PROCLAMATION DE CATHERINE II AUX MONTÉNÉGRINS

Nous, Catherine II, par la grâce de Dieu, Impératrice et Autocrate de toutes les Russies, etc., etc.

Aux vénérables métropolites et autres évêques, ainsi qu'à tout le clergé, aux nobles, honorables, chers et fidèles gouverneurs, chefs, voïvodes, knèzes et autres citoyens des peu-

pies illustres et braves du Monténégro et autres peuples de la meme race, Notre bienveillance impériale et Notre grâce.

Vous savez déjà de quelle manière inattendue et perfide l’ennemi irréconciliable de la croix du Seigneur Nous a de nouveau provoqué à la guerre, et comment Nous avons de nouveau été forcée d’envoyer contre lui Nos troupes de terre et de mer, pour défendre l’Église Orthodoxe et pour venger la dignité blessée de Notre Couronne Impériale.

En attendant que Notre flotte et les troupes qui l’accompagnent, sous le commandement principal de Notre amiral Greyg, atteignent la mer Méditerranée et les contrées situées le long de ses rivages, pour anéantir Notre ennemi et délivrer les peuples chrétiens du joug asiatique, pour assurer la liberté et la sécurité de ceux qui combattent encore aujourd'hui les Barbares avec la bravoure héritée de leurs ancêtres, Nous avons envoyé en Italie Notre lieutenant général Zaborow.-ky, l’avons accrédité de Nos lettres et muni de Nos instructions, pour préparer tout ce qui est nécessaire à la guerre et aussi pour exaucer les vœux et les prières des peuples chrétiens de ces contrées, et leur prodiguer la consolation.

Le zèle des braves Monténégrins et autres peuples de leur race pour la croyance orthodoxe et leur attachement pour les Autocrates de toutes les Russies, sont connus de tout le monde, mais principalement depuis l’époque où régnait l'immortel Empereur Pierre le Grand. Convaincue de l’inclination de ces peuples pour Nous, Nous avons recommandé au lieutenant général sus-nommé de vous confier les rapports qui Nous unissent à vous, de vous donner l’espoir et l’assurance de Notre grâce impériale et de Notre bienveillance ; il doit vous engager à partager Notre guerre contre l’ennemi du nom du Christ, et s’entendre avec vous sur la manière de combattre ; accordez-lui votre confiance, et soyez persuadée que Nous avons toujours à cœur de vous délivrer ; et que Nous ne manquerons pas de distinguer, par Notre grâce impériale i? l Nos récompenses, ceux qui déploieront de la bra-

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voure. Nous vous recommandons au Dieu tout-puissant avec toutes vos bonnes intentions, et Nous restons toujours bienveillante à votre égard avec Notre grâce impériale.

Donné à Saint-Pétersbourg, le 14 mars 1788 de la naissance du Christ, la 26® année de Notre règne.