BEAUMARCHAIS
Figaro, principal personnage do deux comédies célèbres de Beaumarchais, le Barbier de Séçille (1775) et le Mariage de Figaro (1784), est resté comme un symbole d'esprit, d'audace et d'effronterie. Successivement valet de grand seigneur, employé, homme de lettres, barbier il parcourt l'Espagne, « accueilli dans une ville, emprisonné dans l'autre et partout supérieur aux événements, loué par ceux-ci, blâmé par ceux-là, aidant au bon temps, supportant le mauvais, se moquant des sots, bravant les méchants, riant de sa misère et faisant la barbe à tout le monde ».
« Qui t'a donné une philosophie si gaie ? lui demande son maître, le comte Almaviva.
— L'habitude du malheur, répond Figaro; je me
58 Types citées par les Grands Ecrivains,
presse de rire de tout, de peur d'être obligé d'en pleurer. »
Sa gaieté ne respecte rien; une joyeuse insolence fait le fond de son caractère.
« Je n'irai pas, dit un personnage, lutter contre le pot de fer, moi qui ne suis...
— Qu'une cruche! » achève Figaro.
A son maître qui s'écrie : « Les domestiques ici sont plus longs à s'habiller que les maîtres », il répond : « C'est qu'ils n'ont point de valet pour les y aider. »
« Tu as une réputation détestable », lui dit encore le comte Almaviva.
La réplique est cinglante :
« Et si je vaux mieux qu'elle? Y a-t-il beaucoup de seigneurs qui puissent en dire autant? »
Il excelle dans l'intrigue; jamais il n'est à court d'expédients. S'agit- il, par exemple, d'introduire le comte Almaviva dans la maison du docteur Bartholo, à l'insu de celui-ci, en un tour de main Figaro se débarrasse de la domesticité. En qualité de barbierchirugien, il donne un narcotique à L'Eveillé, un sternutatoire à La Jeunesse, et il saigne au pied la gouvernante Marceline; il n'y a pas jusqu'à la mule du docteur, pauvre bête aveugle, sur les yeux de laquelle il ne fasse appliquer un cataplasme. Aussi, rien de plus comique que le dialogue du docteur Bartholo avec ses domestiques :
Bartholo. — Où étais-tu, L'Eveillé?
L'Eveillé. — Monsieur, j'étais... aah, aah, aah...
Bartholo. — A machiner quelque espièglerie, sans doute. Et tu n'as pas vu ce damné barbier?
L'Eveillé. — Sûrement je l'ai vu, puiqu'il m'a trouvé tout malade, à ce qu'il a dit. 11 faut bien que
« JE m'empresse de rire de tout, de peur d'être obligé d'en pleurer. »
Figaro,
ça soit vrai, car j'ai commencé à me douloîr dans tous les membres, rien qu'en l'en... en... tendant pari... aah, aah, aah...
Pendant que L'Eveillé bâille, La Jeunesse arrive en éternuant :
Bartholo. — Tu éternueras dimanche.
La Jeunb6se. — Voilà plus de cinquante... atchi!
