TROISIÈME PARTIË DE L'APPENDICE

slitions et de la fanaiique tyrannie. Il est donc asseï maniresie que Tauteur, au milieu de la sanglante intoléranee publique et du

sccrel (lécli.iincmeiit alhéisle de son temps cl de son pays, ne voyant plus, à bien |);irlor, de religion iiullt* part, avait dû perdre toute croyance on la vérité et mission d'une Éj^lisc du Christ. D'une autre pari, la lorce de la haine et du mépris qui s'cxhalcnl des termes de cet auteur, toutes les fois qu*il pense à rétablissement mondain du christianisme, à son esprit oppresseur, i ht triste métamorphose des croyances en décrets, puis des martyrs en bourreaux, et à la sacrilège alliance du glaive et de la croix, est telle, qu'elle rejaillit nécessairement du catholicisme sur Tcvangile même, puisqu'il est constant (}ue le second a été recouvert par le premier dans l'histoire, et qu'il devint comme impossible, après quelques siècles, do discerner l'œuvre de la grâce d'avec celle des persécuteurs, ou rinstiiulion de Dieu d'avec le ihéâlre de Tinquisition et des bâchers. Néanmoins, ce qui marque très-clairement l'intention profonde ûe VUehronie en ceci, et la justice de Técri- Vain qui fmit par ne pouvoir méconnaître la sainteté d'une foi chrétienne dans la sphère des ftmes unies librement à la vérité, c'est ce qu'il feint être arrivé à l'issue de ce moyen âge ocourlé de son invention, quand il rapporte que l'église du Christ, autrelbis proscrite civilement à cause de ses usurpations du domaine civil, et r^jetée dans l'Orient, rentra sans opposition dans le monde européen, après que le progrès des temps et des pensées des hommes l'eût enfin dépouillée en quelque pays de son levain d'intolérance, et purifiée de la partie superstitieuse et odieuse de son mystère.

Quant à ce tableau des (Principes et des faits du vrai moyen âge, ajouté par mon père, en conlreparlic des tableaux fictifs de l'Lchronie, son esprit, que je ne veux point d'ailleurs me permetlre de sonder, était plein de tant d'horreurs et de mensonges qu'il avait à disposer en forme compendieuse, et tellement pénétré, que, soit la pente naturelle de ses pensées, soit artifice de l'écrivain, il semble que nulle place libre ne lui demeurât pour rapporter ce qui pouvait s'être produit au monde, durant ce temps, qui Dftt selon la grâce ou selon la nature non souillée, et non point défi*

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guré par de subliles el fîaussos sciences, déshonoré par la basse crécfuUlé, haïssable aux meilleurs à cause des persécutions. Ce devrait élre une leçon pour toute personne capable d'entendre VUchronie et la suite qu'y a mise mon père, de voir combien tout ce qui peut s'appeler foi sincère et œuvre de Christ en nous est recouvert et masqué, dans la marche des choses humaines, je dis des choses religieuses, jxuir rohs«'r\alour el pour Thislorieu (|ui ne se paient point de mots el n'ont |)as rcsju il olxt urt i par l'autorilé des jugements imposés. Ce masque saiiglaul el lugubre que les siècles ont porté, le papisme lavant tenu pour Taspect véritable et juste de la reUgion et du bien public, il est facile de connaître à Tempire des croyances et de la politique papistes, usurpé et continué violemment d*àge en âge, si nos auteurs se sont trompés, ou s'ils ont bien vu, el clairement, ce qu'ils nous ont

dépeint.

(iet enseifinemenl a tirer de leurs écrits, queUe qu'en soil la pensée secrète à l'endroit de la religion, ou même le venin du premier, si Ton voulait à toute force en juger ainsi, cet enseignement est assez précieux pour être conservé. Jamais peut-être on no vit figurée avec des couleurs plus sincères, ni combattue au fond par des raisons si palpables, encore que sans aucun génie, mais par la seule vertu de la fiction où Ton s'attache, la doctrine de la contrainte religieuse, et cette commune et corruptrice pensée d'un é(al)iissement politique de lhé(»h\uie obligatoire, où la grâce el la fui trouvent leur tombeau. .Nulle part, si j'en crois ma mémoire, vous ne trouverez présentée, sous cet aspect d'un renversement des faits qui ont été, la thèse du franc arbitre, qu'un tel renversement met en œuvre. Cette espèce de plaidoirie contre le système des fatalités de l'histoire me parait bien propre i nous prémunir contre une erreur à laquelle toutes nos églises ont un penchant nianpié, à cause des opinions de nos premiers réformateurs louchant la piéih'slination, h^sfpielles se sont introduites dans la plupart de nos coidessions de fui.

Vous parler ainsi, c'est assez vous dire que, dans la querelle qui s'est émue récemment entre nos ministres, et qui nous menace d'un nouveau déchaînement de l'esprit de persécution, je me range