AVANT-PROPOS IX

de la résolution que le cerveau enfante. Au moment voulu, son plan sort tout machiné, inconnu de tous; il échappe ainsi aux funestes contre-ordres de la dernière minute ; Tévénement ne le surprend pas, et il ne devance pas Theure, commençant à point nommé, au lieu, à Tinstant qu'il a choisis, et alors la vigueur de l'exécution révélera la netteté de la pensée, la supériorité du caractère. Les impatients, qui ne veient pas venir Tordre, trop longtemps attendu à leur gré, se méprennent sur cette sagesse; et quand enfin le chef ouvre la bouche, cherchant ses mots, le tour qu'il emploie, parfois concis jusqu'à l'obscurité, donne encore une fois le -change; cette parole hésitante semble trahir un esprit incertain, beaucoup y sont pris (1). »

On ne trouvera dans la présente étude que le résumé succinct des opérations tactiques. Il eût été, sans doute, fort intéressant de reconstituer avec leur physionomie exacte les trois batailles principales de cette campagne : Sinsheim, Ensheim, Turckheim; mais pour mener à bien un pareil travail, il eût fallu disposer de documents qui ont fait défaut. On ne possède du côté français que les comptes rendus de Turenne au Roi ou à Louvois, à la suite de chacune de ces affaires, et ils n'en donnent que les grandes lignes, parfois même d'une manière assez confuse. La relation de Deschamps, la meilleure que nous ait

(1> IHïC i>*AUBrALE, Histoire des Princes de Condé, t. VII, p. 14.