De 1734 à

(( L argent, dit-il justement, est un instrument de mesure, non par 1 c lie t d’une convention arbitraire, mais parce cjue ses propriétés naturelles lui donnent une valeur légale, un peu augmentée par l'usage spécial qu’on en fait comme monnaie. »

L école de la Sorbonne était installée dans les mêmes bâtiments et placée sous la direction du même Syndic que la Faculté de théologie, d où émanaient les arrêts de condamnation des livres ; mais l’esprit qui y régnait n’était point en rapport avec ces arrêts : Turgot et plusieurs de ses condisciples avaient déjà à la Sorbonne et eurent toute leur vie, des opinions très libérales ; les deux Champion de Cicé, de Boisgelm, de Loménie de Brienne, Morellet, de Véry, qui ont occupé des situations importantes dans l'église, dans les lettres ou dans la politique, ont été tous, comme Turgot, des partisans de la tolérance religieuse et de la liberté économique.

Les abbés que Brucourt fréquentait hors de la Sorbonne n’étaient pas moins attachés aux idées nouvelles. L’un, Sigorgne, son ancien professeur de philosophie, avait osé le premier combattre dans un collège le système

de Descartes et avait fait de Turgot un newtonien l.

Un second, l’abbé Bon, maître à Sainte-Barbe et précepteur des enfants du duc de Chartres, versifiait très facilement. Il composa une satire assez vive sur l’arrestation du Prince Edouard qui avait soulevé la France d’indignation. Une autre pièce plus acerbe circulait déjà ; Mme de Pompadour y était comparée à Agnès Sorel :

Belle Agnès ! tu n’es plus : Ton altière tendresse

Dédaignerait un roi flétri par la faiblesse... 2

La police recherchait activement l’auteur de cette pièce avec la conviction qu elle avait été commandée par Maurepas, récemment chassé du ministère et exilé a Bourges pour avoir déplu à la Marquise.

1. Turgot était bon physicien; étant encore au Séminaire, il adressa à Buffon une lettre anonyme tort sensée, pour contester sa théorie de la formation de la terre.