XX INTRODUCTION

l'auteur des Sept Tableaux et non pas seulement pour le choix d'un sujet biblique. Ce n'est pas sans raison que le troisième tableau commence par une apostrophe adressée à du Bartas : « Grand Orphée de nos jours. » Une pièce liminaire de la Stuartide, « Aux Muses et au Roi leur protecteur, Ode pindarique », vante de même « cet admirable Salluste » à qui Jacques « donna si tost qu'il le vist une gloire due et juste ». Schelandre ne croit pas pouvoir mieux louer ce souverain qu'en lui attribuant les mérites de du Bartas :

Celuy-la receut de vous

Et son stile grave-doux

Et l'inventive conduite

De son œuvre à longue suite ^..

L'élévation des pensées, le pathétique fougueux, la force de l'imagination, un sentiment de la nature très vif joint à un sens du pittoresque non moins prononcé, étaient des quaUtés que Schelandre devait apprécier d'autant plus qu'elles étaient aussi les siennes, dans ses poèmes épiques de même que dans ses drames. D'autre part la rudesse de la forme, sinon les puérilités ridicules du style de du Bartas, étaient des défauts qu'il partageait aussi.

Il nous reste trop peu à dire sur la vie de notre auteur. Il suivit Turenne, entré en 1630 au service de la France, et prit part à la guerre en Allemagne sous le général-commandant La Vallette. Pendant la retraite de ce cardinal, en 1635, il fut blessé et succomba à ses blessures dans son château de Sousmazannes, âgé de cinquante ans.

Voici, pour compléter cette esquisse biographique, la liste des volumes publiés par Schelandre, auxquels j'ajoute l'indication d'une édition posthume.

I . Tyr et Sidon, tragédie, ou les funestes amours de Belcar et Meîiane. Avec autres ineslanges Poétiques. Par Daniel d'Ancheres,

I. Si Schelandre avait pu prévoir qu'un jour quelqu'un (Asselineau en 1887) le nommerait, après d'Aubigné, « le second poète de génie que la Réformation a donné à la France », il aurait bien protesté en faveur de son maître en lui cédant cette gloire.