CHAPITRE XIIL ULYSSE EST CHARGÉ DE CONDUIRE CHRISÉIS A SON PÈRE

D’arrès l’oracle prononcé par Caïchas, Agamemnon se décide enfin, pour le salut de son armée que la peste ravageait, à rendre la jeune et belle Chriséis à son père, grand-prêtre du temple d'Apollon à Chrysa. (2)

C'est le prudent Ulysse dont Agamemnon fait choix pour exécuter cette pieuse ambassade ; le vaisseau qui porte la belle Chriséis et son libérateur avec les hécatombes destinées à apaiser Apollon arrive dans la profonde enceinte du port de Chrysa ; on plie les voiles, on jette l'ancre, Chriséis descend sur

le rivage; Ulysse la prenant par la main, la conduit à l'autel et la présente à son père, en lui disant :

() L'auteur de l'Iliade a prouvé dans beaucoup d'occasions (comme on le vérra dans Ja suite) qu’il était très versé dans

l'art militaire ; dans cette circonstance, il se montra général d’une grande précaution contre l'ennemi; mais il oublia le

sacrifice des hécatombes , et les dieux irrités résolurentge détruire jusqu'aux dernières traces de ce retranchement.

Madame Dacier conclut de ce passage du douzième chant qu'Homère vivait dans un siècle assez voisin du siége de Troie; car s'il eût vécu, dit-elle, plusieurs siècles après, il n'aurait eu besoin que de recourir à la longueur du temps, qui ruine enfin toutes choses. L'autorité d'Aristote, ajoute-t-elle, donne beaucoup de poids à cette conjecture.

2) 11 y avait deux villes qui portaient le nom de CArysa sur le rivage de la Troade : l’une était au fond du golfe 4dramytium, près de Thèbes, la patrie d’Andromaque; l’autre se trouvait dans le voisinage d’Aamasitus, où était le temple d’Apollon Sminthée.

Les géographes ont long-temps ignoré quelle était celle de ces deux villes où Ulysse avait conduit Chriséis.

Strabon ne s'exprime pas d’une manière très précise sur cette position géographique; mais Les salines appelées par les Tures Zousla, découvertes dans ces derniers temps au lieu même où étaient celles d'Hamasitus, ne laissent plus aucun doute à ce sujet. Quant à la situation du temple d’Apollon, elle sera aisément fixée par les premiers voyageurs qui prendront la peine d’en chercher les ruines à une demi-lieue de Tousla, sur les bords élevés de la mer, et à droite du sentier qui conduit de Tousla (ou des salines) à Eski Stamboul (Alexandria Troas).

Ces ruines, qui n’ont été qu'aperçues par un voyageur français, s'élèvent très peu au-dessus du sol. Les colonnes et la cella du temple, qui était d’une petite dimension, ont entièrement disparu, mais le plan général de l'édifice est très

reconnaissable. Quelques débris de chapitaux épars indiquent qu'il était d'ordre dorique. (Note de l'Auteur.)

« Agamemnon, le roi des hommes, m'a ordonné de vous ramener votre fille et d'offrir en faveur des Grecs au fils de Latone cette hécatombe sacrée pour apaiser le dieu dont les traits nous ont causé tant

de malheurs. »

En prononçant ces mots, il met Chriséis entre les mains du vieillard, qui reçoit avec transport sa fille chérie.

On immole l’hécatombe, Ulysse et ses compagnons apaisent Apollon par des chants prolongés jusqu'à la fin du jour.

Quand le soleil a fini sa carrière, ils s’endorment près de leur vaisseau, et le lendemain au lever de

l'aurore, ils retournent au cap Sigée. .