TROISIÈME PARTIE DE L'APPENDICE

les suites dunnées à celle reslitution apparente, qu'il s\ agissait d'un de ces articles de traités de paix, dans lesquels des puissances de mauvaise foi font par écrit de certaines concessions (non sans en stipuler et recevoir le prix), mais avec l'intention comme avec la puissance de ne rien mettre en acte de ce qu'elles accordent, et sachant ou comptant Lien que l'inexécution n'amènera point un cas de rupture. Le roi qui rendait ainsi la principauté s'opposa à ce que le possesseur relevât les murailles d'Orange. Hompant toutes négociations, il introduisit, quatre ans npr(*s, et pour une dernière fois, ses dragons dans la ville qui se vit pillée, ses meilleurs habitants mis à rançon, d'autres, qu'on prétendait relaps, arrêtés ou bannis, soumis à mille extorsions ou violences. De peur de contagion religieuse, sans doute, le séjour d'Orange fut alors interdit « aux Français »; comme si déjà les malheureux habitants n'avaient pas reçu lettres de naturalisation sulTisantes, en subissant les mêmes injustices et mauvais traitements que les Français de la religion dans les différentes provinces! Ce fut donc un blocus après une invasion. Il fallut toutefois colorer une si oulrageuse violation du traité de Nimègue, et c*est ce qu'on fît en intentant, au nom de la maison de Longueville, une action en revendication de la principauté contre « Guillaume de Nassau, demeurant à Amsterdam en Hollande )«, comme parlait l'acte insolemment.

Je ne pensais pas d'abord descendre dans ces détails où mon récit m'eniraine, mais ils serviront à vous montrer sur un exemple la politique du Roi, et l'effet des instructions qui se donnaient dans tout le royaume pour réduire au désespoir les personnes de la religion, puisqu'il est constant qu'il n'existait point d*autre cause de tout ce qu'Orange avait à souffrir. Pour la même raison, je veux que vous sachiez à quels bas et sinistres moyens de persécution recouraient contre nous un clergé sans scrupules, servi par la haine de la fraction papiste des habitants. Ce vous sera d'ailleurs une indication des tourments que je devais ressentir et traverser avant les derniers événements, dont le moment approche, qui ont entièrement ruiné ma famille. Les grands moyens employés pour nous nuire se tiraient, d'une part, des convcr-

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sions que nous faisions parmi les papistes, et qui ne manquaient jamais de nous attirer de très-nirchantes affaires, et, d'une autre part, de celles (pi'on alléj;nait des nôtres pour retourner au papisme, et qui, vraies ou fausses qu'elles fussent, ou demi-vraies et ilotlantes, à cause de la faiblesse de quelques-uns et des ten* iations auxquelles on les soumeUail, devenaient toujours des occasions de triomphe pour Tadversaire, et d'intimidation pour nous, ou bien pis encore. Mais tout ceci est œuvra d*autorité, et je veui vous parler des excitations populaires. A plusieurs fois, dans cette ville où j'exerçais mon ministère, nous vîmes des croix élevées sur les murs ou bastions (h'-molis, et ceia non certes point par œuvre de piél»', et pour être objets lé^'iliines de culte en des lieux appropriés, mais uniquement pour insulter à la Kéforme : élevées dès lors avec toute la pompe militaire et sacerdolalOy après avoir été portées solennellement en de longues processions oû le régiment des dragons marchait avec les péniienU à sacs multicolores, aux sons d'une musique amenée de terre papale. Et ceci eût encore été peu de chose, même en ajoutant que les consuls protestants de la ville étiiient forcés d'assister à telles cérémonies pour éviter de plus j;rands malheurs. Mais il ne les évitaient pas tous \ ils n'empêchaient pas que ces croix venant à être reuTersées nuitamment, le méfait, par un noir complot de quelques papistes ses auteurs, ne fût imputé aux protestants, ce qui avait des suites terribles; ou que des pénUenU nain, congr^tion établie tout exprès pour nous provoquer, ne fissent des processions armés de b&lons ; ({ue certaine populace n'assaillit de pierres nos maisons, et qu'enlin, le bruit d'un meurtre se prenant à courir, la ville ne devînt tout d'un coup alVulée et livrée à la plus dangereuse sédition. Voilà quel étal de choses fut entretenu pendant Tingl-cinq 'ans, sauf de rares intermittences, dans un gouvernement usurpé par le Roi, et avec le triple accord du clergé, des magistrats et d'une partie ignorante et fanatisée du peuple. Il fallait donc s'attendre à ce que le définitif dessein conçu pour le royaume entier s'appliquât à la print ipauté qu'on soumettait & la même indigne et violente administration des faits de religion. Ce dessein n'était depuis longtemps que trop facile ù connaître.