Herpestks GRACiLis, var. melanurus. (Mart

Cynictis inelanura. Martin. Proc. Zool. Soc. London, p. oG, 18;]0.

— — Fraser. Zoolog. tyjuca, pi. IX, 18i9.

Herpestes melanurus. Temminck. Esq. Zool. Côt. de Guinée, p. lOG, 18o3. — .gracilis, var. melanurus. 0. Thomas. Proc. Zool. Soc. London,

a. Ç adulte. M. J. Dybowski, 11 mars 1892. Poste de la Mission, Haute Kemo.

Ce spécimen compte 33 centimètres pour la tête et le corps et 26 seulement pour la queue. Cette dernière mesure est un peu inférieure à celle que Martin et M. 0. Thomas assignent à H. melamirus, mais les particularités de coloration du pelage se rapportent très exactement à la description de Martin. Le dessus du corps et la queue, sauf sa pointe noire, sont d'une teinte rousse tiquetée de noir brunâtre plus foncé sur la tôle ; la poitrine, le ventre et la face interne des membres sont d'un roux jaunâtre uniforme. Sur la gorge et le dessous du cou, les poils jaunes au sommet sont marqués à la base de noir grisâtre. Le pouce manque à l'une des pattes postérieures, et à la place où il aurait dû se trouver, la peau complètement cicatrisée ne présente aucune solution de continuité. Cette anomalie n'est donc pas le fait d'un accident de préparation dans la mise en peau, mais est due à une mutilation survenue du vivant de l'animal, quelque temps avant sa capture. Il en résulte que, par l'un de ses pieds, le spécimen qui nous occupe est un Cyiiictis., par l'autre un Herpestes. La même anomalie avait été signalée du reste par Temminck, et cet auteur soupçonne que Martin, en faisant de cette Mangouste un Ci/nictis, « a été induit en erreur par l'examen d'un individu mutilé, manquant de cinquième doigt aux deux pattes postérieures ». La provenance de l'exemplaire capturé par M. Dybowski montre que la variété melanurus de H. gracilis qui, suivant M. 0. Thomas, est cantonnée dans l'Afrique

occidentale depuis Sierra-Leone jusqu'au Cameron, se propage assez avant dans l'intérieur de l'Afrique centrale.