NAISSANCE D'ULYSSE

Cxvrux, qui donna son nom à l'ile de Céphalonie, eut trois fils, Ithacus, Néritus et Polyctor. Le premier jeta les fondemens du royaume d’Ithaque, et il eut pour successeurs ses deux frères, Néritus et Polyctor.

L'île d'Ithaque, quoique petite et peu fertile, s'enrichit sans doute par la situation avantageuse de son port. Elle devait jouir d’une grande prospérité sous le gouvernement de ses premiers fondateurs, puisque Laërte, petit-fils de Céphalus par Arcésius, se détermina à quitter la grande île de Céphalonie, et qu'il préféra celle d’Ithaque pour y fixer sa résidence. (1)

Pendant que Laërte habitait Céphalonie, il paraît qu'il eut occasion de faire la guerre avec l'Épire; car il nous apprend lui-même, dans l'Odyssée, qu'il se distingua avecles Céphaloniens au siége de Nérite.

Peu de temps après son arrivée à Ithaque, il épousa Anticlée, fille d'Amphithée et d’Autolycus, roi du Parnasse.

Les murailles d'Ithaque, comme celles d’Argos, de Tyrins et de Mycène, étaient construites en blocs

rte était situé dans

d’une si grande dimension, qu'on les croyait l'ouvrage des Cyclopes. Le palais de La la ville, sur une éminence, d’où ce prince pouvait apercevoir d’un coup d'œil tous les pays qu'il avait hérités de ses aïeux. Les îles de Zante, de Céphalonie, de Dulichium, de Crocylée, d’Aigilipe, et une partie du continent de l'Épire.

C'est dans ce palais que naquit Ulysse. Son aïeul Autolycus, qui l'emportait sur tous les hommes dans l’art d'employer la feinte, se rendit à Ithaque au moment où sa fille Antyclée venait de mettre un fils au jour, et il quittait le festin, lorsque la nourrice Euryclée, posant le nouveau-né sur les genoux du prince, lui dit : Voyez, Autolycus, quel nom vous voulez donner à cet enfant, qui vous est si cher, et dont vous avez tant désiré la naissance.

Mon gendre, et vous, ma fille, répondit Autolycus, voici le nom que vous donnerez à cet enfant : comme j'ai été la terreur de mes ennemis, et que j'ai fait sentir mon courroux à une foule de mortels jusqu'aux extrémités du monde, je veux que cet enfant porte le nom d’ Ulysse, c'est-à-dire

le Terrible. Dès qu'il sera entré dans l'adolescence, je veux qu’il vienne sur le mont Parnasse, où sa

(1) On voit régner à Ithaque d'abord Iihacus, puis Néritus, puis Polyetor. On voit ensuite que Laërte choisit cette île pour sa résidence; mais on serait bien aise d'apprendre comment Laërte hérita de ce royaume : au reste, il est

difficile de suivre l’histoire et la généalogie des princes dans ces temps reculés. (Note de l'Éditeur.)

mère a reçu le jour; là je possède des richesses immenses; je le ferai participer à tous ces biens, et je

le renverrai comblé de joie.