de l’entrée de la ville, eut lieu immédiatement, et la victoire resta encore une fois fidèle au parti des Carmes. Tout le monde perdit quelque chose dans l'action, même la comtesse de Luxembourg qui ne sut retrouver son psautier.

Le trouvère, après avoircitc tous les noms des bourgeois qui se distinguèrent dans cette seconde bataille, termine pieusement son poème de la sorte :

Le curé se part de léens,

S y en ramaino tout son commung.

Et puis les absoult un à ung Du péchiez qu’avec luy ont faict,

Et du service qu’ils ont défaict.

Ainsy advint de cette mort Dont avez ouy le record (récit; ;

Or prions Dieu qui ne mentit Et quy pour nous en crois pendit,

Qu’il absoulte toutes les âmes Dont les corps gisent soubs lames Et de tous ceulx qui ont baptesmo Et qu’ils ont reçue huyle et cresme.

Dites amen que Dieu ce doint Et tous nos péchiez nous pardoint !

1311. Amen.

Il ne nous reste plus qua parler du sire de Bcrlaimont qui, quoique mort, se trouvait être le principal personnage du poëme.

Berlaimont, ancien bourg de la province du Hainaut, situé sur la Sambre entre Maubeuge et Landrecics, est aujourd’hui chef-lieu d’un canton de l’arrondissement d’Avesncs. Cet endroit a donné son nom à uue ancienne et puissante famille du Hainaut, alliée aux nobles maisons de Ligne, Lannoy, Lalaing, Gavre, Arenberg, Hennin, Audregnies, Brialmont, Rotzclaer, etc. Elle a fourni un archevêque de Cambrai, un gouverneur de Namur, et plusieurs chevaliers de la Toison d’or. Les armes des seigneurs de Berlaimont étaient fascées de vair et de gueules , de six • pièces ; le heaume couronné d'or; pour timbre ; un lion assis, d’or, lampassé de gueules, tenant une banderolle au blason de l’écu, la lance d'or. Hachemens, d’argent et d’azur (1).

(1) S'il faut en croire le pofme (le Gilles de CA in (vers 12(50 et

La terre de Bcrlaimont avait un château avec titre de baronnie; elle fut érigée en comté par le roi Philippe II. Le personnage, dont le cadavre suscita une si scandaleuse querelle et fit naître un si singulier poëme, Gilles de Berlaimont, descendait d'une longue suite d’ayeux, parmi lesquels il faut citer le fameux Gilles de Chili, héros luimême de la cantilcne plus sérieuse de Gautier de Tournai et précédemment de Gautier li Cordiers.

On voit Gilles de Bcrlaimont signer, en septembre 1290, avec Jehan d’Avesnes et tous les seigneurs du Hainaut, les lettres qui promettent de maintenir les bourgeois de Valenciennes en leurs droits, libertés et privilèges. Ce seigneur prenait partout le titre de Boutillier du Hainaut. La charge que ce mot représente était affectée au patrimoine du sire de Chili (1).

Les églises de Valenciennes ont possédé de tous temps des sépultures de la noble famille de Bcrlaimont. On voyait

suiv.),les armes de la famille de Chin et de Berlaimont furent changées h l'occasion d'une intrigue amoureuse entre Gilles de Chin et la belle comtesse de Duras. Au momentoù son amant la quittait, pensive dans sa chambrette, elle avisa, sur les bords d’une courtine ornée d'écussons, dos armoiries qui lui plurent : elles étaient de tair à trois fasces de gueules. Elle résolut de faire fabriquer à Gund, ville renommée pour la facture dos ornements chevaleresques, un harnais ainsi armorié. L’amoureux chevalier l'adopta en l'honneur de sa damo, et réforma son écu d’or à un lion d'argent, qu'il portait auparavant. Telle fut, selon le pohte Gautier de Tournas l'origine des nouvelles armoiries des familles do Chin et de Berlaimont. — Il ne faut pas confondre les sires de Berlaimont devers Avesnes avec la famille patricienne de Berlaimont qui portait : d’azur à la bande d’argent chargée de trois aigles de sable. [Uist. de Cambrai, par J. te Carpentier, partie III, p. 219). — Le cri d'armes de la famille de Chin était : Berlaimont!

(1) Voir Monuments du Hainaut, t. I, p. 473. — p. 544 et Saint-Génois, p. 3-19.

en l'église des religieux de Saint-F rançois (les Récollets) la tomtie de dame Marie de Berlaimont, advocatresse d’Audenarde, avec la date du 8 avril 1301. — La dame Gilles de Berlaimont, femme de Louis Rolin, morte le 17 septembre 1528 , fut enterrée aux chartreux de Valenciennes. — On vient de voir qu'en l’an 1311 deux congrégations de la même ville combattirent unguibus et rotlro pour posséder le corps du Boutillier du Ilainaut.

La terre de Berlaimont a toujours été bien occupée. Vers 1567, le seigneur de Berlaimont était Ckarlet, chevalier de la Toison d'or, l’un des surintendants des finances du roi, homme de capacité et de réputation. En 1625, le sire du lieu fut le comte Florent de Berlaimont, baron de Hicrges. Lors de la première révolution française, le seigneur de Berlaimont était le comte A'Fpmont, auquel le bénéficier du prieuré de l'endroit était tenu de dire la messe, toutes les fois que le comte se trouvait au château (1).

(1) Lp prieuré de Tîerlalmont dépendait de l'abbaye de Saint- André du CAteau-Cambresis, et rapjiortait environ 3.500 livres, presque tout en dîmes. Le dernier prieur futdom Benoit Fliniaux , deCambrai. Pillé, le 1" janvier 1702, par la populace du lieu, le prieur se retira d'abord il Valenciennes, chez M. Martin Dinaux, son neveu, où bientôt il no se crut plus en sûreté ; il émigra pour sauver sa tête, et mourut h Munster en 1706, à l'Age de 77 ans.

Slnonçmt Ciegcois.

Le manuscrit n° 7218 de la bibliothèque impériale est lin recueil important d’œuvres de trouvères de nos contrées; ce volume précieux est riche en fabliaux et en contes les plus piquants. Méon en a publié un certain nombre, et, après sa moisson, d'autres éditeurs glanèrent derrière lui et y trouvèrent d’excellentes pièces; il en contient même encore aujourd’hui d’inédites, bonnes à lire.

Parmi les fabliaux de ms. déjà livrés à la publicité, nous avons remarqué celui intitulé : Du sot chevalier , contenant 318 vers, que Méon a édité, en 1808, dans son premier recueil, tome IV, pages 253-265. Cette pièce appartient évidemment à la Belgique, et a dû être composée par un trouvère de l’ancien pays de Liège, qui acru devoir garder l'anonyme, probablement à cause de la crudité du sujet. On ne peut que l’en louer. Tout en condamnant la manière licencieuse dont il s’exprime, et qui tient peut-être à la rusticité de scs habitudes, nous devons rendre justice à la piquante naïveté de son fabliau ; il a dû souvent égayer les chasseurs peu puritains des Ardennes qui aimaient les propos délurés et les bons contes.

La scène se passe en un château, situé en un lieu pittoresque mais écarté, sur les confins de la forêt îles

Ardennes, à quatre lieues A'Olane , dit le trouvère (1), chez un vavasseur qui se nommait sire Robert et dont la jeune dame s'appelait Mahaut.

Toutes les personnes qui figurent dans le conte sont de la même contrée : c’est Gales de Dinant , puis...

« un chevalier de Tongres

« Qui ot il nom Pierres li hongres. »

et un autre qui était né à St- Héron, village au nord d’Andenne et de Huy (2).

Le fabcl commence ainsi :

Puisque je me vueil amoier (adonner)

A rimer et h fabloier,

Dont vous dois-je faire savoir S'il a en vous point de savoir Tout sanz mettez et sanz mesdiz.

D'une aventure qui jadis Avint en la forest d'Ardane,

A quatre Hues près d’Otane;

Si vos dirai tost et briefment La fin et le commencement.

Eu la forest ancianor (antique)

Avoit manant (habitant) un vavassor Qui moult estoit bien herbregiez (logé); D'une part estoit ses vergiers Qui toz crtd'arbus osions.

Moult estoit préciex cil lieus.

Quand ce venoit au noviau tans.

D’une part estoit ses estans,

Qui toz estoit plains de poissons ;

'1; il est probablement question ici du village de Uoutain- CBvéque, de la province de Liège, district de Huy.

(2) Il faut croire qu’il s'agit ici de la commune de Héron et Fnrseillers , village et hameau de la province de Liège, district de Huy.

Moult ert sires de venoisons S'avoit ses chiens et ses oisiaus :

Moult ert aires et damnisiaus De toz les biens que terre porte,

Se il fust sapes et seriez, 'sensé)

A grant avoir fust assenez ;

Mais tant estoit sos par nature.

Qu'il n'ooit dire créature.

Que il ne déist maintenant Plus de cent fois en un tenant,

Quar sotie lot décéu.

N'onques n'ot à famé géu etc.

Si le latin dans les mots brave l'honnêteté, le roman, qui en découle, n’est guère plus pudibond ; aussi le trouvère liégeois ou ardennais ne s’est-il pas gêné pour raconter le tablier le plus obscène du monde. Nous n’entreprendrons même pas d’en donner la traduction avec toutes les précautions possibles. Nous dirons seulement en deux mots que le sol chevalier est un gentilhomme idiot, grossier et fort sauvage, vivant sur la lisière des bois des Ardennes dans une ignorance profonde de tout ce qui se passe dans le monde civilisé; il était marié depuis un an, et sa femme avait conservé, bien malgré elle, la fleur de su virginité, tant son stupide mari demeurait simple et ignare. Sa belle-mère, matrone expérimentée, ne put tenir plus longtemps en présence d’un état de chose aussi contre nature. Elle donna des instructions à son gendre et lui ouvrit l’esprit par un moyen que nous nous garderons bien d’indiquer, maisqui réussit complètement. La nuit suivante, sire Robert et dame Mahaut furent véritablement mari et femme. Le trop véridique et naïf trouvère raconte que

Si a tant hurté et empoint,

Que la chose est venue h point.

Et que li fols fist sa besoigne,

Si corn li fabliaus nous témoigné,

Plus de trois fois en un randon,

Quar toz li fu mis à bundon {sans réserve!,

Et li liarnas et li ostis Qui moult estait entalentis.

I'ans ce moment où l’éducation d'un sauvage gentilhomme éburon s’achemine, le trouvère fait intervenir plusieurs chevaliers du voisinage qui ne figurent là que comme témoins de la chose et pour embellir le conte. Ici le poète liégeois manque souvent de goût, quoique restant toujours incisif et joyeux. Les nobles voyageurs se retirèrent fort peu édifiés de la courtoisie du seigneur ardeunais, comme dit le fabliau :

Et cil s'en tornent sans congié.

Mais il s'on fussent bien vengié

Se ne fust la mère la dame

Qui moult ert sage et bone faîne; (1)

Ele, tout l'afere leur conte,

Si leur a aconté le conte,

Et leur flst savoir et entendre.

Que nus hom ne doit sot ateudre,

Quar souvent en avient granz maus ;

Li eus Galons en fu vermaus,

Et Pierres en ot une trace,

Dont li sans remest en la place ;

Et li sot ot appris à f ;

A cestmost est mon fablel outre.

Bxplicit du sot chevalier.

(Il Ce trouvère est de l’opinion qu'adopta depuis le sire de Brantôme qui dans ses histoires des dames galantes , raconte mille anecdotes très-scabreuses sur le compte de chacune d'elles, et termine toujours en disant : « C'était une bien honnête et sage dame ! *

Slubfrtinss brocanta.

La petite ville d’Avesnes, en Hainaut, fut, à une époque reculée, le séjour d’une famille considérable de ce nom, qui y avait un château et une cour. On connait la série chronologique des seigneurs d’Avesnes depuis l'an 1020 jusqu'à la révolution française, époque à laquelle le duc d'Orléans, père du roi Louis-Philippe, fit vendre la riche terre et pairie d’Avesnes. (1). Aubertins est, sans nul doute, un trouvère qui égayait les loisirs de ses maîtres par ses chansons; il tient son nom (qui a été quelquefois estropié par les copistes en celui d'Auboins des Avesnes) de Saint Aubert, un des premiers apôtres du christianisme dans le diocèse de Cambrai dont Avesnes a toujours fait partie. Dans le nord de la France, comme dans le midi de la Belgique, on conserva longtemps, plus que partout ailleurs, l'habitude de nommer les individus par l’appellation des saints protecteurs du pays.

Ce n’est qu’à grande peine que nous avons retrouvé les traces du trouvère Aubertin d’Avesnes ; encore ne possédons nous que deux chansons de cc chantre hainuyer. Elles reposent en original, dans la bibliothèque publique de Berne, (3“* partie du ms. n” 389) qui nous a été puissamment utile pour nos diverses recherches. Nous nous

(1) Voyez Michaux. Notices sur les seigneurs d’Avesnes.

JS

sommes servis de la copie faite par le savant La Curne de Sainte Palaye, aujourd'hui à la bibliothèque impériale dans la collection Muucket. Il est inutile d’ajouter que probablement Aubcrtins d’Avcsnes ne s’est pas mis en verve pour si peu; uti jour viendra sans doute, que le hasard révélera aux adeptes de la vieille littérature française de nouveaux chants de ce modeste trouvère. En attendant voici la copie fidèle de scs deux chansons connues.

(Berne, 389. — Collection Mouchet, t, 8 f. 83, V°)

Fois, loaulteis, solais etcortoixie Voi, se m’est vis, en mainte gens flneir;

De loaultés est sovent essaucie

Le siècle voi durement triboleir

On ne seix maix où on se puist fleir (fier)

Qui troveroit proudome sens boidie [sans ruse)

On le devroit son pois d'or acheteir.

Hé loialteis! où estes vous musie (cachée)?

A moult grand poine vos puet mais nuis troveir.

Traixou esi si avant chevachie,

Vos, et vos gens fait sovent reculcir ;

Dont ii pitiet devroit forment peseir.

Venir devroit banière desploiée Far vostre houor essaucier et leveir.

Itant iait, c’est bien keje'l die Ke traixon se puet moult bien vanteir K’elle ait teil gens, ke sont de sa munie Ne cuide pais c'on les peust mateir.

Nomer les veul, lies doi paisoblieir;

C'est faceteta (fausseté), orguels, mais et envie Si m'aist Deus, bien sont à redoutier.

Hé I.oiailteis ! moustreis vo signorie Ne laixiés plux traixon sormonteir.

Per son pooir, ne sereis empirie,

Deus ne’l poroit soffrir, ne endureir.

Cur Deus lieit trop orgucl à demeneir.

Moult pest (parest) fols c’a orguel son cuer lie,

Tairts'en repent, quant mors le fait flneir.

Biaus sire Deus ! à vos comans ma vie.

M'arme (mon âme), mon cors, si me veulliés gairdier.

Car cils est fols kl ou monde se fie.

Maix uns chascuns vos doit de cuer ameir.

Hé meire Deu ! ne veulliés oblieir,

Moy, péchéor, c’a jointes mains vos prie,

C’a vo cliier fil me veulliés racordeir (recommander). Hépouxans (puissante) Dame, plus c’om ne puistnombrier ! Mère h haut Roy, douce vierge Marie,

Avec les boens faites m'arme osteleir ! (fattes loger ou (habiter mon âme, ouvrez-moi le paradis).

En ces jours si reculés, à ces époques qu’on disait le bon vieux temps, dont on vantait surtout la naïveté, il parait qu’on se plaignait aussi du manque de foi, de l’absence de toute loyauté. Ainsi qu’on vient de le voir, Aubertins d’Avcsnes, qui peut-être a eu à se plaindre des hommes et aussi des dames, adresse des plaintes énergiques contre la corruption et la perversité du siècle : en ce temps là (au XIII' siècle) c’était déjà comme ça.

Voici la seconde chanson qui n’est pas sur un ton plus gai.

(Berne, n^iSiS), f‘ 3. — Collection Mouchot, t. VIII.)

Remembrance que m’est ou cuer entreie De Jhesu Crist qui pour nous vout morir,

Mi fait laixier et guerpir lai contreie ;

Si m‘en irai mon droit signor servir