ET DES LÉSIONS SUPERFICIELLES

La tuberculose peut affecter toutes les parties constituantes du canal vertébral : en avant, les corps des vertèbres et leurs articulations ; en arrière, les apophyses épineuses, les lames, les apophyse.s articulaires et transverses, c'est-à-dire les diverses portions de Tare postérieur. Mais le mal vertébral postérieur est une forme h part, n'entraînant pas de déviation grave, comportant des indications opératoires particulières et se terminant en général par la guérison ; la description en sera faite plus loin dans un chapitre spécial. Le mal de Pott proprement dit, celui qui est accompagné en général de gibbosité et de paralysie, occupe la colonne antérieure du rachis, c'està-dire les corps vertébraux : c'est de lui que nous nous occupons présentement.

A ime période avancée de son évolution, le type le plus ordinaire du mal de Pott est ^essentiellement caractérisé par ce fait que la colonne des corps vertébraux est interrompue dans sa continuité par une lésion destructive plus ou moins étendue. Une, deux ou plusieurs vertèbres ont plus ou moins complètement disparu. Par suite, le rachis s'est infléchi sous le poids des parties du corps placées au-dessus. Cette inflexion se lait toujours en avant, tandis qu'en arrière apparaît une saillie médiane, angulaire ou arrondie, la bosse ou gibbosité du mal de Pott. Pour interpréter cet état pathologique, il faut tenir compte de deux éléments : le processus tuberculeux qui détruit, et l'influence mécanique qui produit la déviation.

Il est une autre forme d'altération dans laquelle il n'y a ni xiestruction osseuse profonde, ni division du rachis en deux segments, ni gibbosité angulaire par conséquent. Le processus tuberculeux n'atteint que la surface des corps vertébraux ; il

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s'agil alors do ce qu'on a appelé la carie vertébrale, ou, d'après Bôycr, la carie superficielle des vertèbres. Mais la distinction entre ces deux formes ix'est rien moins qu'absolue : on observe communément sur un même sujet la lésion profonde avec gibbosité, et ailleurs, au-dessus ou au-dessous, dans le voisinage ou à distance, la lésion superficielle de la carie. Cependant, dans un certain nombre de cas, les altérations sont exclusivement superficielles ou profondes. On peut donc distinguer pour Tétude deux formes anatomiques, le mal de Pott profond avec gibbosité, le mal de Pott superficiel sans défornialion apparente. On verra plus loin l'importance qu'il convient d'accorder à cette distinction.