TROISIÈME PARTIE DE L'APPENDICE

du côté d*Anniniu8 et des remontrants, non-seulement quant au

principe ite pleine tolérance et charité, et à la faculté d'interprétation lie la Sainte Écriture par les simples partit uliors, mais encore en rejetant la damnation préétablie, rirrésislibililé de la grftcc et rimputaLion du péché aux créatures naissantes, comme des imaginations de la pire espèce. Ceux qui liront sans prévention ce peu que mon grand-père, en son récit, a rapporté des thèses de son maître — ce peu mais qui fournit de vives lumières, — iront peut-être plus loin dans Ui pensée d'une réforme de tonte la théologie que nous tenons d*nne tradition sans vraie autorité divine, et ne seront pas éloignés de regarder, ainsi que je le fais moi-même, celle partie de nos dogmes en lesquels s'étalent des contradictions qu'on ne saurait lever, comme n'étant (jue des inventions de TÉcole et non point des révélations de l'auguste ' Vérité aux Pères des Conciles.

Mais tout cet enseignement n'est pas encore à la portée d'un grand nombre, et il n'est point à espérer que le livre d*Uekr(mie puisse être utilement ou sûrement présenté au monde avant plusieurs générations. Auquel de nos amis oserais-je le communiquer? Pierre Biiyle, ce grand homme que nou> avons perdu nagui're, nous laisse une (l'uvre extrêmement hardie pour son temps, humble toutefois si Ton considère les ménagements auxquels il s'est condamné. Mais (pie d'injures a vomies contre lui le dogmatique Jurieul Et Bayle est appelé sceptique, parce qu'ayant mis aux prises, en sa dialectique, les doctrines de ceux qui prétendent tout savoir, il a montré qu'elles se détruisaient les unes par les autres. Toute la philosophie est cartésienne, c'est-à-dire platonicienne avec Malcbranche, Alexandrino avec Spinoza, dit l'athée, (jui ne nous parle c|ue île Dieu, fataliste encore avec Leibniz, et obscurcie en outre par bien des considérations mondaines. Je vois poindre quelque lueur du côté de l'Angleterre; est-ce une aurore, et la fin de ce siècle entendra-t-elle Tannonce du jour? La religion répudiera*t-elle enfin ses dogmes d'oppression, soidisant révélés, et la philosophie, non moins ambitieuse et tenace, ses doctrines de contradiction, soi-disant évidentes? Une certaine fàusse alliance de la théologie et de la philosophie convenues, pour

■ ILS m

m 1}CUR0M£.

tenir les esprits dans la si^étioa, fera-l-elle place à une liberté saine et qui s'exerce à mieux qu'à ces négations aibitraires, téméraires, suite commune de la révolte à découvert ou de celle

qui est forcée de se cacher?

La défaite cl l'humiliation du diaïul Uoi devant la coalitiou européenne pourraient jir»'|tareraux peuples un avenir meilleur, après laut de guerres du siècle dernier et du nôtre, où la politique des Puissances a pris prétexte de la religion, et tiré du fanatisme une parlie de ses instruments. Toutefois ni la persécution n'a rendu ses armes, même dans les lieux les plus favorisés» ni le principe du papisme ne songe à s'abandonner lui-même, ni la politique pure ne doit changer beaucoup ses procédés, si l'on en juge aux leçons de droit de gens (jue donnent les philosophes les plus éclairés et les mieux intentionnés de nos jours, puisqu'il y parait encore des traces de barJ)arie si profondes et un tel asservissement aux habitudes d'esprit des citoyens et à la raison d'État des princes 1 11 est donc bien à craindre que l'équilibre des Puissances continue & être sujet à des ruptures et rétablissements périodiques, sans beaucoup de fondement à Tespoir d'une fédération future des États, telle que Ta rêvée l'auteur de VUchronie. Qui sait môme si l'enlreprise de la monarcliie européenne ne pourra point se reprendre d;ins la suite, et avec plus de succès, au bénéfice de quelqu'un des peuples maintenant victorieux, ou de celui-là même qui vient à présent d'être vaincu? Je dis au bénéfice, mais à vrai dire à son dam, et pour le plus grand malheur de l'Europe entière, qui se verrait ramenée par l'unité de l'administration à celle de tous les pouvoirs, y compris à la fin le spirituel, et vouée en conséquence à l'universel abaissement des àmcs.

Ce qu'on a dit si souvent dans les étals monarcliiquos, afin de s'y mieux opposer à la Ucforme, que son esprit est un esprit républicain, est une vérité qu'il no me convient pas ici de déguiser* Comment ne seraient-ils pas des républicains dans toutes leurs dispositions secrètes, tout en accordant ce qu'on doit à la puis* sance de la coutume et à ht présente incapacité des peuples, ou de lu plupart d'entre eux et des plus considérables, à s'adminls*