DEUXIÈME PARTIE DE LA I' l»E N D M.E

3** Les ordres enseijjnanls, prcdicnnls^ confcssaïUs, elc, tels que les franciscains, en leurs nombreuses tribus, et les dominicains aux zèle et science desquels Tinquisition a principalement emprunté ses agents. C'est une vaste milice spirituelle qui s'est vouée depuis quatre siècles, à partir de l'époque où les mobiles et ressorts de la puissance ecclésiastique ont pu paraître usés, à soutenir l'oppression de la foi dans le njonde, à souffler le fanatisme, renouveler les miracles, rajeunir les superstitions, fortifier les doctrines et poursuivre l'extermination des incrédules, encore plus des béréliqui's. .

Il convient de réssrver en cette énuméralion une classe entière aux seuls jésuites, aux plus zélés promoteurs et missionnaires spéciaux du précepte de la pure obéissance et foi passive, à ces janissaires du siège romain dont ils dirigent ordinairement en maîtres les conseils et prétendent faire un centre d'unité tel que n'en obtint encore nulle domination au monde. Ceux-là n'ont conservé des anciens moines que ce qu'il fallait d'apparences jiour sauver la tradition toujours précieuse, car ils ont, au contraire de la solitude et renoncement des premiers, une discipline qui est un esprit d'universelle ouverture à toutes choses mondaines afin de les gagner à eux et fortement enserrer. Cet esprit occupe l'intérieur des familles par la confession et direction des personnes pieuses qui désirent accommoder les voies du salut avec la satisfaction des communes passions temporelles. Il occupe les avenues des palais, et autant qu'il peut les centres mêmes des cours catholiques, en donnant des confesseurs aux princes. Il assiège l'enseignement public et tâche h s'en rendre seul maître, désirant el s'estimant capable de construire pour les âmes encore tendres un moule uniforme de pensée, el de leur insinuer pour principale religion et morale la soumission de chacun à son direclenr el lu remise des consciences aux mains de la compagnie. Il va du petil au grand, ne dédaigne nulle conquête domestique et étend son ambition à l'univers, que par le moyen des missions étrangères il ne désespère point de ranger à la sujétion du pape el à la sienne. Au reste, je ne veux point vous détailler, touchant cel esprit de la compagnie, des choses destinées à demeurer inscrites en l'histoire

m UCHRONIE.

des doclrioes lliéologiques et à la fois en celle des assassinais cé* lèbres; la divulgation desquelles vient aussi de se faire avec an éclat si prrand par la piihlitalion ties Pclilos Lpllres de M. l'ax al. JIai> il entre dans mon dcssoin de vous faire apercevoir la grande constMpience el la libre et entière figure du plan de couiposiliou et direction du monde catholique, selon la plus pure pensée de cette nouvelle arislœratîe sacerdotale, ou monarchie, si vous le préfères ainsi, puisque elle-même a son instrument d*unité dans rinfaillible monarque spirituel de Rome* Je songe aux missions du Paraguay et à ce vaste État indien que les prêtres jésuites gouvernent en ce moment ct/[iont ils ont réduit la civilité, «ju'ils se vaillent, non sans raison d'aîllpurs, d avoir mis en la place de la vie sauvage, à un régime d'exact el minutieux cummaudement des personnes et mœurs sous la sanction du ibuet, el d'uniforme distribution des travaux et des fruits de la terre suivant Tarbitre des Pères des missions. Voyez dans un tel gouvernement la fidèle image de ce que peuvent et veulent faire de Tinstitution catholique ceux qui, opérant sanscontrêle sur des âmes neuves, ont la pleine liberté de vaquer à rimitation de leur franc exemplaire politique. C'est en un mol nullilé el néant de régime civil, el ilroil d'universelle (lispensalion de toutes les sortes de biens el de grâces, reconnu aux servileurs de Dieu qui en reçurent les litres en ce seul tilre supérieur de dispensateurs des sacrements.

Le monachisme ainsi épandu, transformé de ses origines et dirigé non plus à Tabandon, mais à Tenserreroent ^t conduite du monde, est, k le bien nommer, Torgane de la servitude des âmes. PcnseZ'Vous do moins avoir bonne et solide garantie contre Tesclavage des corps ? Réfléchissez bien à ceci que le renonce»nent lies consciences à leur proiu e. direction et l'écarlenient des citoyens de la vie publique et de leur nmlucl coalrôle, livre les affaires liumaines sans défense à toutes les entreprises : je ne veux pâs dire seulement à Tomnipotence de ceux-là en faveur desquels ont été abdiqués les droits des personnes, mab aux entreprises même des plus méchants et abandonnés, dont les desseins et les actes ne sauraient (Mre sufTiFammenl contenus par nn gouvernement de prédication, confession, pénitence et police ecclésiastique. Je sais

D£UXl£ME PARTIE DE L'APPENDICTE. 339

qu'il y en a qui pensent que i'insLilulion servile du monde ancien a été abolie par l'œuvre de la religion chrétienne. Il en aurait été ainsi, que ce ne serait point une raison de penser que la religion des apôtres, devenue celle de Constantin et de Théodose, celle

(les évèquos, des moines et des papes, n'a pu anioriser à une époiiiie avancée de son cours re qu'elle avait drconscillé en d'autres temps. Toulelois les !< .listes qui ont l'ail une étude des lois et coutumes des Uoinains en leur décadence, cl des révolutions des mœurs en matière de régie de domaines el conditioudcs personnes, estiment que le commun changement qui s*est fait du régime des serfs antiques à celui des serfs chrétiens, lequel consiste en ce que leurs corps sont attachés à la glèbe et que les domaines ne se vendent pas généralement sans que se vendent les hommes qui les eulliveiit, était commencé depuis lonj;lemps et suivait le proférés el la marche que voulaient les lois fiscales et les misères croissantes de rempii'e, quand les prédications de charité et égalité devant Dîen vinrent s'ajouter, de la part de la religion, aux préceptes d égalité naturelle et humanité qu'avait dès auparavant enseignés la philosophie. Ces prédications ne purent point, pourralfranchissèment de la classe des hommes qui ne s'appartenaient pas à euxmêmes, davantage que n'auraient peut-être pu ces préceptes, s'ils avaient été continués longtemps el appuyés de la grande auliu ité des stoïciens dans l'empire sans être joints à des réformes politiques; car il est accordé malheureusement moins de; succès (|u'ou ne croit d'ordinaire aux pures doctrines contre les Itabiludes envieillies des nations. En ce qui touche la douceur des traitements qu'on pourrait imaginer que les vertus préchées de charité et humilité chrétiennes auraient pu engager les nouveaux maîtres, à savdir les barbares, à mettre en la place de la dureté reprochée aux Romains, chacun en jugera, s'il le veut, par la connaissance que nous avons de l'esprit de justice et de paix que la religion fut capahle de leur communi(|uer, sur d'autres matières où leurs coutumes sont plus explicitcnieut inscrites en i histoirc. Comme il n'y eut jamais ni plus de violence ni plus d'injustice au monde, ni &mes plus féroces et plus perverses que celles de ces dominateurs barbares, jamais aussi, Ton peut en être certain, les dénués

3i0 Ut. H ROME.

suspendus à leurs volontés sans frein ne durent élre plus mbérables. Nous avons d'ailleurs de leurs lois qui nous montrent clairement ce que pesait à leur jugement une de ces âmes d'esclaves, . encore que rachetées du sang d'un Dieu, à ce qu'on leur prétendait dire.

Mais je vous parle ilt's serfs de la lerro, ol parce que je vous ai (lit (jue les seri's élaieiit eonuuuiit'nienl devenus des dépendances lises des domaines, au lieu de paraître seuls dans les marcliés, comme autrefois à la suite de grandes guerres, ou selon que le comportait le vaste commerce des anciens et le luxe inhumain de leurs maisons, vous allez croire peut-être que les serfs domestiques avaient entièrement disparu, à tout le moins à ce temps oû la relifîion put se dire en élal de commander aux mœurs, ainsi qu'elle lai-^ait, par exemple, en matière de naissances, mariages et x'inilluii's. Ile x-rait une erreur; car vous observerez premièrement que ce ne iutqu'à iY'po(|ue léudale, et après l'an mille, que rétablissement du senage de la glèbe, en sa régularité plutôt interrompue et retardée qu'avancée par la chute de l'empire et le desordre des invasions, se trouva le mode universel d'arrangement des propriétés et cultures; secondement, que le droit de s'approju ier et vendre des personnes, par fait de guerre, se conser\a et eonstammenl s'exer<;a selon les errements anti(jues, ce dont fait foi la coutume des ninruns, à savoir rarituts ib'S prisonniers, lesipiels, quand leurs vainqueurs ne les ont point estimés rachclablcs ù bon prix d'argent, ont été tués par eux sur le champ dans toutes les guerres, en sorte que le manque de marchés publics où se pussent vendre les serfs était une cause d'inhumanité et privation de garantie de la vie pour les vaincus, au lieu de devoir s'imputer simplement h amélioration de mœurs et progrès de ju>li(e et de bonté cbez les licns; troisièmement, (jue la snpprositui île ( »'s marcbés publics provenait du commun anéantissement du commerce et insécurité des transactions et des chemins, et de ce que les nobles hommes, vivant non point en des villes, mais sur leurs lerres, avaient serfs à suffisance pour cultiver ces terres et servir leurs personnes de tout ce qui leur était utile et consommable en lieux mêmes, attendu le nombre

DElIXfRMK PARTIE DE L'API»KNI>ÎCE. 3il

des colons qui hcrédilairiMiiont y doineiiraienl, el de ceux qui errants |Mir la misère des (einps, el aiïamés, venaient s'ofTrir en service aux puissants à uUinporle quelles conditions, bientôt tournées à celle d'entière servitude; quatrièmement, que n*y ayant nulle garantie publique pour les serfs, Us étaient aussi bien esclaves domestiques de leurs seigneurs, à toute réquisition de ces derniers, (ju'ils étalent artisans pour fabrique d'armes el aulres u>leusiles à leur usajîe, ou bàlisse d'é},dises el (orleresses, ou labour de terre, qui esl sans coulredit le cas le plus commun; ciiu|uièmement, enfin, qu'il n'est point vrai que la vente non plus que Tusage des serfs domestiques ait jamais entièrement cessé en temps chrétiens, les causes qui diminuaient Timportance et extension de ce commerce n*étanl point de telle nature qu'elles le lissent du tout interdire; et, dans le fait, vous savez bien que quand des causes nouvelles sont survenues dans le monde, desquelles une passion el intérêt puissant esl ni', en ujôine temps (pTune possibilité de rétablir les grands marciiés d'esclaves, nul sentiment chrétien ui défense de l'Eglise ne sont venus y l'aire obstacle.

Les seigneurs ont toujours eu tant de serfs domestiques qu'ils ont voulu pour leurs besoins personnels; et qui eût pu les empêcher de leur donner tels ordres ou assigner tels emplois qu*il leur convenait, ou de les mener à se repentir de toute négligence à s*y soumettre? Ils ont échangé entre eux ou vendu leurs serfs (juami ils y ont trouvé de l'avantage, ce que seulement la disposition des cliost's alors ne pouvait rendre l'rétpienl. Ils se sont arrogés sur eux des privilèges cutraiuant d aussi horribles abus de seigneurie que les anciens en aient pu connaître. Après même que rétablissement des juridictions civiles ressortissant à des pouvoirs prolecteurs, et Témancipation partiale des communes, d'une autre part, ont apporté aux opprimés des garanties dont les bonnes paroles du clergé en leur faveur ne tenaient point lieu, il est resté des propres serfs domestiiiues en divers pays, tels que rilalie, rivspague et le Portugal. Un commerce de serfs a continué de se faire avec les contrées du Levant, des lioninies libres ont été de tout temps enlevés et vendus, même par leurs com^ialriotes, là où le voisinage de la mer en favorisait le négoce. D'autres, pris