VASSILI

Nous, par la grâce de Dieu, Catherine II, Impératrice et Autocrate de toutes les Russies, etc., etc.,

Aux nobles et honorés seigneurs des pays serbes, dans la Macédoine, l’Albanie, le Monténégro et les côtes de la mer, aux voïvodes, aux princes, aux capitaines, ainsi qu'aux autres chefs spirituels et temporels du peuple monténégrin, Notre salut impérial.

A Nous la Souveraine, Notre Majesté impériale, est venu ici, à Saint-Pétersbourg, le métropolite Vassili Pétrovitj avec un moine et un diacre : le premier offrant ses congratulations et celles de son coadjuteur, le métropolite Sava Pétrovitj, ainsi que du peuple monténégrin, pour Notre heureux avènement au trône impérial de Russie, et Nous priant au nom du peuple monténégrin de vouloir bien lui accorder une chasuble et une couronne épiscopale, ainsi que des ornements pour les prêtres et les diacres, prière que Nous avons accueillie avec la plus grande bienveillance impériale. Mais le métropolite Vassili tomba malade ici, et mourut le 10. mars 1766 ; on trouva dans ses papiers un testament qu’il ne voulut signer que peu d'heures avant sa mort.

Son corps a été, à cause de Notre extrême bon vouloir envers le peuple monténégrin, enterré dans le couvent de Sainl- Alexandre-Newsky, et les honneurs funèbres dus à sa dignité lui ont été rendus par l’archevêque de Saint-Pétersbourg.

Nous renvoyons maintenant au Monténégro le moine, dont

il a été fait mention plus haut, porteur de Notre très-gracieux oukaze, et Nous lui donnons l'argent nécessaire à son voyage et des voitures en nombre suffisant.

Pour bien témoigner de Notre très-haut bon vouloir envers le peuple monténégrin, Nous voulons qu'un de Nos propres aides de camp soit chargé de porter au prince régent et métropolite Sava les ornements épiscopaux accordés au feu métropolite Vassili, et qu’ils soient gardés avec la couronne épiscopale dans le trésor de l'église métropolitaine du Monténégro.

A l'égard des lettres de grâces accordées par Nos prédécesseurs et qui sc trouvent dans le couvent de la Nativité de la Vierge, à Tsettinié, Nous les confirmons, tant celles obtenues par le métropolite du Monténégro que celles envoyées par le lieutenant-colonel Nicolas et le major Ivan Pétrovitj ; Nous accordons donc, pour 1761 et 1762, 500 roubles; 600 roubles pour trois autres années, de 1764 à 1767, et Nous ordonnons que les deux Vierges laissées par le feu métropolite Vassili, qu’il avait ohtenues, ainsi qu’une couronne de brillants et l'Image du Sauveur, de la munificence de Notre Tante bien-aimée, aujourd'hui dans le repos du Seigneur, l'Impératrice Élisabeth Petrowna, soient renvoyées, ainsi que tous les autres objets provenant de la succession de ce vénérable ecclésiastique.

Et ainsi Nous, Souveraine, Notre Majesté impériale, Nous assurons par le présent titre l’assemblée du peuple monténégrin de Notre invariable bon vouloir impérial, et de Notre clémence envers le peuple monténégrin, comptant bien qu’il se rendra digne de Nos bontés impériales, et tâchera de toutes ses forces, à l’avenir, de Nous servir avec fidélité et empressement dans toutes les occasions.

Nous conseillons aussi aux principaux chefs du peuple de vivre entre eux et avec leurs voisins dans des rapports de paix, de tranquillité et d’unité, et de faire autant que possible cesser toute cause de discorde, de haine ou de combat.

En outre, Nous croyons utile de vous informer par les pré-

sentes, que les moines susnommés qui retournent au Monténégro après la mort du métropolite Vassili Pétrovitj, se sont conduits honorablement et convenablement.

Donné à Saint-Pétersbourg, le 5 juillet 1766, la quatrième année de Notre règne.

(Archives de Tsettinié.)