IL CO) EXPÉDITIONS

Lonsque Ulysse se fait connaître à Pénélope , cette chaste épouse le serre dans ses bras et ne se rassasie

point de l’embrasser; Uly:

e, de son côté, pleure de joie en serrant contre son cœur cette épouse fidèle et chérie; enfin il rompt 1

ilence, et lui dit : « Chère Pénélope , nous ne sommes point arrivés au terme de nos longues disgrâces, l'avenir me réserve encore de tristes et pénibles travaux que je dois accomplir. »

« Je te suivrai, dit Pénélope, partout où tu le désireras, puisque les dieux t'ont ramené dans ta patrie

et dans ton palais. Toutefois ne puis-je connaître les revers que tu dois combattre encore? Je pense qu'ils

ne me seront pas toujours cachés

j'ai le courage de vouloir les apprendre en ce moment. » « Infortunée, lui répondit Ulysse, pourquoi m'obliger à te révéler cet oracle? Tu le veux, je vais te satisfaire, tu partageras le chagrin qui trouble ma joie.

«L’aviron en main, je dois parcourir encore la terre, jusqu’à ce que j'arrive chez un peuple auquel la

navigation soit inconnue, et qui n’assaisonne point de sel ses alimens, qui n'ait jamais vu une proue colorée, ni des rames, ces ailes des vaisseaux. « Voici le signe qui seul bornera ma longue course.

« II faut qu'un passant dise, à l'aspect du large aviron qui chargera mon épaule : c’est le van de Cér:

(x) Cette magnifique scène s’est renouvelée dans les guerres de la révolution francaise. Trois générations de l’illustre

famille de Bourbon combattaient ensemble aux lignes de Weissembourg. C

est à l'attaque de ces lignes formidables

s le duc de Bourbon et l'infortuné due

que le vieux prince de Condé

, le vainqueur de Friedberg, aya

d'Enghien, s’écria, comme le vieux roi d'Ithaque : « Grand Die

quel beau jour pour moi! je vois de mes yeux

mon fils et mon petit-fils se montrer dignes de leur naissance. »

1 ne reste plus de ces trois princes que le prince de Condé actuel, qui fut blessé à cette bataille. (Wote de l'Auteur

j'enfonce l’aviron dans le sein de la terre; j'immole à Neptune un bélier, un cochon, un taureau, et je retourne dans ma demeure. Je fais ruisseler le sang des hécatombes en l'honneur de tous les immortels, selon les rangs dont ils sont honorés dans l'Olympe. Le dieu des mers n'étant plus irrité contre moi, j'exhalerai doucement le souffle de la vie, loin des tempêtes, après qu'une heureuse vieillesse m'aura, par degrés, conduit au tombeau; et en mourant, je verrai autour de moi mes peuples jouir de

la félicité : voilà ce que je dois attendre de l'avenir. »

En effet, d'après ce que dit Plutarque, la sédition élevée contre Ulysse par les familles puissantes de son royaume ne fut pas entièrement apaisée par son dernier combat. Cependant les deux partis, fatigués à la longue de leurs querelles, eurent recours à la médiation du fils d'Achille. Le vaillant Néopto- 1ème fut choisi pour arbitre entre le roi d'Tthaque et ses séditieux sujets ; ce héros prononça un jugement plus remarquable sans doute par sa politique profonde que par son équité.

11 décida, avant tout, que Télémaque prendrait les rênes du gouvernement ; qu'Ulysse, en, expia-

tion du sang répandu, sortirait du pays et se bannirait d'Ithaque, de Zante et de Céphalonie jusqu'à ce

qu'il fût purgé des homicides par lui commis; il condamna en même temps les parens et les amis des

morts à payer à Ulysse une somme annuelle, en dédommagement des désordres qu'ils avaient commis

dans son palais pendant son absence.

Ulysse donc se retira en Italie, et, après avoir consacré le tribut annuel que ceux d’Ithaque étaient condamnés à lui payer, il le transporta à son fils Télémaque; c'était de la farine, du vin, de l'huile, etc. On donna la liberté à Eumée, avec le droit de bourgeoisie, et c’est de lui que sont descendus les Koliades , comme de Philætius sont descendus les Bucoliens.

Cette tradition du véridique Plutarque peut être mise au rang des vérités historiques, et il est très vraisemblable que ce fut à cette époque qu'Ulysse entreprit de nouvelles expéditions dans l'Océan.

Hercule et les Phéniciens en avaient déjà franchi les portes et lui avaient ouvert, suivant Diodore, les routes de l'Afrique et du.pays des Celtes.

On compte quatre écrivains qui ont reconnu la vérité des expéditions d'Ulysse, ainsi que de ses courses dans les eaux de l'Océan.

« Je pense, dit Strabon, que l’histoire de l'expédition d'Ulysse dans ces contrées a fourni l’idée de l'Odyssée, dont le fond, appuyé sur des faits comme celui de l’Jliade, à été embelli par des fictions,

suivant l'usage des poètes.

« En effet, ce n’est pas seulement en Italie, en Sicile et dans quelques endroits voisins, qu'on trouve des traces des choses rapportées dans ce poëme; on en rencontre jusque dans l'Ibérie, où l’on voit

encore une ville nommée Ulyssea (1), un temple de Minerve et mille autres vestiges des erreurs d'Ulysse

et des différens héros qui échappèrent au siége de Troie, également funeste aux Troyens et à leurs vainqueurs.

Pomponius Méla fait aussi mention de la ville d'Ulysse.

Claudien confirme le voyage d'Ulysse aux confins de la Gaule.

Est locus extremum quo pandit. Gallia littus

' Oceani portentus aquis quo fertur Ulysses, ete.

«Il y a des gens, dit Tacite, qui prétendent qu'Ulysse, dans le cours de ses longs voyages dont les

poètes ont débité tant de merveilles, fut poussé sur les côtes de la Germanie, entra dans les terr

Æ tu, nobre Lisboa, que no mundo Facilmente das outras es princesa, Que edificada foste da facondo

Per cuyo engano foi Dardania accesa.

(Zusiade, chant TIT, strophe 57.)

Ce D'arte », SU

DE ( ces Æoyagét