DEUXIÈME PARTIE OË L'APPENDICE

et nourrie en imitation de ce qu*on dit de l'enfer et de ses peines ; rardeur et curiosité féroce iipiiortée au spectacle de supplices multipliés et raffinés; les massacres de juifs, car quel royaume

n'a eu les siens? les actes cruels inspirés de la vaine croyance en la magie et sorcellerie, et les alioininables j)rali(juos de ces arts dont la fiction n'ùle point le crime, et la contagion de cette folie et les hideux procès qui en sont nés ; la haine et les persécutions auxquelles sont en butte les esprits élevés au-dessus du vulgaire, ou qui se livrent aux sciences et recherchent les secrets de la, nature ; et enfin les émeutes prêtes en tour temps à s'élever contre quiconque ose avoir des pensées différentes de celles du roramun et de l'Eglise. Ce fléau de rinloléraiicc ne s'est môme point alVaibli, mais irrité à mesure que les non-conformistes ont augmenté eu nombre et en pouvoir, et l'on a vu le régicide, par exemple, bien difTéreut de ce tyrannicide ancien qui était la revendication de la liberté des citoyens et Tœnvre des plus nobles d'entre eux, sorthr maintenant des rangs du plus bas populaire et servir d*in* sirument an maintien de la servitude des âmes. Or les princes ne sont point les auteurs de ce caractère des peu|)les, encore qu'ils puissent bien le seconder; mais en voyant qu'il persiste après tant de siècles de l'éducation des bomiues, dont l'Kjjlise romaine a pris la charge, il faut penser que l'ignorance, la superstition, le fanatisme et la cruauté qui en sont les traits ou doivent être l'œuvre même de cette Église, œuvre volontaire, ou sont les marques certaines de son impuissance à élever les âmes en intelligence et bonne moralité.

Peut-être penserez-vous, sans que je vous y fasse songer, que les spectacles des bûchers et des estrapades auxquels se complaisaient la ville et la c(uir sous les rois Krançois 1"" et Henri 11, ou les processions d'hérétiques à tenailler et à brûler de l'inquisition d'Espagne, ces fêtes solennelles de la foi où se portent les fouies et que les rois, le cierge à la main, décorent de leur présence, valent bien pour la cruauté, et à titre d'attentats. contre la vie humaine, les combats de gladiateurs, ordinairement volontaires, qu'avait institués la férocité guerrière des Romains. De même les cacheta et lesoublielles des châteaux cl des couvents, oik tant dlnnocents ont

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gémi, cl les tortures prodiguées au fond des palais ou sur les places publiques n*onl rien à reprocher à Tinf^nic spectacle des criminels livrés aux bôles, duquel Rome en sa décadence avait ' introduit Tusage. Cette décadence, la seconde domination de Rome

l'a lii^riléo «h» la première ol Ta continuée. La cruauté publique l'a fait que se clépliicer el cliaiigcr de lliêàtre. Kl ne croyez iiitMiir pas qu'elle ail de hou eœur abandonné raïu ien. Il est vrai (lu'au siècle V el sous le (rès-pieux empereur ilonorius, un coinbal de gladiateurs, le dernier qui fut donné, dil-ôn, fut interrompu par rintervention d'un moine que ce spectacle révolta, mais les combats d*animaux, et d'hommes contre les animaux, se sont continués afin de Toumir un aliment à la passion d'assister au danger d*au- Irui et voir verser le sang. Dans le Colosséc même, au siècle xiv% de iioiiihieuses vii tiines tombèrent en un de ees eoml)ats de taureaux dont les peuples r.illiolitjni'S du Midi ont liib'deinent conservé la tradilion, comme pour bien muulrer cpic le san<; des criminels n'est pas le seul dont la vue leur plaise, et que les supplices des hérétiques ne sont pas encore assez multipliés pour contenter le goût qoMls ont des spectacles cruels.

Je vous ai déjà parlé, sur un autre propos, des défis et combats singuliers oà 8*est tant complue la chevalerie chrétienne. Il m*est permis de vous citer ici les tournois comme des espèces de coinbals de gladiateurs, (jni dilTèreiil des anciens en ce que les seijjjueurs y sont aux prises, el non les »»selaves, mais qui ne. ténioi^'neul pas moins du culte barbare Ue la guerre et du mépris de la vie humaine et de la justice.

Ën regard de ce monde cruel, livré à la violence et à toutes les trahisons, que peut devenir la vie chrétienne et où va-l-ellc se réfugier? Vous le savez, dans le monaciiismc, parce que les maux de la vie engendrent le dé}:^oùt de la vie, parce que les boules el misères de la chair insinuent dans les t-sprits de ceux qui en usent mal la ik iim'c (pie la chair esl mauvaise; au lieu qu'il n'y a que la volonté qui peut l'ùlrc; et parce que les veilles, les jeûnes et les disciplines sont ressources plus faciles aux blessés et exaltés de ce monde que ne sont la droiture de la vie et le saint combat pour la justice. Joignes à cela que les monastères étant aussi des

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espèces. de sociétés, ils prêlent un houtcao théâtre à riatrigue et à Tambition des plus pieux, qui ne sauraient détruire en euxmêmes les semences de ces vices ; ils ouvrent à rhypocrisie une

carrière, et ils donnent par l'espril corporatif un aliment à d'autres passions meilleures. Mais les vertus des moines, quand ils ont des vérins, sont perdues pour le monde ; leurs exemples ne le louchent point, si ce n'est pour provoquer certains à le quitter; leurs exhortations à la bonne vie, venues comme du dehors, ne produisent non plus d'effet que celles de ces lointains missionnaires de nos jours, adressées à des peuplades des Indes dont les coutumes différent étrun^ement des nôtres et nous tiennent leurs oreilles closes.

Le iiionacliisme se dislinj^nail dès le siècle v% au temps où Chrvsoslome et Jérôme s'en tirent les soutiens el les panéjryristes, par CCS règles ou attributs qui lui sont restés pour la plupart attachés: le célibat, robéissance passive aux supérieurs, les macérations, les flagellations, la saleté, la solitude, la prière mécanique, la prison pour les fautes, Finquisition sur la pensée, les visions, les tentations sataniques et les habillements bizarres. La solitude est le seul des principes de vie monacale qui, Héchissanl tiaiis la suite, à cause de la pensée qui vint d'instituer des milices ccclésiasli(iucs, ail entraîné de nonibn'uses licences, au point de remplacer en grande partie les anciens anachorètes el les anciens cœnobiles par les ordres errants et prédicants qui remplissent nos villes. Â Tégard du céUbat, loin que la règle s'en soit atténuée, elle s'est étendue à toutes les-sortes de clercs par Faction continuée des conciles et des papes, désireux d'assurer des âmes damnées k l'Église. De là sont nés beaucoup de désordres, mais le pire de tous fut rétablissement de la direction des Ames, et puis de la ( (Mifession anriciilaire, des f^ens sans famille étant de la sorte inlroiliiits au gouvci iicment tles nm-urs, au secret des personnes et règlement d'une chaslelé qu'ils ne sauraient connailre. Joignes à cela Tinjuslice des vœux perpétuels. 11 est certes imprudent pour une personne d'aliéner sa liberté par serinent, touchant l'usage de facultés qui, licîtés d'elles-mêmes et selon la nature, peuvent ensuite donner lieu à d*ardentes passions, en soi légitimes.

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qu*on ii*a point prévues, et devenir de terribles occasions de chute et principes de perversité. Mais que dire des institutions et des législations par les(|uelles la contrainte matérielle et la puissance

piibliijue sont employées à sanclionner de Icis serments? Et pcnt-on imafîiner de plus monstrueux abus que ceux qui consistèrent à changer les couvents en lieux d'esclavage pour les déshérités des familles, hommes et femmes, eu nombre immense, ({ue leurs parents c offraient à Dieu même enfanls, afin de garder leurs biens ou de les réserver à de plus favorisés?

Je ne vous parle point des ordres qui parurent fondés sur le principe du travail et culture des terres, puisque malheureusement les moines de celle vocation ne sont point ceux qui jonèrenl un };rand rôle sur la terre. Mais vous jiouvez diviser ces derniers en (juatrc classes, desipielles la déhnilion seule doit lixer vos pensées sur le jugement qu'il convient d'en porter.

Ce sont : 1* Les ordres les plus fidèles au sentiment premier des Paul, des Antoine et des Stylites; voués à la solitude, à la macération, à la contemplation. Le caractère de cette sorte de vie monacale est le renoncement i la vie active et à la santé de Tàme, la recherche du salut dans le réve plein de visions funèbres et d'imajjinations sinistres.

2" Les ordres de guerre, tels (jue ceux des Templiers, et de Malle et les chevaliers Tculoniques. La mutuelle répugnance entre la vie chrétienne, et même en la plus basse idée qu'on s'en puisse faire, et les actes et mœurs militaires, à savoir des tendeurs de pièges et tueurs d*hommes de profession, est une contradiction telle qu'on ne Teût pas crue du tout snrmontable. Aussi n*a-t-elle point été surmontée, et les ordres guerriers sont un produit de la c(uruplion reli-zieusc qui a fait re,uarder le salul des âmes comme une (puvre à demander à la violence. Ouand les inquisiteurs et les princes alluuiaicul les bûchers pour la foi, les chevaliers moines pouvaient bien, pour la foi, faire métier de corsaires dans l'Orient ou massacrer des nations entières en Prusse et en Lithuanie. Us pouvaient même combattre les uns contre les autres : ou du moins ces serviteurs de Dieu ne se sont pas toujours interdit de donner ce spectacle aux impies.