DEUXIÈME PARTIE DE L'APPENDICE

fassent des nouveaux platonidens on des gnostiques^ des mani-

t liLM'ns ou lies calholiques, n'avaienl pri'S(jiin j)Iiis rien de (•(niiimin avec les savants <;»''()m("'lres, aslronoines, pliysici(Mis, grammairiens et historiens de l'époque des lUolémées, et ne se servaient du Irésor amassé qu'ils avaient dans les mains que pour en tirer do grossières compilations ou pour appuyer de preuves et arguments misérables les imagirialions dans lesquelles ils se plaisaient i tout déÛgurer et à tout confondre. Ce n'est pas le tout d^avoir des livres, il faut encore s*en vouloir servir avec étude assidue, bon jugement cl scrupule. Mais ces hommes nouveaux n'avaient recours aux anciens (juc pour la f(M'Mie. Ils en c(iii(laimiaieiit les opinions et les méthodes, ce ([ui ne les empêcha point, dans la suite des temps, de revenir aux erreurs de religion qu'ils leur avaient le plus aigrement reprochées. La répudiation qU'ils faisaient de toutes doctrines de raison est la seule qu'ils maintinrent constamment, en jetant l'anathèmc sur les explications et interprétations de leurs propres articles de foi, autant qu'il s'en présenta que le bon sens et droit jugement pouvait avouer. C'est ce que je vais vous montrer en peu de mots.

Ils s'étaient emportés avec la dernière violein e contre les cultes qui ne prenaient point Dieu même pour ohjet, mais qui s'allachaient à des créatures ott à des représentations inanimées ; mais dès le siècle iv* et en mémo temps qde les temples tombaient, ils commencèrent un culte des reliques des martyrs de la fui : la superstition promena dans l'empire des têtes de malfaiteurs supplict/'s (pi'on disait être de saints. Dans la première année du on vit une |»rocessioii .solennelle, avec un };rand concours de peuple, depuis la l'alt^sliiu' jusipi'a (ionslaulinople , porter pieusement l'impossible relique du prêtre Samuel. !*eu après un &onge révéla le lieu, ou la fraude Tassigua, auquel se trouvèrent les reliques de Gamaliel, d'Étienne, premier martyr, et de maître Nicodème. L'idée se répandit vers ce temps que les saints ne partageaient point l'éternel repos des âmes communes après la mort, mais vivaient, et pouvaient intercéder pour les pécheurs; en sorte qu'il s'introduisit un nouveau uenre de pluralité divine, et des prières à l'adresse de ces façons de dieux. I.es apothéoses de-

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vaienl naturellement suivre, et en effet les reliques de Févéqae Chnrsostome, mort dans Texil, ayant étâ transportées à Gonslanlinoplc, IVmpereur Théodose 11 dot marcher à leur rencontre et se

prusUTiirr, iiiiplor.iiil le pardon du saint pour sa mère Kudoxic et sou |)('re Arcaile (pii ravaienl cruellement persécuté. Ce cullc des morts n'est pas bien éloigné d'un culte des vivants. Aussi, bien des évéqucs n'étaient pas loin d*étre adorés : leurs bénédictions ou malédictions passaient pour des déterminants de la volonté du Sauveur dont ils avaient Toreille. Vivants, les saints faisaient des miracles; morts,. ils en faisaient encore; il s*en opérait i leurs tombeaux ; ceux de Pierre et Paul à Rome, celui de Martin à Tours, |)uis de .lanpu's a Composlelle, et tant d'autres, furent tout scMildaliles à ces lieux des légendes divines et des oracles, à ces siégos consacrés des superstitions des nations, a raison desquels on avait versé Toulrage sur ranii(|uiié tout entière. Et comme 11 convenait de* ûxer par Taulorité les objets de la piété populaire, et en outre de Talimentcr, on établit des règles et une procédure pour créer des saints posilifis, indubitables habitants du ciel, agents et conseillers de la Providence pour la répartition des grAres entre les mortels. Les papes s'assurèrent le droit exclusif de coiifèicr aux morts ces liénèlices célesles. (le fut vers le temps où ils se préparaient à revendiquer un autre droit qui leur donna plus de peine : celui de disposer des sièges des princes sur la terre.

Le culte des images et des reliques, interrompu violemment par les succès des iconoclasies en divers lieux, alla gagnant et 8*étendant partout, depuis Tinvention de la vraie croix pnr la mère

de Constantin, et le don (pie lit l'impèi alrice Allièiiais des chaînes de sailli l'ierre et du portrait de I;i iirclcmlue vierge Marie aux liv/aiiliiis, jn'«(|irau moment où le pape (irégoire, dit le grand, établit un colpoi lage dans tout rOccidcnt des parcelles de la chaîne de saiut l^aul, alliées à de petites croix d*or, et jusqu'à celui, six ou sept siècles après, où le roi de France éleva un temple à la prétendue sainte épine, et où le monde fut couvert de sanctuaires dans lesquels toutes sortes de vilenies précieusement enchftssées ont servi à guérir des malades, à implorer des saints son propre

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bien et le mal d*autrui, et à donner aux serments qu*on prêtait la

consécration la plus pro[)i'e à tromper ceux qui les demandaient. Toiitefuis, «le tous ces cultes il y en a un ([ui a obtenu la prééminence, et ci'lui-la s'est attaché à quelque chose île plus encore qu*à des reliques, à savoir à la mère vivante des grâces et faveurs, à la vierge imaginaire qui enfanta Dieu» et qui, ayant été déclarée par le pape Sixte IV exempte en sa naissance de la souillure et élat commun de péché des fils d'Adam, est passée au vrai rang de déesse; ou Ton ne sait plus ce (]ue déesse veut dire.

Joignez maintenant à cela les fables courantes de la vie et des œuvres des saints, les ridicules iinairinations telles que celle des sept donneurs d'Kphêse, qu'on a inscrits au calendrier, les su|)erslitions odieuses de ceux qui imputent à la présence des païens ou hérétiques les fléaux naturels et Tinclémence des saisons, comme l'ont osé des empereurs et comme on l'apprend aux peuples, et enfin l'habitude contractée par les puissants de s'attirer la complicité du ciel pour leurs crimes, ainsi que faisait le roi Louis XI, ainsi qu'a fait le roi Henri TU, quand il a commandé à son chapelain une messe poiir la réussite de l'assassinat des Guises, et vous commencerez à |)rendre une juste idée du ferment de scélératesse introduit aux croyances de rcli^'ion chez les peuples nourris dans l'Église papale. Souvenez-vous aussi des thèses des théologiens qui justifient le poignard et le poison pour le service de la cause déclarée bonne, et de la solennelle célébration ordonnée par le pape Grégoire XIII de la journée de la Saint-Barthélémy, et de l'approbation donnée aux assassins Balthasar Gérard, Jacques Clément et autres, qui jeûnèrent el prièrent pour se préparer aux horribles entreprises (jifon leur avait enseigné à regarder couiinc le chemin assuré des couronnes célestes.

Je vous ai dit que toutes les explications (]u'un droit jugement pouvait permettre des articles de la foi chrétienne,* l'autorité dans l'Église les avait invariablement réprouvées, s'acbarnant à en persécuter les auteurs. C'est de quoi un bref sommaire va vous éclaircir.

Un point, le premier «le tous pour l'agencement de la théologie avec la morale, est le pouvoir de Dieu de nous rendre bons ou

3S6 UCHROME.

nirrlianls ixtur nous sauver ou pour uous perdre, joiul au pouvoir qu'a riiomuie de fair»' le bien ou le mal eu diriiicaul sou arhili c ol volonté propre. Silôl (ju'oii eût roinuuMué dan> rHj;lise à n'Orclur à la conUariélé de Dieu qui fail tout el de l'houiine qui fait quelque chose, il y en eut, qu*on appela, du nom de leur auteur Pélage, les pélagienSy qui se mirent à penser que le pouvoir de Thorome était réel, encore que le péché infectât toute la race humaine. Ceox4ft linrent en conséquence que le ponvoir de Dieu défait recevoir quelque atlénualion, el ép^lement sa conuaissanre des futurs. Mais l'aulorilô du riergê drciila (ju'elles n'eu recevaii-nt aucune, et que, cela nonobstant, Dieu u rlait point Taulcur du mal. De celle manit ri» on obligea l'esprit du pécheur à ne se croire libre qu*en acceplanl de se contredire. La controverse ne pouvait finir, elle dure depuis douie cents ans. La vraio essence de la commune foi, autant qu*on y peut pénétrer, c*est Tcsclavage éternel des Ames, les unes dans la damnation et les autres dans le salut; et l*nniquc ressource que la métaphysique ait trouvé de nous feiutirc néanmoins les auteurs de nos artes, est d'iinai^iner que nous sonuncs tels en une fuis, en rélernitt', ci'lte apj»artMite succession n'étant rien au fond, laquelle Dieu renferme en un présent indivisible.

Les théologiens nommés ariens voulant expliquer l'incamatioa d*une personne divine, ou verbe de Dieu, sans que Dieu même 8*incame en ses trois personnes, ont trouvé naturel de penser que

cette persofine du Fils esl faite par Dieu au commencement. Mais raulor itc a (lt'< iib- de forrer b's nations à enure que le Fils cl le IN'H' sont une nH'im» élernellc essence; eu sorte que la séparation des personnes doul l'une s incarne et lautrc non, et ((ui ne sont point deux Dieux mais un Dieu, est restée un scandale pour la logique. Il a été convenu d'appeler cela un mystère; il ne dépend pourtant j^s d*un pur nom de changer la nature d*un concept contradictoire, auquel rien n'oblige à se porter.

Nestorins et ses adhérents, désireux de comprendre rincarnalion par ra|)porl à riiomme, ont ju^'é que di' nu^me (ju'en riiommc .Irsns il y a deux n.ilures, h savoir celle d'mi liomme et celle d'un Dieu, comme on le croyait, il duil y avoir deux personnes, i sa-

DBOIitMB PARTIE DE L'APPENDICE. »7

voir la personne d*un homme et la personne d'un Dieu. Mais les

théologiens vainqueurs dans les Conciles et qui ont fait l'autorilé . ont aric'li' ([u'il y aurait on (llirisl une seule personne, et que le Verbe avait ilù s'unir ce (lu'oii appelle liypo^latiqiieineiil avec la nature humaine. Comment pareille iUentilicatiou des personnes peut-elle permettre à l'homme personnel d'avoir en Christ son jeu et sa fonction? Autre mystère gratuit, sembUble au précédent. Les nestoriens furent persécutés et finalement exterminés comme les ariens et comme les pélagiens. Pour plus sûrement imposer an monde ce qu*on décréta de snbstttner aux opinions de ces sectes et à la théologie (les pl. iluniciens, on fil bien de lernicr ce qui restait des ^Tantles écoles de Io,i:i(Hie de ranli(piilé. jj'einj)ereur Jusliuieu en eut la charge. On l'ut amené plus tanl à interdire la connaissance même des origines et des fondements de la foi, c*e8t-àdire la lecture des saintes Écritures, et non plus seulement les éludes philosophiques, parce qu'on appreuait.de Texpérience à se défier de Tapplication de la logique naturelle de Tesprit aux textes sur lesquels on prétendait appuyer renseignement convenu.

Au reste, les mêmes opinions ou interprétations naturelles se reproduisaient de temps a autre et s'attiraient des analhèmes renouvelés. Abailard en proposant de \o\v dans la Trinité divine un assendjlage des attributs de la Divinité réellement indivisible, revenait, dans le xu* siècle, à l'explication fort simple que Sabellius avait rencontrée, au m*, et on ne manquait pas de l'accuser aussi d'être un arien, un nestorien et un péhigien, et de le condamner en conséquence. A mesure aussi qu'une superstition nouvelle s'ajoutait aux anciennes^ dans le faisceau des dogmes, il ne manquait pas de s'ofTrir un interprèle qui tâchait de la conformer au hou sens. C'est ainsi <jue Hérenger de Tours ou ses disciples tentaient d'expliquer 1 eucharistie, soit en niant le sens matériel qu'on résolvait alors de donner à la présence du Christ dans le sacrement, soit au moins en évitant de croire an changement miraculeux des substances du pain et du vin. Enfin, après que les prétentions des papes au gouvernement de la terre se furent montrées entièrement k découvert, le prêtre ArnaulddeBresce essaja d'un retour à la vraie antiquité ecclésiastique et pure doctrine, en soutenant

que le clerj]:»'' ne iloit poinl amasser îles biens el que la relii;ioii . osl éliangère au réjiiine eivil. .Ioi|;nanl l'aele à la parole, il renouvela le souvenir de la république romaine à Uomc en expulsant le pape. Mais victime d*uae réconcilialion passagère dn ))apc et de Tempereur, il fui livré par ce dernier et monta sur le bûcher dans la ville même qu*il avait tenté d'affranchir.

La protestation continuée fermement, et sans rupture de tradition, contre le mal triomphant deTÉglise tant orientale que joniaine, lui eelle des paulieiens, prrcursenrs des rérorinés de noire âge. Ils se dislinjjnaient des antres elirrliens jiar la simplicité du culte, rexclusion du sacerdoce et la libre iulerprétaliou de rÉcri> tare. Ils n'adoraient ni la Vier^'o, ni les saints, ni les images, lis s*attiraient la haine du peuple el du clergé tant par là que par la pureté de leurs mœurs qui étaient un affront à la religion des autres, et par une doctrine fort éloignée de la commune en ce qu'ils aimaient mieux chercher dans Torigine et la conduite du monde un propre principe du mal, (pie de faire un Dieu tout bon l'auteur de ((Mlles choses comme elles sont et comme elles vont. Peul-èlre eslimerez-vous qu'une lelle manicre de penser, si elle n'est point vraie, a pourtant, si vous la comparez aux misérables arguties des inventeurs de la prédestination, cl de ceux qui trouvent excellent et irréprochable un régime de la divine Providence où nous serions presque tous et d'avance décrétés pour réternelle damnation, le mérite de se pouvoir compter au nombre des opinions de bon sens dont je vous ai parlé. Aussi cette doclrine du double principe a-t-elle |)his (jn'aiu une autre excité la fureur sanglante des prêtres, auxquels elle retirait le privilège inlininienl avantageux de vendre les dispenses des eiïets de la colère de Dieu.

Les pauliciens, qui s'étaient d*abord réunis dans quelques provinces de l'Asie Mineure, furent en butte aux atroces persécutions .de l'empereur Juslînien et de ses successeurs, même de ceux qui tenaient pour les iconoclastes. Toutefois, un de ces derniers, un Conslantin donl la mémoire a été salie de contes ridicules el du nom de Copronyme, el (pii pensait à peu près comme les pauliciens, installa une de leurs colonies dans la Tlirace, el ils y devinrent un moment maîtres du pays. Au siècle suivant, le ix% une impé-

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ralrice d*Orient, sainte Théodora, extermina ceux de l'Arménie, en fit supplicier cent mille, et força ce qu'il en subsistait encore à passer en terre de musulmans. Mais ceux de la Thrace, encore que toujours persécutés, se maintinrent dans les vallées du mont Bal-

kan, assez pour plus tard envoyer des leurs en Italie el en France, y semer leur es|»ril de liberté spii iluelle ; et de ceux-là on pense n'irouver les traces dans ces autres Kglises libres (jue les papes el les rois détruisirent cruellement et qui nous conduisent à la veille du grand éclat de la Réforme.

Cinquièmement, le gouvernement des évéques et des papes 8*étanl toujours prévalu d*un mérite spécial pour l'éducation des * hommes et pour renseignement de Thumilité et douceur évangé-

liijiie, opposées à la dureté de cœur des anciens, je suis oblii;é de vous faire penser a ce que furent en réalité les nupurs du poiiplc el des princes, dans toute la durée de cette ère sacerdotale. Sonjjez bien à tant d'actes violents et pervers de souverains que ne retient plus aucun sentiment de responsabilité envers des citoyens leurs juges, ni même envers aucune autre opinion que celle de la nécessité d'apaiser la colère de Dieu, ce qui se fait par pénitences, fondations monastiques et persécutions d'hérétiques. Les nations tanlùl vénèrent les grands comme des représentants dé la Providence coniniis pour les défendre, tantôt comme des lléaux envoyés de la même pour les décimer. Elles sont instruites dans tous les cas à respeclcr en leurs personnes un caractère sacre, et Ton peut dire a l'adorer, quand on observe les usages de prosternai ion et basse adulation que ne connaissaient ni les anciens ni les barbares, et des cérémonies telles que celle des sacres et couronnements par les évéques. Les peuples cessent donc de porter intérêt à des affaires publi(iues en lesquelles ils ne sentent rien que leur impuissance, el qui d'ailleurs se réduisent à guerres el Irahisuns, traités conclus el aussitôt violés, invasions el ravages, conijuètes sans duré»», complots et criroes de palais, assassinais el parricides. Les horreurs mérovingiennes en France, qui ne le cèdent point à celles qu'on cite des tyrannies de l'antiquité ou de l'Orient, sont d'un temps où les évéques balançaient les rois en puissance, et où ces derniers,

m L'ciinoME.

fort croyants et fort pieux, raisonnaient parfois sur la tliéologîe, et couraient sus à quiconque leur était dénoncé par TÉglise. Les attentats des personnes, la corruption des familles et cours impériales, et l'avilissement du |>eiiple entier, dans toute la suite de

plus «ic mille ans de Tempire byzantin, dénoncent clairement riiictiicacit»' (U's lois cl rè|,'l('m<Mils cccli'siasliquos et du pouvoir des prèlrcs, non moins «pie de l'ardente foi dans les dogmes, pour rélablisscmeul des bonnes mo'urs et la saine direction des consciences. Quant à TOccident, on chercherait en vain répoque où il se pourrait dire avec quelque apparence de preuve que les particuliers ou les princes aient honnêtement pratiqué les vertus chrétiennes. La terre a ruisselé de sang, les innombrables supplices ont fait foi pour des crimes innombrables et privés et publies. Km cette pnriie même des nuems à l'é.uard de laquelle la n'lij!:ion des moines a i)rélendu rélormer le mieux la vie corrompue de l'autiquitc ^^recque ou romaine eu sa décadeuce^il est assez manifeste que le cliangcment qu'on a pu obtenir a consisté plutôt à enseigner aux hommes à cacher certains actes qu*à ne les point commettre ; et puis à souiller les imaginations an delà peut-être de ce qu'on avait jamais vu, comme il advient des choses, même naturelles et saines (pii, rejetées dans l'ombre, sont réduites à ne plus oser s'avouer.

Au reste, les erinies des grands eoiiducleurs spirituels des nations ne Tout cédé mUlement à ceux des autres princes de la terre; ce qui n'est |)oint étonnant, puisqu'ils ont été longtemps et à i diverses reprises élevés à leurs sièges ou renversés par les mêmes

moyens de brigue on de violence que les antres seigneurs terriens. On peut vous citer, entre beaucoup, Jean X, Jean XI, Jean XII, Benoit IX, Grégoire VI, dans les et xi* siècles. Il y en a tels qui sont créatures de plus {O^nds seigneurs qu'eux, faits et défaits nu hasard de l'intrii^ue et de la fortune, tels qui vendent leur charge, un plus grantl udhiIuc (jui rachètent à toutes sortes de coiulilions. Il y en a même uu iin'oii vdii être pape dès Tenfance. Leurs débauches les signalent entre des princes qui ont sur eux cet avantage de trouver dans la guerre un ressort d'activité plus virile, et de commettre plus aisément leurs crimes à front décon-

DEUXIÈMK l'AUTlt l)K L'AlM't.N D14:E. 831

vert. Puis vous avez la longue sutle des papes et des antipapes suscités par le double intérêt de la domination impériale et de celle qui se fait de la superstition des peuples un instrument pour s*établir. Puis viennent ces autres papes rivaux et mutuellement

exconimuiiiés, jouets de la rivalilé des rois (pii se les opposent les uns aux' autres, ol toulolois mailres de donner carrière à leur orgueil et à leur avarice, en la distribution des ^M'àces divines aux sujets proslern«'s. Puis encore ceux qui ne servent qu'au soutien et à la lutte des ambitions de quelques familles seigneuriales, comme les Ursins et les Colonnes dans Rome, et ceux qui sur le propre théâtre de TÉglise sont exaltés ou déposés par les conciles dont ils reçoivent ou nient la suprématie, selon ce qu'ils se rencontrent avoir de puissance pour affirmer la leur. Je. ne vous ferai point le détail des ponlifes empoisonneurs et saii^Miiuaiics, ou de ceux qui ont vécu dans les délices, ou qui ont fait du jiuniilicat le marchepied d'élévalion de leurs familles. Ce sont choses maintenant assez connues. Si je voulais pourtant dérouler les annales de leurs crimes privés, le droit ne me manquerait point de remonter haut dans Thistoire, et dem*allacher cotre autres exemples à celui d'un pape qui, ayant fait condamner à mort son prédécesseur, après le décès de ce dernier, ordonna que son cadavre fût dégradé et décapité. Kt en effet, n'avons-nous pas au conimenceruent du dernier siéi le les crimes fameux des Boruias, et à l'approche du nôtre la complicité des poulifes romains dans les plus cruels assassinats et massacres, pour nous prouver que TÉglise papale n*a point amendé la vie de ses principaux agents, non plus d'ailleurs que ses maximes, desquelles nous avons encore tout à craindre de ce qu'on vit d'elle au passé le plus lointain?

Les nations qui reçoivent tels exeniples de leurs princes et de leurs pontifes, quelles coutumes pensez-vous (ju'elles puissent suivre, quelle jusiice connaître? Ignorance, superstition, fanatisme, cruauté, sous ces quatre chefs tout est renfermé. Il me suffira de vous citer quelques grands traits de loin en loin dans l'histoire, et quelques autres de ceux qui furent incessamment renouvelés en tous pays chrétiens durant tant de siècles. Après la période du beuitement des peuples, tassement des invasions et décomposition

m UCHRONIE.

des pouvoirs civils, rappelons-nous cet ('lal friinivorselle injuslic»» el violeuce, et corruption de mœurs, qui lit assi.uiicr à l'avance Van mille pour riaévilable fin d*un monde enliêreineat perdu. Lorsque la panique est passée, de laquelle a usé le clergé pour cou?rir la terre d'églises el monastères, assbtonsysi vous le voules, au spectacle de cette longue folie des nations de TOccident, qui, songeant au salut pour un autre monde et non point à la justice et à la paix (Ml celui-ci, clnTclienl ce salul dans la violente entreprise de conquérir un tombeau et d'exleriiiiiier des infidèles. l*ensons aux misères el catastrophe de la première croisade, aux iulinies souiïrances des autres, biles ne sont pas encore terminées par une irrémédiable défaite et la perte de tous les territoires conquis, que la rage de .se croiser se tourne et sVxhale contre les infidèles de rinlérieur même de TEurope, et nous rencontrons les horreurs de la croisade albigeoise. CTest toujours et plus que jamais TÉglise romaine (jui stimule ici le zèle des âmes laiialiiiues. il continue à se porter fidèlement partout où le rebelle à la foi lui est sii;nalé. l'raucbissons deux ou trois siècles, ce zèle sacré se déploie en Uspagne dans les foriaits de rinquisilion de la foi, dans l'extermination des juifs de ce royaume, et, après la découverte de l'Amérique, dans un amoncellement de crimes commis par des avenluriers ou gouverneurs royaux, et dont la conversion des Indiens est le motif ou le prétexte. Les guerres de religion, les complots, les massacres, les assassinats juridiques, en France, en Angleterre el aux Pays-Has, sont des elfets de ce même faualisme populaire, puisqu'un ne saurait ima';iner (jue les |)riiices appellent au service de leur ambition, ou pour aider au maintien de leur autorité, d'autres passions que celles qu'ils connaissent chez leurs styets et que parfois ils partagent avec eux. Nous retrouvons ces pajtsîons sanguinaires dans la guerre que nous appelons de Trente ans, où l'Europe entière a été mêlée, (jui est finie d*hier, et que rien ne nous prouve encore ne se devoir pas reprendre plus lard avec des incidents nouveaux.

Far les traits cpie j'ai dit (pii se montrent toujours les nuMues, et se renouvellent ciiez les nations de nom chrélien, je comprends les effets spontanés de ta rage vindicative et persécutrice engendrée