I.a médaille militaire. - La médaille militaire
(tig. 71; n rAr rréJc e;i l.s;)2 pour l'éconipenser spéciale-
ment les services des soldats qui, par leur belle conduite, ont droit à une récompense, sans cependant mériter la croix de la Légion d'honneur. Pour pouvoir être décoré de la médaille militaire, Vhomme de ù'oupe doit être au moins dans sa huitième année de service ou bien avoir accompli une action d'éclat, ou enfin avoir reçu une blessure grave en combattant.
Les officiers ne peuvent pas être médaillés; car, pour les officiers, on ne récompense que les actions qui méritent la croix.
CependanI, seuls, les amiraux et les généraux de division qui ont commandé en chef une armée, peuvent être décorés de la médaille militaire.
Aujourd'hui les récompenses et les faveurs accordées aux militaires qui se distinguent sont : l'avancement en grade, la médaille militaire et la Légion d'honneur.
« Ces récompenses sont plus morales que matérielles, et « il doit en être ainsi, car comment récompenser autrement « que par l'estime, la considération, les honneurs, des « hommes de cœur qui donnent à leur pays leur temps et « leur sang, dont l'existence est toute de privations, de « fatigues, de sacrifices et de dévouement?
(c Le soldat digne de ce nom éprouve cette satisfac- K tion intime qui accompagne toujours l'accomplisse- « ment du devoir, et cette récompense suffit aux hommes « de bien.
« il a l'estime de ses camarades et de ses chefs. Il est « cité comme exemple.
« On cherche par tous les moyens à lui rendre la vie « facile et agi'éable.
« En quittant le régiment, il trouve partout aide et pro- « tection.
« Quand il a fait de grandes actions, la plus haute con- (( sidération s'attache à sa personne, quelque modeste u qu'elle soit; il laisse en mourant un nom honoré et c'est « pour ses enfants un précieux patrimoine (1).
(1) Colonel Derigny. Catéchisme militaire.
Si tous les soldats n'ont pas l'occasion de se distinguer, tous du moins peuvent se bien conduire dans la vie ordinaire du régiment.
La récompense de ces soldats est le certificat de bonne conduite. Sans ce certificat, qui atteste qu'il a servi avec honneur et probité sous les drapeaux, un militaire trouve difficilement une place dans la vie civile.
Art. 327 du Règlement.
3e CORPS D .\RMÉE. ^""^ ~ ~
— 28e RÉGIMENT D'INFANTERIE
6e DIVISION D'IXFANTEUIE. ^-jj__
2^bZ.... certificat de bonne conduite
NoT.A.. Cette pièce, en cas l^ commission spéciale du 28" régiment d'inpfaL"'p;"L'plïcat" ''"^-fanterie, instituée en exécution du Règlement du 28 décembre 1883 sur le Service intérieur des troupes d'infanterie,
Certifie que le S'' Dupont Louis, né le 21 août 1864 à Paris, département de la Seine, taille de un mètre 620 millimètres, cheveux, et sourcils châtains, yeux noirs, front découvert, nez épaté, bouche moyenne, menton rond, visage ovale.
Marques particulières : yéanl.
A tenu une bonne conduite pendant le temps qu'il est resté sous les drapeaux, et qu'il y a constamment servi avec honneur et fidélité.
La présente attestation est donnée sur la proposition du capitaine de la 3° compagnie et du chef du i'" bataillon, auxquels appartient le H' Dupont Louis, après examen du registre des punitions, en ce qui le concerne.
Fait à Rouen, le 15 octobre IS8ii.
Le Président de la Commission spéciale,
AprRouvB :
Le général de brigade,
Lew Invalider*. — Il y a encore une récompense pour les soldats qui nul vieilli sous les drapeaux ou qui ont élé blessés au service de la Pairie.
A Paris, sous le règne de Louis XIV*, a été fondé poui ces
soldais un asile, l'Hôtel des Invalides (fig. 72), où ils passent doucement le reste de leurs jours, à l'abri du besoin; ils vivent là d'une modeste pension, bien gagnée au service de la France.
Quelques braves, glorieux mutilés des champs de bataille, sont venus se reposer de leurs longues étapes dans ce grand établissement hospitalier, heureux de pouvoir porter encore l'uniforme de soldat et de mourir en paix au milieu des vieux camarades.
Dans ce temple consacré aux vertus militaires, une belle mission leur a été confiée : la garde des drapeaux pris à nos ennemis. Ces glorieux trophées flottent toujours sous le dôme tout reluisant d'or des Invalides. ^'S- ''-■ - ^■''' invalides.
Tous les invalides ont été de courageux soldats, et ce serait une belle histoire à connaître que l'histoire de chacun de ces braves gens.
Un invalide avait autrefois fait la guerre contre les Russes pendant un hiver des plus rudes. Dans une bataille, un boulet lui emporta la jambe droite; le courageux soldat dit sans broncher : « J'ai trois paires de bottes à Courbevoie; je ne suis pas près de les user, puisque je n'ai plus qu'un pied. » Puis il prit deux fusils pour béquilles et s'en alla tout seul à l'ambulance.
Telle était l'histoire de sa jambe de bois.
