DEUXIÈME PARTIE DE L'APPENDICE

dose, qui se plaignait que ses sujets eussent fait montre de leur loi en massacrant dos juils et piiiant des syuagojxues, ce qui était (Miireprendre sur soa autorité, eut objurgation de l'évéque Ainijroise et se résigna à régulièrement remettre aux mains des catho* liques les biens d*auirui que leur zèle avait usurpés sans ordre.

L*cinpire des croyances étant ainsi livré à la violence, celui du gouvernement et des lois ne tarda point à Télre pareillement, quand toutes les forces de TÉtal passèrent atix barbares, ceux-ci thassaiil les gouverneurs romains et puis se chassant les uns les autres et se suceédant, fondant et détruisant des royaumes plus ou moins chrétiens, soumettant les peuples ù des exactions imitées des empereurs, livrant incessamment les serfs à de nouveaux seigneurs qui les faisaient passer de pillage en protection et de protection en pillage, selon les hasards de la guerre, jusqu'à ce que toutes choses étant venues à dissolution, chaque homme ne sût plus rien au monde an delà du château et de l église, dont Tun lui prenait son corps et Tautre son Ame; et il fallut ({ue les États se refissent à force de temps, en s'élevaiil derecliet de la barbarie à l'ordre civil perdu. Voilà ce que la politique impériale et la politique ecclésiastique, Tune brochant sur l'autre, ont fait de la paix romaine et de l'empire d'Occident. L'empire d'Orient se traîne pendant ce tempe, en proie aux intrigues de cour, révolutions de palais, disputes théologiques, invasions de hordes étrangères et profonde corruption intestine. Cet empire a l'art de tourner sa civilité même en barbarie, et ne possédant nulle vertu ni dans sa religion savamment puérile, ni dans son j;ouvernemenl ni dans ses mn urs, pour rayonner et ai;ir sur les peuples qui le regardent au levant, il est destiné à assister, sans pouvoir s'y opposer, à l'invasion du mahométisme, savoir à cette révolution de la foi simplifiée, propagée (comme Tautre) par les armes, qui va les entraîner tous, et qui finalement le détruira lui-même. C'est vous en dire asses de l'empire d*Orient, puisqu'à sa place vous aves sous les yeux les nations prosternées que son christianisme, fait de métaphysique et de superstitions, et ses empereurs n'ont pas été capables de défendre.

Le catholicisme, les évéques et les moines, en achevant de con«

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cert avec les empereurs rom.iins et princes barbares la ruine de la civilili' anli(|ue ilans l'Occident, en ont gardé ilu moins les lettres, (|ui leur élaieiil Irès-nécessaires en leur propre êlahlissement d administration et de doctrine ; et par là diverses traditions et con> naissances dont la conservalion a retenu sur son penchant le monde croulant, et permis aux hommes de revoir de temps i autre un éclair des choses anciennes, puis, après un laps de mille ans, de retrouver les titres de Thumanité civile, joints i ceux de la primitive liberté évaniîi'dique ensevelis sous la vaste construcliuii sacerdotale. Nêaiminiiis tout ce i|ui put être obtenu pour raUVancbissement des âmes, bormis certaine culture mécani<jiic des lettres, le fut contrairement au désir et aux persévérants eiforls de l'Kglise. Sa douceur qu'elle a vantée ne laissa pas de prêter les mains à toutes les violences qui servaient i ses fins et de corroborer tous ceux des pouvoirs des dominateurs de h terre qui ne nuisaient pas à sa propre domination. Les sujets de la double puissance temporelle et spirituelle se trouvèrent ainsi foulés doublenieiil el parles i^iierres des princes, desquelles l'ambiliou, l'avarice et Torguril soiil les ordinaires mobiles, el [>ar les persécutions de la (oi, nées des mêmes causes que le fanatisme n*exclut point ni chez les prêtres ni chez les rois, et qui occasion* nèrent d'autres guerres et des supplices innombrables. Je ne m*ingérerai pas de vous raconter les cruautés des temps où la guerre en se rappeiissant se multiplia sans fin et s'envenima, non plus que celles des temps appelés de paix, dans les États où le prince et l'Kglise ont tenu le ^Haive ou le biUlicr en continuel exercice; niais je veux vous faire bien sentir, en les définissant el les éclairanl de quubpies < \emples, les traits principaux qui marquent cet âge du monde dont je vous ai expliqué Tongine et dont les suites fatales gouvernent tant de choses encore autour de vous.

Premièrement, faites attention à Tanarchie et pour ainsi dire à rexlinelion civile que je vous ai déjà si^rnalce. Si vous voulez vous

former une jusle idée du point où la décomposition sociale el la guerre »inivei*selle furent pousM'-es à répi>([ue ilile féodale, et pour conduire à l'extrême division du monde en châteaux et paroisses.

DEl'XItMt l'AUTlË DE L'A 1* I* E .M) Il E. m

monastères et nids de vautours, songes à la trêve de Dieu, Celle iosiUulion, qui marque la limite en ce temps de la puissance de pacification attribuée à TÉglise, consiste en la dérense de se battre

à de certains jours, cl par conséquent confirme l'usage universel et cDiiliiHicl des combats enlro seii;neurs ou ;iulre.s chefs de haiules années cl d'expéditions de maraude. Aussi n'est-ce point sans raison que ces Klals, n ayant plus rieu de civil ai dans leurs traditions ni dans leurs coutumes, renoncèrent à compter les années suivant une ère civile. Les jeux olympiques avaient cessé d'être célébrés, dans le temps où le culte des dieux était interdit sous peine de mort, et où le chef gothique Marie, mettant toute la Grèce au pillage, se préparait à saccager aussi Rome. Après Tère des olympiades, (|ni est celle du monde occidental, après la ruine de rempirc d'Oi cidnil, l'ère des consulats se prolongeait à Constanlinople par des noms el>les ombres de consuls que l'empereur Justinien fit enfin disparaître. Los (irecs comptèrent alors les années non par les magistratures, mais à partir d!un point chimérique, a mundo eondUo, imaginé sur des chiffres de là Bible des Se|)tanlc, et ratifié par des évéques. Ceux de, l'Occident donnèrent la préférence à l'ère a ehfisto iin/o, dont le point originaire n'est pas net et n'appartient pas à l'Iiistoire aulhentiijue. Ainsi les annales furent retirées du domaine civil et suspendues à des doctrines religieuses. En eiïaçant les dernières traces ou plutôt la mémoire des cités libres et des magistrats électifs, l'univers, comme il était devenu, ne fit que se rendre justice.

Secondement, observei toutes les altérations que subissent lldée même et les etîets du droit, à mesure que les esprits ne

connaissent plus que I Vnipirc des superstitions pour atténuer celui de la force, ou pour le corroborer. Sans doute les traditions des jurisconsultes, recueillies au temps de .luslinien, conservent un certain principe de la raison dans le droit, et maintiennent, encore que fort obscurcie par la fiction des révélations directes de Dieu, la pensée antique d'une relation naturelle de Justice entre tous les êtres possédant la communauté de l'intellect; mais néanmoiiis la notion des obligations naturelles et de celles qui

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naifgenl des libres contrats est et reste affaiblie dorant bien des siècles, ft cause de la croyance en Tobligation supcrienre qui pro«

fi'de des volontés divines inscrulables et des volontés des prêtres el lies puissants. Alors s'élahlissent des coutumes barbares quo l'Église ne peut ou ne veut réprimer, car elle met son enjpreinle sur toutes, et que parfois elle encourage et dont elle profite pour sa domination. Il faut en dénombrer quelques-unes :

C'est d'abord l'idée grossière 'qu'avaient les peuples envahisseura, qne le mal commis, le tort causé au prochain s'évaluent A prix d'argent et se |>ayent en raison du pouvoir que l'offensé aurait de se venger et du péril où pourrait se trouver l'offenseur. Le princij)e des compensations pécuniaires fut fort du goût des évé(pies et moines, qui, feignant Dieu olieiisé par les manquements aux prescriptions ecclésiastiques^ ainsi que par les crimes communs, obtinrent des donations de biens, des érections d'églises, des conslitutîaAa. de monastères, des privilèges d'asile et antres, sur le fondement siipentitieux des injustices à réparer, qu'on ne réparait point, et des flammes de l'enfer dont il fallait se racheter, non par la bonne vie, mais par les services rendus à l'établissemeut temporel du sacerdoce.

Ci'esl le coml)at judiciaire et l'épreuve judiciaire, autres provenances des barbares, autres dérogatious et contradictions aux idées les plus simples de justice et de jugement, auxquelles lantùt la superstition sincère et tantôt Thypocrisie donnèrent couleur religieuse en imaginant de secrats jugeiimii d$ Dîêu rendus par l'issue du combat ou de l'épreuve. Le duel, Inconnu de l'antiquité, et qu'elle n'aurait même point compris en matière de revendications ou d'injure et de litige, entra dans les mœurs sous la double protection et de l'insolence de roppresseiii'. qui entend bien que la force décide de tout, et de la basse crédulité de l'opprimé (|ui, résigné h connaître du droit par le succès, voit le décret de Dieu dans l'événeroenL On nomma chevalerie le brutal mélange de la mysticité avec l'épée. Le chevalier s'intitula redresseur des torts, dans la poésie, et Ait ordinairement celui qui se tient prêt à soutenir par la force de son bras tous les torts qu'il a pu faire. Le duel est toujours, d'un côté, négation de justice, aggravation d'iii-