DEUXIEME PARTIE DE L'APPENDICE

Los m(''mes fureurs rcIigicMiscs ont désolé la (irando-nroiaiino, avec une issue loulefois plus heureuse, on le dirait, si Ton pouvait être certain que rhoramc d'Élat qui gouverne sous le nom de Protecteur cette grande nation réfonnéc, aura la puissance d'accomplir une œuvre qui se poursuive au delà de sa tombe, comme il a eu celle de mettre un arrftt àla guerre civile. Hais souvenons-nous que l'Angleterre a subi le règne calholiqûe de Marie la sanglante, après que le roi et le parlement d*accord semblaient y avoir détruit Taulorilé du j)ape ; et qu'encore après les règnes de la {grande reine Éli^.iln lli cl de Jacques Stuarl, dispuleur acharné en lliéoiogie, qui prêchait au inoins d'exemple pour la liberté de conscience,i ce royaume a été désolé par les persécutions d'un roi décidé à établir le pouvoir absolu de la couronne et des évéques ; que les hommes les meilleurs ont été réduits à fuir leur patrie, à chercher des établissements pour leurs familles au delà de TOcéan, et que le demeurant des sujets a dû choisir de se soumettre à la servitude épiscopale et royale, ou de se jeter, tète baissée, en une de ces révoluliuns et t^uerres civiles dont ]o sori commun est de guérir les peuples de leurs maux en leur en apportant plusieurs autres, et sans les garantir du retour des mêmes. Qui nous assure que des rejetons de cette ancienne famille d'Ecosse, ramenés sur le trftne après la mort du Protecteur, ne trouveraient plus les moyens de reprendre l'œuvre de Charles Stuart et peut-être même celle de Marie Tudor?«La doctrine fanatique de l'obéissance implicite aux prêtres ou aux rois a conservé des adhérents de tontes sortes ; et de nouveaux ar;;unienls non sans force lui viennent du spectacle des inévilables désordres des rév(dulions. Lisez, si vous voulez connaître ces arguments travaillés par un esprit tout à la fois fort roide et fort subtil, les livres du Citoyen et du Léviathan, que M'. Hobbes, précepteur dans la maison des Stuaris, a donnés dernièrement au public durant son exil en France.

Je n'ai nulle intention de vous dissimuler, et pourquoi le fcrais-je? les injustices par lesquelles il est arrivé aux réformés, comme à tous autres (q)priniés de Pl-'ulise ou des princes, de répondre aux attentats de leurs persécuteurs. Les violences des mo-

StfO UGHRONIË.

dernes iconoclastes ne sont point A pallier» non |)Ius que les crimes des chefs de bandes de tous c6lés durant les guerres, ou les disputes acrimonieuses des tliéolojriens, lesquelles se résolvenl aisément pour eux en argunieiils de fer ou de feu, dès qu'ils ont puissance eileclive les uns sur les autres. Ce sont ellels de fermentation d*un seul et même levain dans les cœurs des hommes, et ce levain est celui qui, s'étani formé dans TOccident il y a déjà tant de siècles, au temps et dans les circonstances que Tauteur d'Uehronie vous a décrites savamment, a été ensuite soigneusement conservé et nourri par toutes les autorités de l'Église papiste, défendu par la plume, l'Apée et le bûcher contre tout mélange qui aurait pu Taffaiblir, et enforeé jusque dans le sang des générations des sujets des princes catholiques. Commenl serait-il possibUi que des révoltés pussent de bien longtemps et dans leurs révoltes mêmes user d'autres leçons que de celles qu'ils ont reçues? Â peine ont-ils une autre science et d'autres préceptes que leurs maîtres, et les mêmes passions les poussent aux mêmes pratiques. U vous est donc loisible de mettre au même rang le supplice de Servet, ordonné par Calvin dans Genève, ou tant d'autres persécutions moindres dont nous n'avons ([ue trop connaissance de nos côtés, et les supplices d'un Jordan Hrunus et d'un Vanin, pour ne citer que ces deux de notre siècle, et l'abjuration forcée de Galilée à genoux devant le tribunal du Saint-Oflice de Rome. 11 n'y a de part et d'autre qu'une tradition et qu'un eystème, à savoir celui de la contrainte des consciences et de l'unité de la fol. Mais dussionsnous oublier que les échafauds, les massacres et les trahisons, depuis le concile de Constance jusqu'à la Saint-Barlhélemy, ont été les actes accoutumés du parti qui avait possession de l'autorité contre ceux qui revendiquaient les droits de leurs Ames et qui n'ont jamais fait qu'user de représailles, (piaiid toutefois ils l'ont fait, nous devons remonter plus haut dans l'iiisloire el nous souvenir toujours que l'Inquisition, si ce n'est son propre tribunal, ses dogmes, ses maximes et ses arrêts, dans les mains des évêques et des princes, ont été les seuls précepteun des esprits depuis Constantin jusqu'à Philippe II. Il faut une autre éducation pour changer le monde, et le monde est obligé de se la donner seul, à

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cause de la cui rupiion et méchanceté Uc la plupart des conducteurs des peuples.

C'est encore par une viulation de la foi jurée aux protestants, par la conquête de la Bohème au béaéfice du papisme, par la distribution des terres et des magistratures au clergé, par le massacre des protestants dans une province des Alpes convoitée de la maison d'Espagne, que commença cette grande guerre d'Allemagne dont vous vttes il y a dix ans la fin. Cette fois, grâce à la descente des nations rélonnêes du Nord et à l'iiilerveiition d'un ministre étranger qui a su, étant prêtre, n'être point catholi(iue, liorniis dans les États de son maître, la guerre, la croisade, car ç'en fut encore une, puisque les moines y brandirent le crucifix à la téte des bataillons, la guerre en laquelle il n'y eut peut-être guère moins de crimes commis parles chefs, ni d'excès causés par l'indiscipline des troupes, ni de misère et d'horreurs pour les gens paisibles, qu'autrefois dans la croisade albigeoise, ou du fait des bandes de pèlerins de Pierre l'Hermile dans la Hongrie, s'est terminée en telle sorte pourtant que l'empire et le pape alliés a'out point eu à se féliciter. L'Allemagne protestante, les cantons suisses, les Provinces-Unies ont conservé leurs libertés ou les ont vues augmentées on garanties, et nombre de grands biens et domaines ecclésiastiques ayant été sécularisés sont entrés en des Étals où le pape et les évèques n'ont plus juridiction directe. Devons-nous croire, parce que nous avons assisté à la pûx de Munster, que cette lutte terrible de toute l'histoire, la seule, «la vraie et fondamentale entre tant d'accidents qui en troublent ou en interrompent lo cours sans rarrèler, est venue ainsi linir sous nos yeux ; que le papisme renoncera à son système de la foi contrainte, ou ne rencontrera plus au temporel que des instruments indociles, et que les peuples marcheront sans obstacle désormais dans ces voies de liberté et de justice d'où l'Église et les princes les écartèrent violemment quand ils y entraient, au temps des albigeois et de l'institution des communes? Croire cela serait s'abandonner à l'illusion de gens qui veulent voir en leur siècle seul l'aboutissement de tous les siècles, et trouver les premiers la paix et le contentement, où leurs ancêtres n'ont eu que les combats et la

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douleur. Ce serait aussi se montrer satisfaits de peu, car la lU'formc, rapplication aux lellres et TcHudc des sciences n'oiil point élevé leurs suivants à une condition on, n'ayant plus rien à craindre des entreprises de ceux qui les liaïssent, ils puissent eax*inéro68 quelque chose pour changer les pensées et coutumes de ceux qui sont en possession d'oser de la force. Les passions de l*inlolérance étant d'ailleurs demeurées presque les mêmes, et les

' principes que la plupart des esprits avouent étant toiyours propres à justifier ces passions^ ce qu'il y a de liberté dans i'Eorope est de constitution précaire. H'une part, si vous regardez aux États calholi(jues, il y en a plusieurs (pii, continuent d'être régis par riiKpiisilion et gouvernés par des princes qui servent d'instruments au papisme et à ses milices, pensant eux-mêmes avoir le papisme pour instrument de pouvoir : chez ceux-là le crime organisé ne cesse de fonctionner et se nomme bon ordre et vie catholique ; et chez les autres, ce qu'il y a de liberté de croire, de penser et de parler, et qui n'empêche point qu'on n'assiste en plusieurs cas, i présent même, aux plus cruels supplices de quelques imprudents, est un efTel de simple permission de monarques ou minisires, pourvus de pleine autorité pour détt nilre ce qu'un temps ils jugèrent utile de permettre. Les circonstances pourront plus tard leur sembler favorables à mettre fin à cette tolérance, et le fanatisme de beaucoup de leurs sujets pourra leur faciliter un attentat contre les autres, à quoi ne manqueront pas de les pousser, outre la constante sollicitation des évéques, la passion aveugle des politiques férus de l'unité de l'État et prêts à la paVer de sa ruine.

' D'une autre part, si vous rej^ardez aux lilals protestants, il vous est aisé de voir que le»u s sectes ou dominantes ou dissidentes sont animées des sentiments d'exclusion et de haine qu'elles ont hérités du papisme, et disposées mutuellement à s'interdire par les lois, ou se détruire par le bras du souverain ; lequel, de son cùlé, pour la même passion de l'unité que j'ai dite, a communément le ferme propos de chasser ceux qui ne partagent pas sa croyance; et non pas de chasser les catholiques seulement, ce qui pourrait se justifier en tant (pi'ils seraient les seuls a ne vouloir point souffrir d'autres sectes que la leur et à les menacer toutes cl l'État,

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mais encore de jierséculer les siijels qui n'envient que la liberté de rendre à Dieu un culte selon leur cœur et n'uandre leurs sentiments par la parole. Enfin ce n'est pas le tout ici de se peindre les condilioDs de chaque république» à l'égard des servitudes où ses propres sujets sont retenus les uns par les autres et par la puissance des rob on magistrats qui les gouvernent ; il faut songer aussi que les traités par lesquels elles ont fait trêve à leurs guerres tant d'ambition que de religion, tes ont plaeées en un état d'équilibre non stable. On est bien loin de cette paix solide ou profonde que favoriserait un aveu rommun de principes de civilité commune, et unifiue justice politique, avec établissement d'universel droit des gens. Au contraire, la carrière demeure ouverte aux entreprises qtt*on voudra renouveler de la monarchie universelle ; et le papisme a gardé, même en quelques points il a fortifié la position qui lui permet de fournir les moyens les plus efficaces, et d'espérer de cueillir les fruits les plus certains d'une conquête qu'il appelle afin de réaliser l'unité de foi et d*empire. Una fideSy nmm im/wrimn, telle est la constante devise de Rome, toujours prête à sacrer le conquérant qui voudra mettre à ses pieds ses couquêtes.

Voilà donc la triste substance dernière, voilà le résidu de ce règne de mille ans, et de bien plus de mille ans, que nous avons eu ^n la place de celui des Saints, que les anciens chrétiens espéraient avec la venue prochaine de Christ sur les nuées du ciel ! Et voilà la vérité de Thistoire, que vous pouvez maintenant comparer aux imnirinations si belles, et si désespérantes, des possibles, que se complaisait à édifier en son cachot l'auteur d'r<7iro;ji>, prisonnier de rinquisition romaine, à la veille de monter sur le bûcher. Il rêvait de ce que les hommes auraient pu faire, en leur liberté, s'ils avaient exercé leur liberté à temps, en s'inspirent de bons conseils. Et je viens de vous dire ce qu'ils ont fait, et quel enchaînement ils ont créé, qui nous a conduits, après la perte de la civilité antique, au bout de tant de siècles, au point de confusion où nous sommes, avec l'image de l'ordre et de la vérité politiques en un lointain passé seulement, et de faibles espé-

rances en un avenir lointain de notre Oecident on la religion des

bûchers cesserait de répandre par le monde ses nammes et sa fumée.

Le mol de religion, mes chers enfants, est le dernier qui vient ici sous ma plume, et tout Si propos pour commencer avec lui une remarque dernière» el bien nécessaire, que je vous prie de méditer. Vous pourriez penser, en lisani ces pages que j'écris pour vous, et malaisément vous vous en défendries si vous connaissiei moins bien mes sentiments sur Dieu et T&me et mon respect pour toute foi sincère, que c'est contre la religion que je les ai écrites. La leclure du livre d'ichronie vous causerait la môme appréhension, au cas où vous ne sauriez point peser rinlentioii que l'auteur a eue quand il vous a montré le retour de la religion de Christ dans rOccident, après que l'aifermissemenl définitif des saines institutions politiques l'aurait apurée de fanatisme et réduite en son état de divin mystère, où il n*y a place ni pour aucune foi contrainte ni pour l'ambition de foire et gouverner des empûres. Ainsi notre livre de famille vous serait une occasion de scandale, et si, par respect de vos aïeux, vous n'osiez le détruire, au moins craindriez-vous de le placer auprès de celui des familles chrétiennes, dans lequel elles ont trouv»^ à s'instruire en la justice et résistance contre nos oppresseurs. Mais ce serait mal comprendre ma pensée, celle de mon père et du maître de mon père. Nous aurions écrit contre la religion I Gomment serait-ce possible, alors que nous n'avons point écrit du tout sur la religion, mais seulement contre les réglemente d'injuste autorité et police despotique, qui se parent . de ce nom, et tout au plus contre des superstitions propres à abaisser les âmes et diviniser la puissance usurpée des priMres, lesquelles toutes nos églises réformées sont d'accord à bannir de leur sein. Ayez donc toujours présente en vos esprits la distinction profonde entre ces deux choses : d'une part, le sentiment de la foi, ses objete sainte, Tunion des cœurs dans les familles et les Églises de ceux qui, étant élevés dans le même culte divin et les mêmes crojances touchant la destinée de l'homme, s'y maintiennent de leurs libres volontés; et, d'une autre part, les institutions que l'orgueil, rambilion, Terreur el le meusouge ont introduites au