CHAPITRE II

LES MARAMONT-TSERNOIEVITJ

Balscha étant mort, Étienne de Maramont qu’il avait chargé du gouvernement de ses états, ne se sentit pas en sûreté dans le pays et s’enfuit dans la Pouille, d’où son frère était venu sur l’invitation des fils de Balscha Ier. Les Vénitiens s’emparèrent alors, sans coup férir, de toute la Zêta Mais ils ne la gardèrent pas longtemps.

Étienne Lazarevitj, despote de Servie, entra dans la contrée à la tète de ses troupes et en chassa les Vénitiens, qui ne purent garder que les cinq forteresses de

1. C’est Du Cange qui a établi la véritable origine de ce personnage. Luccari, le vladika Vassili, ainsi que Guthrie et Gray, sont d'accord avec lui. Quant à la généalogie donnée par Medakovitj et d’après laquelle Etienne Tsernoïevitj aurait été fils de Balscha III, elle est entièrement fabuleuse.

On trouvera dans les Pièces justificatives, sous le n° V, le tableau de toute la descendance de ce prince.

Orbini, p. 395.

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Scutari, Boudva, Dulcigno, Antivari etDurazzo 1 . L'année suivante, les Serbes mirent le siège devant Seutari. Cette entreprise échoua, les Vénitiens étant parvenus à gagner à prix d’argent la plupart des seigneurs de la Zêta, et Massarasch, voïvode d’Étienne, fut obligé de se retirer avec des pertes considérables.

En 1423, Étienne vint en personne pour venger cet échec avec son neveu, Georges Youkovitj ou Brankovitj, (ils du Vouk Brankovitj, dont la trahison avait causé la perte de la bataille de Kossovo. Les Vénitiens furent battus et forcés de faire la paix en cédant toute la Zêta au despote de Servie, malgré les Pastrovitj, leurs alliés, qui leur conseillaient de continuer la guerre2.

Une fois maitre du pays, Étienne Lazarevitj en donna, en 1425, l’investiture à Georges Brankovitj, que la République de Venise s'empressa de reconnaître et auquel elle s’engagea à payer mille ducats par an pour le droit de conserver la ville de Scutari. Georges rétablit en même temps l’alliance entre la Zêta et Raguse, rompue six ans auparavant parBalscha III3.

En 1 428 4, Étienne Lazarevitj mourut. Georges Brankovitj, investi du pouvoir du despote de Servie, quitta aussitôt la Zêta pour prendre possession de ses nouveaux États. Étienne Tsernoïevitj 5 profita de cette cir-