Il se tira avec adresse de cette tâche ingrate en 178a

ment dans quelques passages de la Vie de Voltaire.

En dehors de ses Mémoires. Du Pont a, dans des opuscules, réfuté des assertions de divers auteurs sur Turgot; il a, en tant qu’imprimeur ou libraire, publié, sous la Révolution, des manuscrits du ministre de Louis XVI ; il a reparlé de lui dans des Mémoires auto-biographiques qu’il a écrits sous la Terreur et qui ont été imprimés récemment’.

Lui seul était en situation de pouvoir rassembler les écrits épars de son ami et surtout d’en expliquer les origines. En donnant au public de 1807 ài8n son édition des Œuvres de Turgot en neuf volumes, il a élevé un monument durable à la gloire du ministre réformateur et a opposé les plus beaux travaux de l’économie politique libérale aux actes du césarisme momentanément triomphant.

Dans le premier volume, qui parut le dernier, il a reproduit presque sans additions ses Mémoires de 1781-1782; dans les autres

1. L’Enfance et là Jeunesse de Du Pont de Nemours par luimême, 1906 (non mis dans le commerce).

volumes, il a accompagné les documents y insérés d’une foule de notes sans lesquelles il serait presque impossible aujourd’hui de retrouver la trace de certains faits.

Depuis lors, sous le règne de Louis-Philippe, a paru, par les soins d’Eugène Daire et de Dussard, et pour la Collection des Grands Economistes , une seconde édition des Œuvres de Turgot. A dire vrai, elle diffère fort peu de celle de DuPont; un certain nombre delettres, tirées d'ouvrages imprimés ou jusque-là inédites, y ont été ajoutées. Quant aux textes, ils ont été pris tels quels dans la première édition, sans nulle révision, et en les classant non plus dans l’ordre chronologique, mais par ordre de matières, ce qui n’était pas très heureux pour des documents ayant pour la plupart une valeur historique.

La révision des textes aurait été pourtant fort utile. J’ai signalé, il va longtemps déjà et j’aurai l’occasion de le rappeler dans ce volume, que le texte du principal ouvrage de Turgot : les Réflexions sur la formation et la distribution des Richesses, tel que l’a donné Du Pont et

tel que l’ont donné après lui Daire et Dussart, est inexact, dans des passages importants. Sur mes indications, le texte vrai a été rétabli en 1889 par Robineau, dans un volume de la Petite Bibliothèque économique et ultérieurement, une traduction anglaise en a été faite pour les Economie Classics, par M. Ahsley1.

J’ai constaté aussi que l'un des discours de Turgot en Sorbonne a été fortement modifié, plus fortement que les explications de l’éditeur Du Pont le laissaient supposer. Je crois pouvoir affirmer que le Conciliateur , mis dans les Œuvres de Turgot sous son nom, n'est pas de lui. J ai lieu de penser enfin que, si l’on se reportait aux éditions originales des écrits du Contrôleur général qui ont été publiées de son temps et surtout aux nombreux manuscrits qui sont au château de Lantheuil, on aurait à opérer d’autres rectifications.

Les éditions des Œuvres de Turgot sont donc pour partie défectueuses; elles sont de plus devenues insuffisantes en raison des lacunes qu’elles présentent maintenant.