SES

VIE D'ULYSSE. bb) et bâtit, au bord du Rhin, la ville qui porte le nom d’Asciburgium; ils ajoutent qu'autrefois on a nom d'Uly |

sein ni d'appuyer, ni de combattre ces faits, chacun peut suivre son goût et.les rejeter

découvert dans ce même lieu un autel où se lisait le

», fils de Laërte.

« Je n’ai des

ou les croire.»

Solin ne sé borne pas à nous apprendre qu'Ulysse avait fondé une ville de son nom en [bérie, il

assure, de plus, que de son temps on montrait encore en Écosse un monument consacré à ce héros.

Ce monument, conservé intact pendant tant de siècles par les Écoss

ais, montre l'impression profonde qu'avait causée chez eux l'apparition d'Ulysse.

S'il était vrai que les peuples d’Albion fussent ceux-là même que Tirésias dépeignait à Ulysse comme ignorant alors l’art de naviguer, et de saler leurs viandes ;

S'il était vrai qu'Ulysse planta sa rame sur leurs rivages, et qu'ils commencèrent dès-lors à couvrir

l'Océan de leurs vaisseaux et l'univers entier de leurs admirables colonies;

S'il était vrai, enfin, qu'après plus de trente siècles is et

es mêmes peuples, d'accord avec les Fran les autres nations de l’Europe, viennent tendreune main secourable à la Grèce malheureuse et lui rendre la religion divine et toutes les sciences humaines qu’ils ont reçues d’elle, combien de grâces ne faudrait-il

pas rendre à Dieu pour leur avoir inspiré une si généreuse reconnaïssance.

ares dé Mara

L'ILE D'ITHAQUEX.

De LlétierdeDermadrylf?

JOURNAL DES VOYAGES CONSACRÉS A LA RECHERCHE DU VÉRITABLE AUTEUR DE L'ILIADE ET DE L'ODYSSÉE.

Os sait qu'au temps de Plutarque, il y avait dans l’île d'Ithaque deux familles qui descendaient des principaux gardiens des bergeries d'Ulysse, L'une portait le nom de Koliades, et croyait descendre d'Eumée; l’autre s'appelait Boukolos, et se disait issue de Philætius.

Mon père, Spiridion Koliades, prétendait que la famille des Boukolos était éteinte depuis longtemps, et en effet, leur nom était tout-à-fait inconnu dans l’île; mais il assurait que celle des Koliades était parvenue jusqu’à lui, et conséquemment qu’il descendait en ligne directe, par Eumée, des rois de Scyros. Qu'y aurait-il après tout d’extraordinaire, quand on trouverait encore aujourd’hui à Ithaque des descendans des souverains de Scyros, puisqu'on trouve encore à Venise des descendans des empereurs Justinien, Galba, et dans le phanar de Constantinople, des Comnènes, des Cantacuzènes, des Paléologues , et d'autres nobles familles issues des princes du Bas-Empire?

Ayant perdu ma mère à l’âge de dix ans, je devins pour mon père un objet d'affection d'autant plus

cher, que j'étais l'unique rejeton de la famille des Koliades. Aussi, pour se livrer toût entier à mon

éducation, il sollicita du gouvernement vénitien, la retraite qu'il avait méritée par trente ans de bons et loyaux services sur les galères et autres vaisseaux de la république.

Avec la pension de six sequins par mois, et le modique revenu de quelques journaux de vignes et d'oli

tenir un jour dans une des universités d'Italie; mais avant de m'y envoyer, il voulut m'enseigner lui-

rs qu'il possédait sur le rivage occidental de l'ile, il espérait de trouver les moyens de m’entre-

même les élémens de la littérature grecque, dans laquelle il était assez ver Le premier livre qu’il me mit dans les mains, fut /’Odyssée d'Homère, et à chaque vers de ce poëme que nous lisions ensemble, il ne manquait pas de me faire observer les apports nombreux de l’ancienne langue de nos aïeux avec celle qu’on parle dans notre île, dans toutes celles de la Méditerranée, et jusqu’à l'extrémité du Pont-Euxin.

Lorsqu'il me jugea suffisamment instruit pour bien comprendre les vingt-quatre chants de l'Odyssée,

il entreprit de me faire étudier avec lui tous les objets qui rappellent le souvenir d'Ulysse et son séjour

dans l’île d'Ithaque. Mais, me dit-il, afin de procéder avec méthode dans nos observations, nous les commencerons au sommet du mont Nérite, de là nous descendrons à la grotte des Nymphes, et nous suivrons ensuite notre héros depuis le moment où les matelots phéaciens le déposent à la grotte des Nymphes, jusqu’à son dernier combat avec les prétendans, et nous partagerons cet agréable voyage en autant de leçons qu’il se présentera d'objets intéressans sur notre route.

En effet, nous nous rendimes d’abord au sommet du mont Nérite, d'où nous pouvions étudier à vol

d'oiseau notre chère Ithaque dans toute l’étendue de son territoire.

L'ile que nous avons sous les yeux, me dit-il, a vingt-quatre milles de longueur du nord au sud (8 lieues}, et environ quatre milles dans sa plus grande largeur (1 lieue et demie); sa population est d'environ douze mille habitans. On ÿ compte huit ports de différentes grandeurs , dont le principal conserve de nos jours le nom de athi (82805), épithète que lui donne l’auteur de l'Odyssée.

Voilà les deux promontoires qui, se courbant l’un vers l'autre, dit Homère, en forment l'entrée et en repoussent les vagues. Les vaisseaux qu'on aperçoit dans son enceinte y sont à l'abri des vents, et y restent immobiles sans étre retenus par aucun lien.

Ce tableau du port d'Ithaque a tellement frappé le célèbre voyageur Dodwell, qu’il a cru devoir le copier textuellement dans son excellent Voyage de Grèce.

Du sommet du mont Nérite nous descendions à la grotte des Nymphes.

Quand Strabon veut prouver que la face des lieux décrits par Homère était fort changée, il cite pour exemple la grotte des Nymphes dans l'ile d'Ithaque, dont il assure qu'il ne restait plus aucune trace de son temps.

En s'exprimant ainsi, le géographe fait entendre que la description de cette grotte ne devait point être regardée comme une fiction , mais qu’il existait réellement au temps d'Homère une grotte de ce nom dans l’île d'Tthaque.

En effet, le baronnet anglais sir William Geell, en a découvert les ruines, et a montré clairement que Strabon s'était trompé en disant qu'elle était détruite.

« Nous arrivâmes, dit sir William, à l'embouchure d’une petite baie nommée Dexia, parce qu'elle se trouve située à main droite en entrant dans le port Vathi.

« La baie de D

ia a la forme d’un fer à cheval; elle s'incline vers la mer par une pente graduelle et tellement insensible, que les bateaux peuvent y être tirés à sec sans aucune difficulté: circonstance d’autant plus remarquable qu'il existe très peu de rivages sablonneux dans cette île.

« Le toit de cette caverne a été détruit depuis long-temps, et les pierres en ont été employées aux constructions de la ville de Vathi.

« Les vieillards de l’île l'appellent la Caverne de la Droite, et sesouviennent d’en avoir vu le toit encore entier. Sa longueur est d'environ soixante pieds, et sa largeur de trente; les décombres dont elle est jonchée empêchent qu'on ne puisse en découvrir la partie inférieure, mais il paraît qu'elle doit atteindre à peu près le niveau de la mer ; les parties latérales de la grotte ont été taillées à pic.

« On y entrait par le nord et par le sud, mais la première de ces entrées était plus étroite, et d’un accès plus difficile que la seconde. »

A gauche de cette entrée, on aperçoit encore aujourd’hui deux bassins peu éloignés l’un de l’autre, et au-dessus de ces bassins, quelques petits canaux qui paraissent avoir servi à y conduire l’eau, car quelques uns sont encore incrustés de stalagmites ; les autres, ce qui est véritablement très remarquable,

servent encore aujourd’hui de retraite aux abeilles.

Eva ereira TS eiCoe cut UEMGTAI.

Notre seconde excursion fut dirigée vers la fontaine Aréthuse et le rocher du Corbeau.

Nous nous y rendimes, comme Ulysse, de la grotte des Nymphes à travers des collines couvertes de bois, et par un chemin très raboteux.

La fontaine Aréthuse est située dans la partie méridionale de l'ile, à une heure de distance du port

Sa source limpide jaillissant d’un rocher, tombe dans un bassin de quatre pieds de profondeur,

athi, par la route de la montagne.

fermé d'un mur à travers lequel elle coule dans une auge où les troupeaux viennent s'abreuver comme

au temps d’Eumée.

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