DEUXIÈME PARTIE DE L'APPENDICE. m

stiennent des cé rémonies que la vérilable religion (à savoir la mieaae) défend. Il y aura peine de mort pour tous formels contrevenants, confiscations des terrains ou maisons souillés par le faux culte, et amendes pour les complices on non-révélateurs. En conformité de cet édit fréquemment renouvelé, les temples sont dé-; truiis, les statues sont brisées, depuis l'autel de la Victoire à Rome jusqu'aux provinces les plus reculées île l'Kgypte, et le nouveau sacerdoce iiérilc partout des biens des prêtres qu'il proscrit : à quoi les liéréli(iues applaudissent aussi bien que les catholiques, selon le dire bien croyable d'un docteur de la nouvelle jurisprudence de la foi, lequel enseigne un peu après ce temps qu'on doit contraindre les incrédules & croire, pour leur vrai bien et éternel avantage, et que ceux d'entre eux qui ne sont pas ingrats ne tardent point à bénir leurs persécuteurs; et que c'est bien là la propre doctrine des Évangiles. Celte doctrine se tourne contre les /u'/'t*/iV/Mf'.ç, qui sont naturellenienl ceux auxquels niancpio la force dVn faire application aux autres qui les nomment de la sorte pour les persécuter.

L'édit défend à ces hérétiques de s'assembler et usurper le nom sacré d'Églises, à peine d'encourir les châtiments qu'il plairait à l'empereur de leur infliger à compte sur l'éternelle damnation. Il plut à Théodose d'interdire aux uns, qu'on appeldt les euno-

miens, d'hériter et de tester, i c ipii, joint à diverses marques d'infamie, les frappait d'excoinmonicalioii civile et les livrait à l'injustice et haine des particuliers. A d'autres, tels que les roamcliéeus, il ordonna la mort. A d'autres, les priscillianistes, la mort encore et les tortures, les femmes n*étant pas même exceptées des supplices. Les peines furent spéciales et plus dures contre les relaps, afin que si quelque hérétique se convertissait par laiblesse, la crainte lui devint une chaîne définitive et le forçât à prendre les dehors d'un vrai fidèle. On ne vit de tous côtés qu'inquisiteurs de la foi et délaleuis encouragés et récompensés. Puis venaient les expéditions de guerre pour rét.djlissenicnl de la religion impériale. Larien Ctinslance, fils de Conslanlin, avait le premier envoyé une telle e.\pédilion contre les novatiens de Paphiagonie, condamné les catholiques aux sacrements forcés, que

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distribuaient les évêques sriens à la saile des troupes, enlevé fes

enfaiils pour leur adiuiiiislrer le li iiiirinc, et torturé la confiance des femmes. Le calliolique Tliéwlose, à son lour, suivi de l'évè(pie Grégoire, eiilro avec ses soldais dans l'arienne ConstauUnople comme en une ville prise, y fait régner la terreur, confisque au profit des catholiques les biens d*église des ariens, et rend par la force des armes tout TOrient à la foi de Nicée. Au reste, celui-^ aurait pu s'intituler Texécuteur des villes : il envoyait ses légions décimer celles qui l'avaient offensé, et les soldats avaient mission de lui pour massacrer des populations sans défense. C'est ains qu'il fit pour Antioclie, et ainsi pour Tliessalonique. Ce dmiior cas, les gens qu'on égorgea n'étant point des juifs ou des hérétiques, ou du moins égorgés comme tels, fut une admirable occasion à révéque de Milan de montrer jusqu'où pourrait aller la puissance du prêtre; car il soumit Tempereur il une pénitence publique, mitigée, très-mitigée sans doute, comme il convient toujours de la donner au chef de tant de soldats, mais humiliante pour la sacrée majesté, si Tapparat d'une humble dévotion ne Teàt su tourner à la gloire du péniiciil et diriger vers Pulililé du prince.

Ainsi le lanalisme ne produisait plus seulemi nl de ces luniulles de cités, accidents de guerres civiles, exécutions populaires, comme on en voyait depuis plusieurs siècles à Alexandrie ou en d'autres villes d'Orient, comme naguère on en avait vu dans Rome même, le jour où le pape Libère ayant fait sa soumission aux autorités ariennes et obtenu sa réintégration au siège romain, ses partisans en avaient pris occasion de massacrer les tenants de l'aulie pape l'élix. Mais l'esprit de persécution et de haine pour cause de la religion est organisé dans tous les membres de THlal: premièrement dans les évéqucs, devenus les maîtres d'imposer à chacun le culte dont ils ne réclamaient jadis que la captieuse liberté; secondement dans les princes, étant reçu que les bons doivent être les bras séculiers des évèques; et troisièmement dans le menu peuple des fidèles, cette milice de volontaires conduits par la milice épiscopale des moines, et des saints excès de laquelle, comme autrefois des suulévcim'iils dos prétoriens, il faudra que les princes approuvent les cUels. C'est de celte manière que Théo-