TROISIÈME PAKTIE DE L'APPENDICE

laquelle se fil une commune abjuration de la religion réformée, flous promesses toutefois de concessions et adoucissements dans le culte, mais qu'on ne songea pas un seul instant à tenir. Il flillot donc que tous ceux qui n'entendaient point se courber entiè-

reineul sous les fourches caudines des jésuites et des autres bons pères, tenues par les drap:ons, recourussent à des moyens de fuite. On ne saura jamais quelles peines et quelles mist'Tes atiendirenl les malheureux qui prirent ce parti, ni le nombre de ceux qui trouvèrent la mort. El ce qui fut à Orange en ce temps fut partout aux portes de villes et aux frontières du royaume.

Pour moi, voyant venir en partie les événements, non pour m'en mettre à l'écart, me connaissant le devoir de soutenir et consoler jusqu'au bout nos frères, mais pour songer k la sûreté des membres les plus tendres de ma famille, j'avais pu faire passer depuis quelque temps ma femme avec mes fdies et mes nièces en Hollande, usant pour cela des facilités et du prétexte d'une parenté que ma femme avait dansla maison de M. de Starenbourg, alors ambassadeur deL. H. P. en cour de France. Je les sauvai d'un long supplice, et les plus jeunes au moins des séductions que le papisme, en ses couvents, est habile à mettre en œuvre et composer avec les mauvais traitements. Mes fils avaient refusé de s'éloigner, jusqu'au dernier moment que je leur onlonnai de partir avec mon frère, que j'ai dit ci-devaiit avoir été notaire à Oi aniîe et qui, maliieureusomL'iil pour nous tous, demeura trop longtemps à se persuader qu'il u'y avait nulle raison de rester ferme à son poste qui ne le cédàl aux raisons de fuir, depuis la situation faite aux sujets du Prince et aux protestants. QansOa nuit même de l'investissement de la ville par les dragons de Tessé, mon frère avec deux fils qu'il avait et les deux miens put gagner les champs, et de là, sans trop de dangers dans un pays qui lui était bien coiinu, les montagnes duDauphiné. Mais il fallait par après quitter le royaume, et les passages des frontières étaient gardés. La troupe infortunée, à laquelle s'étaient joints d'autres fugitifs, et à la fin des femmes même, dont on n'avait pu refuser la compagnie, fit marclié avec un guide qui devait la conduire par des chemins sûrs dans les États du duc de Savoie. Cet homme dont les

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exigences s'élevèrent à proportion du danger et du besoin qu'on avait de lui, et au delà beaucoup de ses premières demandes, étant imprudemment refusé, trouva plus avantageux de vendre ceux qu*il avait promis de sauver. Il soupçonnait plusieurs

d*entrc eux de n*élre pas sans biens. Or les. édits, d'une part, portaient la peiin^ de mort roiilre ceux (jui lavoriseraient l'évasioii des- proteslaiih, cl d'iiue autre part assuraient les liardes et ciïets des reiigioanaires en fuite à ceux qui les arrêteraient ou les dénonceraient. Une autre déclaration royale accordait aux dénonciateurs la moitié des biens des dénoncés. De tels encouragements publics à la trahison roulliplièrent en tons lieux les crimes (i). Le guide infidèle de nos ftigitifs ameuta donc contre eux une troupe de paysans, les uns simplement avides et les autres écliauircs par les prédications papistes, qui les vinrent assaillir en armes, nuilamment, pemlaiit «jnc certains allaient éveiller les soldats d'un poste pou éloi};né. Dans une si terrible extrémité, on mit l'épée à la niain et il y eut du sang versé. Mon frère blessé tout d abord d'nn coup de feu. avant d'avoir même songé à se mettre en défense, fut porté par ses fils jusqu'à une chaumière, où ils ne tardèrent pas' tous trou à être livrés. Ce martyr est mort des suites de sa blessure à Grenoble, avant que

(\) \.o (Irnine que l'aiitiMir nous rapporte en termes concis s*est re|>rodatl mille fois dans cos années tlo ItW.'» à ir»89. On t-n tnmvf». par f'Xf'niplf». tin r»Vit tout s«'inl>lal»l«' qttaiil aux priiiripaiix points, daii-i !<•>; Mfinoiirs tlf hummil île liustaquel, yentilhonime normand, ccriti» par hii-tuùiiic ni iriaiide et en Angleterre, oà ils ont été retrouvés. Bostaquet Ait nuirié trois fols et eut m moins vingt enfents« dont la pnslérilé existe en France et en Angleterro. Lors du retrait de l'édit de Nantes, il »e débattit, gagna du temps et Unit, comme la plupart (les fan)ille!« norinaiidos de ses pnM*hes et atnis, par signer une promesse de n»nv(>isii»ii, sou.-» la menace des dra-rons. Ne pouvant se résoudre à la ren<lre elTectivo, il prit le parti de la fuite eu l<»87. Ijie troupe de troi* fents personnes, au nombre desquels étaient sa mère, très-âgée, sa soeur, sa nièce, son gendre, ses enfants, fut attaquée pondant qu'elle attendait sur les galets de Saint-Aul)in le vaisseau qui de\ait la prendra. La trahison panft avoir été prinripalemeul du fait d'un certain Verlot d'AutM'ufiiui avait assemblé une troupe de paysans pitiir >"<ippos<'r à l'euiltarqneiiieid ; et c'était de la pari de ce geutiilionune une simple entreprise de pillage. liosLaquct blesse daii:« la latte cl forcé de fuir, parvint ù se sauver de château en château ami, portant sa blessure jusqu'à la frontière de Flandre. Il entra au service du prince d'Orango et fut & la bataille de la Bojfne. A la suit« du procès qui

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fùtiaslruil le procès de celte troupe malheureuse. Mes deux neveux onl été condamnés aux galères à perpétuité» quoique n*étant pas sujets du Roi, comme en effet ils prouvaient ne pas l'être, pour avoir voulu quitter le royaume à main armée; et tous deux sont morts des traitements inhumains que leurs corps ne purent endurer. L'un de mes (ils, encore vivant, a partaj,'é leur condamnation, sur re tjuc n't'lanl ài,'é que de seize ans il se pouvait dire en (juelque sorte excusable de s'être armé en compagnie de ses parents. Mais comme un paysan avait été tué dans la mêlée, au moment de l'attaque qui dispersa la troupe des fugitifs, avant l'arrivée des soldats qui les arrêtèrent presque tous, il y eut peine capitale pour plusieurs, et mon fils aîné fut de ceux qui su* birent la mort qu'on peut appeler ignominieuse, mais seulement quand elle n*est point reçue pour la conscience, et comme un gage de la rjloire céleste.

Pour moi, je ne vous entretiendrai point de mes souiïrances, elles sont légères auprès de celles de mes nobles ûls. Porté longtemps de cachot en cachot, obsédé tour à tour mais non pas tenté par jles évêques et des colonels de cavalerie, je fus enfin tiré du château de Pierre-Encise, grftce à l'iotervention des autorités de Hollande qui firent représenter à la cour que je n'étais ni sujet du roi ni

naquit de eelte éctiaufTourée, il y «ut six fommas nuées et cloîtrées, deux hommes condamnés k trois ans de galères; dix, contumaces, aux (galères à perpétuil/-. ntir" fcmnift contuniacp au couvrnl à p«>rp«Huilt'; r.nulisralion ili-s biens» n^ri^ prùlùveiucal des auieiidos. Nous a\oi\>> le jugenit'iit, ili\crs rapports sur l'affaire et autres pièces de procédure. Ce qui nous frappe et nous paraît instructif, c'est le contraste du ton visiblement apologétique des rapports envoyés â la cour, et duquel ressortant les dispositions les plus favorables envers la famille persccuté«\ avec la cruauté forcée des conclusions judiciair' s : couvent et {»al«'res. La faveur, partout aillonrs si pittssaiite, ici ne pouvait plus rien. La sœur et la nièce de Bostaquet lurent en ellet cloilrécs, et persévérèrent dans leur religion, au couvent des Nouvelle* Catholiques de liuueu. Sa mère» octogénaire, obtint de demeurar libre, à force de démarches, en do»' nmU caufton ttun caU»oli/p» ptmr ne jMt fpùtUr le ronmime. Un drame épisodiquc touchant i«e rattache à l'action principale. {Mémoirex de Bostaquet, p. 177.) Ce sont le» aventures d'un»' enfant, lill»' df Hosiaipiet, que Ton fait sauvtM' di' Dieppe en la dcsccndaul du haut du unir de ville, qu'on embarque, qu'où égare à la suite d'une tempête et d'un changement de direction du navire, et qui se retrouve enfin inespérément en Hollande dans les bras de son père. (i^ofe ée VéâlUur.}

m ucnROHiE.

même appartenant à la principauté d'Orange par mon origine. Ce fut à la paix de Ryswick, il y a douze ans, que j'obtins ainsi la liberté, sous la condition de quitter pour jamais la terre de persécotioD, la terre de mes aooëtres.

J'ai écrit les lignes précédentes dans la solitude de ma vieille

maison d'Amsterdam, mon fils aîné, mon frère et mes neveux étant morts pour la foi, ainsi que je l'ai dit, et mon dernier fils élant monté sur les galères du roi, où je sais que grâce à Dieu et malgré sa jeunesse, sa conscience chrétienne a résisté courageusement aux obsessions et aux mauvais traitements.

On aura de quoi juger, à quelques traits que je veux rapporter, des misères qu'on ne saurait ni nombrer ni décrire qu'il a souffertes durant vingt- sept années de cet esclavage oà il gémit encore, auquel une mort cruelle a du moins soustrait ses germains, (iar ayant été conduits à Paris après leur (Mmilaiiination, à cause de certaines conjonctures du procès de fuite à main ariiK'C, dans loquel il y eut diverses gens impliqués, cl des croisements de jurisdictiou, ils furent enfermés dans Talfreuse prison de la Tournelle, qui est le lieu de celte ville où les condamnés aux galères attendent le départ de la chaîne. Ils ont été vus là par des personnes pieuses, de celtes qui ayant succombé au cours de la persécution, Iftchaient de se rendre leur faiblesse moins reprochable en secourant par des (l'uvres de ctiarité leurs frères dans les tourments. Cinq cents malheureux, s'il y en a ce nombre, y sont enchaînés en une même salle souterraine, ronde et fort spacieuse, rangés les uns près des autres, en telle sorte que dans une posture à demi-renversée, mais sans pouvoir ni se coucher entièrement, ni s'asseoir, partie de leur corps soit libre de porter sur le carreau, leurs tètes

à tous ('laiil prises dans des colliers de fer. Ces colliers sont tonus par de courtes cliaiiies qui s*attachcut tontes à de grosses poutres de bois où vin^^t liHes à la file peuvent ainsi s appuyer. C'est après quatre mois d'un tel supplice que soixante de nos martyrs, en la compagnie de plusieurs centaines de criminels, quittèrent laToumelle pour traverser toute la France à pied, .traînant ensemble la chaîne à laquelle leurs fers étaient rivés. Au mois de décembre 1(»87, que cette chaîne s'arrêta pour sa première étape à Cliareiilon, sur le soir, les lioniiiies furent dépouillés et enfermés tous nus dans une lour close de liants nuirs, dans la ncij;e fondante et la fange, durant deux heures que prit la visite de leurs vêtements et saisie de tout ce qu'ils auraient pu céler sur eux à ce commencement de leur voyage. L'un de mes neveux tomba malade sitôt après, et mourut en peu de jours dans une charette où le capitaine de la chaîne avait été contraint de le faire monter, ne pouvant obtenir que ce corps exlénui^ march.'kt. On doit savoir que de la manière dont toute l'allaire de la chaîne est arraniçée, son conducteur trouve plus d'avantage à laisser des morts en roule, desquels il est quitte pour tirer procès-verljal des curés les plus voisins qui ont charge des cadavres, qu*à porter des malades sur les chariots dont la dépense est mise à son compte. 11 arrive de là que les hommes les plus épuisés sont accablés de coups jusqu'à ce qu'ils tombent, leur faiblesse mortelle étant facilement réputée mauvaise volonté. Le second de mes neveux survécut, aussi bien que mon fils, à ces inlolérahles soniïrances d'une marche qui, maljiré la descente dn llliùne sur des haleaux plais, ne fut pas moins rjue d'un mois enlier : les corps accouplés portant leurs chaînes sous la |dnie et dans la boue, pourrissant la nuit dans le fumier pour s'y réchauffer, rongés parles poux et la gale, ils montèrent à la fin tous deux sur les galères de Marseille, après avoir vu pérbr je ne puis dire quel nombre de réformés et de leurs autres compagnons de misère. Mais mon neveu, à son tour, était réservé au martyre, car ayant été longtemps bfttonné et laissé pour mort, à cause qu'ayant la partie de la bourse commune des réformés, il rel'usail avec constance de faire connailre à leui s bourreaux les personnes charitables de la ville qui s'euiremellaieut pour faire passer les

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secours d'arj^erU de rêlraiigcr dans les galères, il ne fit depuis que languir et mourut plus d'un an après sans avoir jamais recouvré la parole. Telles sont donc l«'s douleurs que mon plus jeune fils, encore de ce monde, a contemplées, et endurées depuis notre sépàralion funeste (1).

J'ignore s'il me sera donné de revoir ce fils bien-aimé, encore (|u'on nie fasse aujourd'hui concevoir quelque espérance, sur co que la reine Anne, à la sollicitation des cours du Nord et des autres Puissances protestantes, dont le réfugié M. le marquis de Hocliegudc a recueilli de place en place les demandes, après d'infinies démarches et peines, interviendrait auprès du Itoi enfin humilié, pour obtenir la délivrance des martyrs, .l'attends, avec beaucoup d'autres malheureux réfugiés leurs parents, les effets, du zèle de ce simple particulier, qui travaille ainsi à réparer l'impiété des oublis des négociateurs de la paix pour les Puissances protestantes à Uyswick et à Utrerht {i).

Une consolation que je trouverais, dans celte misère de ma vie parvenue à l'exlréme déclin, s'il y en avait pour moi de possibles hormis en Dieu et au retour de ce fils, c'est que les sentiments d'entière tolérance et universelle charité qu'on me connaît depuis ma rentrée en ce pays de Hollande n'ont point nui ii la bonne renommée de ma foi chrétienne, non plus qu'au libre exercice du ministère sacré qui m'a été conservé; ce que j'attribue à la constance que Dieu m'a prêtée dans mes longues épreuves et

(Ij Voyez siir \o. réj^ime des {galères et sur ia chaîne (tos paléricns, les Mémoires de >hrlheile, surtout aux pp. 3I5-:JiO. {\ote de l'éditeur.)

(i) Li demanile de la reine Anne à Louis XIV, provoquée par les autres nations réformées, et la délivrance des forçats pour la foi sur les (çalércs de Marseille, en dépit des obst^iclcs et tracasseries de tout jjenre suscités par les inissinnnaires lazaristes, sont des faits de l'année 1713. (Voir le» Mémoires de Jean Martheile ) Nous ne pouvons savoir si le fils de l'auteur de cette dernière apostille de ri'elironic à l'adresse de la postérité sortit vivant de cet enfer, ou s'il iiKMirut peu a|)rès des suites du sup|ilice qu'il avait soufTert. Nous ignorons nu>ine son niun. S'il survécut à son père, en tout cas il n'ajouta rien du sien aux manuscrits, qui durent passer en des mains étran(,'ùre.s après l'extinction de cette famille niallicureusc. Le respect des héritiers probablement, ensuite rindifférencc les ont lu ureusemcnl conservés jusqu'au moment où le hasard les a mis sous les yeux d'un lecteur capable d'y prendre intérêt.

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à rhorrible penécutioii durant laquelle il n*a pas tenu aux ennemis de la conscience que je ne tombasse aux rangs des apostats

par crainte ou par faiblesse.

Je sais par les commuiiicalioiis qiio j'ai pu avoir, el iloiil je rends grâces à la cliarilé des correspondants des l):in(jurers d'Amsterdam à Marseille, <|ne inoii fils, en refusant les olTres d»'s scdiénits convertisseurs des missions, n*A pas seulement obéi à rbonneur qui nous défend de vendre à quelque prix que ce soit le consentement apparent de la conscience à des vérités prétendues, et d'apposer notre ûgnatore au mensonge, mais qu'encore il croirait manquer à ce qu'il doit & Dieu s'il consentait à prendre pour sa l'arole, (ju'il cuiiiiaîl, les iinposlures papistes. Mon fds tManl donc un chrétien, je lui dois compte, ministre moi-même du Christ, des molils (jue je me suis trouvé de lui Iraiismellre, au cas que Dieu permette qu'il en prenne connaissance, le recueil entier des manuscrits à la suite desquels j'écris présentement ces pages. J*ai quelque temps hésité, je l'avoue, sachant bien que les pensées de mon père, et celles surtout du mallre de mon grand'père, ne pourraient manquer d'être accusées de libertinage, et les feuilles qui les contiennent d*étre irn^missiblemont vouées au feu par tout conseil de nos pasteurs auquel on les soumettrait. El peut-èlrc ce qu'un héritage de famille a de sacré, pour qui estimerait à hou droit n'en être que le dépositaire, n'avait point de quoi prévaloir contre la crainte de nuire au particulier héritage de la foi du père au Als. Mais j'aperçois, y r^rdant mieux, d'antres fortes raisons que je veux consigner ici, de ne point supprimer des œuvres où se marque la haine vigoureuse de l'injustice, mais au contraire de les léguer fort fidèlement à mes descendants.

Je confesse in|iéiiument (pie le livre d (VA roz/iV-, s'il ne porte peul-êlre point d'allacpic directe contre la possibilité des vérités cvangélifpies, ne laisse pas d'c\]di<iuer toutes sortes de moyens humains de leur naissance et de leur établissement, et nous fait voir une indilTérence, et comme une ignorance aiïectée, au sujet de ce qui pourrait encore demeurer de foi légitime en une parole révélée, après qu'on aurait fait le départ juste et rigoureux de tout l'alliage humain et naturel, et puis de la corruption née des super-