DEUXIÈME PARTIE DE L'APPENDICE

cl qui, justes ou injuslos qu'elles nous puissent paraîire, sont saintes pour cela seiileniPiil qu'elles sont sa pure voldiili'. Ils ont voulu que les œuvres ne lussent pas avant tout des aeles tie bonne vie, mais des réceptions de sacreineuls et accomplissements de rites qui pttiifienl^ étant d'ailleurs accompagnés de certaine foi qui est un don tout gratuit de Dieu, et que néanmoins on est coupable de ne se pas donner, il leur a plu de feindre Texistence d'un mal profond inhérent à la masse humaine, non pas résultant des fautes de tous, comme il n'est que trop vrai, et inéf^alement partaj;»* entre tous, mais absolu et commun, et imputable à crime personnel à cbacun qui ne l'a pas commis; et puis d'imai,'iiier que les souffrances de Dieu fait honune ont permis à toute personne d'échapper à sa part de responsabilité, moyennant qu elle s'applique ou qu'on lui applique, fut-ce sans son aveu, par voie de sacrement, des mérites qui ne lui appartiennent en rien. Suivant les conséquences d'une manière de voir si perverse, on est venu à celte extrémité de supposer que des multitudes d'hommes morts dans le pécbé, ou iiors de la foi, étant actuellement livlés à des supplices inlernaux que Dieu ordonne, et, d'antre part, les macémlions ou les prières des saints et le sacrifice du Sauveur constituant des mérites réversibles, ou peut en faire profiter les pé* eheurs quand ils ne sont damnés qu'à temps et trouvent quelqu'un pour les recommander. On peut également les reverser sur les vivante et leur faire ainsi remise des pénitences dont ils sont redevables. Or celui qui opère la révermn, c'est le prêtre, et la recommandation qu'on trouve auprès de lui se paye de tout ce qui sert à fortifier son autorité; en première ligne avec de l'arj^ent, ce sûr et commun instrument de tontes les sortes de pouvoir.

Qui donc eût imaginé, ctiez les anciens, pareil renversement de toutes les idées du droit, du mérite et de la vertu? Us eurent , bien leurs marchands d'indulgences, orphéalélèUs ou autres commerçante méprisés de divers mystères,' selon les temps, mais ils ne connurent pas l'établissement universel ou catholique de ce commerce, avec obligation légale pour le monde de s*y fournir, ainsi (|n"il ;ii i iva par l'institulion de la confession et do sacrement de lu pénitence. Les anciennes réuubliqucs et les anciennes

su UCUUOMIE.

religions ne donnèrent pas le spectacle scandaleux el dégradant de gens voués par ordre à confesser perpétuellement leurs péchés,

à se les faire absoudre sans olTrir aiicuiH' garantie de ne poinl les rccomnieiuer, el de fiit el sans cesse les reconinienvanl infailliblemenl. L'adoption d'une telle manière de vivre fait de la pénitence une simple soumission à Pautorité du prêtre, dont elle exalte rorgueil, et n^est, du c6té du délinquant, qu'une formelle renonciation à la justice de la vie ; d*aatant plus que ce dernier, s*il croit à Tabsolution mystique en même temps qu'à Tirrémédiable faiblesse de la chair, réduit tout naturellement en cou< tome el système de pratique à son usage renchaînenienl/égulier des tenlalions, des crimes, des repentirs, des absolutions, el puis de nouv(\in (b'S tentations et des crimes. Laissons cependant ce chapitre des illusions des petits et des faibles, et de leur corruption autorisée et absoute. Voyons les crimes des grands. On a fait bruit et honneur au sacerdoce des pénitences des princes. Mais quand Théodose fut contraint à sa fameuse pénitence publique, qu*on eut soin, remarquex-le, de réduire à une vaine cérémonie, quand on ne tira de lui ni punition, ni réparation réelle de l'offense et dommage, ni garantie pour les peuples contre une puissance a la(pielle tout est permis, qu'obtinl-on de plus que la soumission de l'orgueil d'un empereur à lu domination usurpée d'un évéque? Quand je roi Louis, dit le déboniMire, qui avait cloîtré ses frères, aveuglé son neveu et combattu ses fils que des évéques soutenaient, revêtit le sac et le silice, et fut à plusieurs fois dégradé et rétabli, que prouvèrent ses pénitences, si ce n'est les succès divers de la guerre ou de Tintrigue, et la coutume de donner couleur de religion aux prétentions de chacun, et sanction divijie à tous les effets de la ruse ou de la vi(dence? El plus lard, lors (le la lutte des papes el des empereurs, quel autre sens donner aux pénitences acceptées par ces derniers, que celui de , leur abaissement hypocrite, en attendant de meilleurs jours, devant une puissance qui s'attirait la faveur des peuples en leur distribuant les signes de la faveur céleste, et portant la volonté de Dieu à son crédit, dans tout ce qu'il lui convenait d'entreprendre?

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Celte paissanee ne tendait pas à moins qu'à subsUtaer la police

ecclésiastique à tout le droit civil ou politique, comme ailleurs les dérlaralions et révélations des prêtres à toutes les vérités naturelles; et elle y réussit en f,Tande partie. Puisque j'ai commencé à vous parler de raUération ou perte même du droit chez les nalioi|S» il faut que je vous marque expressément des ingérences et usurpations aussi considérables que le furent le pouvoir de lever des taxes, le pouvoir sur les sépultures et le pouvoir sur les mariages. Les conciles ordonnèrent de fort bonne heure le payement de la dtme à TÉgUse, et le bras séculier ne refusant point son iiilervenlion, les contributions volutilaiies des citoyens pour leurs cultes devinrent un impôt forcé en faveur de la reli[;ion de contrainte. On lîxa d autorité également les jours pour travailler, et les jours pour ne rien faire que prier, et ceux où Ton s*exposerait, en ne travaillant pas, à des soupçons pouvant conduire à la prison et à la mort. Les conciles déclarèrent encore que les ex* eommuniés ne devaient point être ensevelis, et depuis lors les pourrissoirs publics qui ont remplacé les ustrines des anciens, ou champs à brûler les morts, sont devenus des lieux de priviléj^e, desquels le cadavre orlliodoxe repousse avec outrage le cadavre héréli(|ue. A l'égard des mariages, vous savez que l'autorité sacerdotale, et nommément celle des papes, qui ont toujours visé à Tassumer tout entière, s'est arrogé le droit de décider seule lesquels sont légitimes ou non, et de disposer ainsi de Tétat civil des personnes. Cette prétention s*est élevée jusqu'à disposer des royaumes en excommuniant des rois ou empereurs, et mettant dés peuples entiers en interdit, comme solidaires de leurs princes. Je ne vous citerai pas tant d'exemples dont l'histoire est jdeine à ce sujet, mais je vous prierai de remanpier que les raisons, bonnes ou mauvaises qu'elles aient été dans l'Eglise, pour permettre ou condamner tels mariages ou tels divorces, ont cédé selon les circonstances à rintérét de la domination ecclésiastique ; que le même pouvoir qui a forcé Philippe-Auguste àreprendre Ingelburge a permis à Henri IV converti de divorcer avec Marguerite de Valois; qu'enfin ou a vu les papes trafiquer des licences qu'ils accordaient, comme quand Alexandre VI a vendu à Louis XII une

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permission de divorce, au prix de territoires donnés en France à César Bnr^ia, fils de ce pontife.

11 n'y a point à s'élonner qoe le spirituel étant devenu ce (jui s'appelle un pouvoir, ce qu'il nN'Iait ntillemont rlicz les Grecs et chez les Koinains, le spirituel ail étr pris pour inslrument temporel et moyen d'enricliissemenl de ses dépositaires. De là est née la simonie. Simonie est écliaoge du spirituel contre le temporel et ?ente de ce qui ne saurait être vénal. Or comment aurait-il été possible que pareil échange ne s'opérât pas communément et coptinuellement, alors que le spirituel réclamait pour ses agents des domaines et hénéfices, indispensables, disait-il, à son action, et que, (h' leur cùlé, les a{?ents du temporel, (jui détenaient ces domaines et les pouvaienl donner, avaient besoin des hênédiclions et consécrations des autres, pour se mieux imposer aux peuples qu'ils contraignaient eux-mêmes à subir raulorilé soi-disant divine? Il est clair que de tels avantages mutuels ne peuvent manquer de donner lieu à trafic entre gens si portés au commerce que le sont partout les hommes. S'ils ne trafiquent pas, il fiint qu'ils se battent. Aussi tout Tùge de TK^^dise catholique entiéreuient ré};iianle est-il l'Age même de la simonie. A bien entrer en l'esprit des choses, il n'y a donc pas simonie seulement quand Vigile achète le pontificat romain à prix d'argent et adhère à la doctrine alors en faveur à Constantinople; ou quand Bertrand de Goth le reçoit des mains du roi Philippe le Bel, moyennant promesse entre autres de faire procès d'hérésie au cadavre du pape Boniface VIII, son prédécesseur; ou quand le pape Jean XXII vend tout couramment les offices ecclésiastiques; ou quand les Borfna tirent si beaux [uolils de la foi des pèlerins de l'an ir>0<); ou quand le pape Léon X fait colporter dans les foires et marchés d'Alleinaij'iic des indulgences pour tous les crimes. 11 y a simonie lorsque des princes ou pontifes disposent comme d'objets matériels des territoires avec les Ames qui les occupent; ainsi» lorsque la comtesse Mathilde lègue ses si^ets au pape, ou que Jeanne de Provence vend au pape la ville d'Avignon; car un pouvoir qui se dit spirituel ne devrait point acheter ou recevoir à titre temporel des àmes«qui sont spirituelles aussi. Et il y a simonie au premier