LE CLL-DE-JATTE

n'avait rien que d'équitable. Ça, c'était son truc personnel, son outil à lui ! Soit, on l'admettait !

Mais qu'il eût aussi son blot dans ce que poissait aux pantinois son épatante misloquière! Ah! non, ça, on ne pouvait pas le digérer. C'était pas de jeu! Du privilège et de l'accaparement, quoi!

Le plus enragé contre les passe-droits du père Bignard, son plus mortel ennemi dans le quartier des Épinettes, c'était le môme Jules, dit Flaire-pet, ainsi surnommé parce que son pif aux narines épatées, en j'enramasse-avec-mon-nez-plus-quaveC'Une-pelley arrivait tout ras au niveau du prussien des autres; car le pauvre bougre était cul-dejatte.

Une infirmité numéro un, celui-là, qu'il avait, et de quoi ramasser des pélos à pleine sébile, si le monde avait été juste !

Mais va te faire fiche ! Avec son tronc d'écrasé, et avec ses lamentables tordions d'insecte à qui on a coupé les pattes, et malgré sa voix attendrissante de crapaud râlant, il trouvait à peine dans sa belle infirmité numéro un de quo nourrir sa moitié de corps.

m TRUANDAll.LES.

Et, quoi qu'il pût en penser, le monde n'était pas si injuste envers lui !

Il faut avouer, en effet, que le misérable était fait pour inspirer encore plus d'horreur que de pitié. 11 donnait tellement l'impression d'une bête venimeuse ! Il avait des yeux si abominables !

Des yeux tout petits, un peu bigles, mais dont la double paillette convergente luisait de malice aiguë, de férocité, de convoitise et de vice !

De vice, surtout! Ilsemblait qu'à toujours considérer les gens de bas en haut, ces yeux étaient devenus fouilleurs de dessous, guet leurs de charnelles apparitions entrevues dans l'ombre des jupes. On eût dit que leurs regards retroussaient ces jupes, et grimpaient sournoisement dans cette ombre, et s'y régalaient de lascives et vrillantes caresses, et en revenaient mouillés de mystérieuse luxure.

Aussi, à la rencontre du gnome, les femmes les plus charitables ne songeaient-elles qu'à fuir cette sorte de viol hideux, tandis que les hommes indignés se retenaient pour ne pas pousser du pied ce dégoûtant rival. Cela, évidemment, sans tant réfléchir, mais

LE CUL-DE-JATTE. ilâ

d'inslinct, de piiine mouvement, et iriiii mouvement irrésistible.

N'empêche que le misérable en était victime, et crevait de faim plus souvent qu'à son tour.

A la longue, sa haine contre le père Bignard devint atroce. D'autant qu'elle se compliquait d'un furieux désir allumé par Marie-les-yeux-hlancs.

Les autres femmes, il se contentait d'en jouir par le regard, en effet. Mais celle-ci, pourquoi donc ne la posséderait-il pas réellement? C'était une camerhiche, une de la bande, une qu'il pouvait avoir, qu'i lavait vraiment le droit d'avoir, puisque le bancal l'avait bien !

Et elle était si gironde, et si à la coule en même temps! Bath au pieu, pour sûr! Le père Bignard ne se gênait pas pour enjacter monts et merveilles, le vieux salopiot. Et la reine des daronnes aussi, et surtout, quant à la recette!

Il se mit à lui faire de l'œil. Et quel œil! Son plus déshabilleur, son plus lubrique, son mieux promettant! Un œil dont les regards avaient comme des doigts agiles, des pattes d'araignée aux furtives chatouilles^

de longues tentacules enveloppantes et voluptueuses et faisant ventouse aux bons endroits.

La femme n'y résista pas. Elle ne lâcha pas son bancal, toutefois.

— Dame ! tu comprends, l'môme, dit-elle, j'peux pas le plaquer. Ça serait trop bête. Il fait plus que toi.

Mais elle se donna. Ce fut pour le cul-dejatte un triomphe sur le père Bignard, une revanche. Il s'en vanta, alla répétant partout :

— Pas esbloquant qu'il ait d'ia veine! Je l'fais cocu.

L'autre eut vent de la chose, apprit le propos, s'assura qu'il était véridique, puis réfléchit en homme de sang-froid qui n'agissait pas à la légère.

— C'est avec ses yeux de singe qu'il l'a prise, pensa-t-il, oui, avec ses sales yeux de singe cochon. C'est donc par là qu'il faut les décoller.

Le père Bignard, comme on voit, n'était pas un imbécile.

Et un soir, s'étant embusqué, il sauta sur le môme, le renversa par terre, lui tint d'une main les deux poignets immobiles, et