OEOXIÈHE PARTIE DE L'APPENDICE

jure; des deax cAlés à la fois, aven que le fainqueur doit avoir

raison. Quand donc les hommes en acceptent l'usage et rimposoiit à peine du déshonneur, ils dé( larent Irès-manifestemciit soiiiiit'llre Injustice à la violence et abaisser toutes les vertus humaines devant la promptitude à donner la mort ou à la recevoir. L'Église, il est vrai, a fini par ranger Iç combat singulier au nombre des péehés, mais elle n'a pas laissé d'en fournir un aliment in|slH|uey et on ne voit pas d'ailleurs qu'elle ait ezcouimunié les champions du combat judiciaire et les duellistes, comme elle a fait les hérétiques ou les princes ifuî épousaient leurs cousines. A l'égard de l'ordalie, de ces hurrihlcs épn'iivcs de l'eau, du l'eu, du fer rouge ou de la croix, tenant lieu d'enipiéle, elles ont été de pratique fort autorisée, comme rendant témoignage à la foi et servant à la nourrir par de tels spectacles. L'éducation donnée aux nations par le catholicisme les a tenues en cela ravalées au niveau de la procédure qu*on suit chez les sauvages les plus abrutis. H n*y a pas encore deux siècles qu'un peuple entier, dans l'une des plus riches et des plus belles cités du monde, s'assemblait avec passion pour voir deux moines se défier à (pii prouverait la vérité «le sa doctrine en traversant impunément les flammes d'un bûcher. L'un des deux, nommé Savonarole, y monta seul peu de temps après. Mais les débats de ces hommes et de leurs partisans sur la permission accordée ou refusée de porter des talismans sacrés avec soi en subissant l'épreuve, les craintes témoignées au sujet des pratiques de magie qui eussent pu, croyait-on, altérer le. jogemeni de Dieu, l'intervention de toutes les autorités civiles et religieuses dans le règlement des conditions et la disposition pomj»euse de la scène, enfin le fanatisme et la férocité de la foule en cette incertaine attente ou d'un miracle ou d'un affreux supplice, nous sont de grandes marques de l'entière corruption des principes du droit.

Je vous ai nommé la magie, et c'est encore un caractère de cette corruption que d'avoir introduit de faux crimes dans la pénalité,- avec des procédures pour saisir la réalité de ce qui est imaginaire, avec un préjugé fait de crédulité et de peur à l'endroit des connaissances qui passent la mesure commune, aven:

9ti CCHaoailL

des pdoes cruelles r onlre la manie, estimée diablerie, et conlre la science, suspecte d*œuvres surnaturelles. Les crorances du

monde antique, au temps de la di'cadence priiu ipali'iiionl, avaioiil été salies de bien des super>lili'>n>< dont 1,'s (juestions de criminalité n'avaient pu tout à lait éviter l'iid'eeliun. Cependant le droit dans son ensemble étî^it resté du domaine des réalités cifiles, tandb que sous Tempire du calholicisme on vit grandir continuellement la sphère des crimes de miracle, et les accusations de magie et de sorcellerie, comme celles d*hérésie, se mêler à toutes les autres, et souvent les dominer, contre les ennemis qu'on voulait pi rdre. C'est ainsi que Syniinaijue et le tlu'*oloirien Boëce, aeiMisés à la cour du roi Tliét)dttrie d'a\oir ilèsiiè la liberté de CKalie gouvernée par ce barbare, enlendin ni nioliver leur condamnation sur les crimes de sacrilège et de magie L*usage en demeura; sept ou huit siècles après, les templiers, dont le pape et le roi de France avaient conjuré la ruine, furent victimes d'imputations pareilles. Entre les innombrables procès d'hérétiques et de sorciers, (jui ont couvert la terre de sang, il est sans doute superflu de vous citer celui de la Pucelle d'Orléans, condoil par l'Kjllise elle-iiit'ine. Kl je ne vous rappellerai ceux d l rbaiu Crandier et de Léonore Caligaï que pour vous faire observer la constance et la perpéluilé d'une lé;;islation si Uonleusemeut et profondément viciée, puisqu'ils sont de notre temps.

Je vous prie maintenant de réfléchir au système entier des pénitences et des indulgences, reçu dans TÉglise catholique. Voye/. y une viobtlion outrageuse des préceptes de justice et de juste réparation des méfaits. L*antiquiit qu'on veut appeler prolane déclarait universellenienl par la voix di» ses sages et philosophes, (|ne le prt'ceple de bien iair»' a sa sijîniliealion et sa sanction en nous-mêmes, et se rapporte à nos devoirs d'hommes vis-à- , vis des hommes ; que la culpabilité est personnelle, que les olTenscs ne se rachètent point par de vaines pratiques, et que le mérite des uns no compte pas pour vertu aux autres qui prévariquent. Mais les théologiens ont décidé que les commandements du Créateur et révélateur, dont ils se rendent les onranes, imposent des obligations dont nous ne sommes point appelés à nous rendre compte,