CRISPIN DÉGUISÉ EN FEMME VEUVE

Après avoir tué dans le vieillard toute bienveillance pour le neveu bas-normand, Crispin se déguise en femme veuve et de nouveau s'en vient se présenter, cette fois, en qualité de nièce.

Et Géronte de lui dire avec une certaine inquiétude :

Peut-on vous demander, sans vous faire de peine, Quel sujet si pressant vous fait quitter le Maine ?

84 Types créés par les Grands Ecriçains,

— Un procès! répond Crispin;mais

Ce procès n'est pas seul le sujet qui m'amène Et qui m'a fait quitter si brusquement le Maine. Ayant appris, monsieur, par gens digne de foi, Qui m'ont fait un récit de vous, et que je crois, Que vous étiez un homme atteint de plus d'un vice, Un ivrogne, un joueur...

GÉRONTE

Est-ce à moi, s'il vous plaît, que ce discours s'adresse?

CRISPIN

Oui, mon oncle, à vous-même. A-t-il rien qui vous blesse. Puisqu'il est copié d'après la vérité ?

GÉRONTE

Je ne sais qui retient l'effet de ma colère.

CRISPIN

Ainsi, sur le rapport de mille honnêtes gens. Nous avons fait, monsieur, assembler vos parents; Et, pour vous empêcher, dans ce désordre extrême, De manger notre bien, et vous perdre vous-même. Nous avons résolu, d'une commune voix, De vous faire interdire, en observant les lois.

GÉRONTE

Moi, me faire interdire I Ah ciel ! quelle famille I

Sortez d'ici, madame, et que, de votre vie, D'y remettre le pied il ne vous prenne envie. Sortez d'ici, vous dis-je, et sans vous arrêter...

Et Tinfortuné Géronte, incapable d'en dire plus, se traîne jusqu'à son lit où il tombe évanoui; par la

Crispin.

suite, jamais plus il ne manifeste Tintention de laisser la moindre chose à son neveu bas-normand, ni à la nièce du Maine.

En somme, c'est là un tour d'escroc, et tous les traits de Crispin sont de cette nature; aussi, au xviii* siècle, appelait-on crispinade toute pièce de théâtre où un père, un oncle, un tuteur, était dupé par un valet impudent.