CINQUIÈME TABLEAU

Les nations occidentales. — Li^s constitutions politiques. — Marche des religiuus i'i) Occident. — La grande croisade et la fédération européenne. — Le siècle des d6ccNimtes. — Le pretesUntisme germain. — filai des leligions de rOceideot et de rOrient. — Questien de la propriété. — Les guerres so» dates. — L'avenir da monde. *

Laconslituliondc rEnipii e romain, telle qu'AIbinus l'avait promulguée en U77 (1), était fondée sur le système des adoptions, qui sous les régnes des Antonini avait si heureusement facilité la transition du principat à la République restaurée. Nous disons encore l'Empire, à cause de la doniinalion que Rome conservait sur les provinces, même orientales, à l'époque où nous devons maintenant remonter. Mais c'était un Empire sans empereur. Ce nom d'empereur avait été réuni par Texécralion populaire, encore plus que par décret du sénat, à celui de roi, sur lequel pesaient déjà presque mille ans de malédictions non interrompues; et il était défendu aux généraux de le porter, quoique sa "première et ancienne acception fût exclusivement militaire. Le consulat était unique et viager. «Tout consul devait, à son entrée en charge, désigner à sa volonté, mais sous condilion (racceplatiun de la part du sénat et des tribuns provinciaux, un vice-consul qui serait à la fois son suppléant et son successeur désigné. Toute parenté du sang entre le consul et le vice-consul était interdite. Les tribuns, inviolables comme ceux de la vieille République, étaient quadriennaux., à la nomination du sénat,

(i) De rère chréUenne SOI. {NoU de l'édiUur.)

m L'CUROME.

mais le peuple de Rome ne tarda pas à s*agiterpour oblenir

de nommer directement le sien, cl los provinces imitai ent ce inouveriK-Mit, (|U()i(jir('lles russenl représentées dans le sénat d'une manière qui semblait sérieuse.

Ce dernier corps, la grande assemblée de TEmpire, se composait, en premier Heu, des représentants des vieilles f;uiiill(\^ romaines, auxquelles on devait la conservation des principes de la liherlé cl le renversement du principat. Les sénateni's de celle classe peu nombreuse étaient admis à se réunir entre eux seuls tous les ans, et à désigner, afm d'obvier à la décroissance numérique de Tancien patriciat, deux nouveaux nienihies, liér<''dil;iirj's eoiuuic eux, choisis parmi lesbommes do toutes les provinces qui se scraii'ut signalés par un mérite éminent ou des services rendus à l'État. La seconde classe des sénateurs n*avait qu'un titre viager, mais qui dans les premiers temps se troiiva souvent héréditaire par le lait. Les (pialre provinces (rilalie, (lièce, (laule et llispanie, el la ville de Rome, qui avec ses entours valait alors une province, les nommaient par un mode indirect assez compliqué, mais où chaque ordre de citoyens pouvait se croire appelé à iniluer. ('/étaient en etlet les assemblées «^t iK raies des provinces qui les dési^^naient, àcliaque vacance d'emploi, el ces assemblées émaifaient elles-mômes d'assemblées locales très-multipliées, dans lesquelles tous les états et professions avaient des délégués amovibles, en principe dti moins. Nous ne parlons pas ici des provinces oi icnlales, paicc ((u'clles turent assimilécsà des Étals administrés el tributaires, plutôt qu'à des parties autonomes de TEmpire, laute d'aptitude reconnue aux mœurs de la liberté. Elles demeurèrent donc sous le régime du proconsulal et de la haute surveillance du sénat.

Les consuls à vie jouissaient à peu de chose près des attributions administratives des empereur», mais sans litre reli-

ICHUOME: m

gieux ni tribimilien; et ils devaient obtenir le consentement du sénat pour la guerre et la paix, pour rétablissement éei

impôts cl poui* toutes les oi tloniianccs ayant Ibi ce de lois de rEinpire. Le veto des cinq tribuns formait une antre liniile à leur autorité, car ces fonctionnaires tenaient de la durée de leurs pouvoirs et du caractère même de leurs fonctions une réelle indépendance vis-à-vis de rassemblée qui les nommait, et dont ils pouvaient onravfM- l'u'. lion, quand ils élaient unanimes, et du consul qui, ratiiiant leur nomination, pouvait sans doute s'assurer d^une conformité générale de leur politique avec la sienne, mais non pas d'une connivence implicite à tous ses desseins. Malgré les bornes mises systéniatifjuement au pouvoir des consuls, ces magistrats possédèrent durant la période de la constitution aibinienne une influence considérable et vraiment dirigeante, à cause delà continuité de leurs \nes, maintenue par les adoptions successives, ètde l'originr de leur puissance, (|ui ne devait rien au sénat, el de la masse des emplois dont ils disposaient seuls dans l'administration. C'est à eux certainement, plus encore qu'aux tribuns et aux eilbrts constants de la partie stoïcienne du sén.ii, ([iVil faut attribuer la réussite définitive de la grande réiui me romaine ; car le parti olij^arcliique de Tltalie et dos provinces, une lois la première impulsion et le premier enthousiasme passés, n'avait pas manqué de se mettre à rœuvre* aGn de reprendre des privilèges perdus^ et la majorité de l'Assemblée se trouva souvent dilTirile î\ manit i' jiour les consuls. De graves conllils d'autorité mirent plus d'uae Ibis la constitution en péril.

En somme, la marche des affaires devint peu à peu rétrograde, ainsi qu'il arrive souvent après les révolutions. En dépit des cfloi ls des consuls qui, prenant les queslions de liaut, supérieurs aux passions des propriétaires et des riches du sénat, avaient toujours les yeux fixés sur les deux grands.

204 CCHRONIE.

objets de Cassius et de Pertinax : repeupler l'empire, forti6er les mœurs de la liberté, le sénat retrancha tout ce qu'il put

lies droits accordés aux aflVancliis, et a^Tgrava par tous les moyens d'interprétation et de chicane les charges qui pesaient sur les fermiers emphy théotiques des particuliers et de TÉlat; et les tribuns adoptèrent souvent aussi la politique du sénat. Les redevances payées à Tancienne propriété semblaient cepend.uit d'autant plus onéreuses que le temps écoulé faisait oublier la justice des contrats : la balance paraissait de plus en plus inégale entre des hommes qui travaillaient de père en fils, en ne jouissant que de la moindre partie des fruits du tmvail, et d'autres qui touchair-nt le net du revenu sans autie litre, en général, que quelque ancienne usurjuilion. C'était donc au moment même où la charge semblait plus lourde et moins équitable, que le parti oligarchique travaillait à Taggraver. Ce parti remettait au fond Fancfenne condilion de la |)ropriélé, le monopolo, quoique remplacé' dans ses mains par la rente de la terre et par le Iruit de l'usure commerciale. 11 était enrichi toutefois, et non appauvri; et, en effet, le produit des biens-fonds n'avait cessé de décroître et la culture servile de devenir plus ruineuse, sur la fin de l'ancien régime; au lieu que maintenant les taux lixes des fermages, joints aux intérêts élevés de Taigent prêté à la gi'osse aventure, sans parler de la vilaine petite usure urbaine à douze pour cent l'an, mettaient la classe oisive dans une situation de prospérité auparavant moins commune.

Mais un phéiiuinèue inverse se produisit en môme temps. Non-seulement la population augmenta, comme on Tavait prévu, non-seulement il se forma une classe importante et toute nouvelle des affranchis ruraux, mais dans les villes mêmes, et à Home surtout, on vit paraître, ce qui ne s'était pas vu depuis trois siècles et plus, au temps des vieux plébéiens, un parti politique et social attaché aux formes du

•VCHRONiE. m

gouvernement démocraliqiie, entendant les faire servir à rintrodttcUon de la justice dans les lois. Ce parti se composait d*abord de la masse des affranchis qui possédaient des

droits rlendus cl appreiiaituit à s'en servir ; la plupart d'entre eux payaient des redevances à leurs anciens niaities, sur le produit des industries ou professions, souvent libérales, qu'ils avaient embrassées : et ils ne parvenaient pas toujours ikcilement à les racheter. Il s'y joignait une nombreuse jeunesse de tous les élafs, à hujuclle on enseignait, dans les écoles mullipLices et graluiles du nouveau régime, les lettres latines et ensuite grecques, et, avec les lettres, nécessairement la philosophie (le stoïcisme, d'où se tirait presque toute la morale pro[)re à rinstruction publiqn,e), et les traditions républicaines, Itî culle des jirauds liuinnies cl des actions du passé. Enlin, il y avait des familles d'aiïrancliis ruraux qui s'étaient élevées à la richesse par le mérite de leurs chefs, par le succès d'exploitations agricoles et commerciales bien conduites. Leurs jeunes gens aflluaient de toutes les provinces à' Home, dans des vues d'amlûtion, et venaient ordinairement s'y ranger dans le parti démocratique, où les agrégeaient naturellement leur origine et l'éducation libérale qu'ils avaient reçue.

La lutte entn' le ])arli oligarchique, égoïste et aveugle, et le parti populaire, devenu progressivement violent en raison des envahissements ou des résistances de ses ennemis, aboutit comme de coutume à une de ces crises où la question est remise au hasard des circonstances et des talents des hommes, de savoir si un dictateur, un despote ([U(dconque détruira toutes les libertés, sous le prétexte ou de venger et de servir le peuple, ou de sauver les intérêts menacés des riches et des grands. Heureusement le plus terrible danger qui puisse exister en ces sortes de rencontres avait été écarté par les réformes militaires de Pcrtinax : on n'avait à craindre

m DCHRONIB.

ni des généraux élevés au consulat, des vainqueurs, des triomphateurs munis de tous les titres qui préparent les tyrans, ni des cohortes de prétoriens, ou autres soldats de métier, sans patrie réelle et sans autre idée politique que la solde et ravancement. I.cs grandes guerres élanl linies, l'esprit de conquête répudié, Tallitude de r£mpire devenue toute défensive, même à Tégard de ses propres provinces d*Orient que le ver religieux rongeait incessamment, les milices, en grande partie locales, se trouvant affectées à la protoclion des Icrriloin's dans Icsijucls elles se rocrutaitMit, i! était impossible à un lionime politique, de qucl(]ue rang et de quelque parti qull fût, d'employer des légions pour ou contre le gouvernement ou ses opposants, et de changer violemment la conslilulion. Kn revanche, Ip sénat et le consul lui-même se trouvaient sans force pour résister, si Tun»' de ces grandes émeutes populaires dont on avait cessé depuis longtemps de se défier, venait à se produire avec Tappui secret de (piclques tribuns et sénateurs influents.

Au monipnl où l(*s entreprisos réaclionnaires de Toligarchic et l'auimosité croissante de la bourgeoisie romaine et des payeurs de redevances approchaient d'une crise imminente, en Fan 1068, le consulat était aux mains 46 Flavius Valerius Constantius, surnommé Ghloros, Illyrien de vieille souche militaire, successeur par adoption du Palmate Aurelius Diocletianus. Ce dernier avait succédé lui-même à des consuls d'un éminent mérite civil, de mœurs et d'éducation toutes stoïciennes. Sa nomination, erreur grave du consul qui l'adopta, avait été motivée par un plan de politique élran«ivrc alors en vogue, qui consistait à éhner au rang de grande province occidentale de l'Empire les contrées à Test de la mer Adriatique jusqu^à la Macédoine, afin de créer un boulevard plus sûr à l'Italie de ce côté, dans la prévision de nouvelles incur.sions de L>arbares, plus redoutables que

tCHUOME. ÎQI

celles qu'on avait journellement à combaUré aux conûns de la Germanie, liais il fallait pour cela compter avec des établissements de Goths, de Saèves et de Vandales qu'on avait

autorisés sur quelriiios points, et se mettre en lutle avec la secle iotolcrante que leurs tiibus avaient apportée dans ce pays. Pour suivre ce projet (qui devait être pris et repris dans la suite et donner lieu à bien des guerres) on fut conduit à confier les premières places de la République à des lioMiiiies (jui s'y portaient de passion, mais dont rattacliemenl aux aouvelles institutions de l État était d'autant moindre qu'ils se sentaient plus de goût et de volonté pour les entreprises de conquête. En effet, Diocletianus etConstantius se lièrent au parti de l'oligarcliie dans le sénat. Ils lirenl d'ailleurs rapporter la loi qui interdisait aux consuls de sortir de T Italie, et passèrent trente ans à guerroyer contre tontes sortes de tribus allantes et venantes, depuis Aquilée et Salone jusqu'au fond de la Thrace et au delà, sans parve* air à rétablir la sécurité et de suHisantes colonies civiles, dans des régions aux trois quarts désertes. En compensation d'un échec définitif composé de cent succès divers, Diodelianus espérait se former une armée à lui, avec laquelle il pourrait, le moment venu, passer en Italie et rétablir Tordre troublé (c'est ainsi qu'on parlait) par l'insatiable ambition de ces esclaves d'hier. 11 la composait en grande partie de volontaires étrangers, de toutes sortes de races, et le sénat ne lui marchandait pas trop les fonds nécessaires. Mais ce consul, en dépit de ses qualités d'administrateur et de ji^énéral, ne vint pas à bout d'oi ganiser l'espèce d'Empire d'Orient dont il comptait probablement se faire un piédestal certain pour relever le trône à Rome. Son successeur Ghloros, avec des vues analogues, peut-être moins personnelles et plus modestes, eut à la fois moins de dissimulation et de talents, et devint plus impopulaiie. La majorité du sénat, travaillée

908 UGHROKIE.

depuis dpsannéos par lacorniption et l'intri^iue, rtail acquise à ridée d'un retour mitigé à l'ancien n'gime; des voles récents en donnaient la preuve; et bientôt il fut connu dans le motide entier qu*on n'attendait qu'une occasion favorable pour ren\ers(^r la conslitulion albinienne. Le sénat y penchait d'aulaul mieux à ce moment, qu'il pensait pouvoir prévenir une entière usurpation de la part d'un consul du cai^tère de Ghloros, et rester maître de FÉtat. On se iait en pareil cas de ces illusions.

Le prétexte choisi fut le Iriomplie accord»' pai^tun vote du sénat à Ghloros, pour l'ensemble de ses succès et do ceux de son père adoptif en Orient. Contre toutes les lois et contre toute prudence, si rassemblée n*eût point trahi, le triomphateur fut autorisé à conduire son armée en Italie et à Rome niéiiie. Mais les conspirateurs, d'une ]»arl, craignirent de faire entrer tant de Barbares dans la ville et de donner une si grande force au consul, et, d'autre part, se crurent assez maîtres de la situation s'ils disposaient d'une ou de deux jénfions d'élite ; car ils ne redoutaient qu'une de ces émeutes populaires dont toute force ré^ndièrc a facilement raison. Ils commirent ainsi la faute de n'admi;ttre à Rome que dix mille légionnaires au choix de leur général. Sous la protection de cette petite armée, plutôt étranpfère que romaine, et dont l'entrée indisposa non-seulement le peuple mais les niili( es italiennes, la majorité du sénat, sur Tiaitialive de Ghloros, et la veille même du jour fixé pour son triomphe, vota d'acclamation une suite de mesures dont la proposition seule faisait encourir la peine de mort, aux termes de la constitution dont elles étaient le renvei scment. 11 fui décrété que l'applicalitui de la loi des latifundia serait suspendue, là où des règlements et contrats définitifs n'étaient pas encore intervenus que les biens à l'égard desquels les engagements pris par les fermiers et affranchis n'avaient pas été remplis rigou-

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reuscnienl loraicnt reloiir :\ leurs anciens propriélairos; enùn, que les redevanc es seraient augnieiilées, à moins que le tenancier ne préférât l'annulation de son contrat, partout où une enquête établirait Texislence do profits trop élevés.

De plus, des alleinles étaient portées à l'état des personnes, et le même acte législatif faisait pi ésager des clian'^enienls au mode de recrutement du Sénat et à d'autres lois fondamentales.

Le soulèvement fut prompt à Rome, dans une grande par* tiède rilalie et sur iraulic^ jioinls des provinces orcident«'iles. minorité du Sénat quittai d'abord rassemblée cnpro* testant, puis, aidée des milices urbaines qui se déclarèrent, s*eropara à Timproviste du Capitole, où, par un reste de respect de la loi, on avait évité d'ifitroduireles soldats de Chloros. . La ni;ij(irité (lis|)ersée ne parvint plus à se réunir, et, dans une iuuuense ville tout insurgée, pleine d'hommes (jui connaissaient les- armes grâce à la loi du service militaire do Pertinax, les deux légions de Chloros se trouvèrent paralysées, blo(piées, l)ienlôt forcées de se rendre en livrant leur général. Llles repassèrent l'Adriatijjue, et ce dernier fut condumné à mort par le Sénat, en partie parles hommes mêmes qui Tavaient poussé à son entreprise. Toutefois l'aflaire n*en resta pas la, car les lésions revenues en lllyrie avec des sentimcnts de vengeance, coiiiuiuiii(|UL'renL à toute raimée l'esprit dont elles étaient animées. ConàtaïUiuus, tiis de Cliloros, fut proclamé empereur dans le camp, et mit la République en danger. Il était à la tète de forces considérables, quelques années après (107^2), quand le vieux Galeri us, ancien lieutenant iUi l)iueleiianus, mais dt'voué à la politiqu(î occidentale, put marcher à sa rencontre avec une armée formée des contingents militaires d'Italie, de Gaule et d'Hispanie seulement, car la Grèce et la Macédoine avaient à se défendre contre les

iiaibares que Constantinus avait recrutés ou fait marcher

SIO CCHROME.

pour sa cause. Ce jeune empereur élaii habile, et ne manquait pas de jouer aussi dans son intérêt de Tinstrument du

fanatisme. Il Taisait liiini aux (•Int'licns de Mirsie, «l'IUyi i»' el de Tlirace respt'rance de voir leur relijrion conquérir 1 Occident comme TOrient, devenir la religion de TËmpire el maîtresse de persécuter toutes les autres. On racontait qu*un sigfne céleste, une croix lumineuse lui était apparue dans les airs, pjndanl une grande revue, ce qui claiL un juvsa^^c de victoire sous re sifjHe; et luènie, de son consenlemeut, la croix avait déjà remplacé Taigle à la pointe du labarum accoutumé, dans certaines de ses ]é((ions. Mais il fut déiait et tué dans une grande halaille sous les murs de Tergeste.

Le Scnat, «'puré par la rryolulion de 1008, ne se s«'nlit la force, en présence des Li'oubles dont cet événeiuenl l'ut le signal dans les provinces occidentales, ni de travailler seul . à une nouvelle loi fondamentale, ni de maintenir simplement l'ancienne, discréditée par les deux derniers consulats et dépassée par les vœuv des populations. Ce corps se soumit à de nouvelles élections tant romaines que provinciales, dont répreuve fut épargnée seulement à ceux des sénateurs héréditaires (en assez grand nombre, à la vérité) qui avaient coniballu la politique <le la ni.ijorilé. Les assend)lées municipales des villes grandes et petites des provinces furent laissées libres de s'entendre el de se faire représenter comme elles voudraient, elles et les populations agricoles adjointes, sans autre condition à observer que celle d'un nombre de sénateurs prélix, calculé d'après le rapport des populations recensées. Ce mode de nomination laissa moins de place que le précédent aux vieilles influences et aux agents de la grande proi)riété et de Toligarchie. La nouvelle assemblée se trouva, jiar ses lumières et ses principes, à la bauleur de ce qui s'était lait depuis trois quarts de siècle pour répandre la philosophie et les lettres dans l'Empire»

icunoME. Ml

dussi bien qu'en accord avec les inléréls grands et nombreux que FalTranchissement du travail avait créés de toutes parts.

S»'ri;il ainsi rfnoiivel('' s'allribiia le rôle |»olili(|u».' dominant, et vola l'abandon déliailif de ce système des adoptions et des consulats à vie, qui avait mal fini, mais non sans avoir rendu des services innppréciables à la République. Les "Consuls devinrent quinrjuennaux, et à la nuininalion du sénal, sans cesser d'être uniques, avec le nombre de proconsuls de leur clioix qu'ils jugeaient nécessaires à l'i^lministration. Le droit de commander des armées et de sortir de l'Italie leur fut absolument refusé. Il v eut enfin six tribuns triennaux, armés de la faculté du v»''lo, et nuMunés par Home, rilalie et les provinces, à Taide d'un suliragc spécial demandé aux municipalités : six et non plus cinq, parce que depuis quelques années, la Bretagne, longtemps siège de révoltes et de combats, avait reçu d'importantes colonies, s'abr égeait sérieusement à la llépubli(|ue et ju enait ran^ de province. Telle est somraaii ement la loi qui régit l'Occident, jusqu'à l'époque où la double crise des grandes invasions de Barbares et de Tinsurrection des' chrétiens en Orient se termina en l'année 115:2 d), par la révolulion romaine, d'un caractère si dilVérenl, que nous avons déjà racontée, et par la dissolution de l'Empire.

L'année li56, qui suivit le retour du dictateur Theodosius ik Rome avec les débris de son armée vaincue, vit s'accomplir le «rrand événement de la dé( laralion d'indépendane(» des nations occidentales. La Gaide et rilispanie se trouvèrent libres de fait, après la bataille d'Uerda, comme elles Tétaient probablement d'intention depuis leur révolte; et il était bien difficile au dictateur de songer à soumettre par la '

(I) IXc l'ère chrétienne 376. — Voyex ct-dcisns p. 162 le récit do la révolution que r«utear se borne à rapiieler. {Sole ât Véditeur,}

t\f UCHKOME.

Yorce des contrées llorissanles qui renfermaient les meilleures troupes de TEmpire, troupes admirablement organisées ^râcoaux institutions romaines, et remplies de l'esprit national, puixni'elles avaient été tiiées ili^ tontes les classes également et employées presque toujours à la défense des frontières. Cette dernière circonstance se trouva être le fondement d*une étroite fédération qui se démentit rarement j»ar la suite, entre la et rilispanie; car la seconde de

CCS provinces ayant l'autre pour pi incipal boulevard à cause de sa situation péninsulaire, était appelée depuis deux siècles, et comme cela était juste, à fournir des contingents pour la défense commune du côté du Rhin. II s'était ainsi formé une confraternité d'armes entre les deux nations, et une habitude de compter Tune sur Taulre dans les dan^^ers.

La Bretagne devait nécessairement échapper à TEmpire, en même temps que la Gaule. La marine, à cette époque, était hors d'état de conduire une expédition sérieuse dans rOeé.in, surtout le lon^ des côtes hostiles (ju'il eut fallu longer, du golfe de Gènes à Gadès, et de Gadès au canal britannique. De toutes les parties de l'ancien Empire, les Bretons restèrent donc en relation plus particulière avec les Gaulois. Ce ne fut pas pour être toujours en paix avec eux, il s'en faut de beaucoup. Tuutelois Tinlérèt commun de la défense contre les incursions répétées des nations barbares maritimes : Frisons, Saxons, Angles et Danois, amena de fréquents traités entre ces deux peu|)les, semblables de race, de lan^iue et de relijrion. Mais la raetaf^ne, tiop lard conquise à la civilisation, encore à demi sauva;;e et mal peuplée» ne put éviter toujours les invasions. De grandes étendues de son territoire furent germanisées à plusieurs reprises par des établissements de tribus de pirates, qui ne purent être empêchés.

La Grèce et la Macédoine n'attendirent pas ces événe-

UCHRONIE. âia

ments de FOccident pour se demander quel parti elles prendraient à regard de l'Empire. Délaissés par Theodosius, au

moment où ce g:énéral qui n'avait pu venir à bout ni de vaincre les liai bares dans la Thracc ni de réprimer ellicacement la révolte d'une seule province chrétienne, était rappelé au centre du gouvernement par des dangers encoro plus pressants, les peuples des deux provinces éprouvèrent nalurelleriient une vive irritation, ils durent faire lace à toutes les difiicultés et dércndre seuls leurs rronlières, car le • dictateur avait emmené tout ce qu'il avait pu de troupes. Ce serait mal connaître le caractère grec, si modifié qu'on le supposcU par cinq cents ans de domination romaine, que d'imaginer que de pareilles (•iir{m>tan( es pouvaient se produire sans amener un soulèvement général de tous les anciens États, un réveil des traditions et un grand mouvement d'enthousiasme. Heureusement des habitudes d'unité contraclées de lon^aie date, la liberté dont les villes grecques jouissaient, prin( i|»aleiH('iit depuis la grande rélorme, en même temps que les alVaires d'intérêt panhellénique se ' concentraient à Corinthe, où résidait le proconsul; la com* plète fusion de mœurs et d'idées qui s'était opérée entre (jaulois, Italiens et (irecs et a\ail permis que ces derniers occupassent presque tous les postes administratifs de leur propre pays et les fonctions de l'enseignement public dans une grande partie de l'Empire; enfin l'étude assidue du passé, les leçons de l'histoire, et l'intelligence native de ce peuple, alors plus cultivé, plus instruit et pénétré d'un idéal plus élevé dans ses masses, qu'il nç l'avait été au temps de la guerre du Péloponése, toutes ces causes se réunirent au danger imminent de l'invasion pour empêcher un fractionnement funeste de la Hellas affranchie. Les anciennes lépubliques se relevèrent, sans s'attribuer dans le niuude, désormais bien agrandi aux yeux de leurs citoyens, plus

iU UCHnoME.

d'importance que n'en peuvent avoir des cités et des territoires auxquels une étroite union, des relations constnntes,

pacili(|iies, avec leurs soml»Ia!)lt*s sonl nécessaires pour la sécuriu!', pour le commerce et ^énéraiement pour tous les biens de la vie; car ne sont-ils pas tous une matière d'échange?

La Grèce se constitua en une ré|)Ml)liquc d'Élals fédrrés, dans laquelle l'aulorit»'' IV'dérale fui lurle, par( e qu'elle prit spontiménicnl la place de l'adminislraliori romaine vacante, et où cependant les États jouirent d'une liberté très-étendue, celle-là même que l'administration impériale laissait volontiers aux iininicipes, et qui avait été de tous lenips plus grande en Grèce qu'ailleurs, grâce au culle respectueux dont les souvenirs grecs étaient l'objet de la part de tout ce qui portait un nom romain. La Macédoine fut en traînée par les antécédents et les circonstances dans le tourbillon de la nouvelle Icdéi-ation. Ce nV'lail jdns alors cette contrée à denù bai luire, disciplinée par un despote de génie, pépinière de bons oiliciers, et forte à la fois par l'organisation et par la masse, à laquelle d'immortelles cités, la veille si puissantes, n'avaient eu à opposer que les faibles resles dos hommes et des trésors perdus dans des guei res néfastes. Li mise au pillage de rOrieut, du Grauique à l'indus, ne fournissait plus, comme autrefois aux successeurs d'Alexandre, des fonds intarissables pour solder les mercenaires apiielés du inonde entier à combler les ran-^s des Maci'doniens mm ls ou enriehis. La Macédoine du xif siècle des Olympiades, bien difiérente de celle du V, résistait diflicilement seule aux attaques de ces tribus barbares, désireuses de jouer le . rôle qu'elle-même avait rempli jadis, et les mêmes encore que celles que Pliilippe avait dù vaincre en S(»n temj)S avant de tourner ses armes au nudi, mais renforcées celte fois ou poussées en avant par des flots d'envahisseurs ineessam*

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iiieiit renouvelés. Elle avait mainlenanl sa civilisation à défeodre, sa civilisation hellénique et qui la rapprochait en tout du midi. D'ailleurs, entre la Macédoine et la Grèce, la balance des forces était changée. La Macédoine était riche et p(Mij»ln\ mais moins (lue la llrùce, dont le commerce et les industries maritimes mettaient la prospérité Jiors de pair. A aucune époque les populations helléniques ne s'étaient élevées si haut, ni par le nombre, ni par Tindustrie ; les lois . militaires de Pertinax en liraient au besoin des armées de citoyens, et leur puis^anc(î navale, qui allnil cire la premiéi'e du monde sous Tétendard grec , comme elle Tétait naguère sous celui de Rome, leur créait d'immenses ressources.

Depuis que les cvcneimmts prenaient celte tournure dnns la Gaule et dans la Grèce, après réchec de Tlieodosius eu iiispanie, et quand ni Tctat de TOrient, à la fois envahi et soulevé, ni celui des régions danubiennes occupées par les Germains, ne permettaient plus de trouver des armées, de Targenl et des points d'appui pour rèlahlii" la pi èj)()nd<Vrance romaine, toutes les espérances du parti de la guerre et de la dictature en Italie étaient perdues. Theodosius, de retour de son expédition manquée, voyait son gouvernement en butte à toutes les agressions, même h celles de ses anciens amis, et entouré de ces obstacles (pii ^e dressent et se multiplient toujours devant les pas de ceux qui n'ont point su réussir. 11 n'existait plus alors, entre l'ancienne province d'Italie, et ritalie république fédérative comme la Grèce, que l'épaisseur (l'une diclature dont nul ne voyait le but, ou qui faisait craindre aux gens de bon sens de ruineuses et interminables entreprises. L'Italie réduite à ses propres forces allait- ^ elle tenter de recommencer en Gaule la conquête de César, maintenant que les Gaulois avaient reçu d'elle ses institutions, avec toute la^uissancc qui appai lient à la civilisation?

,tl6 tCHROniE.

Kss;)y(M\'iil-on jdulùL de ])rcniln.' à revois la Grèce nu'ridionalc, donl les forces aclivcs élaienl occupées au nord par les Barbares? Mais môme en de telles circonstances, la vertu défensive qae toute région bien peuplée du sol de FRmpire devait à la loi militaire de Pertiiiax était considérai de, et la meilleure partie de la marine faisait défaut, parce que tout ce qu*il y avait sur les mers de navires de nation grecque . s'était déclaré pour la cause de Tindépendance. Dans cette pénible situation, le dictateur dut temporiser et diriger toutes ses vues à la coiiscrvalinn de sa propre autorité : c'est au surplus ce que font ordinairement les princes et ceux qui se croient faits pour le devenir. Mais les temps du principal étaient passés, et la dictature désormais sans raison d*ètre, dans un pays qui semblait forcé à la paix, et où les haines de class(^s ne pouvaient plus être exploilt'os (Icpiiis les réformes agraires. Theodosius se vit < luiirainl, malgré la légalité apparente de son titre dictatorial, de renouveler la partie éjective du Sénat; et comme la majorité de cette assemblée s'annonçait contraire à la continuation de ses pouvoirs, il se décida brusquement à porter la guerre de l'autre cùlc tie l'Adriatique, aûn de faire diversion et de s'assurer l'appui des passions patriotiques. Plus heureux dans ce nouvel effort, il parvint, en effet, dans une suite de campaprnes heureuses contre les tribus qui occupaient à ce nioiuent la Dalmatie, l'illyrie ou leurs confms, à [trocurcr aux Italiens des établissements civils et militaires d'une grande. importance pour leur sécurité ainsi que pour le développement de leur marine. C'est de celte époque que date la fondation (ruiie prande cité de guerre et deiMunmerce dans les lagunes de la yénétic. De tels services, toujours si appréciés quels qu'en soient les mobiles, et les talents administratifs de Theodosius, lui assurèrent le pouvoir sa vie durant. 11 satisGt même son ambition, l'ambition coujiuune des grands, en

CCUKOME. SI7

eroyant iransmeltre sa rapine, son tilre souverain à sa des* cendance. Mais ses fils se trouvèrent incapables, et le prin*

cipai prit fin do nouveau en leurs personnes.

L'('lat nioial et polili(iue de Tllalic rtail au l'ond tout semblable à celui de la Grèce, et devait la conduire aux mêmes institutions. Les libertés municipales, à fondements h\ anciens, restées sérieuses h toutes. les époques, avaient pris lieaucoup d'étendue rl de force en échappant aux dangers et aux accidents de Tarbitraire impérial, et en recevant de nouvelles et grandes attributions, par suite des réformes de l'armée et des tribunaux et des fondations d'instruction du peuple. Les monicipes valaient à vrai dire de petites ivjHililiques, et l'iiabilude conlraelée d'une direction ceniralc des intérêts généraux représentait l'équivalent d'un lieu fédéral entre eux* En d'autres circonstances, si la discipline romaine n'eût point modifié les idées et les mœurs politiques, le fractionnement d'une contrée en ces sortes de petits Ktals, aurait probablement enj^'endré d(>s rivalités irréconciliables, des guerres, enlin l'épiiisemcnt et la ruine commune. Maintenant Tadministraiion impériale se trouvait amendée, modérée par le retour à la liberté, non toutefois dissoute, comme elle n'eût pu manquer de l'èlrc à la long^ue par l'action énervante d'une relij'ion sacerdotale et |)ar les mortels abus du pouvoir absolu, prodromes ordinaires de la conquête barbare. De fortes et précieuses libertés de tous les groupes naturels de population se conciliaient donc avec le iiiaiulien d'une direction romaine, en tout ce qui touchait la sécurité de l'itidie, les intérêts collectifs, les lois générales nécessaires au règlement des di*oits civils et politiques, de renseignement, de la justice et de la guerre. Ceci ne veut point dire qu'un empêchement fût mis à tout jamais aux {guerres civiles; mais au moins celles qui naissent des divisions de territoire et des diversités constitution-

218 tCHUOME.

Belles devaient désormais être épargnés à la péninsule italique.

Le sort de la Gaule fut moins heureux, parce que Tassi*

Tnilalion romaine, ar<M)iiij)li(; dans la NarhonnaiM' cl dans la Proviiu e, rencontra de «grands obslacles et des points d'arrèl dans les Lyonnaises, TAquitaine, la Séquanaise, la Belgique (i), TArmorique. L'affranchissement des esclaves et les lois af^raires en vertu desquelles la propriété du sol était passée à ceux qui lo eullivaicnt, sous la simple condition de redevances rachelables cl amortissables, ces réformes qui avaient clos Tère des Antonini n'avaient pu naturellement s'a|>pii([ijer aussi bien aux régions dans lesquelles n'existait pas la culture proprement servile. Sans doute, dans les parties de la Gaule où la <:randc propriété s'était constituée sous les empereurs, à Timilation du régime italien, la révolution avait changé, dans le cours de deux siècles, les esclaves en affranchis, les affranchis en citoyens; mais le cas était bien dill'érent dans celles <les clrconscriplions }ïauloises où les usaj;es nationaux et locaux persévciaienl sans trop de trouble, t La classe populaire, disait Gsesar, parlant des Gaulois de son temps, est presque en état d'esclavage, ne pent rien d*elle-méme et n'est admise dans aucime assemblée » (2); mais ces jjens en état d'esclavage n'étaient pas des esclaves comme ceux des Grecs ou des Romains, c'est-à-dire anciens prisonniers de guerre, eux ou leurs pères, et appartenant généralement à d'autres races que les maîtres. Leur assujettissement était politique, établi dans les mieurs et souvent de source volontaire : « La plupart d'entre eux, continue Cicsar, se voyant écrasés de dettes ou aoca-

(1) La Delgiqoe ftncienne, dont les frontières se prenaient au cours dn la Seine. (Xote de Védileur.)

(2) PIcbs pcni} sorvoniin halMStiir loco quiB per se nihil auilct et niilla adlii* belur consitio. (De bello gaUieo, vi, 13.) (;Yole de l'éditeur.)

CCUHONIË. m

blés d*iinp6ts ot foulés par les puissants; se mettent au service des nobles, qui dès lors ont sur eux tous les droits du

maître sur Prsflîive. » Il s'af^it iWidemment ici de cet éUil de servage dont tant d'eliels pratiques revienncnl à ceux de la pure condition servile, mais qui ne laisse pas d'en diflérer en ' d'autres, et surtout en principe. Rendons-nous compte de la composition des deux autres classes de Gaulois et de la nature de leur autorili'; nous comprendrons sans j)eine que l'état social qu'elles sup(iosent doit survivre longtemps à dos réformes légales apportées du dehors :

< Ces deux classes se forment, Tune des Druides et Fautre des Chevaliers. Les Druides sont les intermédiaires des choses divines. Les saci itiees publics cl ceux des particuliers sont de leur ressort, ainsi que là décision de toutes les questions religieuses. H y a concours déjeunes gens en grand nombre autour d'eux, en vue de l'éducation, et ils sont grandement honorés, car ils prônonc -nt dans presque tous les débats, tant privés qiif publics, sur les crimes, les meui tres, les iiéritages, les bornes des propriétés. Ils punissent et récompensent, et si quelqu'un ne se soumet pas à leurs décrets, qu'il soit personne pnl)li([ue ou privée, ils l'interdisent des sacrilices. Cct!e peine e4 chez eux de la dcrni/'ie gravité, car le condamné est mis au rang: des impies et des criminels : on s'éloigne de lui, on ne lui parle pas, on ne le voit pas, de peur de la contagion; la justice lui est refusée s'il la demande, et il n'a part à aucun honneur. » La puissance universelle et illimitée des Druides devait peser d'autant phis sur les sujets de ce gouvernement vraiment théocratiquc, qu'ils formaient un corps uni et sous la main d'un seul dtef : € A la tète de tous les Druides, il en est un qui dispose de l'autoriti'' suprême. « Klever la ji^unesse, rendri? la justice, excommunier les insoumis et manier seuls, en qualité d'intermédiaires entre l'homme et la divinité, les choses divi-

220 UCHROME.

nés (1), se recmter en outre dans les famiUes qui peuvent l'aire les frais de vingt ans d*études et consacrent volontiers leurs enfants à une profession exempte de Timpôt de la milice

et (Je loutc autre charj;e {"2), /'cha)»])t r par consj'qiient aux dangers cl ù rimpopularité de la caste, et plonger ses racines au cœur d*une nation superstitieuse, c'est être les maîtres de tout. Restait seulement une Assure dans Tinstitution, par où raclion des princes pouvait parfois s'introduire : c*est réicclion du so»ivoraiu ponlile. A la mort d'un Druide suprême, si plusieurs étaient égaux en di<;ni(i', le suffrage des Druides nommait le successeur. Quelquefois les armes en décidaient, »

Quant aux chevaliers ou nobles, il suffit de savoir que la jrufM i e était leur unique inéti«'r,et qu'ils se faisaient suivre de clients cl {VAmbactes en nondire proportionne à leur naissance et à leurs biens. C'est à la foule de ces adhérents, nous dit Cmsar, que se mesurait leur importance, et il est Irès-clair qu'un nond)rc correspondant de seris Iravaillail pour reiili clien de chaque noble, de sa ianiille c\ de sa suite militaire. Dans un pays d'une constitution à la fois lliéocradquc et aristocratique aussi caractérisée, car Tétat des choses avait peu chanj^é sous ce rapport depuis Csesar jusqu'aux .\nlunini,on concnil sans jx'iue cpie les réformes a^^raires dussent ne tf ouvcr ni une application aussi simple ni des ré-

(I) iVcsl lo vr.ii R.'tis ilii passnjîP «|iii> les tnuliK tours iimnquent toujours : ilebu» divinis inlermnl iid., ibid.;. Los Druide^ «eiils poiivaieiU sarriticr, scloa Sirabon: tkwHuidB OHi mai Dmidâ» (Geogr.^ lib. IV) : ^nwidedUrdreBeeavee presque tout le monde ancien, où le père de fiiniUle était sacrihcaleur, et le prt^trn un siiu[d<< ministre. (N^ 4e Vééitêur.t

('1* .\ ht'llu tthfsse ronvin'fnnit , vequr inhula unit eum reïiquix peudunl, mi7W((P vacaliotiem onimumiiuf lenim liahenl iimnuuitalfui. Tuntis c.icitali pnemiis et tua xponte tnulti in diiciplinam com eniunl et a propwqms purtniilnuque nùtluntur (id.« ibid.) — Cvaar nou« apprend ensuite que rinsIrucUon des Druides était entt«t«nienl orale. En n'écrivant point, ils évitaient le danger de la vulgarisation des ficrilorcs * fieque in vulgut ducipUnnm effcrri velini.

{NoU de l'ediUtir.)

UCilRÛNIE. til

sistances aussi faciles à surmonter, eu le voulant bien, que dans les pays de grands domaines à culture servile, où les

luojjriétaires ne résidaient pas. Mal<i:ré Tactivité de Maternus, à l'époque de la premièn* réforme, et Tesprit de suite apporté aux opérations territoriales dans le siècle suivant, la mauvaise volonté des classes dominantes, en Gaule, et Textréme abaissement de cœur de la classe populaire, o[)po< sèrent des obstacles sérieux au changement de régime. Sur ceitaiiis |)oinls, l'énoi-mité des redevances et de Tiinpol, jûinte.au iardeau des dettes privées, retint les serfs dans le servage, quoique rachetable en principe. Sur d'autres, le serf devenu propriétaire et libéré de ses charges, resta moralement sous la sujétion du Druide et du chevalier. Les élections pour le Sénat étaient à peu près dans les mains de ce clergé et de cette noblesse, et Tadministrution locale se ressentait comme de raison de Tinfluence des sénateurs gaulois. Tout ceci se rapporte aux provinces du Nord, du couchant cl en pai tic du centre di' la (laule. Il arriva donc i[n \\ sY'lablit, entre ces provinces et celles de la Gaule méridionale, une divergence d'esprit et de mœui*s on ne peut plus prononcée. Les Gaulois du Uidi manifestèrent un tempérament très-démocratique, et fondirent leurs religions en une sorte de syncrétisme avec les i ('lip:ions italiennes, adoptant (railleurs les mystères de la Gi ècc. Les (iaulois du Nord restèrent longtemps à la discrétion des nobles et des prêtres.

Il est vrai que le druidisme avait été plus ou moins persécuté pendant toute la durée de la domination romaine, mais sans succès définitiL L'empereur .\uj;ustus avait commencé par Tinte' rdire aux citoyens; Gland ius s'était Uatté de Tabolir (i); Paulinus Suetonius, proconsul en Bretagne sous Nero, porta Fincendie et le carnage dans Tile de Mona, où

fil Suétone, dans Claude : Druidarum religionem apud Galhs dirœ immamttUii, et lOHtum eMbui tub AuguHo inUrdktam, penilut abolevit.

m OGHRONIB.

des Druides réfu^irs se lirent massacrer avec des troupes dq femmes fanatisées U)- lurent eneore persécutés sous Yes-» pasianus, à la suite de la révoile de Civilis, qu'ils avaient Tavorisée. Mais, malgré cette intolérance de Rome à leur endiuil, iiilolérance molivt'c par le caraclrrc polit i«pio de leur sacerdoce, non moins que par la nature sanguinaire de leur culte, ils existaient encore après le rétablissement de ia République; ils profitèrent des libertés apportées par cette révolation, exercèrent une (rrande influence sur les nominalioiu^dc si'natt'iu s accordées à leurs régnons, et se soutinrent enlinsans autres concessions (pie de s'interdire une action politique trop vive et de cacber leurs sacrifices dans la profondeur des forêts, grâce A la connivence des populations. Leur religion n'avait point été précisément assimilée au christianisme, par les lois deCas>iiis, mais seulement l<nir culte particulier interdit sous les peines les plus sévères. Enfin, quand vint la dissolution de TEmpire, leur patriotisme exclusif et farouche les mit à la tète de ceux (|ui poussaient en Gaule à la séparation. .Mais la sé{)aralioii ne leur suilisail même pas, car ils commeucèrent alors à publier, comme au temps de Vespasianus, que ia colère céleste s'appesantissait sur Rome» et que la souveraineté du monde allait passer aux nations transalpines (2). Cette jactance est familière à la race gauloise. Mais les hruidos ne purent même p;is éiL-ndre leur domination sur la Gaule entière. De terribles *;ucrres civiles éclatèrent à plusieurs reprises entre le Nord et le Midi, et le siècle qui suivit la scLosion pourrait à bon droit se nommer, en ce qui concerne la Gaule, le siècle des guerres de refi-

(1) Tacite, Annales, xiv, 30. «—Il s'agit de Hle d'Anglesey.

(t) Signum eœleiiu im âattm et pouutUmem rerum kwmnanm trmutl' finù nentibuM porleiuU mpentiHone vana Druiâm eanAMt» (Tndte, HUI»r«»% nr, 5i.) - Dt'puis quelo <^rand Druido est à Rome, C*e8t sur la Gaule que sévît

.111 lifs.iiri 1.1 < ol<Te (•/•l<'!ili\ <>t ( '( ^t .1 l'iiltramoiitain, avJH* rhniigcincnl de cdié, que rcuipirc de» nalivu;» est do nouveau promis. (Sole de L'éditeur.)

ECHRONie. 823

gion. La république niihidioaule se lit enlia une dcslinée séparée» mais plus faible de population et de territoire, quoique plus riche, elle eut souvent grand*peine à se dé*

fendre contre les bandes du Nord, conduites à la cui lc par les sei{i:neurs suzerains ot fanatisées par les Druides. Elle n'aurait pu fiout-ètre échapper, sans l'appui et les secours de ritalie, à une conquête qui aurait anéanti ses libres citoyens, étouifé ses libres religions, dépeuplé ses cités commerçantes, et lait reculer la civilisation dans l'Europe entière,

Qu*élail devenue, dans celte Gaule du Midi, et d'abord en Grèce et en Italie, ces vieilles patries des nobles pensées, la religion dite païenne, arrachée à Tétreinte du dogme oriental? Ce n'était plus le temps de trouver matière à scandale dans les mythes ou légendes du paganisme. L'i^niorance grossière ou la feinte ignorance avaient pu seules admettre qne les actions rapportées des Dieux, leurs naissances, leurs amours et leurs crimes eussent jamais été donnés pour des fails réels et relalils à di's pi-rsonnes. Mais les enfants mêmes savaient, depuis que 1rs éléineuls de Texégèse stoïcienne étaient enseignés dans les écoles, que Jupiter et Junon, Apollon et Minerve, Mars, Vénus, Vulcain et tous les auti'os n*avaient jamais été, pour les ancêtres de leur race,auli e chose que des noms de forces naturelles ou des personnilications d'affections humaines; et qu'ainsi les aventures de ces personnages imaginaires devaient se comprendre comme des symboles, tantôt clairs, tantôt obscurs, douteux ou maintenant oubliés, du jeu des puissances cosmiques. Ouantâces divinités d'ordre subalterne, si multipliées dans la mythologie romaine, par exemple, il est aisé, aux noms de passions, de vertus ou de vices qu*eUes portent, d'en reconnaître le ca* ractère ; et, à Tsfbus près (car toute tradition, pour être antique, n est pas nécessairement l espectablc), on peut encore

S4 ccnnoNiE.

excuser l'inslini'l religieux qui, voyant en ces nouvelles forces des produits profonds et naturels de Fâme et des éléments de la destinée, les a désignées pour objets à des cultes capables d'influer sur la manière d'être de rhomme à leur «'gard. C'est là ce ({11»' disiirnl, en lorines plus populaires au besoin, l<;s inlerprèles des ancicimes formes religieuses. Mais il ne laissait pas d'être vrai cependant que ces formes étaient complètement efiarées des ûmes, el qu*un changement si marqué des iiabiludes de l'esprit, devenu impropre à cliercliei" le svMibolc dans !<•> laits de la nolure, ou même à le comprendre, cxige:ut une moilifieation appropriée dans la conception et le culte du divin. 11 fallait que les croyances prissent une direction de nature plutôt morale que physique, cl (pi'cu niôinc temps une salislarlioi) lût donnt'C à la tendance que loul culte doit avoir à repré^enlcr la divinilc sous des attributs humains. Mais cette dernière condition était la plus difficile à remplir, en l'absence d'une doctrine d'incarnation, car le symbole était partout dans les religions païennes, et la personnilicalion ne s'y appliquait à rien de vivant pour la loi.

Ce que l'ancien symbolisme des Dieux pouvait fournir à l'édification religieuse, et comme support d'une doctrine positive, les mystères de Samothraceet les mystères d'ÉIeusis rapport»'' renl. (jualre sénateurs, (pie leurs sei \ ict:s militaires et leur vci tu auraient pu couvrir d'une pourpre éphémère sous le régime impérial, Aurelianus, Probus, Tacitus et Glaudius Gothicus, entreprirent de combler le vide que l'expulsion des sectes orientales laissait dans la conscience de l'Occident, ou plutôt de montrer ce que le paganisme, injurié par les sectaires, renfermaitd'clémcnts de noble sanctification. Initiés aux mystères d'ÉIeusis, ils réunirent dans la ville d'Athènes, au sîé^e même des Éleusinies, des adhérents du rite grec, répandu dans le monde entier, avec des suivants du rite

vcnnoNie. ^

romain qui s était ioadé depuis longtemps (1), et qui prenait depuis quelques années un développement considérable, non sans devenir inûdële à son origine. Dans ce synode

général, on fixa les cérémonies et leur sens intime, d'accord avec If's icpiésentants aclucls de la rainillc des Eiiiiiolpides, et on orp^anisa une vasie filiation qui permit les initiations et le culte dans toutes les villes importantes, sans obliger à de grands voyages. Le secret fut réduit expressément h ce qu*il avait toujours élé dans le fond, à des nutls, à dtîs .slni^^s de reconnaissance et à la célébration nirnic du myslère, dont les profanes continuèrent à être éloignés; mais rien ne s*opposa plus à la divulgation des doctrines. Enfin on réforma le culte dans une partie délicate et dangereuse, en excluant tous les emprunts fails aux mythes dionysiaques, et par suite ï orgie i cligieuse et tous les genres irincitation propres à produire Tivresse divine et l'extase des sens. On laissait ainsi l'initiation orphique et iaochique à une classe d'enthousiastes qui s'étaient fait plus d'une fois bannir de Rome, et que les polices urbaines durent toujours surveiller de trèsprés.

On vit alors combien la doctrine éleusinienne était simple et élevée. La révélation principale qui la rattachait au paganisme vulgaire, et Teu ilisliiiguait en même temps prolbndément, était celle de la pan-nlé, de l'unité essentielle des Dieux, connus sous tant de noms divers. Considérés dans leur distinction, ils se réduisaient à des propriétés divines de la nature, à des lois universelles, à des thesmophorics cosmiques, aux Ibrces généiales qui conslihient ces lois ou qui leur obéissent, il fallait donc que Tespiit de l'initié s'élevà^ soit à une croyance tliéistique et providentielle, qui est tou-

(I) Sacra fleusinia eliam Iransferre ex Attica Bonuun COnatui eit (se. imperator Claudius). Suétone, dans la vie de Claude.

(A'o/e de iedUeur )

m rCHRONIE.

jours, à tout le moins dans les suiibolcs el thins les mois, celle qu*cnseigne une religion, soiiù une métaphysique panthéiste, ici était ricueily car le panthéisme — Tabsorption des êtres dans TUnité, des personnes dans Tlmpersonnel, de ]a raison dun.s rininltîlli«îil)le Absolu, et de, toutes les formes circouscritcs el déterminées de la vieel de la pensée dans la sphère contradictoire de l'Iniini — le panthéisme est la mort de la religion et de la philosophie, desquelles il semble procéder. Mais cet écueil est celui de toutes les doctrines sans exception. l/aMli([uilé no pouvait y écliapf)or. Les mystères y avaient leur pente, en ce (ju ils symbolisaient éminemmcnl la divinité par laiorce fécondante ou génératrice dont il est si facile de tirer, par abstraction et personnification tout à la fois, l'idole <run Dieu-Nature. Mais ils s'en dé'.^ageaienl aussi par la ( loyauce eu rinuuortalili' des |)eisuiiue$.

C'est dans le sein de la Terre-Mèr»' que le mystère d'Éleusis envisagea l'organe divin de la génération. Les. Dieux terrestres et les Dieux infernaux habitent pour l'imagination les mêmes demeures. 1> ' là un preiuier lien mystique entre le principe de la production et le royanme des morts. L analogie devient plus réelle et saisissante, quand on songe que le fruit et la semence de la vie végétale, étant déposé sous la terre, y subit une mort apparente, qui conduit au fait natui'el,au lait merveilleux delà régénération. La l'enaissance des vivants semblabl<\s, à travers des dcsU'uctions allernatives, est donc un symbole; et la merveille en peut passer pour le fondement de l'espérance en cette autre palingénésie, propre aux consciences des personnes, qui leur assurerait la j)er[)éluilé, dans une succession de morts et de naissances, avec des formes en partie cacbées à nos regards. Ainsi se concevait la permanence de ces Etres de sentiment cl de mémoire dont l'antiquité reliprieuse n'a jamais admis le complet évanouissement; elain^i .^'unissiicnt en un mémo

UCHRONIE f27

culte les Dieux symboliques de la Terre, de la Morl et de la Résurrection»

Le Mylhe éleusinien consiste en effet dans la disparition

de la jeune fille Semonce, qui a cueilli par iin Liai iie une fleur narcotique en laisanl des bouquets dans les prés avec ses compagnes. L'Invisible, le Roi des morts, Tcntraine dans le Tartare et Tépouse, la ravissant ainsi à la Terre-Mèi*e, sa mère, et aux autres Immortels de la sphère lumineuse, non sms la permission du Père des l)ieu\. La Terre-Mère, aidée de la Lune et du Soleil qui voit tout, poursuit le ravisseur et parcourt vainement le monde, en habits de deuil et dés* espérée. Pendant ce temps, les semences demeurent enfouies dans le sol, et la race humaine est menacée de s'éteindre, il faut que le Père des Dieux inlervieiuie. Sur son message, rinvisible rend son épouse au jour, après lui avoir fait goûter le fruit de la Génération. Mais ce fruit a la vertu d'obliger la Semence à passer le tiers Tan dans la conche du Roi des morts; «'Ile en sort chaque printemps pour habiter avec sa mère et le chœur des célestes immortels.

Le drame mystagogique dont la représentation était donnée aux initiés, ou par eux, n*était que la traduction légendaire de la passion et des pér<'p:rinations de la mère en deuil. Un é|)i^o<le mei veilleux se rallacliait à des praiiqu<'s de luslration et de purification par Tcau ou par le feu, symboles des œuvres de sanctiBcalion morale qui approchent Thomme dé Tessence divine : c'était le spectacle des rites accomplis la nuit, en présence du foyer, par la Terre-Mèi e, qui, cai hée à Eleusis sous le nom de Dt'O, travailla à faire du fils de la maison un immortel. Un autre épisode conduisait à Finstitution d'un sacrement de communion divine : de même que la déesse au temps de ses douleurs, accepta des mains de son hôtesse un hreuva^'e féculent et parfumé, le kikéon, dont la recette a été transmise, de même Tinitié s'unissait à la déesse.

et participait à son mode de vie, en recevant ce pain divinement préparé. Un autre, plus important, se. rapportait i rétablissement des lois civiles ét à celui dès mystères euxmêmes, pendant le séjour de lu Terre-Mèrp à Klensis. lu déesse (HaiL honorée coinine Ihesmoplioro, ou premier uuleur de rélnblissemenl social, de la propriété et du mariage. La féte des thesmophories faisait partie des éleusinies : on y portait en procession solennelle les tables de la loi, et les l'emmes y inlervenai«'nl aclivenienl ])Oiir céléIir«M' l'instituliou des unions lé<>:iiimes. Eniin le dernier acte de 1 initiation ramenait et lixait la pensée sur le symbole de Timmortalité. Un épi de blé, moissonné en silence, figurait le gage et la promesse d*une moisson future, et le tableau final qui ter* niinait les j)éri|)élies de joie et de doulciw, apiès piusieuis journées consacrées aux rites, aux épreuves, uux processions et aux spectacles parés de tout le cbarme et de toute la majesté de Tart grec, c*était'celui des félicités de Tnutre vie, succédant aux misères de la vie j»résenlp.

Les églises éieusiniennes se répandirent dans tout le monde grécisant, et il y eut bientôt pareille dilTusîon pour les mystères de Samothrace, dont le fond était analogue, avec des différences caractéristiques. Le but à atteindre, d*un rôlé connue de l'antre, était V*(t < onijdlsscment, la lin moi ale de l'àmc, cl c'est ce que marquait le nom donné au mystère : télélé. On y tendait par des actes religieux, purifications et sacrifices d*un sens tout spécial, par des épreuves, enfin par des révélations sensibles, de nature à toucher ou élever les cœurs. L'initiation tle Saniolliia<e avait cela d»* projuc, qu'elle exigeait la confession des fautes, une vie sans r^ proche trop grave, et promeiuiit, non-seulement le bonheur céleste, mais le secours des dieux sauveurs dans les dangers de cette vie. Ces dieux, ces K;dnres, étaient au ncMubre de quatie. Les trois premiers symboiisaieul i unité première de

UOHRONIE. S29

rAmoùr pur ou divin, et la division de TAmant-vierge éi de

la Yii^iyf-ainn'e : Axiéros, Axiokorsos oX Axiokcrsa. Lo qiiairiènic, Kadmilos, qu'on idenliliu avec lieriiiès, était le vivant produit de la génération divine, et portait le caractère de médiateur universel, ministre et interprète des Dieux auprès des hommes.

Ces relîpfions d'Klcusis cl de Saniolliraco, nial^r»'* la vertu d*édiûcation morale (jui leur était reconnue, ne pénélrèrent pas dans les couches les plus profondes de la société. 11 leur manquait des objets d'adoration d*un moins transparent symbolisme. D'autres mystères auraient obtenu sans doute un suceès plus entraînant, sans proposer à la loi des Dieux plu^ sérieusement anthropomorphiques; mais c'est ({u'ils s*adressaient à des passions moins pures ou plus faciles à corrompre; et les magistrats municipaux devaient surveiller ï>ans cesse l«'s réunions où on les célélirail, souvent même les interdire, poursuivre judiciairement les ministres des cultes d'immoralité flagi'ante, ou ceux dont les recettes d'expiation et de purification ressemblaient trop à des manœuvres d'escroquerie. Il y avait des orpbéolétèles qui vendaient le pardon des Ilieiix, et des tliaiunatiir^«'s, au compte desquels se colportaient des objets sanctifiés, des talismans, des spécifiques, des eaux miraculeuses. On ne pouvait tolérer^ ces friponneries; et en eflet, tant que l'instruction du peuple n'est point arrivée, par les soins de la République, à l'étal de diffusion et d'elïicacité où tous les citoyens sont aptes à s(^ défendre eux-mêmes contre le charlatanisme religieux, cellc<ci leur doit des lois et des tribunaux protecteurs. En toutes cii*constances, on distinguera légitimement entre les croyances sineères. qui, si elles n'ont rien de contraire au droit commun, doivent se communiquer librement d'homme à homme, sans intervention de la cité, et les croyances feintes dont le vrai mobile est l'exploitation des faiblesses humaines.

tM UCHRONIE.

L*orphlsme, le dionysisme et les cultes ép:\ ptiaqnes altérés, tels que cehii de Sarapis, étaient ceux qui donnaient le plus malière à ces sortes d'abus, et tous étaient sujets eu oulre à CCS débordements orgiaques qui, loin d épurer la passion en lui commiuiquant un caractère religieux, en l*élevant, Ten- «oblissant, la désintéressant des attraits matériels les plus bas, eorniTU' c'avait Hô certainement Tobjet des preiniei'S instituteurs des mystères dionysiaques, aboutissaient à la ravaler aux plus vulgaires excès. La doctrine était néanmoins toujours la même, seulement d'une forme plus accusée, plus violente, que dans le mystère d'Éleusîs. U s*agissait d*un Dieu mort cl ressuscite : d'où riniage et le ^rapc de la résurrection de ràine; et ce Dieu était encore le symbole d'un lait naturel. Dans la religion de Dionysos, ou lacclios, le signe se tirait de la vie de la vigne, et du contraste de Tétat de mort apparente de Tarfouste pendant Thiver, avec la vigueur (les pousses de l'été. Ou iiuajrinait une passion du vé*^élal, taillé, déchiré, torlun'; eu mille façons; une autre passion du raisin, qui doit souffrir et mourir avant de paraître à l'état glorieux de la liqueur enivrante. Tout cela prenait une manière d'appui liistorique sur la lé«jende de Racchos, le héros qui avait subi connue homme Uint de persécutions et de traverses, avant de parvenir à Timmortalité ; et tout cela Gnissait par s'élever k la conception d'un dionysos hermétique, médiateur entre les Dieux et les hommes, conducteur, libérateur et rédempteur des Ames, Soleil nocturne, dieu de la mort et de la résurrection, ramenant au ciel, par l'extase des bacchanales, les essences déchues que l'ivresse de la vie à détachées du sein de l'unité première. Les sembkibles ne sont-ils pas guéris par les semblables? Sarapis était un dieu analo^rue, un Osiris mort, ou Soleil de riiémisjdière inférieur, identiliéavec toutes les idées de passion et de mort, de résurrection et de médiation. D'autres Dieux morts et

UCHRONIK. f31

ressuscites, d'orig:ine asiatique, avaient encore le même sens, et so liaient seulement par des symboles plus grossiers à des rites obscènes et à des pratiques infâmes. 11 y avait des religions pour tous les tempéraments, ce que la liberté veut, et ce que nul homme n*e8t en droit d'interdire, à cela près que les cultes incompatibles avec la loi civile, et ;ivcc la loi mor raie, l'oujlf incnt de la loi civile, doivent être proscrits à ce seul titre. La loi romaine et la police romaine usèrent de cette faculté pour défendre la civilisation contre le flamatisme des relififions orgiastîques, comme elles en avaient usé contre rintoléi*ance cbn'tienne. Celle-ci sortait, pour ainsi diie, exclue d'elle-même, par le refus de ses prêtres de pnMer le serment civil. Les ministres des autres auraient volontiers prêté tous les serments possibles : il fellut les traquer de> tille en ville et de houj^e en hou^e, jusqu'à l'époque où les projirès défmilifs de la pbilosophie et des sciences eurent modifié les idées communes sur l'expiation et le sacrifice, et où le christianisme amendé lui-même, séparé de son levain d'intolérance et de fanatisme, put rentrer sans danger dansles républi({iHîS occidentales.

Un autre vaste mouvement religieux entraîna/ beaucoup' d*esprits, et des plus cultivés, dans les temps de transition et de moyen âge que nous racontons. Il n'est que juste en effet de donner ce nom de relij^ion & une philosophie qui, partie peut-être des fables de Platon, arrivait à présenter dogmatiquement l'Iiistoire de Dieu et des êtres, et à révéler les voies de la divinisation par Textase. Le fondateur de la secte était Ammonios Saccas, portefaix d'Alexandrie, qui, ayant adopté, puis quitté le christianisme, et s'ét;mt mis à philosopher, découvrit (juAristote et Platon, les doux grands rivaux sans cesse opposés par leurs disciples, avaient eu les mêmes idées en somme, et se rencontraient pour qui sait les comprendre. Ce Ait le point de départ de VécUiAime : on •

S3S ICHROME.

-donna ce nom à une confusion systématique qui, déjà préparée pnr ceux qui depuis longtemps prétendaient trourer

IMalon dans la P>il)lt\ ou la Hil)l«' dans Platon, Orpliéo dans l'ylhaporo ou dans Moïse, Zoroastre daos Ui'idu'i' ou dans Hermès, Abraham dans les druides, ou Jésus dans les bracmânes (1), fit une immense fortune à une époque où il existait tant de faussaires en littérature et si p« u de saine critique. I/enseignenient de Saccas «;st du temps même où les • grandes réformes d'Aibiaus cl de Perlinax s'at complissaient à Rome, et où l'intolérance chrétienne était définitivement expulsée d'Occident. Trois hommes de mérite s*y rencon* trrrent : Plolinos, Origénès (est-ce le chrétien?) et Erenniob, qui résolurent de fonder un mystère pour la communication du don de science et d'extase aux hommes dignes de rinitiation. Toutefois, on ne voit pas ce qui put rester pour rintimité du sanctuaire, car bientôt après on retrouve Plolinos à Home, où il lient une <ri aiide école de philosophie cl dévoile à ses auditeurs euùiousiasmés tous les secrets imaginables des Dieux, de l'humanité et de la nature.

Le principe suprême, selon Plotinos,- est Tidentité du sujet et deVobjet de la connaissance, au sein d'une unité première, indivis', indislincte, absolue, (jui ne jiense pas, qui ne vil pas, qui n'est pas ceci et cela, qui n'est ni dans l'espace ni dans le temps, qui ne peut être qualiliée en aucune espèce de manière. Cet être, co néant, car il n'existe pas, c'est Dieu et le liirn, VUn, le f.nn(i)hii,v et le Parfaity et nous pouvons le connaître à Paide d'une p«rou4'te qui nous unit immédiatement à lui. 11 est l'origine universelle, car de lui sort par émanation V Intelligence pure qui le contemple éternellement; et de rintelligence pure émane à son tour VAme

(I) Le tyslème du •jncrétisme, coimnA «Ait puéféron» te noauner aujourd'hui, a repara dans les ouvrages de Pierre Leroux, prineîpalenient dans VkunmnUé^ «m frinelpe et mm wemr. ftris, 1840. {Noie de Viditeur.)

du ioul. L'Iiitclli^nince, en pensant, l'ait être les objets; l'Ame les voit par Iheorir dans l'inlelligence, el les contemplant ainsi, les réalise : elle produit des âmes hiérarchisées, qui s'abaissent du plus haut de<;ré jusqu'à l'indéterminé pur, c'est-à-dire jus([u'à la matière, à lacjuclle elles donnent l'idée, la forme, selon qu'elles s'arrêtent à tel ou tel point d'éloignement de la source dd toute pensée et de toute essence délerminable. De là vient la nature, ce monde sensible, image du monde intelligible, ce logos dégradé, dont les idées déterminantes s'alTaiblissent de jdus en plus dans leur descente au néant. 11 y a dans celle production émanante de toutes choses un encliainement tellement nécessaire et absolu, qn'ime âme éclairée devient naturellement divinatrice et nia^^ncienne, par la simple connaissance des liens de la nature. Le mal est d'ailleurs unn négation essentielle à l'existence, les bons et les méchants jouent des rôles également nécessaires dans la pièce du monde. Mais l'âme dé* chue remonte par son désir l'échelle de la perfection. L'âme humaine peut mèm(% dés à pn-sent, en contemplant l'unité suprême et se détachant de tout ce qui est cliangcant et divers, pan'enir à la pleine intimité avec Dieu.

•Ce bavardage de génie (1) n'était pas le point où devait s'arrêter, pour se vul;]^ariser, la religion néoplalonicienne. Porpbyrios, disciple de Plotinos, et qui contemplail librement Dieu comme lui, s'enl'onça de plus en ])lus dans l'arbitraire et la superstition des révélations spiritistes, des oracles et des œuvres ap|)elées théurgiques; el, après lui, Jamblichos descendit aux dernières puérilités des évocations, des enchantements et des formules magiques; ou, si ce n'est

(!) Ce lNiTarda(^, comme rappelle irresiteclueuMmeiil Tantour, n'est pourtant dans le principe que la doctrine de Schelling et du grand Hegel, de M. Vera et

de M. Vnt liorot, laquelle, après tout, diffère aUMÎ fort peu de relies de Schopen» haxuT et d<: M. de Hartmann, le dernier venu des prinr>^s de rint<>i!i{;PMro philosophique. (A'o/e de l'édUeur.)

S3l UCURONIE,

Jamblichos, an moins le faussaire qui usurpa son nom pour

licriiK'iiser, pour diviiljiuer les Mi/slèrcs des E<jii]4lc}is. Ces iusanilés discrédilèrent la scclc éclecliquc aupré& des l)ons esprits, en favorisant son expansion chez les autres. A la considérer du point de vue politique, elle avait cet avantage d'onVir une ex('g:<''se assez spécieuse de rancien polythéisme, uno interprôlalion ot iino jusliliciition des sacrifices, «'iilin de restituer, pour les cultes existaiils des (îrnnds Dieux et des Daimones, un fondement de réalité, la foi aidant, qui manquait aux autres philosophies et même au stolcis'me, la plus religieuse de toutes. Néanmoins, le Sénat se refusa à voir dans cette rirconstiuice un motil' suHisant de rétablir, au profit des dogmes platoniciens, une religion oilicieUe de la République romaine. La proposition lui en fut laite en 1138(1), par le consul quinquennal Flavius Claudius Julianus, neveu de ce Conslaiiliiuis fils de Chlores, qui avait tenté le rélablissenieiit du principat. Julianus n'était point suspea, étant resté à Home, et on ne peut plus déclaré contre roligarchie, à Tépoque de la révolte de ses parents. Son éducation athénienne et le culte intelligent qu*il rendait aux anciennes traditions civicjues assuraient son attachement aux réformes agraires et militaires; mais les disciples de Jamblichos Tavaient gagné à la magie et à la théurgie; il regrettait du passé impérial le pontificat, les augures, les sacrifices oflîciels, la consultation des entrailles des victimes. S'il iT- iH tenu (pi'à lui, on aurait tenté de discipliner à nouveau les peuples de TËmpire, au moyen d'un puissant sacerdoce, maître des oracles et des mystères. Les livres apocryphes d'Hermès et de Zoroastre seraient venus compléter ces obscurs livres sibyllins des(|ucls il fallait désormais rnioiitcr à rien extraire d'intelligible. Mais le sénat pensa avec raison

(1) De rère ehrélienne 303. (Able «le ràKlew.)

jCCHRONlE. S35

qu'il n'\ avait point lieu d'instituer un catholicisme païen, et que répreuve delà liberté religieuse de TOccidcnt, comparée avec les orihodoxies iurieuses qui se disputaient les provinces orientales, n*était point faite pour inspirer le regret de la relifrion «rKlat.

Le plalonisnie continua de se dr-velupper librement et prit, un ou deux siècles après, grâce à Proclos et à toute Técole d^Athènes, une importance à la fois philosophique et religieuse qui le rendît redoutable au christianisme, dahs les provinees où le îrrécismo avait ennservé quelque vi<,nieur. Il combinait, ainsi qu'il l'avait l'ail à ses débuts, Arislole avec Platon, il invoquait la foi sans renoncer à la science, il expliquait la géométrie et les oracles chaldéens, il racontait rhistoire de la chute de Tf/n, de triade en triade, à travers rinlini, pendant réternilé, et il instituait un sacerdoce remontant jusqu'à Hermès par une chaîne divine, et enseignant aux hommes le chemin qui ramène au ciel d'où ils sont descendus. L*orthodoxie chrétienne ne se défendit à Byxance et à Alexandrie que par des persécutions et des crimes tels que l'assassinat de la savante Ilypatie, lille du niatliématicien Théon, Tune des femmes les plus illustres et les plus vertueuses qui aient paru en ce monde. Quand nous disons persécutions, il faut entendre émeutes populaires, traits de fanalisme, et les mille complots auxquels le gouvernemenl romain élait presque toujours impuissant à laire obstacle, ayant devant lui un pouvoir moral plus grand que le sien : rautorité sacrée des surveiUanU,

En Occident, la reli<^ion platonicienne fut, parmi les doctrines à caractère pliilusojiliiipie, dogmatique, si l'on veut, celle qui partagea l'inlluencc avec le stoïcisme. Son crédit se prolongea jusqu'à l'époque du grand mouvement des esprits, qu*amenèrent les découvertes dans les sciences, et même au delà, car elle n'a cessé de conserver des adeptes.

S36 UCRRONIC.

Quand le christianisme, sous une forme qui lui rouvrit ren* trée des irpuldiqu'js occidcMilales, put y venir de nouveau soilicitcr ia foi des lioumies, l'éclectisme perdit ea grande partie ce que le christianisme gagna; mais, même depuis lors, la philosophie vil toujours reparaître d'époque en époque un illustre pf^nscur représentant de la pensée qui en était rinspiralion et Tesscnce.

Cette pensée, c'est le panthéisme, le dogme prêtée, mais uniqde au fond, et partout bien reconnaissable, de Tunité de Tétre, de l'infinité de ses manifestations, et de l'enchainruicnt nécessaire de ses modes pendant rélernilé. Au surplus, toutes les pliilosopliies, comme les religions, en étaient pénétrées, à Texception de Tépicurisme, une secte alors à l'usage des riches oisifs, et qui croyait au hasard, plutôt qu'elle ne revendiquait la liberté morale ; et de l'aristotélisme, doctrine savante cl d"<'S[)ril tout analyticjue, mais (pi'on ai cusait de timidité dans le savoir et d'aridité. Le véritable sens d*Aristote était connu, car tous les interprèles n'étaient pas semblables à ces éclectiques qui n*y trouvaient pas de différence avec le sens de Platon, ni, ceci est plus fort, <le Platon comme ils le comprenaient eux-mêmes. Alexandre d'Aplirodisium, maître du péripatétisme dansTuniversilémarc-aurélienne d'Athènes (1), vers le temps des grandes réformes, et auteur d'un admimble traité Du destin et de ce qui dépend^ de ttuus, avait défendu le libre arbitre par des ar;runients trés-serrés, combattu la chaîne invariable des choses dus stoïciens, et son école existait toujours; mais le stoïcisme

(I) L'auteur ne nous a pas parlé de cotte fondation de Varc-Aurèle, dans ce qu'il nous a dit de cet empereur. Mais le mot UHiveniU qu'il emploie ici est par-

failemcnt jtisto, car voici ro que nous linons dans riiisloirp romaine de Dion C-issius : • Marc Antonin, arrive à Alliî-iios, et s'y iMaiit fait iiiitit^r. accorda «IcJ honneurs aux AlluMiiens. Il accorda au monde entier, itttihs Atlu'nes, tl<'s maitre* de toute tcience, avec un Irailenicut annuel. » (Dion, 1. LXXI, 31, é^]. et trad. de M. Boissée, t. X.) jA'ofe 4e l'édUeur,)

UGHRONie. S37

j'Liit plus puissant ot de beaucoup : tl'abonl à raison même de son énerg;ie dogmatique, et parce que Tauibition de Tesprit accueille avec avidité toute synthèse univevselle dont la communication semble lui infuser Fomniscience; ensuite à cause de son incontestable rlévalion morale. I.es stoïciens, en efTet, tout en croyant les laits et actes d'espèces quelconques liés de nécessité à leurs antécédents, et la nature toute pleine de Dieu^ et Dieu même, insistaient avec force sur la distinction de ce qui dépend et de ce qui ne dépend pas de nous, l eeoniinandaient la tension constante de l'àme et non le relâchement et fabandonnement, n'ensei^^iaient enfin la résignation qu'à Tégard de ce qui n^est point en notre pouvoir. Il n*est pas moins vrai qu'ils appelaient en notre pouvoir des déterminations préordonnées, voulues par iiotic natiir(^ et noire caractère (lesquels en piincipe ne dépendent pas de nous), et élcrnollement inscrites dans les vues et desseins de la divine Providence, ils n'admettaient pas qu'aucune chose pût être imprédélerminée;que ceilains futurs fussent anibii^^us ; que certains possibles lussent réels, lesquels on voit ensuite ne se point produire; ni que certains présents fussent réalisés, lesquels étaient, le moment d'auparavant, imprévoyables pour Tintelligence la plus parfaite et la plus étendue.

€ IvC monde est un, disaient les stoïciens, et comprend en soi tous les èLi*es; et la nature qui Vadminislre est à lu fois animale, rationnelle, et intelleclive. Il porte en lui-même un gouvernement éternel de toutes choses, qui se développe avec ordre et en série, tellement que l'antécédent est la cause du conséquent, que tout est eneliainé, que rien n'arrive qui ne soit cause nécessaire de quelque chose qui suit, que rien ne suive qui puisse être délié de ce qui précède. Rien de ce qui est au monde ne peut se désunir et se diviser dans l'unité etFéconomie du tout. Autrement, autant vaudiail dire que

fi38 UCHROlfIB.

quelque chose se fait de rien. G*est donc de l'infini que sa fait aclivenK'nt cl irrésistil)l('MitMil h*, d^vrloppcmont du niond(3 il) De Vin fini à Vinlini et solitUirilc uniri^rscUe, voilà bien les deux thèses connexes de la doctrine dans laquelle le stoïcisme se rencontrait avec la religion éclectique. Prescience divine infaillihlej voilà h troisième aflirmalion où r<*s doux sectes s'ac(Y)rdai(Mit avec la tlit''oloîïie rhrétienne. Et une quatrième sVnsuit, en quoi Taccord se main* tenait, c'est que Tout est bien. A fort peu d'exceptions près, voilà donc la foi qui entraînait le monde. Et pourtant l'infini réalisé du temps ot la iirjration d<' tout commonromoiU premier sont des absui dites palpables, puisque si le temps qui est écoulé maintenant et les événements qui servent à le nombrer étaient infinis, ce temps ne serait pas efiectivement écoulé, étant inépuisable, et ces événements ne seraient pas une somme lait(\ La prescience infaillible univci sclli' suppose tous les futurs certains, qui sont même chose que tous les futurs nécessaires, qui impliquent que tout préexiste avant d'exister; et si tout préexiste, tout est solidaire, tout suit, rien ne se fait s'improvisant et se détachant, si peu que ce puisse ctre. Mais si tout pst ainsi solidaiic, il faut bannir 1 illusion qui nous fail croire qu'il y u d'autres possibles que ceux qui arrivent, et renoncer du môme coup à nos ims^nations, à nos raisonnements naturels et à nos discours de tous les moments! Le pouvons-nous? Enfin, si tout est hten^ il est ridicule et vain de plaindre, d accuser el de regretter. La nature ou le Dieu prétendus parfaits nous ont donné des sentiments contradictoires avec la vérité des choses! Et qui donc imagine un Dieu de la sorte? N'est-ce pas nous? Et qui nous Y contraint? U paraît bien par le tait que plusieurs

(1) Co pMMgc est pris lextuellemenl du Uailé Dt (alto dont il vient d*étra qnesUon (éd. de Uadrcs 1658, p. iOXj. {NoU de Péittêitr.)

UCHBONIE. Sa9

d'enlre nous s'en exemptent cl que la nécessité en ceci a mal pris ses mesures !

Les dogmes courants de Théritage grec et romain n'étaient donc pas tout ce qu'un philosophe tel qu'Aristote, s'il eût

vécu alors, aurait pu désirer pour présider à la saine croissance des jeunes républiques d'Occident. Âlais du moins la tolérance régnait dans les esprits, les discussions des écoles ne dégénéraient pas en émeutes et en combats,etles religions, même les plus exclusives, se voyaient contraintes de vivre en bon accord, sons rc*:ido de la loi civile (lui n'en end)rassait aucune. Combien la situation était difi'érente en Orient et dans la Germanie, où les esprits, complètement étrangers aux préoccupations de la vie publique et de la justice sociale, avaient la religion pour unique moteur moral! Celte religion était viciée par la contrainte et par le fanatisme; nul homme n'avait la liberté de suivre ses propres jugements ou la pente de sa foi, mais tous ne pensaient qu'à se faire entrer mutuellement de force dans un certain mécanisme de n oyanceset de pratiques, appelé rKp:lise, où loules les déterminai ions de chacun lui viennent du dehors. Malgré Tempèchement que les divisions politiques avaient mis, nous le savons, à la constitution réelle de cet universalisme oi*thodoxe, ou catholicisme, que chaque hérésie ou secte prétendait Ibrmulei' de son chef et inqiost-r d'aulurilé aux autres, les constantes communications mutuelles des surveillants à. travers tout l'ancien Empire oriental, leur entente intéressée, au milieu même de leurs inûnis débats, leurs conciles, qui ramenai Mit de temps à autre Taccord après la zizanie, et eniiu une foi grossière des peuples sur le point capital de rHomme*Dicu, entretenaient Tunité, au moins par opposition à cet Occident exécré d'où la religion avait été bannie après la persécution atroce du fils de Marcus Aurelius. Il n'y

uo CCHRONIE.

avait que Tarianismc mahométan, à Tautre extrémité de

Tancien mondo louiain, (jui lût exclu do celte cominunaulc do sonlimenls et contre lequel il exisUlt une haine qui ne le cédait guère à celle qu'on montrait aux polythéistes.

Ces peuples possédés d*une passion commune, Taraour de la vraie religion (la leur) et la haine de Vin fidèle^ devaient • aboutir à se nicllre en lulle avec ce dernier. Il fallail s<'uloment pour cela qu'ils eussent des ^^ouveinenienls assez stables, assez puissants, et capables de s'entendre pour une grande entreprise. C*est ce qui arriva lorsque, vers la fin du XV' siècle {1 ), il se fut fondé au sein de Panarchie féodale, après trois siècles d'invasions et de concjuètes suivies de guerres privées, des principautés héréditaires, l'attachées quelquefois les unes aux autres par des liens de vassalité, tels au moins que les comportait la mauvaise foi rêvante. Le clergé ne nian(|uail pas, dciniis (ju'un certain ordre social paraissait possible, cL qu'un droit public était reconnu, de tenter de iaire honte aux pnnces chrétiens de leur esprit de violence, et de Finjustice qui les armait contre leurs frères en Jésus-Christ, alors que l'infidèle était maître paisible des contrées qur' les apôtres avaient arrosées de leursan;^. Ilonie surtout, Uonie, le siège prélendu de Pierre elle lond)eau de Pierre et de Paul, semblait, dans sa grandeur et dans sa liberté, une insulte vivante à la vraie foi. Les surveillantSy les patriarches croyaient ou feignaient de croire que le prin4:e des apôtres avait formé lui-nièine un élablissenient dans la capitale du monde, maintenant privée de sa suprématie et réduite à n'être qu'une ville d'Italie, à cause de sa prévarication. Ils prétendaient que les successeurs de Pierre avaient exercé pendant plus d'un siècle une auturilé dans la foi, autorité sacrée cl iucuuleslèe, qui, si elle cùl èlc continuée au

(I) Gommencement du vni* de rère ehrétieiine. {Noie de ré^Utewr.)

1JCHR05IK. S41

centre de Tcmpirc, aurait pi ('ser\é /^f rel 'uihni dtvs divisions dont on gémissait, dt s liérésies qui sont la perte des iUnes, en sorte que tous les chrétiens seraient restés, comme à rorigine (toujours à ce qu'ils disaient), un seul troupeau sous un seul ftasleur. Ils citaient un jeu de mots de VÉcrihne : Tu es Picnc, cl sur celle pierre je hùlhui )nn)i Eglise; ils appliquaient à ee méiiir apùtre personnel leiuL-nt cet autre texte qui suit : Et je te donnerai les clefs du • royaume des deux, et ce que tu fermeras sur la terre sera fermé dans les deux, et ce que txt ouvriras sur la terre sera ouvert ildiis (es cîeux. Parlant dfî là, ils pi'opinHisaitMU (pic le jour où lioine serait conquise à la loi, la Ueiigion trouvi'raît son unité, TÉglise son chef et, bientôt après, le monde son maître; d*où Textermination de toute hérésie et le salut des âmes, ainsi rendues à la vraie liberté. La perspective de rînstitulion d'un {lonlile sui)rr'nio de Tunivcrs n'clait pas ce qui pouvait encouruger beaucoup Ibs princes à l*entreprise, mais l'espoir n'était détendu à aucun d'eux de parvenir à s'assurer par son zèle et ses succès dans une expédition commune, un établissement politique en Italie, ou môme le siège romain temporel, et puis la souveraincl»' du monde! Quant aux patriarches des diilcrents États, ils pouvaient loui rêver le siège spirituel pour eux-mêmes, sans excepter le patriarche palestinien, qui revendiquait sans cesse, il est vrai, pour Jérusalem, la succession supposée de la puissance spirituelle latine, mais qui ne pai venait point à faire admettre au loin ses prétentions.

Les luttes des provinces désormais indépendantes, Grèce, Italie et Gaule, contre les régions envahies et colonisées par les Barbares, s'étaient bornées jusque-là à des engagements sur le Rhin ou vers les Alpes, l'IIémus ou le Uhodope, car la position défensive des nouveaux États était si forte, grâce aux institutions libres'et au régime de la propriété divisée,

UCHRONIC

et leur poliliciue défensive était si solidonient assiso, jtar rellel d'une lonjrue tradition, (ju'il arrivait raremenl qu»' les incursions des voisins s'étendissent loin au delà dp> froo- Uéres. Quant à la marine, la supériorité grecque et italienne dans la Méditerranée; hispanaise et gauloise, sur les côtes de rOcéan, cxclnail toute rivaliu'*. La piralerii^ niruie ('lail presque anéantie, depuis que les Grecs ne s'y livraient plus. Les seules guerres longues et pénibles que les Homains affranchb (avant la dissolution de l'Empire), et que les Italiens ensuite eussent soutenues étaient celles que motivait un désir naturel d'empérlier les ('lahlisseuienls de lîarbares sur les bords de 1 Adi ialique. Us avaient à la lin occupé et peuplé sérieusement eux-mêmes une assez grande étendue de territoires de ce côté, pour tenir les Germains, les Slaves et les Iluns à dislance respectueuse. Mais maintenant les répnbli(pies, rl l'Italie entre loul»'s, ('laient menacées non plus de ces attaques divisées et raal concertées que l'on doit craindre de voisins belliqueux et pillards, mais d'une coalition générale des princes du centre et de l'orient de l'Europe contre la liberté religieuse, et en un mot d'une «ruerre d'extermination et de conquête. Ou parlait bien, dans tout l'Orient, di' convertir les infidèles, au moins autant que de les exterminer, car la charité chrétienne réclamait son droit, mais la conversion devait être le fruit de la penécuîUm par amour ^ un libre clioix du condanmé qui a pour alternative la mort. On avait déjà fait un essai, et même un essai en ^rand, de la méthode. Ce n'était pas ù la vérité contre ces infidèles volontaires et obstinés qui avaient eu longtemps au milieu d'eux la lumière, et qui ne l'avaient point reçue, mais contre de simples aveu«;les de naissance, contre les tribus germaniques du Aord, insensibles au premier é( lal de la loi que leur apportaient les missionnaires. Un chel iranc du nom de Karolus, c'est-A-dire le Fort, fondateur, sa vie du-

lCttRO.M£. «13

rant, d*un immense empire germain, des Alpes Rhétiques à

la mor germanique (h, avait conduit contre les Saxons une suite (rt'xpi'dilions guerre, pour les arracher à l'idolûtrie, €t, ne poiivanl les convertir assez à son gré s'il les laissait, quoique dûment baptisés, dans leur pays et dans leurs coutumes, avait fini par les transporter en masse et les établir parmi des populations croyantes. Ces Francs rlaiciil la race la plus dévouée qui tùt à TKglise. lis auraient volontiers créé l'unité ecclésiastique, pour en ôtre les maîtres et s'en faire un instrument de puissance. Karolus y parvint dans les limites de son empire, car il se fit oindre et sacrer César chrétien par un paliiarclu^ «le (îermanie «lont il achela la soumission au prix d'un petit domaine temporel. Mais les (ils de Karolus se partagèrent ses conquêtes, selon l'usage, et puis se disputèrent leurs parts les armes à la main, selon Tusage toujours, en sorte qu'ils ne purent pas jouer, dans les événements (pii se préparaient, le rôle împculant et ptnilétrc dominateur que leur père y aurait i)ris certainement. La grande expédition contre l'Occident fut conduite d'une manière anarchique, ainsi qu'il appartenait d'ailleurs à ses promoteurs.

Le signal fut donné des pays que nous avons vus s'être réglés, en matière de foi, sur un esprit et sur des traditions en partie latines, après l'émigration forcée des chrétiens d'Occident. On y était désireux, plus qu'ailleui*s, de restaurer la grande Église idéale au siège de Home. Mais l'cnlhousiasme gagna rapidement et partout, aussitôt que les moines eurent commencé de prêcher avec ardeur sur le texte de la revendication du siège romain. Ce fut comme une traînée de

(I) Si rautcur a voulu dt-^igncr noire ('.harleiiia^Mi)', il a cuiiiiuis uii anacluonisme et s'est truiiipé do l'espace d'un siècle et plus, t»clon sa propre chroiKH logie, coai parée «ux temps réels. Mais il a bien pu spécoler snr l'un des ancdtre» de Karl le grand. (Sole de Véditeur,)

tu l'CUROME.

feu de ville en ville, d*cglise en église. Peu de mrveillanis,

peu de princes se mirent à la traverse; plusieurs de ceux-ci l'avorisèi t'iit le mouvoruenl ; tous à la fin furent oblij^és de prendre la croiXy sijrnc de rallienieni pour la conqu^'le de Rome et Texterminaiion des infidèles. Mais de prendre la croix à marcher pour la crmade, il y avait encore loin. Les princes nViaient pas prèls; certains lei'rnaienl de craindre, • cL la }»liipai l craignaient n'eliciiicnt que leur absence pour une expédition lointaine et probablement longue n'exposât leurs États à des troubles intérieurs, ou ne les livi*ât mai

défendus aux agressions des voisins. Puis il fallait de vastes

approvisionncnienls ou des fonds de guerre, pour n'ctre pas forer de vivre en pillant des alliés, avant d'avoir atteint le territoire ennemi ; et qui les i'ourniraitV il fallait s'entendre suf un plan général de campagne, sur la participation de chacun, les lieux dé rendez-vous, les temps et modes d'attaque; mais tant de gonvcrncincnts et de peuples divers ne possédaient ni ortranisution ni moyens d'entente passables û mettre au service d'une commune entreprise. Les conducteurs attendus, les grands intéressés, les agents responsables étaient donc fort empêchés. Mais les peuples, eux, ne sentaient pas r»''tre ; ils se plaignaient de la tiédeur des pi ince>, ils leur reprocliaient de ne songer toujours qu'à poursuivre leurs querelles privées et à s'enrichir aux dépens les uns des autres, quand Toccasion s'olTrait d'affirmer leur fraternité chrétienne et de mettre leurs bras au service du Christ Jésus. Les tribuns de couvent, les moines, grands discoureurs et accusateurs de profession, n'éprouvaient pas non plus le moindre embarras. Ils soutenaient qu'il suffirait de jeter en Occident les masses chrétiennes dévouées, prêtes à partir, et que Tunivre de la déliviance du tombeau de Pierre s'acconipliiait sans le secours de ces honunes bardés de fer qui marchandaient à Dieu leui*s services. Us

UCHROME. Sllr

offraient de se mettre à la téte de rimmense colonne, et de montrer aux incrédules comment s*acconiplit la volonté divine. Et c'est ce que les plus hardis osèrent iaiie en elVet.

Des bandes interminables de pèlerins commencèrent à marcher, partant du fond de TÂsie Mineure, et de la Syrie, et de rÉgypte, et de la Libye, oû tout n'était pas arien, et à

s<* (lirijrer vers le fios[)hor(', afin iVy n'joindre les rlnôlifiis dcThracc, et puis de (jerinanic, el de tomber tous ensemble, d*un poids irrésistible, sur les frontières de Gaule etdUtalie. A mesure que ces troupes indisciplinées et à peine années, commandées par des moines avec un certain nombre d'hommes d(* «guerre ranatisés, approchaient en jxrossissanl des points naturels de ralliement, tels qu'Antioche ou Épbèse, les difficultés augmentaient; ni la charité ni la maraude ne pouvaient bien entretenir -ces foules de gens presque tous dépourvus de viatique. Les pays qu'elles traversaient devaient faire des sacrilices pour s'en débarrasser au plus vile ; mais ce fut à Byzance que l'embarras el l'encombrement atteignirent des proportions incroyables. Là, comme dans les autres villes, il y avait intérêt à les pousser en avant, ({uelques sommes qu'il y (allùt dépenser. Quand les trois ou quatre cent mille croisés eurent enfin gagné la vallée du Danube, ils trouvèrent sur leurs pas des peuples moins patients que ceux de l'Asie. Encore que chrétiens et leurs frères en Jésus, les Slaves et les Germains de ces contrées s'opposèrent de vive force à Iciu'S déprédalions, les harcelèrent dans les défdés, les forcèrent par leurs attaques, même en iilaine, à se rassembler en vastes corps qui engendrèrent la famine. Les fils de Karolus, que Ton disait avoir promis de les convoyer avec leurs armées, se battaient entre eux.'L'impossibilité de vivre lorra enhn les croisés à se débander entièrement ou à se metti e en retraite, et presque tous périrent misérablement

^ rGHRONIC

dans la Mœsic su|)érieure ou daus la Puimouie. Telle fui la première croisade.

H y en eut d'autres d'un vrai caractère militaire» et plusieurs fois renouvelées, car Tesprit du siècle était k cela, et ropiiiiun }^^^L•l•ale jioussail les princes, qui pail'uis aubsi étaient animés d'un sincère tanalisuie. La plus imporlanle, mais non pas la moins folle de celles qui partirent de l'Orient» fut une expédition maritime, conduite le long des côtes d'Afrique jusqu'à l'iique, avec Tappui des ariens ou mahomiHans des pi uvinccs africaines cl de leurs marines, en évitant, non sans peine, la rencontre de celle des Cirocs. 1/Ulique, les croisés firent voile vers la Sicile, où ils tentèrent inutilement de se créer une place de ravitaillement, et puis lon«ièrcnl l'Italie, pendant que la flotte mahomélane alliée livrait bataille à la llolle italienne pour lacililer le passi^ie de rimmense convoi. L'issue de ce dernier engagenienl demeura incertaine, mais les chrétiens réussirent a opérer un débarquement à Salernum et à mettre le siège devant Néapolis. lÀ se Imrncrent leurs succès. CiOinnie ils n'élaicnl pas maîtres (K; la mer, il» eurent bientôt leurs transports détruits et leur retraite coupée par l'arrivée de Tescadrc grecque, en attendant qu'ils fussent bloqués du côté de la terre; car les lésions accouraient de toutes parts; et ils ne se trouvaient pas en force c(>ntr(; une armée nationale, qui au besoin aurait eu rilalie entière derrière elle. Mais les croisés i^^aoraicnt l'organisation et les ressources réelles de Tcnnemi qu'ils attaquaient ainsi chez lui. Ils furent forcés de capituler et commencèrent à comprendre.

Lescbréliens de (ienuanie n'avait (pie peu ou mal coud)iné leurs ellorts avec ceux des Orientaux, niais ils donnèrent une couleur religieuse et de croisade à la continuation ou à la reprise des incursions séculaires des Barbares en Illyrie et dans la Gaule cisalpine; au nord, vers la lielgique et IcHhiu.

VCHRONrE. 817

Coimiio ils «'liiicnt eiix-iiiriiics jilus vulnrrablos, depuis qu'ils formaient des Étals bien assis et possédaient des gouverneinents réguliers héréditaires, à la vérité Irès-divisés, mais unis par des liens féodaux, la guerre qu'ils Grent aux Italiens et aux Gaulois, quoique redoutable à cause do leur nombre et du fanatisme reb^nenxqui réunissait toutes leurs Ibrces à certains moments, revêtit un caractère en quelque sorte plus civilisé, fut entremêlée de trêves et de traités, et conduisit les peuples à nouer plus de relations qu'ils n'en avaient auparavant. Tantôt les Germains occupèrent les cil4s cisaljùnes ou les cités belj'es, tantôt les llîdiens ouïes (laulois {)énéti èrent dans la Rhélic,dans laNorique, dans la Vindclicie, selon la fortune des armes et le mérite des capitaines. Les chrétiens se virent obligées, dans les succès, de ménager les Oceidenlaux, de peur de s'attirer, dans les l'evors, de trop dures représailles; et ainsi ils s'accoutumèrent, sinon à envisager les croyances prétendues idolàtriques sans hoireur, au moins à admirer les institutions civiles, à s'étonner de la liberté politique, et bientôt à goûter la littérature de l'antiquité et certain(^s parties de sa pbilosopbie. Quelques résultats analo}i;ues, bien qu'a un (lej;ré moindre, furent dbienus du côté de TOricnt, par suite des communications forcées et des rapports commerciaux qui naquirent des croisades. Il y eut une cerlaîne pénétration des idées occidentales en Asie, duc pi iiicipalriiicnt à la grande extension (pic prirent les négoces grec et italien dan:» toute la Méditerranée (plus tard dans la mer Noire), après que, pour répondre aux croisades, les deux nations eurent résolu d'entretenir de fortes escadres et de protéger éner^ïiiquement leur commerce, sur les côtes d'Africiue, de Syrie et d'Asie, et justprà l'Ili'Ilesponl et aux portes de Byzance. C'était la reprise de la grande politique marilime athénienne des anciens jours, avant la guerre du Péloponèsc. Cette suprématie éclatante, ces relations com-

248 UCORONIE.

nuM oi.iles n'amenèrent pas encore les esprits des Orientdox à la lolèrance vraie, car il faut pour cola d'autres senlinicnls à l'œuvre^ mais du moins à uoe connaissance plus exacte du caractère et des moyens de Fadversaire, et au respect force. Depuis lors les chrétiens et les mahométans, sans cesser encore tout à fait de mépriser les hommes de TOccident touuue des êtres inférieui s par le ^enre de vio »'l par la loi, ont appris de plus en plus à craindre leurs talents et leur activité, finalement leur science, mère de la grande industrie.

A l'issue du siècle des croisades, de çrrands chan^rcnients s'aniioneèi enl dans le monde. Les peuples liroyt'S et im-langés par la guérie, et cependant sortis de cet état d'anarchie totale et stérilisante qui avait suivi rétablissement et les compétitions des races barbares en Orient et dans la Germanie, se formaient, sous un réprime féodal milijié parla prépondérance croissante des j^rands suzerains, à une certaine vie politique, et s'élevaient à des notions de droit. Ils recevaient par l'Occident la communication des principes, si ce n'est encore de la liberté, an moins de la jurisprudence romaine et de la moi a!e rationnelle appliquée à la justice et à Tadministralion des États. Dos rois, des empereurs, car il y avait des princes qui avaient pris ce titre resté prestigieux auprès des Barbares, autant que honni maintenant à Rome, employaient les services d'une classe toute nouvelle de légistes à fortifier leur autoi il»' contre leurs vassaux et vis-à-vis du clergé, en même temps (ju a se faire bien venir de leurs sujets, que l'organisation d'un pouvoir central soulageait de l'oppression la plus proche et la plus pesante. C'est dans la Germanie surtout que s'opéfait cette révolution, mais elle s't'tendait prti}j:r(îssivemcnt aux principautés «les Huns et des Slaves. Quant aux nations occidentales, les jrucrres qu'elles a\'aient eu à soutenir depuis la dissolution de l'Empire ro-

UCHROKIE. S19

main, devenaient de siècle en siècle plus redoutables pour elles, à niciure que les agressions de voisins mieux organisés el plus riclies rcraplaçaienl les anciennes incursions.de hordes sauvages» contre lesquelles avaient sulfi de simples mesures défensives bien combinées et rigoureusement observées. Mais elles n'en devaient (jue mieux sentir, depuis les croisades, la nécessité d'être unies entre elles, el de donner * à la communauté do sentiments el de mœurs qui les opposait au reste du monde, la sanction d*un lien positif. Ainsi seulement, el p:rAce d'ailleurs «lux institutions militaires de leurs • libres républi<pies, elles auraient pu être c<M laines de délier toutes les lioslililcs et les plus l'orles coalitions. Gc n'eût été que revenir à Tancienne unité romaine, mais pour conserver, au sein de cette unité volontaire, la liberté conquise, sauf des stipulations d'obli^^ation mutuelle, en vue de la défense solidaii'e d(» ciiaiiue peu[)le el de ses alliés. Ce grand pas ne l'ut pourtant pas l'ait aloi s, ni de longtemps, mai.s on pouvait le croire pi^éparé par des alliances telles que celle de la Grèce et de rftalie, au moment des expéditions maritimes parties «rOricnl, ou de la Gaule el de l'Italie contre toutes les forces unies des pi incipaulés germaniques et de quelques autres. ^ la politique des bommes d'Ktat, ni les sentiments populaires dont ils sont forcés de s'inspirer n'étaient encore à la hauteur de la conception du grand État fédéral que la Grèce ancienne avait autieluis manquée dans les circonslances extérieures les plus favorables.

L'avancement moral fut plus rapide là où il y avait plus de retard. Les Germains, peuple intelligent, sérieux, robuste d'espril comme de corps, remportèrent des guerres d'Italie ime vive admiration pour ce qu'on pourrait nommer les institutions lilléraiies, sans ))réjudice de leur répn<;iiance contractée pour les idées et coutumes religieuses de TOccidcnt. La langue, la littérature savante, avec ses longues et

tSO OCHRONIE.

imposantes traditions, la rhétorique, Thistoire, les livres, avant loul la IJible, puis les sciences, lelles que rarillmiiHique cl rastronoinic, les urLs d'iuiilalion, la iiiui>iqiie, pour laiiuelle iU sont remarquablement bien doués, exercèrent sur eux une fascination véritable. Le clergé lui-même se vit entraîné à Félude des textes sacrés des chrétiens, ({ui, dans

' tous les pays S('pai ('s de Home à l'époque des {rrandes iuva-

sions, avaient éli* pou ù peu retirée de Ja circulalion, si bien que leur simple lecture était devenue un privilège pour les

• surveillants et pour un certain nombre de moines spéciale*

ment autorisés. Tels, autrefois, les livres sibyllins du Capitole, que l'on consullail seuienit'Hi dans ies «iiandcs circonsliinces, avec celle diUérencc pourtant que le haut sacerdoce était censé avoir la connaissance implicite des Écritures et en donner Finterprétation divinement inspirée. Le latin, quoicpie demeuré lanjfue ecclésiastique en Germanie (c'était , le grec en Thrace et dans tout l'Uricnt), le latin apporté par les premiers convertisseurs, et protégé plus tard par la politique du clergé local et des princes, contre les entreprises du patriarche de Byzancc, était trop éloigné de la langue nationale des (lermains pour n'élie pas tombé, dans ces temps d'ignorance, ù r étal de la n^'ue morte, et presque de grimoire exclusivement propre à TofTice divin. Mais après les guerres des croisades, Fétude du latin fut embrassée avec ardeur, et les abords de la Bible ne purent être plus longlenq)s défendus. Des moines, de ceux chez lesquels réj^nait encore une foi vive, et un *;i'and nombre de laïques, épris des leçons de l'antiquité tant profane que sacrée, se jetèrent dans ces nouveautés savantes. Le grec et même Thébreu vinrent leur tour, par le désir d'approfondir les origines saciécs, cl hientùt quelques es|)rit>, giàce à une s(>rl(; de régénération ou renaissance intellectuelle, échappèrent à l'étreinte d'une religion faite d'obscurités et de proscriptions,

l'CHHONlE. 251

tandis que les hommes de foi apprenaient à envisager le christianisme sous un jour entièrement nouveau.

La priMiiièrc chose qu'on aperçut, à la vérité très-claii o, c'est que le pouvoir sacerdotal n'a point de litres dans l'antiquité chrétienne. L'enseignement de Jésus est hostile à l'esprit prêtre, et Tautorité des surveillants^ celle des apôtres même, n'a pu être en principe, ni par tradition première, uFi (huit de conli aiiidre, une police d'Klal. Par une seconde découverte, on reconnut que les dogmes les plus favorables à la domination ecclésiastique, ou sur lesquels elle se fonde, étaient arbitraires et relativement récents. Les Germains, quoi([ue ariens, on l'a dit, avaient fléchi peu à peu sous fascf'iidanl <le ces dopnes. L*eucliarislie, dans leur secte, s'appliquait à la substance sinon de Dieu, comme dans telles églises orientales, au moins de la créature éternelle de Dieu; et les divers accessoires théocratiques de la doctrine de la * pénitence s'étaient pflissés nussi dans leurs institutions. Mais à présent, la confession auriculaire et l'absolntioii des [)écli(''s par la formule du prélce sont, disail-on, des superstitions étrangères aux anciens témps. La présence ruelle du corps du cruciflé dans le pain consacré, ce mystère qui donne à l'oflicianl le pouvoir de faire un homme, par une sorte d'cnchanleiiient, et de le nianj^iM-, est une iMiaj^iiialinn qu'on ne saurait qualifier, si c(î n'est en termes choquants, et qu'on trouve démentie dans l'Évangile même (1). Le don des in* dulgcnces est un triste relâchement des plus anciennes idées louchant la pénitence; leur vente une monstruosité; la doctrine du [)urj,^aloire, bonne pour pousser à ce commerce, une supposition gratuite, cl d'ailleurs contraire aux croyances les plus avérées des premiers chrétiens sur la mort et la résurrection. Les ariens purs, les hommes de la religion ré-

(1) U $*agit proiMblemeiit du passage souvent cité à rappui du sens symbolique : QtuMéme ivmtgOe, c. vi, t. 64.

UCRRONIE.

formée, comme on les appela dès lors, allaquèrenl donc les dogmes les plus chers au clergé. Sur le terrain de la disci* pline, ils ne furent pas moins novateurs, car ils se déclarèrent contre le célibat ecclésiastique et la vie conventuelle. Chez un peuple de mœurs domes'iiijucs pénéralcmcnl rcspoctahlcs, ils opposèrent avec succès la vie el les vertus de la famille à la corruption des moines et des clercs séculiers, ce qui les rapprocha, plus quesur tout autre point, des données morales de rOccident, et prépara le retour d'un christianisme traiisloniié dans les l é^nousd'où le fanatisme catliolique était banni depuis six cents ans.

Mais où le catholicisme germanique fut attaqué dans sa citadelle, ce fut là même où était sa di^^nité et sa force moraie. Klonnanle contradi< linn î L'alTranchissement des ariens l'ut favorisé par une méprise, et la ruine du calbolicisnic entraîna longtemps la perte d'une vérité capitale. Mais il faut dire qu'il Favait falsifiée dans Tapplication. En mettant les œuvres essentiellement dans les pratiques superstitieuses et dans la stricte obéissance à l'K'ïlise, le prêtre catholique s'était KMuhi injjrate la lâche de soutenir, coulrc les novateurs, la tlièse de la nécessité des œuvres, pour constituer le mérite diez Thommc de foi. Ce qu*il défendait, ce n*était plus la liberté morale ni le pouvoir personnel de faire le Lien. Les preinicrs réformés revinrent à la pure doctrine de Paul, du salul par la loi el de la prédestination des bons et des méchants, des bienlieureux et des damnés. C'était pour eux une émancipation sûre, et un arrêt de mort pour le privilège sacerdotal de conférer des sacrements, désormais inutiles, on réduits à de pures li^ui alions dont les ni»rnith e> ministres pouvaient aisément .s acquitter, l'ius tard, un nouveau progrès de Tesprit réformateur, ou» pour mieux dire, Tcxtension de cette liberté délire, d'examiner, d'interpréter, qui avait produit la Réforme el qui la soutenait, conduisît les

théologiens émettre en question lesmystères décrétés par les conciles, non plus seulement celui de la trinité, et à restituer

à la reli^non la croyance naturellt' an libre arliilre, en abandonnant les dojj^incs panthcisles de la grâce délenninanlc et de la prescience divine des futurs contingents. Plus tard encore, le'libre examen devenu philosophie religieuse s'appliqua aux Écritures mêmes, non plus à Finterprélation seule; et on se prit à se demander quels rlcmenls de vérité historique et quels d'imagination ou d erreur les composent; ce que Jésus a été réellement, ce qu*il a pensé sur lui-même et ce qu*il a enseigné. Mais à cette époque le christianisme était rentré dans les républiques occidentales et s*y propajîoail librement, en subissant toutes les conditions d'une doctrine soumise à l'épreuve de la réilexion et des sciences. A cette époque, il s^était divisé spontanément en autant de sectes libres, en autant d'Églises que peuvent en engendrer les différences naturelles des esprits et le souffle de Finspiration indépendante.

Quelques princes entrèrent dans la Ucformc avec un sentiment religieux sincère, croyant retrouver la vraie foi dans la parole enflammée ou dans l'érudition approfondie des ncîliveaux apôtres. D'autres, plus nombreux, suivirent la' raison d'Klat qui conseillait l'expulsion des moines oisifs, rabaissement du pouvoii- des survcillanlSf et le retour à la communauté civile et politique des biens que la piété des mourants avait livrés au clergé durant la suite des siècles, et qu'il amassait sans lionte et sans terme, et ne faisait point fructifier. Nulle puissance assez grande ne pouvant du deiiors s'entremettre, pour la défense du catholicisme, car l'empereur slave de Byzance était aux prises avec les Grecs pendant ce temps, et n'avait point des armées capables de soumettre les j)rinces germains, les surreillants furent forcés, dans toute la Germauie, tant du nord que du midi, de se retirer