a rciiRosiB

eu Orienl ou d'accopler, eu se mariant, le mandai religieux des mains des souverains temporels devenus régisseurs des Églises etdéclaraleurs de la foi. Les innombrables monastères crhonniics et de femmes furent évacués, les nonnes prirent en grande partie des époux, et ceux des moines que It; fanatisme ou la profession tenaient irrévocablement encliainés cherchèrent des climats plus propices. Ils appartenaient principalement aux ordres de reli^'ieux apjiclés mendiants, qui l'aisaiiMil vieu de pannrfc, eu d'autres tenues vivaient du travail d'autrui, ne travaillant point pour vivre; de chasteté, c'est-à-dire d'absolue continence, se mettant ainsi dans Taltemative ou de brûler , comme dit TApôtre; ou de forniquer ^ autre mot moins chaste de la langue ecclésiastique; etd'o^tssaii( (\ aliu d'être les iiistruuieuLs dociles de ranibUion et des inlrij^ut's de leurs cliels.

Le céuobilisme des anciens monastères n*avait été qu'une sorte de mise en communauté d*ascètes solitaires : communauté tellement com ue, qu'elle ne dérogeait guère & la solitude de chacun, honnis pour h's pi ières couununes et pour la réfection commune et siieucicuse, et qu'elle les séparait tous plus complètement et plus sûrement du monde que les 'cellules mêmes de la Thébaîde. Le seul sens du mot moiursière en est la preuve, puisqu'il exprime l'isolement et non la sociéi('' (1). Mais h's foudatmis des ordres nouveaux s'élaieut proposé un but tout autre que ( elui de faciliter les exercices d'une imaginaire perfection individuelle. C'est sur le monde qu'ils avaient prétendu agir, et les moines de leur création élaient, malgré le régime conventuel existant aux cbefs-lieux de leurs institutions, des moines errant:>, visi-

(1) Nous poarriona eitef à Tapput rerreur anos «ommune de eaux qui doo-

nctit au moi céiu^ite le sens d«> solitaire. Cctlo liiute do Trançais constate la

pn'iloiiiinarnr {\c \'ii\t\c. »le risolfiiirul cl. m» rintcrpnMation fiiinilitTC de celuilà iiii^tiic lies termes du vocabulaire monacal qui a trait nu rr^f^ime de la cotiimunaulù. {Xote de l'éditeur.)

UCHRONIE. S55

tanls et prédicanfs : pirande innovation, partie des siép:es épisropaiix do I\il»»stine cl do Syrie à rapprorlio des cioisades, en vue d'exciter le zèle tles chrétieiis plus occidentaux, de stimuler leurs princes à des attaques contre Tltalie et la Gaule, peut-être aussi de remédier aux sourdes dispositions d'indépendance ou d'incrédiilîlé qu'on voyait poindre déjà dans la Germanie, et de renouveler, avec ce puissant moyen d'action populaire, la teiilative plusieurs fois déconcertée de ramener vers TOrient la foi et la sujétion i*eligieuse des Slaves byzantins et des Germains.

L'un des ordres nouveaux, d'origine plus mystique et spontam'e que les autres, propageait le culte d'un nouveau saint, qu'on disait avoir été honoré d'une imitation de la passion du Sauveur des hommes, dans sa chair stigmatisée. La charité sans limites était l'âme des prédications de ces moines, qui n'allaient à rien moins qu'à condamnor l'ordre social, car ils se deraandaicnl s'il était lioite de posséder quelque chose en propre, ne fût-ce qu'un vêtement. L'objet réel de ceux qui les autorîsaient ne pouvait être que de réchauffer la passion religieuse, qui tendait à s'éteindre par reflet de Féloignement déjà si «irand des événements de la légende et de leurs témoins supposés. Ils fanatisèrent à nouveau les cœurs, surtout dans les pays slaves, où ils créèrent de grands établissements. Un autre ordre eut pour lui le domaine de Tesprit et se chargea de la prédication de la foi, de la réfutation de l'hérésie, de la reclierclie ou i)iqnisi(ion des hérétiques, partout où le pouvoir temporel secondait cette juridiction des consciences et lui accordait la sanction des supplices. Celui-là s'attira la faveur des patriarches, en leur fournissant des agents zélés pour le fructueux commerce des indulgences. Un troisième onlin, plus récent et du temps même de la Réforme, qu'il était appelé à condjatlre, reçut pour mission expresse la eonvmion des infidèlesy et fii

SS6 ' CCHBONIE.

de gmnds efforts pour sMntrodnire en Gaule, en Espa^rne, en Gi'i're, l'ii llalic. Ij' coiiragi' iim*I«' de souplesse ruse de ces moines monduins oMigea les nalions ù recourir à des mesures légales nouvelles et esbccplionnelles 'pour se défendre conti*e une association que Tabsence de tous scrupules rendait dnnirerense; car elle avait coutume de dissimuler plusi«'ui's (l('s jnveep(<'S rallioli(|ii('S, (|ui étairiil au plus liant degré les siens, ou de dé<j;uiser el d'altérer la foi, se faisant toute à tous, attendant le moment où ses progrès couverts lui permettraient d'affronter le jour et de prétendre à la domination. Partout on cet ordre fut reçu, il poursuivit l'œuvre intérieure <le la conversion, la pi'« iiant pour ainsi dire à la racine, s'introduisanl dans les familles sous prétexte de la direction morale des femmes, des hommes s'ils s\ {)rélatent, et s'emparant de l'éducation autant que possible. Il l'ut voué jdus cminciniiienl que tout autre au service (lu patriarche irAntioche, et représenta ses prétenlioiis à l'hégémonie catholique. Mais cette milice sacerdotale se rendit odieuse par ses attaches étrangères, par ses entreprises sur la vie privée et par la morale relâchée dont elle s'était lait un système; car en sacrifiant le Innd aux apparences ou peut demeuH'r maître des cœurs, là même où les pi incipes sont perdus. Klle fut souvent persécutée et passa de la prospérité à la ruine et de la ruine à la prospérité, dans les pays où elle parvint- à grapner Tesprit des princes. La Réforme la bannit ali>oluinent de la ('ii'i iiiauie et des pays Scandinaves, ainsi que les autres ordres monacaux.

A dater de ce moment, les races germaniques entrèrent dans le cycle des peuples occidentaux. Les nations chrétiennes réformées et les nations philosophiques à relipfions libres s'ouvrirent les unes aux autres. La princijjale dillerencc ((ui avait existé entre elles cessait d'èlre, dés que le du istianisme se fondait lui aussi sur Tinspiration non maîtrisée des con-

LGIlllOME. 2d7

sciences individuelles, sur des ti-adilions libremenl acceptées ou rejetées, et se constituait en Églises tolérantes el variées. Los Élals de l'Occident avaient, il est vrai, complé-

Iciiionl allianilii les rrli^ions de rinjj^rivncc de l'Hlat, »'t rÉtal de la pression des religions, tandis que la iiélonuCy en Germanie, livrait aux princes une partie au moins de rhéritafçe du pouvoir dit spirituel aflecté par les surveH» l(tnb. Mais les réformés ne pouvaient manquer d'ai river î^radiiellement à la liberté relii^ieuse, soil par l'exemple des Ktals voisins, émancipés depuis des siècles, soit par relTcl des dissidences de foi multipliées, inévitables, irrépressibles, et de rimpuissance croissante de Tautorité civile à faire accepter des doj^mes de sa main. Quant à la dilTérencc du fond, entre le nouveau christianisme germain elles anciens cultes de Grèce et de Uome, rajeunis par le néo-platonisme, elle était fort atténuée depuis le temps des déclamations des apolofçistes tels que Tertullien. Aux yeux d*un observateur étranger el impai liai, la vue morale du monde entretenue par un éclectique de réi oie de Plolinus et de Proclus aurait eu de grands rapports de similitude avec la conception d*un théologien chrétien. De part etd*autre on avait une chute priniilive, une expialion, des aii;:es (ou daimones) en communication avec les hommes, la vie ascétique })our moyen de salut. 11 est vrai que la création et la déchéance de la créature n'étaient pas conçues de même, on général, des deux c6tés : le platonisme envisaf^eait ces événements dans • un reculement inlini, les appliquait à la totalité de l'être manifesté, là où les chrétiens les cnlermaical dans l'horizon de Thistoire de l'homme. Ces derniers gagnaient à Tétroitesse même de leurs vues d*être exempts de tant d'absurdités inhérenles aux spéculations sur l'Un et l'Infini, et de se défendre du [)aulliéi.>me ; mais, en fait, les théologiens

germains s'étaient presque toujours arrangés pour se dé"

pouiUer de celle supériorité, et leurs doclrines de la nature divine et du détenninisme universel se seraient confondues, s'il n'y eôt eu quelque dissimulation de leur part, avec celle

des Iht'olo^ions sloïciens ou plalonicicns du pajranisuic. l'iic din'rronce plus grave semblait porter sur le culte du Christ et la mission divine de Jésus. Pourtant, le christianisme considéré (Voidement devait paraître un mystère, semblable à plusieurs autres, rappelant, par le fond d'un Dieu mort <'t ressuscité, les mystères orphiques, dionysiaques et d'autres encore; d*une élévation supérieure seulement, moins symbolique, plus anthropomorphique, malgré les difficultés qu^il suscite en histoire, et par là beaucoup plus propre à conlcnlor la passion rolifrieuse et à soutenir rinia<:inalion. Enfin tout obstacle réel était écarte pai* le retour du christianisme dans les anciennes provinces occidentales de Rome, du moment que cette religion n^apportail plus avec elle uo sacerdoce usurpateur des libertés communes, anathématisalcur insolent de tout ce qui n'était point lui.

Le christianisme, séparé du.clcrgé avec éclat, remettuut le ministère du culte à des hommes sans privilèges, ainsi que l'avait toujours fait le polythéisme, abolissant ou transformant les sacrenients donl la collai ion iiujdique chez le prêtre un caractère divin, subissant en principe et acceptant de plus en plus en fait, par la force des choses, les droits égaux des Églises dissidentes, le christianisme, enfin, • reconnaissant et pratiquant la vie civile, exaltant la famille, encourageant bautemeut les proii^sions indu>triclles et commerciales, n'avait plus la moindre parenté ni allinité, au point de vue de TEut, avec cette secte ennemie du monde, suspecte de haïr le (renre humain, aux principes théocratiquL's cl communistes, intolérante par nature et d'un fanatisme inseasé, dont les adhéreuls avaient refusé le senneiU de la citéf six cents ans auparavant et durant toute la suite

UCHRO.NIE. tSO

dos loiiips (le lu pro?cri|)lioii qui l'avait atteinte : « Je crois à lu durée du monde, à la moralité nalurellc de rhommc^à la sainlelé des droits et des devoirs sociaux; je respecte la conscience de mes concitoyens elles cultes qu'ils ont fondés, ou qu'ils peuvent fonder eneore, quand ces t ulles ne porl<;nl pas alleiute à la liberté d'autrui ; je reconnais l'ordre politique oii mes droits propres sont reconnus; je ne place au-dessus de cet ordre, en ce qui est de son domaine, aucune puissance surnaturelle capable de m'oblip^cr; je renonce à toute action personnelle et à toute association dont le but serait de soumettre la vie civile à une croyance religieuse ; et si je viole mon. serment, je consens de ce jour que tout devoir positif de TÉtat ou de mes concitoyens envers moi soit anéanti. » Ce serment, resté invariable au fond, malgré quelques additions de détail que les circonstances et les restrictions de conscience de certains des sectaires avaient exig[ées, les réformés le prêtèrent tous au besoin, faisant passer Tintérét de leurs communications avec l'Italie, la Grèce, la Gaidc, la l]rcla',me, rilispanie, et aussi l'intérêt de leur propagande, par-dessus les scrupules que plusieurs d'cnire eux pouvaient concevoir à professer la moralité naturelle de rhomme après le péché. Les progrès du christianisme chez toutes ces nattons furent alors très-rapides, à cause de la suprriorité du iiiyslère de Jésus sur l«;s autres mystères dont il unissait les propriétés ibndanientales de sanctitication et de foi en la vie future, à rétablissement d'une relation plus intime de Thomme pécheur et du Dieu sauveur. • Depuis lors, l'esprit occidenUd se |)artaf];:ea de plus en plus décidément entre deux courants contraires, mais parallèles, cl la vieille collision du catholicisme et de la raison, de l'a théocratie et de la liberté, passa dans le pur domaine de l'histoire. Oh ne vit plus, en Europe, des hommes se pla* cer entre leurs semblables et un Dieu révélateur qu'ils ré-

MO UCHRONIK.

vêlent cux-nrièmes ; en?eî|rncr d'autonlo absolue ce qu'on doit croire et co qu'on doilTaiio, inodrlcr ii'S ('Sj)rils, dirijror les familles, revendiquer le pouvoir de TÉUl, usurper la règle des consciences. On vit seulement des âmes religieuses, affectées plus que d*autrcs par le spectacle du mal dans la nature et dans le ed'ur humain, dt'sespérer de l'accomplisscmenl de celte ci uvre i\o justice qui est le conlinucl mirage des personnes et des nations depuis Forigine de la réOexîon. Ces âmes chrétiennes sont désabusées de la puissance de la raison, comme capable de constituer par elle-même une vérilô frajipanle, aireplalil»' à tous, suflisanle [)our contenir les imaginations el les hypothèses intéressées. £iles ne croient pas non plus à Texistence d*une force normale, en la conscience de chacun, assez grande pour gouverner les passions, pour Iriompiier sans secours des tentations mauvaises, au milieu des téjièhres, parmi les pit'ges accumulés par le péché. Elles ont alors recours à la foi et à la grâce : à la foi pour créer un mérite qui tienne lieu de la justice inaccessible; à la grâce comme aide accordée par THomme-Dieu dans les épreuves, connue don di' (Idui qui vent notre salut et qui i raccomplit. Selon le sentiment de ces mêmes àraes, le secours divin s^oiïrc spontanément et sans intermédiaire de prêtre, en une sotte de communion divine, mais le mode malériel et historique par lequel Dieu nous appelle et nous instruit, c'est la manifestation temporelle de Jésus, el c'est TKcriture laissée jiar ses disciples et livrée à noire étude et à nos méditations. On n'entend pas, pour se placer à ce point de vue, enfermer le salut dans les limites de Tindividu ; on peut admettre, on admet souvent un i)iogrès social, on c.^père un avenir meilleur pour les sociétés humaines, mais on Tallcnd de la vertu longtemps continuée du christianisme, et de Faction de sa morale, toute fondée sur le précepte de la charité el Fexemple du sacrifice.

UCHRONIE. i61

Un aiilre ordre d'esprils rlierclic \r bien dans la justice, persiste à l'y chercher, endépil des espérances consUiinnient trompées des personnes et des sociétés dont le Juste est raimant nécessaire, dont l'espèce d'égalité que le Juste con* sacre est la règle des actes et la lumière des préceptes. Suivant ceux-là, une seule chose est nécessaire (unum ncccssa' rium)f et c'est la js tice, attendu que Tamour ne se commande pas, qu'il est cet air agité qui souille où il veut : spiriitts fiai ubi vulL Mais la justice commande; elle commande à l'unie respect, en lui donnant la liberté; elle donne à l'autre la liberté en lui commandant le respect. La justice n'est accomplie en aucune personne, ni peut-être dans le rapport mutuel de deux personnes qui soient au monde; mais elle est Pespoir immanent de toute la création morale, Tespoir toujours prochain, quoique toujours déçu. C'est seulement quand nous l'aurons réalisée dans nos cœurs et dans nos institutions, nous conformant en cela à Tunique précepte nécessaire et absolu, que la liberté de Tamour pourra nous être aceoi*dée par la raison. G*est alors que nous jouirons du plein droit des dons et des sacrifices. Jusque-là, ce n'est pas trop, ce n'est pas assez des lorces du meiUeur d'entre nous pour payer ses dettes* Soyons donc justes premièrement, et puis nous nous aimerons (1).

Telles sont les deux directions, Vune reliî^ieuse, l'autre rationnelle, que suivent en se divisant les pensées de rOccident. iMais la division a cessé d'être la guerre, depuis que Ton s'est accordé de tous côtés à reconnaître la justice et la raison (quoi qu'il en soit au fond de la vraie donnée du saint de l'ànic et de la primauté panai les forces morales) comme

(1) Ce mot rappelle une brllr^ p.irote de Rousseau, relative à urn^ nuire

qiit^<ili<in, à Ja question île l.i r.'-Iii-iti- : « Soyons bons prcniièreinent, Cl puis

nouâ &cvons heureux. • {Prufessiçn de foi du vicaire savoyard.)

: ' {i\ote de l'éditeur.)

la règle universellement valable des consciences» le eritére

inijtos»' à tous et nécessaire à tous, le bien enlièremenlconiluuOy la garuDlie commune, le rondemenl des sociétés hiH maines.

' La raison est oaturellement une et les religions sont naturellement multiples. raison dans sa force et dans son unité, que TÉtal représente, doit s'applitiuer à laisser aux religions leurs pentes à se diviser : non pas pour les ruiner, car elles dureront autant que le légitime penchant de la nature humaine à porter sa croyance oû ne vont ni son expérience ni son intuition ; mais pour leur refuser rusag:e des moyens de rontrainte ou de pression illégitime, à Taide desquels elles tentent de se procurer une unité artificielle. La raison, pour ainsi dire nue, telle que Tantiquité grecque et romaine Ta possédée, appuyée sur la philosophie seulement, et sur une philosophie en partie incertaine et variable, sans presque aucun aecoiupajj^nement de science arrêtée, pouvait diflicilement suilire à l'État et représenter toute sa fonction morale. Aussi les anciennes républiques conservèrent toujours la tradition de leurs religions civiles et communes, à la vérité tort différentes des théocraties asiatiques, et plutôt semblables à des cultes privés, s'il s'agit d'instituer une comparaison.

Rome, après la grande réforme, plus tard les républiques occidentales qui se partiigèrenl la succession du monde romain, connurent l'équivalent d'une loi l eligieuse, dans la morale stoïcienhe, dans le dogme stoïcien de la Providence, si répandu parmi les hommes d*Ëtat de ce temps, et enfm dans le droit, qui, malfrré des antiques racines, était de création stoïcienne aussi, tel qu'on le voyait alors, 11 n'est pas moins vrai que la religion proprement dite était devenue une affaire de conscience personnelle et de libre entente des esprits et des cœurs pour la constitution de chaque Église :

VGHRONIE. « «8

progrès immense de la libc.rlé liuniaine, progrès vainement et dérisoîrement promis par le catholicisme, qui ne voulait rompre les chaînes de la religion civile que pour mieux river celles de la religion universelle qu'il venait imposer; progrès accompli par le désinléressoment de l'Etat dans les cultes, sous le dernier des Antonini, contii-mé maintenant par Içs vrais principes qui se dégagent de la Réforme, et pai* Thabitude contractée des sectes religieuses de ne tirer leur force que d'elles-mêmes, en toutes circonstances. Mais le stoïcisme avait bien pu suffire, en fait, pour donner une assiette morale aux âmes, dans Tordre de l'administration et du droit, après avoir été le grand moteur des réformes politiques. Puis, gi âoe à Timmense part donnée ft cette philosophie dans l'enseignement public, tous les Ktats sortis de Rome, y compris la Grèce elle-même, avaient été fournis d'une pépinière d'hommes de mérite à principes fermes et assurés. La philo* Sophie péripatéticienne contribuait beaucoup de son cdté, depuis les travaux du commentateur Alexandre d'Aphrodisium, i\ maintenir la culture de l'esprit dans une voie saine. Malgré ces circonstances favorables, il existait une cause permanente d'affaiblissement pour la raison, dans la disper« sion et la contradiclion des forces philosophiques : la partie vraiment une et nécessaire de la pensée rationnelle n'apparaissait pas, au milieu des spéculations dissidentes et parfois extravagantes des métaphysiciens. Le platonisme dogmatique et mystique se faisait une place considérable, que le christianisme réformé devait lui disputer. Le'scepticîsme, à rexlrèmc opposé des pentes de l'intelligence bumaine, rendait le sérieux service d'objecter, à toutes les afliimations produites au nom de révidence, Tincertitudo fondamentale d'une évidence personnelle et variable, comme elle Test toujours; mais cette pbilosopbie avait le mortel défaut de contester jusqu'aux vérités logiques et mathématiques, et de ré-

SSi UCHRONIB.

(hlire la morale à l'observation des coutiinios. Enfin l'épicurisme, avec son imiilïércnrc moral»^ ol politique, avec sa physique grossièrement roalérialisle, était unaulre dissolvant. 1[ est probable que les États occidentaux eussent été exposés à des enlraînemenls analogues à ceux qui avaient agi sur le vieux inonde romain, si la raison nV'ùt reçu loul à la luis un nouveau renfort et un principe de lixilc. : Le secours vint des sciences mathématiques et physiques. Les mathématiques- donnèrent Texemple et la leçon de vérités Irès-éloignécs, découvertes à l'aith; de longues chaînes de raisonnement rallachées ù des prémisses sûres. Ou vil par là à combien de propositions imprévues, d'abord improbables, ensuite certaines, on arrive par une méthode correcte, avec des principes universellement reconnus ; tandis que les hypothèses propres à des j»hilosophes, et que d'autres philosophes contestent, et les révélations théolo^ îques ({ui varient avec les lieux et les temps, ne permettent à la logique aucune construction inattaquable. On le vit bien mieux encore quand Tapplicalion d'une «'xpérience réguhèrement conduite aux choses des sens, et l'induction des vérités acquises aux vérités inconnues, ultérieurement vérifiables, montra que la plupart des imaginations spontanées des homipes portent à faux , que mémo leurs perceptions sensibles les plus familières se mêlent à des jugements naturels décevants, ei que les vérités les mieux établies par rinvesli^alion scientiti({ue n'ont ordinairement rien de commun ni avec les premières suppositions qui se sont offertes à Tesprit, ni avec les vues plus tourmentées des métaphysiciens.

La géométrie n'avait juruais cessé d'élre cultivée par un certain nombre d*espri:s supérieurs formant entre eux une espèce d*académie à chaque époque; mais cette belle science prit une tout autre importance dans le monde, à dater de l'époque où l'élude li'Euclido dans les écoles clémentai-

UCIIROME. m

reSf d*Archiinède et ensuite d'Apollonius de Perge, dans les écoles supérieures, mirent non-seulement les jeunes gens

au courant des connaissances indispensables pour tous les arls conslrucleiii's et pour Tari de la guerre, niais de plus (^levèrent leurs esprits à la méditation dea lois abstraites de Tunivers. C'était ouvrir aux sciences un champ nouveau et très-vaste que d'appeler à linitiation les générations suceessivos. Aussi le progrès fut rapide, non dans la géoméliie nnèuie, où rien ne restait plus à fuire qu'à tiret des déductions à rinfmî, relativement faciles, des propositions déjà découvertes (i), mais dans une branche mathématique parallèle, dans la science des nombres. L'art de Diophanle, qui consistait à employer des si<4nesgpnéi!iux pour la désignation des inconnues dans l'analyse des problèmes, lut peri'ectionné en ce que les quantités connues furent indiquées par des signés aussi, et puis les opérations par d'autres signes spéciaux, en sorte qu'on parvint à •i^rnéi'aliser l'expression des rapports numériques, à les suivre dans leurs diversités et dans leurs changements, sans aborder les cas particuliers et les exemples, à supputer les nombres sans employer des nombres, et à donner pour solution aux problèmes du genre (1<' la quanlité des loniuiles générales, lesijuclles s'a|ipli(iuent à tousles cas semblables sans refaire l'analyse, el même sans aucun calcul, tant qu'on ne sort pas des généralités. Cette méthode conduisit bientôt à représenter par cesmêmes signes d'arithmétique spécieuse^ ou universelle, les grandeui s géométriques elles-mêmes, leurs rapports, les opérations qu'on

- (1) L'autour t-roii la carrière épuisie, quant aux méthodes* C'est une Ula-

«ioii naluri'll'\ iloiil il .«^iî pourrait bi^n que nOttS ne fussions pas fxcnipls aujoiiririiiit iiiriiic, a|»rt''s la ijt'couvi'rlfi et Ifs appliralions de la j^t'oim lnc iiifiniluMUiulL'. Cependaiil. au uiuaienl uù il écrivait, un de »cs cuinpatriules venait de nailre qiû était destiné à tain le premier pas dans une suite heureuse de tentatives pour généraliser la méthode d'Arclitmède. Nous voulons parler du géomètre Cavalieri. (ATole de rdcfileur.)

leur lail subir, les oonslruclions de fifruro?, ot ainsi à appliquer dans un sens tout nouveau rarilluuélique à la gcomclrie, el réciproquement (i). On s*élc\'a par celte dernière découverte à une conception juste et précise de la grande vue que Tancicnnc école pylha«rori(jue avait eue sur la nalure en idenlilianl le cosinos avec un enseriible de rapports numériques. £t en ctfet la mécanique, dans Tordre des faits terixîstres les plus communs, et Fastronomie, dans ce qui est le plus éloigné de nous, ne tardèrent pas à se présenter au savant coiuine des inanifeslalioiis du Nombre cosmique, aussi constantes, aussi certaines que la rajusique même.

Les observations astronomiques florissaient dans Tune des écoles grecques instituées par Marcus Antoninus, laquelle se donnait la tâche de continuer Técole scientifique d'Alexandrie. Cell(! dernière, élouflV'e par le cbristianisme el les invasions, n'était qu'imparl'aitcment remplacée par les astronomes arabes et persans, presque tous adonnés aux superstitions -astrolo^riques. Ils observaient cependant, et se préoccupaient beaucoup de mainlenir l'accord entre les faits ou apparences et le système du monde d'Arislol^', ameudé et surchargé des cercles excentriques et épicycles de Plolémée. De nouvelles bypotbèses et surcharges de ce genre devenaient nécessaires h chaque nouveau propfrès de l'observation. Les astronomes firecs, (jui avai(MU conservé les livres des pylbafroriciens du lY' siècle ^i), ceux dliicélas et ceux de Philolaus, s'y

(1) Ceci a trait évidemment à ranalyso •pécleuie de Vit«te (a. ISiO, m. 1003)

et à sa manière algébrique de résoudre les questione de gi^ïniétrio, on conttruisnnl lf»s snlulioiis oblonups. il no ppiit pns ciionre s'iifîir df Dosrartos cl •les «*(|iialiniis (les roiirlics, in;iis siMilomciil îles cunslruclioiis de valeurs dt'lerniinùes, dont notre auteur a une idoc fort exacte. Il su]>pns(;, œinuic de rai»uD, que la continuation régtiliùre de la culture imitliémati(|uc des anetem aurait promptement conduit à la déeouverteiie l'algèbre et à celle de l'applicatioa de i*algèbrc à la géométrie. 11 n'a pas & se demander, eomme noue le Ciieeu aujourd'hui, si l'alpdire nous vient des Arabet on des Hindous, (s) C'est-à-dire du v« avant notre ère. {Notei ie Véditeur,)

UCHRONIE. t«7

virent alors ramenés, non pour la connaissance des faits, qui, depuis le temps de ces grands hommes, avaient beaucoup pgné en exactitude, mais pour examiner de nouveau quelle

supposition rend lo [)lus naturcllenienl roinplo des déplace^ ments relatifs des corps célesles : celle qui place la terre au centre du monde, ou celle qui met en mouvement autour du soleil la terre et les planètes avec différents temps de révolulion; et puis, celle qui rend la terre immobile sur ses pôles, en imaginant le monde entier entraîné aulour d'elle .ivcc une vitesse d'inconcevable impulsion, ou celle qui lui prête un mouvement diurne de rotation sur son axe. Les vieilles hypothèses renouvelées se trouvèrent plus conformes aux apparences, plu^ a})tes au calcul, et conduisirent à la découverte de Tordre réel et des causes des mouvements généraux du ciel (i). La pensée de l'homme se sentit agrandie, à mesure que son siège terrestre, autrefois regardé comme le lieu le plus inÛme de Funivers, devint pour elle un monde comme les autres, emporté dans uih) circulation pareille autour du soleil, qui lui-mèrae peut se mouvoir autour d'un autre centime (2). Les espaces autrefois fermés furent en quelque sorte ouverts.

Mais l'impulsion la plus favorable qui fut donnée aux esprits ne vint pas des mathématiques ou de rastronomie. 11 se

(1) L'auteur n'exprime mns dmito ici qu'une espérance vague, car s'il a eonnu lo tyitôiiie do Kopernic, publié en 1543, fl « certainement ignoré les lois de Képler et k» découvertes de Calilée, qui appartionoont au XYir siède, et à plus forte raison la loi de la gravitation.

(Xole de téditeur.)

(t) Voilà une idée l)icn con'.miro au lieu commun qui iiovjs rcprcsctile la doc ri no arislotclicienno de la terre au ccnlre, comme un motif dorj?ueil pour l'homme et pour sa place dans Tunivers. La pensée de l'auteur nous »cn)l)lc la plus justo, car il est certain que les anciens Toyaieni au centre imuMbile te siège de la phis grande inannilé, et dans la sphôre de Fempyrée te séjour de la constance et de la perfection. Le système de Ptolémée ne llatlait en rien rorgueil de Vlionmie. {Note de l'éditeur.)

S68 UCHROMIB.

trouva même un danger considérable dans l'agi andissement idéal et saus mesure da inonde» dont le renouveilemenl du système pythagorîque fut roccasion. Rien ne pouvait être moins adapté à la doctrine philosophique de cette école, que de prendre l'inliai pour allribul de la réalité : la concoplion fonda mentale des pytliagoriciens, au contraire, était celle d*une hannonie qui ne peut exister ni se comprendre que si elle est déûnie, que si, par conséquent, elle se compose d*nn ensemble de rapports linis; et l'infini était pour eux l'idée de rinépuisable cbaos, un terme antithétique de Tordre et des relations en toutes choses, c'jest-à-dire de l'existence même. Cependant, sans aucune rnson sérieuse qu*on pût alléguer, sans autre motif qu*un vertige d*erreur, on n'cu^ pas plutôt coinjiris que le système solaire, tel qu'un apprenait à se le représenter, avec le soleil mis au rang d'étoile parmi des myriades d*éU>iles, ouvrait à l'imagination des espaces de Funivers beaucoup plus grands qu*on n*était porté autrefois à les croire, qu'on se précipita dans rinconcevable idée que le nombre des mondes actuellement existants était sans lin. Celait admettre, de deux choses l'une, ou que le nombre de ces mondes n*est pas un nombre, ce qui est une contradiction dans les termes, ou que ces mondes peuvent être donnés, effectivement donnés, et ne pas exister en un nombre plutôt qu'en un autre, ce qui est l'absurdité la plus énorme et la plus gratuite qui soit jamais entrée dans les cervelles humaines. Mais les rêveries de Técole platonicienne et syncrétiste trouvèrent là une merveilleuse occasion de se rajeunir par nn mysticisme nouscau. On se mit à spéculer sur les infinis comme sur des réalités, on prétendit que l'inlinimcnt grand et rinfiniment petit sont la même chose, que le tout de Ihmivers est un point, que Tinfinité des temps est renfermée dans un instant, que c'est Dieu qui réunit ainsi les conlndictoires dans sou essence, qu'il esl un, qu'il est tout, qu'il

UCHRONlt. 260

n*est rîen, qu'il n'est pas lui-même (1). Ces sottises relardèrent pour longtemps encore l'avènement de la vraie philosophie. Qu'a-t-on besoin de cet iiiliiii pour grandir le monde el rinlelligcnce qu'on en a? Est-ce donc que les grandeurs manquent à l'imagination? Ne la dépassentelles pas autant qu'on peut le désirer, et deviennent-elles moindres parce qu'elles sont supposées déterminées, tout en la dépassant au delà des concepts possibles de notre libre fantaisie?

Un mouvement plus décisif pour l'avancement de la raison publique fut imprimé aux esprits par la culture des sciences

cxiu'i imenlalos, à pcîne connues de ranliquit(', abandonnées depuis des siècles ; car l'habitude de procéder en tout par les généralités s'était de plus en plus répandue depuis la naissance du platonisme. Âristote lui-même n'avait pas eu de successeurs Tormant école, pour l'observation, la vérification et l'cnre^nstrenient des phrnornèncs naturels; on avait laissé honteusement perdre les œuvres de Démocrite et de ceux des philosophes ioniens ou éléates dont les vastes théories étaient mêlées d'observations positives. C'est que, dans le même temps que le christianisme pfnprnaît les Ames d'un côté, de Tau Ire se propageaient presque exclusivement des scrtos avant tout morales, qui ne prenaientpas leur point de départ dans les faits, mais dans certaines propositions universelles. Telles furent les doctrines stoïcienne, épicurienne, péi ipatéticienne même, après Aristote, et le platonisme dans ses phases les plus diverses. Cet état d'abandon des sciences expérimentales, hormis en astronomie et en anatomie, se prolongea durant toute cette époque de moyen âge qui commence du vivant des successeurs d'Alexandre et s'étend

(1) Allusion 9UX élucubralions île Nicolai, cardinal de Cusa,et du malheureux Giordiano Bruno, contemporain de Tauteur el brûlé comme lui, pour des raisons bien différentes comme on le voit. (iVote d» VéHUur.)

««« tt

i7a ICI! HOME.

jusqu'au XVI* siècle (1). Ce fui principalemenl de la Grande- Bretagne que partit le signal d*une manière nouvelle, plus

tnodcsl»^ el plus profiUible de philosopher, en ce qui touche lu connaissanrc do Tordre de la natiuc. La rélorme s'accompagna d'ailleurs d'une vive réaction contre louîes les autorités, contre celle d'Artstole en particulier, dont la physique, toute composée de notions abstraites et souvent erronées, avail parla'^'i', sans y avoir droit, la faveur due à sa lo^^iqno.

On remarqua « en toute scionce il l'aut employer la itieiileure méthode. Or Tessentiel esl de mcllre premier ce qui est premier, et second ce qui est second : le facile avant le difficile. Il est impossible de parvenir sans Texpériencc à la science certaine. Sans doute on sait de trois manièn^s : par rautorité, par la raison, par rcxpcrience. Mais l'autorité ne sait pas, à moins qu'on ne donne sa raison : c'est la croyance qu'elle apporte, en ce cas, et non l'intelligence. Et quant à la raison, comment savoir si elle est démonstnilion ou sopliisnie, à moins (lu'oii nevérilie la conclusion par la pratique, comme dans les sciences expérimentales? Voilà pourquoi le commun des savants (des savants du moyen âge) ignor(3 jiisqu*à ce jour les grands secrets qu'une meilleure méthode ferait décuiivrir. Ils dcmonlrciit , à «rrand renfort de syllogismes, de prcleudues vcrilés qui ne sonl que des erreurs enracinées et que l'espérience dément : non pas Texpérience imparfaite et banale, mais une expérience qui esl au-dessus des sciences spéculatives et des arts, une science de faire des expériences fermes el complèlcs ^:2). >

de rèrc chréUenne, <« tmduiiiaiit oomme d'ordinaire les d»tet da l-aulcur. (Note de Italileur.)

{i) Noii'i avnn* ffuillcfiifté niorrcmt. r|iH nsl imc espècr <Ip ri'?itnn passage:! ciiipruiiléâ ù r Anglais IU)^'<t Ikicmi. Nuire autciir n'aurail cvMii'iiniiriil pu trouver ailleurs des opinions liuniie» à eiiibrasscr, puisque les découvertes de Galilée et les ouvrages de lord Bacon de Véruîun «ppartionDent m svtt« tiède, et qu'il est mort eo 1600. Mais Roger Bacos eat un bomnie dd XliP, né et mort dans le xiu«, et U a écrit littéralement les aphorismes ei-

UCURONlfi. 271

Toutefois la méthode nouvelle ne porta ses fruits qu'après

que des découvertes inallenducs eurent ébranlé les iina<;inalions; el ces découvertes elles-mêmes ne sortirent pas des sciences, mais de l'extension du commerce el de l'agrandissement de la vie humaine.

Antérieurement au siècle des croisades, et depuis l'époque on riiostililé de l'Orient chrétien et la puissance des établissements des barbares, dans l'Europe oricnlale et TAsie, s'étaient jointes à la politique extérieure, presque toute défensive, des peuples de l'Occident, pour les détourner des exp('ditions militaires et diminuer leur cohimkm'ci! dans cotte partie de la Méditerranée, Tespril d'entrepiise se diriji;(;a naturellement du cdté de l'Qcéan et des côtes d'Afrique. D'ailleurs la prospérité croissante de nations telles que la Gaule et l'Hispanie, ([ui possèdent une si grande étendue de côtes océaniennes, ensuite le rapide pro^^ ès maritime de la Grande- Bretagne, enûn la rivalité des marines grecque el italienne avec celles des autres républiques, et la liberté du passage au détroit de Gadès, en temps de paix, ne pouvaient manquer de conduire au développement du commerce dans la mer Atlantique, el de là aux établissements sur la côte occidentale d'Afrique et aux voyages d'exploration et d'aventures. Après bien des essais, on parvint à connalti*e la région équa-

dcMttii, et employé le premier le terme de «dOMe e^qpirimaïUaU. Voici deux on Inus textes des plus frappants : cAuclorItM non sapit,'ni8i detur cjus ratio,

ncc ()at iiilcllccttiin soi credulitaleiii... née ratio potost iCtii an sophismu vc! deni<tn>tr;ilio, iiisi conclusioiiciii sciaimis cxporiri por ojiom, ut infcritis in scietUiis f'xperimciil;ili!nis docclio... Kt iilcn sfcicta cl majjnalia sapientiîc pcnilus hii lemporilius u sludealiuiii igiiurauliir, Itcct pussint du facili

pertiDgere ad omnes partes sapieotia», simodas debitus adhibeatar... Duo snat modi eofnosoendit silieet per argumentum et experimentum; àiipimentuin eoncludit et Ikcit nos concludcrc qncstionoin, scd non signiftcat n(><]ue rcmovit dubitalionem ut quiescat animus in iiUuttu voritalis » — Cfi: repos de rinluilion on le Irouve, selon Hacon, dans la sciciire expi''rinicnlale : « Haîc est domina sueiiliarum umtaum pricccdenliuiu ci liais lutins spcculalioius.*

(iVofe Je emuur.)

271 UCUnONlE.

toriale. Ainsi les premiers éléments de la cosmologie, qni, chez les anciens, ayaieni à peine été à la portée des plus sa*

vaiils, (Icvini ent chose loiitc simple el vul^^aire, l()i>(jue lanl de navigateurs de toutes nations purent se fanuliariscr avec le spectacle du soleil veiticai, du soleil se levant à droite et s*avançant dans le ciel, vers la gauche du spectateur I Un peu plus tard, la ^i^^uInnavi^^•llion de l'Afrique s'accomplit, et aloi s s'ouvrirent au commerce de l'Europe des débouchés nouveaux et immenses ; à sa science et à son industrie, les précieuses ressources qu'elle sut tirer de ses communications avec des régions de la terre qu'elle ne connaissait plus que de nom depuis que les chemins de l'Egypte el de la i>yric étaient fermés à ses marchands,

Mais le plus grand des bienfaits que Ton dut à la connaissance de Textrème Orient, au commencement du xvi* siècle (1), un bienfait incomparable, absolument sans prix, c'est une découveile de l'ordre matériel qui devait avoir dans Tordre moral une inlluence extraordinaire et uu retentissement sans fin. L'imprimerie doubla la valeur, si même c'est assez dire, de tout ce qui s'était fait en Occident, depuis cinq ou six siècles, pour répandre l'instruction élémentaire dans toutes les classes de la société, et faciliter l'accession des lettres savantes à tous les esprits doués d'aptitude. Les livres étaient chers et rares, ils devinrent communs; l'étude put se poursuivre dans la solitude, au lieu qu'auparavant tout étudiant élail néi i's>aireiiiinit siisjHMidii aux lèvres d'un professeur. La liberté et la variété des leçons que peut donner tout homme qui pense ou enseigne, en s'adressant à la fois à des milliers de disciples inconnus; et que tout homme

(\] viii« (le Vcro rlin''tieniii\ — I/:uil<Mir interrompt le nVil dc^ iNVoiivorloîi p»M»gr.'ipliiijiics, avanl <l«^ mnis [larlor ilc rAiiHTiquc. et pour rn(.or df l impiiiiioric; et cela est naturel, puisqu'il ilonnc roUc dorniére docuuverlc comme un rétulUt des coamuiiicalioiit avec lc« Chinois.

UCHRONIE. t73

désireux de connaître et d'approfondir peut recevoir de tous càléa, en entrant dans une bibliothèque; la multiplication de ces bibliolhèques, mises à la portée des parliculiers, la réimpression des livres anciens et, par suite, une communication plus assidue avec les grands esprits du passé, et pardes.<us tout cela la facilité que les hommes d'une môme nation et d'une même langue trouvent à répandre leur parole, comme du haut de la tribune d'un forum où des multitudes s'assemblent sans se p^éner et sans se voir, voilà ce qui eût toujours lait do riiilroduction de la presse typo}^ra[)lii(iuo en Europe un événement digne de marquer le vrai conunencement de l'ère moderne, alors même qu'il ne coïnciderait pas avec la réforme religieuse des Germains (1), et ne serait pas suivi de prrs par une i)ériode d'inventions et de travaux dont on ne retrouve la pareille qu'en remontant aux premiers siècles de l'ère des olympiades.

L'imprimerie existait en Chine, et n'y produisait point les effets considérables qu'on en vit bientôt en Europe : non pas, comme on l'a dit et répété avec peu de réflexion, parce que les hommes de ce pays sont aflîigés d'une certaine incapacité de progrès et possédés de la passion de l'immobilité; cela serait fort extraordinaire, et tous nos renseignements nous montrent dans les annales de ce grand peuple autant de révolutions civiles, politiques et relij,nouses qu i! a pu y en avoir en Occident ("1) ; mais simplement parce que son écriture idéographique et les conséquences de ce système vicieux, dans les communications écrites et dans l'enseignement écrit, sont de notre nature à rendre l'émission et la propagation des idées nouvelles, par celte voie, extrêmement

(I) Coloeideiice du fUi de notre auteur et de les arrangemenlf, est-il besoin d'en avertir? (.Yofe<le rééiUur.)

(S) Gea renseignements venaient sans doulc à Tnuteur pnr Ir cnnal dcn BBinions catlioliquesà Rome. Us concordent avec ceux ili* rt-riiilitioti mnilcrne.

{Mole iU itdileur.)

iU UCUROMË.

difticiles. Ce n*est ni Thomme de la Chine ni sa langue parlée qni sont immobiles, c*est sa langue p^i aphiquc, essentielle-

mcnl dilTéreiite de Taulre, et la seule qui puisse avoir recours à i'arl de rimprinieur. Quoi qu'il en soit, le procciié fut importé de Chine chez les nations occidentales, et ne tarda point à donner à leurs institutions républicaines une confirmation solide, une vigueur toute nouvelle; aux sciences, un instrument puissant, aux enlraînenienls religieux une limite, pai* l'œuvre de diffusion des méthodes rationnelles.

Une autre importation de Chine, la boussole, vint h la

môme •'j)oqu(' atlVanchir la navi^alion et le comniLTcc de TobliguLioa de ramper, pour ainsi dire, le long des cotes. Les vaisseaux se lancèrent dans la pleine mer, et trouvèrent leur sécurité dans les conditions mêmes dont ils s*effrayaient autrefois A bon droit, et où la tempête seule les plaçait, contre la vuloiité di^s pilotes, en leur retirant la liirulté de reconnaître leur route. L'esprit entreprenant des niai ins et la politique commerciale des États voulurent alors vérifier, de propos délibéré, ce que depuis longtemps la rumeur publique rapportait de ces navires qui, portas au loin dans les réfrionsdu nord ou du couchant del'Ûci'an, avaient rencontré l'ile fameuse de l'Atlantide à plus de mille lieues des colonnes d'Hercule, dans le voisinage desquelles les anciens la croyaient disparue sous les eaux. D'ailleurs la cosmo^j^raphie était depuis longtemps assez avanccc pour qu'on se fil une idée approximative de la grandeur de la circonférence terrestre, et on avait peine à concevoir qu'il ne se rencontrât aucune terre dans l'espace immense qui s'étend des côtes occidentales de l'Europe aux côtes orientales d'Asie que Ton commcntjait à reconnaître. Le nouveau monde de l'ouest ne tarda point à être découvert de plusieurs cotés. En peu d'années, ruispanie, la Gaule, la Grande-Bretagne et les États

UCHRONIE. S75

riverains de l'Ocran «jermaniquc possédèrent dos ctablissemeuts dans les nouvelles lerres, y Irouvorent des dcbouclics pour leurs populations toujours croissantes» et malheureusement aussi un théâtre d'excès et de crimes pour leurs aventuriers, une occasion de rivalités qui dégrénérèrent en g-iierros ci uelles. I.cs nations inlra-nK'diterranrcnnes ellesmêmes voulurent une part aux trésors à conquérir, dont s*exaltaient de tous côtés Tavarice et l'esprit de domination; et la guerre maritime se généralisa : triste issue de la période pendant laquelle des institutions communes, un <;énie commun, des ennemis comnmns el les exhortations des philosophes avaient fait entrevoir une époque prochaine où les républiques occidentales pourraient se lier par un nœud fédéral î

Les plus heureuses conséquences d»; la découverte du nouveau monde lurent, en attendant l extension des sociétés civilisées par la colonisation, un élan considérable donné au commerce et à Tesprit d'entreprise, quoique souveni mal dirigr', un ébranlement des imaginations, et, dans un autre ordre d'idées, mais désormais d'importani e extrême, une abondance jusque-là inconnue des métaux précieux, qui favorisa le développement du travail, soulagea dans toute TEurope les débiteurs d'une partie du poids de leur dette, el ap[)auvrit relativement le riche et l'oisif en dépréciant la valeur du signe à l'aide duquel les rentes sont stipulées à son profit. Ce lait émmemment lavorable à l'économie des nations, joint à l'usage de plus en plus répandu de la lettre de change, pour faciliter les payements sans déplacement de fonds d'un pays à l'autre, donna aux relations commerciales et à tous les arts d'utilité qui peuvent produire des objets de commerce un développement dont Tanliquité ni le moyen âge n'avaient approché en aucune manière. L'invention de la lettre de change était due aux juifs

S76 UCHRONIE.

qui, admis chez les nations de TOccident, dont ils observaient les lois «H nf mcnaraient en rien la liberté, mais, foulés ou persécutés, chassés périodiquement des Étals orientaux et de ceux de Ja Germanie, s'étaient livrés dans ces pays au seul emploi permis à leur activité, c'est-à-dire au commerce, et avaient imaginé ce moyen économique et sur de luire changer de inaius les espèces métalliques et do régler les comptes.

LVigine de la poudre à canon nous est bien moins connue; il ne paraît pas qu'on doive la rapporter à une source proprement scientifique, ni à Téporpie où la science expérimentale fut sérieusement constituée, grâce au nombre, aux communications mutuelles et à la marche régulière, à la méthode correcte de ceux qui la cultivèrent. Il faut plutôt croire ({ue le serrrt du m/'lan'ie déloniiaiil l'ut rencontré, à force de lAlonnements, pur un de ces obscurs alchimistes du moyen âge dont la cupidité s'attachait d'ordinaire aux superstitions hermétiques, plutôt que Tamour du savoir ne les poilait à Tinvest italien de îa nature. Cette découverte est ('(•mmc relie di; l'imj)rimerie, dans un genre malheureusement bien dillérent, une trouvaille matérielle d'importance toute morale. Les armes à feu opèrent le nivellement des hommes devant la guerre, et y contribuent, par suite, dans la paix. Elles dispensent des lonîïs exercices cl de Téducalion pliysiipie (pii jadis conféraient la supériorité militaire, car les combattants d'égal courage se valent devant Farquebuse. L'infanterie prime la cavalerie. Toute rinstruction réside dans la discipline, et si la discipline est pareille de deux côtés, alors l;i loice est toute dans le nombre. 11 faut plus que jamais que les peuples se ballenl eux-mêmes, au lieu d'échapper à cette peine et à ce danger, pour en courir un beaucoup plus grand en confiant leur défense à une classe de citoyens condamnés au dévouement forcé, et

UCIinONlE. «77

remis à la conduite de chcls professionnels qiii les (hronnent an rôle d*iDstmmeiits et les tournent contre la liberté de la patrie. Ainsi, la poudre à canon est encore une puissance qui tend à confirmer les inslilutions démocratiques, mais en augmentant les moyens de se nuire et de s'exterminer mutuellement que les nations possèdent déjà, et en les appelant un jour, quand soufflera l'esprit de guerre, à se lever tout entières les unes contre les autres, afin de s*assurer tant qu'elles pourront l'avantage du nombre, comme au temps où les tribus barbares s'avançaient en masse à travers les territoires ennemis, et à se causer des maux aussi grands et plus terribles, dans l'espace d*une campagne, que ces barbares n'en pouvaient porter avec eux dans leurs invasions les plus prolongées. Ce n'est ni Tinvj'ntion ni l'inventeur qu'on doit accuser de ces conséquences funestes; quel est rinstrument précieux ou nécessaire que l'industrie humaine ne puisse tourner è mal, et d'autant plus facilement souvent que son emploi est plus utile? Il est puéril de maudire l'engin de deslruclion (1), en présence de l'agent responsable qui le met en œuvre. Cet agent c'est nous, à qui il pouvait servir pour augmenter fes moyens de la légitime défense, et qui t'avons employé à l'agression eriminelle! '

Les grandes découvertes de la science expérimentale ont ajouté plus que celle-ci à la puissance de l'homme sur la nature et aux jouissances de la vie matérielle, sans présenter, surtout au même degré, l'inconvénient d'être des armes dans la main d'un fou. Les admirables secrets de la vie des

(1) • Oh midadeito, oh abominoso ordigno,

Che fabbricalo noi tartnrro Tonrlo Fûsli poc man di Ki'l/x'hii inaligno, Che ruiiiar por tf disog^nô il nioiido, All'inferno onde uscisli li rassignu.

CoM dieendo lo gitlè in proAmdo...

{OrUaido /WrioiOt ctnto nono, 91.)

(iVote VédileHr.)

ST8 UCRRONIE.

plantes, l'oi*ganisation intime des animaux, le jeu de leurs fonctions vitales nous ont enseigné Tart de prolonger la vie humaine et de la rendre plus saine, si nous avons quelque

sagesse. Nous avons appris à produire, en conspirant avec les forces naturelles, des merveilles plus grandes que celles qu*on attribuait jadis à des pouvoirs magiques imaginaiires : h grandir les petits objets et à rapetisser les grands, par le moyen de verres interposés, et à remédier ainsi aux défectuosités de notre vu»'; à rire les figures et les grandeurs des corps les plus éloignés, à créer dans les milieux réfringents ou à Taide de surlaces réfléchissantes, les prestiges que nous voulons ; à incendier & distance, comme Archîniède, à faire brûler 1rs corps dans l'eau, ;\ chaulTer les bains sans feu, a nous éclairer avec des flambeaux qui ne se consument point. Nous connaissons les vaisseaux qui naviguent sans navigateurs et qu'un seul homme conduit, quelque grands qu'ils soient, avec plus de vitesse que s'ils étaient l)l('ins de rameurs; et les ponts sans piles pour i)asser les rivières, et Jes appai'eils pour marcher au fond de la mer ou des fleuves, et les voitures sans atte||ges, et les chars entraînés, sans moteurs animés, avec une force extraordinaire; et des instruments pour voler, des ailes artificielles, et des engins d'un petit volume qui nous permettent de soulever des poids énormes; et Tart d'écrire aussi vite et aussi brièvement que l'on veut, en caractères occultes, et celui d'user, avec des agents convenables, de la puissance naturelle du désir et de la volonté sur la nature, car, ainsi (pie le dit Avicenne : t Le premier moteur est la pensée, ensuite vient le désir conforme à la pensée, et enûn la vertu de Tâme dans les membres qui obéissent au désir et à la pensée. Tout ce qui est possible par Faction spéciOqne de l'organisme est facilité, forlilié par l'intcrviMition d'une volonté énergique ou d'un désir véhément, et pai' TciVet de la voix môme qui les

UCHRONIB. 279

traduit, quand Tagent possède la pureté de l'âme, la santé, la force et la beauté (1). >

Que servent cependant les sciences, et que sert de commander à la nature, si Ton n'a la sagesse et le commandement de soi-même? Les républiques occidentales, arrivées au développement de leur génie, servies par des gouvernements libres, n'ont pas encore clos Tére de la guerre. Malgré les alliances qui les ont souvent rapprochées, malgré le vomi de la philosophie, les nations sont restées, les unes vis-à-vis des autres, dans cet état appelé de mlurey mais qui n'est certes point de bonne et saine nature et de droite raison, où chacune ne consulte que son bien particulier qu'elle voit trop volon* tiers dans le mal des autres, ne compte que sur la lorce pour se conserver, et ne croit se conserver sûrement qu'en visant à s'assurer la suprématie. C'est le contraire de l'état de société, où chacun doit se tenir à sa place et ne rien usurper, ne fût-ce qu'en simples paroles, et regarder la conservation du droitd'autrui comme la condition et la garantie de la conservation du sien propre. Il (\iiit que ce caractère d'immoralité du sentiment national s'amende et se corrige, avant que les peuples soient capables de fonder une institution féd«''rale qui comporte l'existence d'un tribunal universel des litiges nationaux, avec une force contraignante pour l'exécution de ses arrêts.

(I) Il est sans doute inutile d'avertir (juc mitro auteur inèlc un pea de superstition à &ou enUiousiasme, et pourtant il f;uit dire qu'il n tmiiehe quoique èhoM ÛÊÊ merveilleuMS tnnoiiOW de Kugcr Bacun, auquel il emprunte, conme ci-det8U8, tout ce 4|u*îl dit du peut oUr des tcienoes expérimentales. Ce passajfc est pris çà et là du petit traité de Baeon, De mirdfiU pofetlate artiâ et naturœ (voyes; rédition de Paris tS-i?, p. 40 à 49). Baron, en son temps, ne faisait le plus souvent que prophétiser, tout en se vantant d'avoir ru ou enleiidUy ou d'être capable de faire; et ses prophéties n'étaient pas sans mélange d'exagérations ridicules. L'auteur de ITcbronie prend les prophéties de Bacon et les emploie à narrer ce que la science humaine aurait effectivement aeoooip pli dans riin>othèse où il se plaee.

Digltized by Gopgle

180 UCHRONIB.

Do.vanl cette (in morale des Klals européens il so drosse des obstacles que la Grèce aaciennc ne connaissait pas, à Tcpoque où se posait pour elle aussi le problème de celle fédération qui aurait perpétué son indépendance, au grand profit du monde entier. En premier lieu, la diversité des lan^fues. Après la dissolution de l'Empire, les dilVrrt'nti's nations cessèrent de trouver le môme intérêt et d'apporter le même goût à la culture du latin littéraire ou de la langue parlée par les classes polies de toutes les provinces. Alors les dialectes vulgaires, qui partout, en Italie même, étaient à Tusage du peuple, ne tardèrent pas à prévaloir et devinrent à leur lour des langues cultivées, sensiblement différentes les unes des autres. A plus forte raison, dans les contrées où le latin avait moins pénétré, les lanpfues antérieurement \isitées reprirenl le dessus. Le latin et surtout le j^rec, retto langue des premiers poètes immortels, continuèrent à faire partie de toute éducation distinguée et de servir aux cornmunications des savants de plusieurs nations, mais le sentiment ainsi fpie les avantap:es communs et populaires d'ime coimnunaulè de langue se trouvèrent perdus ; et le sentiment de l'unité européenne éprouva un sérieux décbet.

Une autre cause encore affaiblissait ce sentiment : c*est la diversité des races que l'Empire romain avait contenues et qui s'en échappaient, après en avoir reyu des biens et des maux, sans doute, mais du moins la communication de la vie civilisée (1). En présence de l'idée générale et de la possession même de la civilisation, et des notions rationnelles, et des moHU's libres qui en sont les attributs essenlii ls, la dilîcrcnce des berceaux cl des langages aurait du taire valoir

(1) I/aiil(Mir ij,'noiv naliirellomcnl. rp quf (l*ail!<Mirs ijjnoraicul ot igtiort'nt toujours It'S ii;itii«iis (•l|i'>-inL'ni«'s : runili' do la rare aryaitc, dont les ili\»'rs rejetons ont i>euiilc presque toute r£uroj>c : Grecs, Latins, Celtes, (icnnains et Slavet. {SûU de Viditeur.)

UCURONIE. m

d'autant plus la profonde unité humaine, constituée par la raison et par la justice; mais ce motif ne fut bien senti qu'à certains moments et par opposition à des peuples réellement étrangers, étrangers d'idres ot de mrnurs, cl dès lors comme insociahles à notre égard, dont on éprouvait Tliostilité. Hors de là, des haines nationales se déployèrent librement par Teffet des oppositions dMntérèt, fictives ou réelles, et quelquoCois même di s dissidences religieuses, ainsi qu'on Ta indiqué à pi opos de la Gaule. Les guerres commerciales ravagèrent le monde entier, pendant le siècle même qui suivit ces croisades à l'occasion desquelles Tunité européenne s'était si vivement accusée par le fait, seul de Tentreprise que toul rOrienL chrétien et musulman tentait, en s'unissant de son côlé contre les républiques occidentales.

Au fond, le vrai principe de la guerre est encore plus intérieur aux États, qu*il n'existe extérieurement et entre eux. Il faut donc revenir î\ la politique interne, à la vie sov\ii\(\ aux institutions économiques, à la manière dont se comprend et se régit la chose commune, pour se rendre compte de la persévérance de Tesprit de haine entre des peuples de culture morale sensiblement pareille, et dont l'union esl en somme le plus solide inlérôt. Tant que l'Italie et les nations sœurs étaient demeurées dans une condition analogue à celle des États de Tantiquité touchant le commerce et les travaux serviles^ à cela près que l'esclavage avait été aboli; tant que la lutte des classes, ordinaire dans les républiques, s'était concentrée entre les familles des anciens propriétaires et privilégiés et celles des redevanciers ou aûïanchis, plus ou moins liés par un reste de servage en vertu de la loi, et plus encore en vertu des mœurs; enfin, tant qu'avait duré la période de transformation matérielle de la société, la noblesse, les gens de race et de haute éducation étaient restés en possession des charges publiques, pour la

i»i UCHRONIE.

plus grande partie; et ceux de la nouvelle classe plébéienne (lui parvenaient aux honneurs et à Tautorité représentaient

los inrmos idros «jf'nérales que leurs anciens patrons, hormis parlois dans ce ((iii concr'rnait les inti-rrls oligarchiques qu'on devait s'allendre à les voir conihallre. Ces idées se rattachaient aux théories d^administration et de bien public de récote stoïcienne, puisque cette école avait présidé aux fîrandos r/rDi iiios ol introduit son esj)rit })artont, dans les iuslilulions civiles et iniiitaires et dans rcnseignemenl public. Quant aux questions de guerre et de paix» et aux questions parallèles d*oisiveté et de travail, les stoïciens, comme les cyniques, leur écolo mère, dont ils n'avaient pas enlièitMin'iil dr^rnén; A cet (''^^■ll•d, riaient loin d<* jKirlaj^cr les passions brutales de tantd*ancicns patriotes grecs ou romains : ils ne pensaient pas que la fonction essentiellement noble de riiomme fût de donner la chasse à l'étranger et de vivre de proie. On a vu la politique d'ahstenlion qu'ils adopt«''renl contre rUrient. Lorsque les provinces occidenlales déclarèrent leur indépendance, ils se soumirent à la nécessité, quoiqu'ils eussent entretenu jusqne là l'idéal de la paix romaine et de l'unité d'administration de l'Occident. Ils se trouvèrent assez portés par celle cii conslance nièiiie, nprès la ru|)lureacconîplie, à favoriser les relations paciliques entre les Ktats divisés. Les alliances, les tentatives de fédération les eurent pour agents. Toutefois il y avait, par le fait des traditions des anciens, une habitude tellement invétérée, et justifiée par rexji 'l'ienee, de considi'i cr (Iciix peuples V()i^^.i^s comme devant naturellement s'assujettir TunàTautre, en un sens ou en l'autre, que, de cela seul que les nations étaient séparées, il semblait trop souvent à tous qu'elles ne pouvaient que travailler A se nuire; en sorte qiie réellement elles y travaillaient, tout le tenq>s qu'elles ne hc voyaient pas d'cnueuùs communs et pressants.

UCHllOiNlE. • m

Le principe de vie que les stoïciens avaient déposé dans les gouvernements et dans les mœurs publiques ne s*est pas })rolongé au delà de la transformation déliiiilivc du travail ot do la propriété, c'^st-à-dire de la l'ormalion des classes sociales nouvelles. Après le siècle des croisades, après celui du grand développement commercial et des découvertes, Fétat des villes et des campa îînes s'est trouvé complètement changé : Tci, la propriélt'; diviséo, enconî obérée trop souvent, mais libre de redevances serviles, les dépendances personnelles abolies, au moins du côté de la loi; là, de puissantes corporations d'artisans qui élèvent Tbonneur du travail à un point jusqu'ici inconnu, et qui balancent ou dominent en plus d'un lieu toutes les autres inlluences sociales. Mais on a vu grandir en même temps, grâce au commerce el à certains monopoles, une sorte de noblesse nouvelle fondée sur la fortune, arrivant à des établissements territoriaux, disposant de l'autoi itt' par de vastes patronages, par le nombre des fermiers et des salariés qu'elle entretient, par la masse de ses débiteurs, et exerçant des actions d*un autre genre sur Topinion publique par sa clientèle lettrée. Une partie de ces nobles, ainsi qu'il arrive toujours, affecte de rattachement pour les intérêts populaires, tandis que d'autres visent ouvertement à constituer une classe privilégiée, une oligarchie {\),

(1) L'auteur parle décidémeot aa présent, après t'élre exprimé déjà plot

d'une fois comme si Ich «htMiomonts allaient se rapproclianl de lut et de son temps. Il esl vrai que le voilà narvciin ;iu xvi'^ .sitVIe, mais au wf des Olympiades, sclun sa manière de cuiiipter. 11 se truuspurle di^iic et se suppose vivant i huit siècles en arrière. Au demeurant^ il ne prophétise pas précisément après avoir tant inventé ; il ne pousse pas rhistoire Active au delà de ce quH peut pré* suroer selon Texpérienoe de la nature humaine. Sa modération est louable. U présiMito un tableau qui ressemble assez à l'état des républiques communales du moyen à^'f, au mdins sou* rapport politique el social, nf;raii(li<'s simiI miipiiI, et singulièrement émaiici|i<'es en fait de religion, el avaiici-es en sciences et lettres. Si nous-mêmes, aujourd'hui, nous avions atteint ce point de civilisation, on pourrait résuiner l'hypothèse de ri^Mronie en disant ^*elle fait gagner mille ans à l'histoire. Mais nous ne l'avons pas atteint. {Sole de fidileur.)

m ICIIKOME.

Le pouvoir, qu'ils se disputent, est presque toujours aux mains des uns ou des autres, ou de leurs créatures, et les plus populaires sont aussi les plus dangereux pour les

insliliilioiis rrjtiihlii aines. Elles courent mèing de très-sérieux dangers, quand des mesures graves touchant Timpôt ou la dette viennent passionner les esprits, faire espérer au peuple une répartition des charges publiques qui tende au nivellement des forlunes, faire craindre aiix riches un régime sous lequel leurs enfants seraient contraints de travailler pour vivre. De telles questions ont plus d'une fois, dans les républiques occidentales, comme jadis en Grèce, favorisé l'usurpation d*un homme, qu^ Tune des deux classes rivales pousse au pouvuii', dans Tespéranc *' de trouver en lui un inslrumcnt de conquête, ou de garantie, ou de vengeance, contre i'auU e classe. De là des péripéties, renouvelées en divers sens, et qui seraient la ruine définitive des institutions libres, si quelque grande influence religieuse agissait en ce sens, ou encore si la guerre mettait lin au balancement actuel et aux actions morales réciproques des États ; en sorte que celui dont la suprématie militaire ressortirait des événements, perdant la liberté nécessairement, du même coup qu'il anéantirait celle des autres, la voie se trouverait frayée à une monarchie universelle en Europe.

La guerre offre donc ce suprême danger, en outi*e des fléaux qui la composent et de ia destruction, de Tappauvrissement dont elle est accompagnée, et des passions de rapme doni elle est tour h lonr VcWH et la caus*^. Mais conmient la guerre pourrait-elle prendre lin quand ces passions continuent d'exercer tant d'empire dans la vie? La conquête du nouveau monde par les nations européennes, les rivalités et tes luttes sanglantes qui en ont été la suite, ont fait reculer l'esprit de paix; les idées de fédération, un moment trèsrépandues, ont subi une sorte d'écUpse. Indépendamment

UCUROM£. S85

de ces circonstances, il faut reconnaître que la guerre des intérêts entre les classes, la tendance des riches à se constituer des privil('n:e8 et des monopoles, afin de vivre dans l'oisivelé ou d'exercer d'injustes pouvoirs sur leurs concitoyens, la tendance des .pauvres à demander des œuvres de justice à Taveugle violence, sont de tristes préparations mentales pour la paix entre les peuples. Il est nalurel, il est inévitable que si des hommes lullont pour la richesse, pour le pouvoir, pour la prépoteuce personnelle, dans le corps politique dont ils sont membres, ces mêmes hommes, sitôt que de manière ou d'autre ils parviennent à représenter, sur le théâtre des Ëtats, certaines unités nationales, n'aient point d'adtre idée ni d'autre volonté que de lutter pour les mêmes objets agrandis, avec des moyens pareils ou pires, dans la mêlée des nations. Ils sont même aflranchis, suivant l'opinion de plusieurs, \des scrupules capables de les arrêter dans la vie privée. Ainsi nulle considéralion d'ordre ne se lait jour, et chaque nation voulant être la première, la grande, le tout, est prête k commettre tous les crimes pour la domination. Et elle les commet, sans autre obstacle ordinaire que son impuissance ou sa crainte ; et l'anarchie des peuples est aussi fatale à leur sécurilé et à leur bien-èlre, quoiqu'ils y songent moins, que l'anarchie tant redoutée des citoyens Test à leurs jouissances et à leur repos.

Cependant les guerres religieuses sont finies. Elles ont conduil à la tolérance universelle, non pas à la tolérance banale, fruit de rindiiïérence, mjiis au respect sincère et jirofond de la conscience. Le christianisme, rentré en Occident, a perdu son fanatisme et l'usage des anathèraes. La Germanie même et une partie de l'Orient méditerranéen arrivent, sous l'inlluence de la pensée |^rc( ([ue et latine toujours plus libre, à purger leurs croyances de la superslilion des miracles et de la magie des sacrements, et. à tirer une édification plus

t86 VCRRO^irS.

vraie d'une foi soiiiiiise aux conditions de la raison. Celte religion ainsi épurée a le mérile, qu on ne peut plus alors méconnaître, de toucher les cœurs d*une manière très-particulière et de disposer les hommes à s'aimer dès qu'elle ne les porte plus à se liaiV.

Les guerres comuien iales sont finies, ou semblent i'èhv, depuis qu'elles ont paru décidément impuissantes à créer le monopole unique que poursuivait Tavaricede chaque nation, et depuis que chacune a dû se contenter de sa part d'exploitations coloniales, ou des pi olits certains que le commerce entre elles leur assure à toutes. Les guerres nationales ou de prééminence devraient céder à leur tour devant une juste conception de chaque^ gouvernement à l'intérieur et des relations extérieures des gouvernements. 11 s'agit de Tinlroduclion de la liberté et de la moralité dans la notion de l'LtaL De plus en plus, le travail est honoré comme le plus cligne exercice de l'activité humaine, et les administrations publiques sont assimilées, si ce n'est assez souvent parles gouvernants, au moins par les philosophes qui donnent la Tonnulc du droit humain, à un travail d'intérêt commun dirigé |)ar des idées communes, inspiré par des sentiments communs, confié à des mandataires et accompli vertueusement. Gomment donc ne pas arriver de mémo à la notion d'une comnnine ordonnance; d(;s socir-tés eui-opéennes, qui se proposent un même but chacune, dans la poursuite duquel il leur est nécessaire ou de s*entr'aiderou de se nuire? Ces sociétés ne sont-elles pas manifestement appelées k l'association, comme des personnes, si, connue des personnes, elles reconnaissent une mèm(; justice au-ch'ssus d'elles toutes, diçtant des devoirs, stipulant des droits, déterminant un travail d'administration générale de ceux de leurs biens qui les intéressent également et ne dépendent entièrement d'aucune d'elles en particulier? Une telle vue du monde social est la seule

qui puisse mcltrc le sceau à la distinction profonde de la civilisation curopéeane el des États asiatiques, qui ne connaissent de loi humaine que la ruse et la violence, et de loi divine que ranéanlissement volontaire, devenu dès lors l'unique salut.

Un obst'i vc au srin d'un même Klat une extrême diversité d'humeurs, de caractères et de travaux; de ^n-aves et mcine irrémédiables divergences d'intérêts et de doctrines, enfin des rivalités qui conduisent au développement des passions les plus subversives. Ces obstacles à rétablissement d'un onlrc social autre que fondé sur la terreur n'ont point empêché d'instituer le régne de la loi. La loi égalise, garantit et protège, permet, prohibe, réprime, a des tribunaux pour appliquer ses prescriptions, une force armée pour exécuter leurs arrêts. De même, à prendre en soi les choses, rien ne s'oppose à ce que la justice, la loi, les jugements et les moyens de contramte franchissent les barrières des États, en tout ce qui exi^^e un règlement commun, fassent abstraction de ceilaines différences, en concilient d'autres, et remédient de gré ou de force aux écarts qui pi ennent un caractèi'e criminel. Le tout n'est que de le vouloir, et, pour parvenir à le vouloir, de se sentir et de s*unir, en tant qu*hommes de con ) science et de raison identiques, dominant leurs législations particulières du haut de l'idée de la léj^islation {générale qu'elles supposent toutes. Si l'œuvre l'cdéralive des sociétés est plus difficile que Tœuvre sociale simple, c'est uniquement à cause de Tintervalle qui sépare le concept de l'ordre juridique, chez des associés naturels d'un groupe de tribu, d'avec ce nièiiic conetîpl chez des associés naturels moins apparents, d'un groupe plus vaste et plus disséminé, moins sensiblement obligé de vivre en paix, mais non pas moins rationnellement ni moins moralement obligé. Des parties considérables de cet intervalle ont été franchies, quand se sont formés les

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grands États modernes, où un même ordre légal s'étend siu' une suite de méridiens et régit, de leur propre volonté, des populations diverses, opposées d'intérêts et souvent entraînées par des passions qui se heurtent. On s'appi ochera plus encore du l)ul lorsque, se désacroulumant de clierch(»r la norme de leurs désii^, el de ce qui est possible en Tait de relations réciproques des peuples, dans les administrations, qui se tiennent volontiers en garde contre le mieux, et dans les diplomaties dont le métier est de dresser et d'éviter des embûches, el le sort ordinaii t' d'y tomber, les citoyens bien intentionnés de cliaque rt'pulilique el les travailleurs des difl'érentcs sphères d'activité physique et mentale, regarderont les uns vers les autres, par'<lessu8 les frontières, et s*èlèveronl à la conscience de leurs drvoii s niuluels comme simples agents moraux, et de l'idenlilé de leurs intérêts de paix. Les associations spontanées et libres des liommes de labeur probe et assidu et de bonne volonté, indépendantes des États, seront enfin les moyens les plus sûrs de forcer ceux-ci à la fédération, lorsqu'elles seront assez nonil)reuses et ellesnièniesassez pacifiques. Quant à eux, leurs traditions les font incliner au mensonge et à la défiance, à ne croira qu'à la force, et à l'imposer quand ils ne la subissent pas.

Mais, après tout, les {^ouvernenients ne sont que les émanations des peuples; ils sont les portraits dont les peuples multiplient les originaux. Deux nations capables de préparer entre elles un lien fédéral par une action indépendante des gouvernements, seront capables aussi de se créer des gouvernements disposés à se iédérer. La condition unique du succès est en définitive la force de la raison, le sentiment du juste et de son caractère obligatoire, universel, sans restrictions d'aucune espèce, à mesure qu'il s'étend parmi les hommes et passe par-dessus les circonscriptions petites et grandes qui les enserrent. A bien des signes, il semblerait

que le grand jour s'annonce, le jour de la paix réelle, de la paix des cœurs, seize siècles après Taurore des arls, des sciences e( de la piiilosophie en Grèce et en Italie. Combien

diiïrronlcs eussent été les destinées, si la conversion de l'Occident ù la coutume orientale, un moment précipitée par les ÇsDsars, n*eût été arrêtée par les fortes résolutions de quelques hommes qui restituèrent les fondements de TÉtat, rappellèrent à la vie ce qui était toujours la pensée des bons, et remodelèrent l'âme du peuple I Sans la propriété rendue aux petits, et la culture libre remise en honneur, la dépopulation suivait son cours et l'esclavage s'éternisait; la démence cé* sarienne reprenait la succession de la sagesse antonîne, et la bassesse populaire répondait pour jamais à la Ibiie des princes. Alors le service des armes passait des citoyens aux Barbares, qui de serviteurs de Rome en devenaient les mai* Ires. Nulle éducation publique ne soutenant l'antique civilhsation, l'ignorance amenait l'oubli dans la sujétion. Une religion hostile au vrai régime civil «gagnant les cœurs, les désintéressait de la science et de la liberté. Les hommes tournaient leurs pensées vers une théologie ou mystique ou bizarre, et leurs goûts à recevoir des sacrements et à en disputer. La théocratie s'établissait dans les croyances, pendant que le pouvoir substitué aux anciennes magistratures . se trouvait la proie des plus criminels, qui corrompaient l'univers par le spectacle de tous les vices et de tous les attentats.

L'empire impossible dans ces conditions, en présence des Barbares, serait donc tombé, et la dissolution des liens civils aurait suivi Tinvasion de la barbarie. Los sociétés seraient retournées à leurs éléments. Des moines et descheTs de ban* des armées seraient demeurés seuls à s'en disputer les restes. £t aujourd'hui peut-être encore, après mille bouleversements, nous n'aurions pour consolation et pour espé'

«0 CCHnOME.

rancc que la morale du saci iiice, le culte du Dieu souûrani et le rêve de TAbsolu. Mais ce ii*esl pas au dévouement, ao sacrifice, vains mots qui cachent souvent les langueurs et les drlaillancns do rame, ou sos illusions, ou môme régoïsmeel radoraliun de soi-même, que S(M a dû le li iomphe du IVien : c*est à la Justice et à la Raison. Et ce n'est pas une théorie ostentatrice et creuse de Tlnfini qui renferme la vérité i Fusage des générations futures : c*est la doctrine de THarmonie, ou des relations parlailes acromplies dans un ordre fini. Et ce n'est pas une grâce d'en haut, le don d'un seul ni le mérite d'un seul qui nous apporte le salut terrestre ; c*est la chaîne d*or des hommes de raison droite et de cœur grand, qui, dMgc en Age, ont été les conducteurs en esprit, les vniis rédempteurs de leurs IVères. Entre tous, ils tracent le portrait d*une humanité selon le Bien et de son incessante action pour échapper aux solidarités mauvaises et se perfectionner. A nous de foire ce qu*i1s ont fait et d'ajouter selon nos mérites à l'œuvie de la lilx'ralion eommunc. On se sent à la vérité bien faible quand il laul, d'un ellort personnel, aider au mouvement qui ne se produira qu*en assemblant les forces des peuples divers et des générations successives. Mais, si réduit que lu puisses être au sentiment de ton mince effort, ne t'abaisse point, 6 liouuui' ! Que l'idrc (pie tu j)ortcs en toi te relève, et que, même dans le dernier isolement, au fond d*un cachot, sous les ombres de la mort, ton espérance te soutienne I

Sphaeram spera.

Attends riiarmonie.