DH LA PROSE

travail par des difficultés de lecture ou par un sens incompris. Le manuscrit est placé devant lui et maintenu, sur un petit instrument en bois nommé. visorium. On ne saurait trop respecter cette copie, éviter de la salir ou de la chiffonner, et bien plus encore de la perdre, car souvent il n’en existe pas un double exemplaire; il importe donc de la ranger avec soin, surtout - pendant les suspensioqs de travail; Le manque de précaution à cet égard peut avoir les conséquences les plus fâcheuses pour l’imprimerie et pour l’ouvrier lui- môme.

Pour, composer, on lit la première phrase ou le premier. membre de phrase, puis on reproduit dans le composteur la partie qu'on vient de lire , et l’on continue ainsi successivement.

C’est à ce moment qu’il est utile de contracter l'habitude de bien saisir ou de bien lever la lettre ; il faut, autant que possible, la prendre avec légèreté par l’extrémité supérieure , c’est-à-dire du côté de l’œil, de telle sorte que le cran se trouve toujours en dessous. Ce cran, dont nous avons parlé plus haut, détermine, pour ainsi dire, l’endroit et l’envers du caractère; car dans le bas de casse il est certaines lettres qui en forment d’autres quand elles sont retournées; ainsi le b se transforme en q, le d en p, le n en u, le 6 en 9, et réciproquement.

26 COMPOSITION

Il faut donc que du premier coup la lettre soit levée dans le sens où le composteur doit la recevoir, c'est-à-dire l’œil apparent et le cran invisible. Si le contraire avait lieu, s'il se trouvait des lettres placées le cran en dessus, ou d’autres complètement renversées, l'œil au fond du composteur, voici, dans le premier cas, le triste effet qui se produirait à l’impression :

Le iemps raspecie deu ce que fon jail sens lui

et le plus déplorable encore qui résulterait du second :

HJtez-vous lentement, et sajjs perdre courage.....

L’application à bien lever la lettre est donc un point important. Mais, au début, loin de chercher la célérité d'exécution, il faut, au contraire, se défendre du penchant qui porte à vouloir l’acquérir prématurément. Le vrai principe est de procéder avec lenteur et méthode ; autrement on s'expose à une foule d'accidents regrettables : par exemple, à faire sauter les lettres d’un cassetin dans un autre, à briser des lignes faites qui, en retombant dans la casse, y produisent un mélange pernicieux, etc. L’unique préoccupation de celui qui commence doit être de bien apprendre et de bien exécuter, sans nul souci du temps qu’il y apporte. L’habileté

DE LA PROSE

viendra à son heure, par la pratique continue du travail et des bonnes habitudes.

Lorsque le composteur est rempli et qu’il y a lieu de le dégager, on le pose horizontalement sur le bord de la casse, on imprime un mouvement de bascule aux lignes à l'aide d’une pression exercée par les deux mains, chacune d’elles les maintenant à leur extrémité avec le médius, et on les dépose dans la galée placée sur la partie droite du haut de casse.

La galèc est une petite planchette rectangulaire, bordée sur deux de ses côtés d'une équerre en fer; l’angle formé par l’équerre sert à recevoir et à maintenir les lignes au fur et à mesure de leur sortie du composteur.

En finissant, ne négligeons pas de dire que toute lettre échappée accidentellement de la main doit être ramassée sur-le-champ, sinon elle peut être foulée' aux pieds, détériorée et mise hors d’état de servir. Ce fait prouvera le soin de l'ouvrier et le degré d'intérêt qu'il porte à l’établissement qui le fait vivre.