CHAPELLE DU COLLEGE DE MERTON, \ OXFORD

La curieuse cliarpente qui fuit le sujet des deux planches suivantes est placée immédiatement en contre-bas de la chambre à cloches. Elle est incontestablement contemporaine du clocher lui-même, dont la construction parait être du XV° siècle. Malgré sa parfaite convenance de situation et malgré sa rare beauté, ce plafond fut caché aux regards des fidèles par un vulgaire plancher uni qu'y avait fait établir , pour la commodité des sonneurs , un de ces perfectionneurs dont le zèle , aussi inintelligent qu'ignorant, a défiguré la plupart de nos anciennes églises. On suppose que cet acte de vandalisme a été commis à l'époque de la refonte des cinq cloches anciennes pour en faire huit. (Voir ce qui a été dit à ce sujet au tome I" des Types).

IN°. 7. Planche I. — Coupe et plan de cette ciiarpenlc.

Le lanternon central était destiné à livrer passage aux cloches lors de leur ascension ou descente : c'est ainsi que l'on remarque encore dans quelffues églises une ouverture circulaire pratiquée dans la voùle en pierre qui ferme le premier ordre du clocher (I).

jN. 8. Planche IL — Détails de la même charpente.

Fig. 1. Projection horizontale d'un quart du plafond. Fig. 2. Idem idem du lanternon.

La légende de la planche indique suffisamment la nature des moulures qui y sont reproduites.

( 1 ) Il se trouve une ouverture de ce genre au centre du magnifique plafond en voûte d'arête (la voûte en pierre et les nervures en bois) du clocher de l'église de Loulh, dans le Lincolnshire. Là aussi de modernes vandales avaient eu l'idée de masquer un chef-d'œuvre par un ignoble plancher en menuiserie pour en faire une chambre de sonneurs ; mais heureusement le mal a été réparé , et l'on a depuis peu rétabli les choses dans leur ancien état.