PROCLAMATION DK PIERRE LE GRAND AUX MONTÉNÉGRINS

Pierre, par la grâce de Dieu, Tsar de toutes les Russies, etc.

Salut et joie aux nobles, excellents et honorables métropolites, knèzes, voïvodes, serdars, aram-bachis, capitaines et guerriers, et à toutes personnes ecclésiastiques ou séculières qui professent la foi orthodoxe, grecque ou romaine, en Servie, Slavonie, Macédoine, Bosnie, Herzégovine, et particulièrement aux habitants du Tsernogore, de Nikchitj, Bania, Piolia, Drobniak, Gascha, Trébinié, aux Croates et aux autres chrétiens qui se trouvent sous le joug tyrannique du Sultan turc.

Nous vous notifions à vous tous, peuples qui adorez Jésus crucifié, notre Dieu, par la grâce duquel nous espérons tous avoir part dans son royaume, après nous en être rendus dignes par notre foi et notre amour pour son Église :

Que les Turcs, ces barbares persécuteurs de l’Église du Christ et de la foi orthodoxe, ces injustes conquérants de tant d’empires et de pays, ces destructeurs acharnés des églises et des monastères, ne sont pas encore contents d’avoir conquis l’Empire Grec et tant d’autres royaumes, et qu’ils cherchent à étendre leur territoire, non plus par la

guerre, mais par la ruse et l'iniquité. Ils ont séduit les pauvres et les orphelins en les prenant d’abord sous leur protection, et en les traitant ensuite comme le loup traite la brebis. Us ont dispersé le troupeau chrétien; ils ont mis injustement beaucoup de provinces sous leur puissance, et maintenant ils les ravagent par une odieuse tyrannie, et forcent les chrétiens par les tourments et les violences de toute nature à embrasser leur foi païenne.

Les Turcs ont vu les succès que le secours de Dieu nous a fait remporter dans la guerre, et ils craignent que nous ne leur arrachions les provinces qu’ils gouvernent iniquement et que nous ne courions au secours des chrétiens qui gémissent sous leur joug. C’est pourquoi ils se sont déclarés pour le Roi de Suède. Ils nous ont injustement dénoncé la guerre sans aucun sujet; ils ont jeté en prison notre ambassadeur, résidant à Constantinople, et ils méditent d'asservir le reste du troupeau du Christ.

C’est à cause de toutes ces injustices que nous nous sommes résolu à rassembler non-seulement nos forces et notre armée, mais celles des autres princes chrétiens, en priant Dieu de nous secourir. Notre intention n’est pas seulement d’attendre ce printemps l’ennemi musulman et de faire marcher contre lui notre armée, mais de porter la guerre sur son territoire et de délivrer les chrétiens orthodoxes opprimés sous le joug des infidèles, si telle est du moins la volonté de Dieu. Nous emploierons à cette entreprise tout ce que nous pouvons avoir de talents, et nous marcherons en personne à la tète de notre chère et fidèle armée. Dans une semblable circonstance, tout bon et courageux chrétien doit combattre, en méprisant toute fatigue et tout danger, pour l’Église et pour la foi orthodoxe, et répandre pour elle jusqu’à la dernière goutte de son sang.

L’histoire nous a appris que vos anciens rois, vos despotes et vos princes étaient hautement révérés comme appartenant au noble sang slave, et que les triomphes de leurs armes les ont rendus célèbres par toute l’Europe, jusqu’au jour fa

de leur défaite. Vous devez vous rendre dignes de cette gloire et imiter dans les circonstances présentes, que Dien lui-même a préparées, vos illustres ancêtres. Vous devez vous unir à nos soldats, vous armer contre l’ennemi commun des chrétiens, et combattre pour la foi et la patrie, pour la gloire et l'honneur, pour votre liberté, votre indépendance et celle de vos enfants.

Celui qui prendra part à cette guerre juste et légitime pour la délivrance des chrétiens recevra de Dieu même sa récompense. Nous aussi nous lui accorderons notre protection et nos bienfaits. S’il le désire et le mérite, nous le ferons participer à tous les privilèges accordés à nos sujets ; car nous ne désirons pas d’autre gloire que celle de délivrer les peuples chrétiens de la tyrannie des infidèles, de rendre son éclat à l'Église Orthodoxe et de relever la Croix, source de vie.

Si tous agissent d'un commun accord, et s’ils font les efforts dont ils sont capables en combattant pour la foi, le nom du Christ sera glorifié et les peuples du païen Mahomet seront repoussés dans leur ancienne patrie, les déserts de l’Arabie.

Ce manifeste de Notre Majesté Impériale sera remis par nos ambassadeurs à vos autorités.

Donné à Moscou, l’an du Christ 17H, le 3 mars.

(Archives de TseUiniè.)

EXTRAIT DU MANIFESTE DE L’AMBASSADEUR MILORADOVITJ AU NOM DE PIERRE LE GRAND.

A l’exception de ce peuple, il n’y avait nulle part. autant de gens üdèles et vaillants qui pussent faire la guerre pour soutenir leur Prince et les envoyés de l’Empereur. Nous avons bien reconnu leur fidélité et leur valeur, par lesquelles ils ont autrefois procuré l’indépendance à Ivan Tsernoïevitj et avec lesquelles ils l’ont servi. Cet Ivan était le dernier seigneur de la Zêta, le dernier adversaire du Tsar turc parmi tous les seigneurs serbes, comme il appert des annales impériales.

En reconnaissance de leurs fidèles services, passés et actuels, nous consacrons solennellement leur droit à l'indépendance.

Donné à Tsettinié, le 16 avril 1712.

{Archives de Tsettinié.)