U!SE JOUBBÉE A SL'I'ERGA

couverture; Menico, arrange les oreillers, remonte- moi un peu, je suis trop bas; donne-moi de celte conserve de fraises;

essuie-moi le visage , — il n'en finissait pas. Mais le mal

n'est pas là. Lorsqu'on me mit de garde, le jeune marquis s'approcha de moi et me dit en me montrant le. poing :

— Prends garde à toi, Menico! ne t'avise pas de lui dire qu'il va plus ma! : dis-lui toujours que ce n'est rien; qu'il n'a presque plus de fièvre, que bientôt il viendra te voir à la ferme où tu lui feras goûter le vin nouveau.

Mesdemoiselles ses filles étaient toujours sur mon dos, en me disant :

— Menico, malheur à toi si tu l'effraies avec tes appréhensions ! dis-lui toujours qu'il va de mieux en mieux. Pauvre papa, ne le chagrine pas, entends-tu? on doit toujours montrer aux malades un visage riant.

Vous pensez, ministre du bon Dieu, que je me tenais sur mes gardes pour ne pas enfreindre les ordres des jeunes maîtres. En attendant, le marquis sommeillait un peu : alors le maître d'hôtel passait la tète par la porte ; et, le voyant endormi, il entrait sur la pointe du pied, ouvrait tout doucement un meuble, en tirait des bijoux, des flambeaux d'argent, des coupes d'or, des montres à réveil et des paquets de petits papiers qu'il cachait dans sa poitrine; puis, il refermait le meuble et s'en allait. 11 revenait quelquefois pour prendre d'autres objets : si le maître, se réveillant, le voyait emporter • ses beaux fusils de chasse, il s'empressait de lui dire :

— Excellence, je me suis aperçu que les batteries étaient un peu rouillées; je vais y mettre de l'huile.

En emportant les lampes d'argent, il disait qu'il fallait les passer à la peau ; ainsi fut enlevé tout ce qu'il y avait de précieux dans la chambre, tantôt sous un prétexte, tantôt sous un autre; mais rien n'y rentrait plus. Ce mauvais flagorneur faisait mille simagrées autour du malade; il lui essuyait le v.sage et, en arrangeant ses oreillers, il enlevait adroitement une clef qui était sous le chevet ; prenant ensuite le pouls de son maître, il lui disait en souriant :

— Savez-vous, Excellence, qu'il n'y a presque plus de fièvre ? Et le pauvre homme brûlait comme dans une fournaise. 1!

u\ disait quelquefois :