LA MARINE FRANÇAISE
Le sergent Maurice Déchamps était à son régiment depuis deux ans.
ïl continuait d'y êti-e un modèle d'exactitude à remplir tous ses devoirs. La vie s'écoulait très paisible, trop paisible même. La seule distraction était de voir arriver des voyageurs, et les voj-ageurs étaient rares, car il faut affronter de grandes fatigues avant d'atteindre Laghouat. C'était un jour de fête quand passait quelque grande caravane* venant du sud.
Maurice Déchamps avait espéré qu'il aurait l'occasion de faire le coup de feu contre des révoltés; mais toute l'Algérie était tranquille, et l'on ne courait pas plus de danger à Laghouat que dans le jardin de la Pépinière, qui est la promenade publique de Nancy.
Mais, un jour, de graves nouvelles arrivèrent de France, et le sergent apprit que le drapeau français était engagé dans un pays lointain.
TU SKFiAS SOLDAT 22o
POURQrOI OIX SE BATTAIT AU TOMHIM.
— 11. Dupuis. — Depuis plusieurs armées déjà, nous avions de graves raisons pour déclarer la guerre aux Tonkinois (carte p. 232.)
En effet, dès 1873, un négociant français, M. Dupuis, pénétrait courageusement au Tonkin pour y établir des relations de commerce avec la France.
A son second voyage, il fut arrêté par des bandes de pirates* qui prélevèrent sur les marchandises des sommes d'argent exorbitantes.
Ces pirates* étaient les Pavillons-Noirs (fig. 133),
Fia;. 133.
Un Pavillon noir.
ainsi appelés à cause des étendards de couleur sombre qu'ils portaient. C'étaient des bandits chinois, chassés de la Chine, et qui s'étaient réfugiés au Tonkin. Groupés sous les ordres d'un chef tout-puissant et adroit, ils formaient une petite armée.
220 TU SKRAS SOLDAT
M. Dapuis réclama l'intervention du gouverneur de la Gochinchine, la colonie française la plus voisine, et lui demanda des soldats pour avoir raison des prétentions des Pavillons-Noirs.
Le lieiiteuaut «le vai!«<iieaii Franeisit CSaruier. — Le lieutenant de vaissoau Francis Garnier fut désigné pour protéger M. Dupuis contre les bandits ; quatre-vingts fusiliers marins* et vingt cinq soldats du 4^ régiment d'infanterie de marine s'embarquèrent avec lui sur le navire appelé Le Decre.s* .
Francis Garnier fit preuve d'un courage et d'une audace extraordinaires.
Le !20 novembre 1873, il était arrivé jusqu'aux portes d'Hanoï, la capitale du Tonkin. Avant de lancer à l'assaut de la citadelle ses quatre-vingts fusiliers* et ses vingt-cinq soldats d'infenterie de marine, il leur adressa les paroles suivantes, qui remplirent les soldats d'enthousiasme : « Mes amis, vous êtes une centaine de Fran- « çais qui allez, la poitrine découverte, attaquer sept « mille Annamites retranchés derrière des murailles; « la partie est égale. En avant pour la vieilli^ France! »
Quelques heures après, Hanoï était prise et le drapeau français flottait au sommet de la tour.
Mais le 21 décembre de la même année, le vaillant Francis Garnier tombait dans une embuscade*, sous les coups des Pavillons-Noirs. Ces bandits lui tranchèrent la tête.
I>e oomniaiidaiil Ifiivière. — Après la victoire de Francis (iai'nicr, rcnipciciir d'Annam avait conclu un traité en vcitii dinpicl nous avions le droit d'établir trois postes français, à llanoï, à Nam-Dinh, à Haï- Phong. C'était malhenrcusenicnl in>nfnsant |)our nous assurer quebpie influence au Tonkin.
Le di-apeau français était exposé à toutes l<>s insultes des l'avillons-Noirs.
Le 11) mai 1883, un autre marin, le commandant Rivière, était attaqué à Hanoï par ces bandits cliinois.
La lutte fut acharnée. Se voyant entouré par des ennemis très nombreux, le commandant avait donné l'ordre de battre en retraite *.
En passant sur un pont, la roue d'un canon s'accroche au tablier*. Plutôt mourir que de laisser le canon entre les mains des Pavillons-Noirs !
L'aspirant Moulun, un jeune homme de vingt ans, qui poussait à la roue de gauche, est tué raide, le crâne fracassé par une balle.
« Pauvre enfant, » dit le brave commandant Rivière, et, aidé du commissaire* Ducors, il le prend sous les aisselles, le soulève et le dépose dans le fossé. Puis il se rue à son tour contre le canon pour le dégager.
Les balles des Pavillons-Noirs pieu valent toujours comme grêle. Tout autour, les cadavres de nos soldats bosselaient le sol avec de larges taches rouges audessous d'eux.
M. Ducors s'affaisse, atteint de trois blessures : à la cheville, à la jambe, à la main.
Le commandant Rivière tombe à son tour, l'épaule gauche trouée ; il se relève, sa vareuse bleue ensanglantée, et refuse l'aide qui lui est offerte de le soutenir.
« Sauvez les pièces, s'écrie-t-il, et je meurs content! »
Quelques pas plus loin, il retombe pour ne plus se relever. Marins et soldats s'élancent encore en avant pour repousser l'ennemi et reprendre le corps de leur chef, mais, hélas! la valeur ne peut l'emporter sur le nombre ; la rage au cœur, les nôtres doivent reculer.
Vingt-neuf morts sont laissés sur la route. Ces sauvages bandits les mutilent, les dépouillent et promènent les têtes ainsi que les mains, au bout de leurs lances, comme autant de trophées.
Toutefois les canons sont sauvés et, teints de tout ce
sang généreux, roulent lentement snr le chemin de la
citadelle (1) I Voilà pourquoi la France allait de nouveau faire la
guerre aux Tonkinois.
llaiiriee l>ét'lianii>!i» s'enibarcitie pour le
Toukiii- — Un bataillon du 1" régiment de zouaves,
celui de Maurice, tut désigné pour partir. Parmi les
braves soldats que la France appelait ainsi pour défendre son honneur et venger ses enfants, aucun ne fut plus content que le sergent Maurice. Il s'embarqua à Alger pour faire ce long voyage, sur un des bâtiments •le la marine, appelés Iransporls (fig. 134) , parce qu'ils servent uniquement à trans- ])0i'ler les trouj)es.
Il y a 24 transports dans la marine française.
Le sergent apprit en route la composition
du personnel chargé de lu direction et de la manœuvre
d'un navire de guerre.
l*ci*Moiin«'l «l'un iinvir*' «le shc'itc. — En mer,
le commandant d'un luiviii; esl, à son bord, « maître après Difii, » comme disent les vieilles chartes* navales. Il répond envers la Patrie, de l'honneur du drapeau; en-
Fig. 131. — TTn transport.
(1) Au Tuiihin. Dick de Lonlay.
vers la société, des existences humaines qui lui sont confiées. Le commandant a un délégué immédiat, l'officier en second, chargé de la police supérieure du navire. Il reçoit et
Fig. K'j. — LU iii
. 130. — Aspiiant de manne.
transmet les ordres du commandant et lui l'cnd un C(nnpte détaillé de tout ce qui se passe à bord.
Viennent ensuite les otliciers, lieutenants de vaisseau (fig. 135) et enseignes de vaisseau. Le commandant répartit entre eux les services du navire; les uns sont chargés de l'instraction des hommes, les autres de la surveillance des machines, ceux-ci de Tartillerie, etc.
Des aspirants de marine (tig. 136) sont adjoints aux officiers. Le grade d'aspirant est un stage destiné à faire acquérir l'expérience et le jugement indispensables pour le commandement à la mer.
Les hommes de l'équipage ont chacun leur spécialité: les uns sont employés à faire mouvoir le navire (maiiœuore), les autres enlreliennenl les machines à vapeur {machines).
Ceux-ci oril la f;arile des canons {canonnngc), ceux-là ont la garde des fusils et des sabres {arinurerie). D'autres font les réparations à la charpente du navire [charpentagc] ou bien aux voiles [voilerie).
Chacun de ces groupes a un chef pour le commander; ce chef s'appelle maître (fig. 137).
Dans l'armée de terre, le sergent-n^ajor a sous ses ordres des sergents, dos caporaux et des soldats; dans l'armée de mer, le maître a sous ses ordres I ' des seconds-maîtres, des quar-
tiers-maîtres et des matelots 1 (Ig. 138) pour l'aider dans son soi'vire.
L'officier ne donne pas d'ordres directs ù l'équipage; il les donne aux maîtres, qui sont chargés de les faire exécuter. Ces maîtres sont appelés officiers mariniers; ce sont les sous-officiers de la marine.
II faut une longue expérience, la moitié de la vie d'un homme, pour faire un bon officii'r marinier.
Chaque commandant di» navire est secondé par ciiui lieulenaiits de vaisseau, chefs de quarts, qui. à tour de rôle, et de quatre heures on quatre heures, veillent jour et nuit sur le banc de (/iiart. L'officier do quart, pondant son scivico, est' chargé di- la manœuvi'o et de l;i diroclioii (lu naviri', en se cnnini inaiil aux or(lr(>s du conimandanl.
I.a travoi'N*'** cl'Alj;;4>i>i«> an Toiikiii — Alaurice lit un Noyage intéressant.
Il vil la Médilcrianoe, les cùt<^s d'Kgyple, le canal de Sue/, la mer Hong." (voir Carie, |)age 232), dû parfois en fie l'air est irn^-piralili' cuniMii' fi;hii d'une
