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adressées par Chépy, les deux premières au Comité de Salut public (11 et 28 juin); la troisième à Ysabeau, premier commis du ministère (13 mai); la quatrième à Barthélémy, ambassadeur de la République française en Suisse ; la dernière au ministre : elle est écrite de la prison des Carmes et datée du 12 mars 1794; — une lettre du représentant du peuple, Petit-Jean, au ministre des affaires étrangères et la réponse de celui-ci; — enfin des notes, certificats, arrêtés, etc., manuscrits ou imprimés, que Chépy joignait à ses dépêches. Généralement, je me suis contenté de mentionner ces pièces, d'un intérêt très inégal, ou de les analyser brièvement.

Le texte de la correspondance et de tous les documents qui s'y rapportent a été ramené à l'orlhographe moderne.

R. Delachenal.

DE

PIERRE CHÉPY

(Mai 1793 — Janvier 1794)

Paris, 8 mai 1793.

Instructions particulières pour le citoyen Chàpy^ se rendant à V armée des Alpes.

Le citoyen Ghépy, avant de se rendre au quartier général de l'armée des Alpes, s'arrêtera à Genève, où il est nécessaire qu'il voie le citoyen Delhorme, chargé par intérim des affaires de la République française *. Il aura à conférer avec cet agent sur la disposition actuelle des esprits et des choses dans Genève, soit relativement à l'organisation du nouveau gouvernement de cette république 2, soit en ce qui concerne les rapports à établir avec la République française. Une partie des habitants paraissait, il y a quelque temps, disposée à demander la réunion de ce petit État à la France. Loin de chercher à fortifier

< Barthélemy-Fleury Delhorme, premier secrétaire de la légation de France à Genève, qu'il dirigeait par intérim. Le résident de France, Châteauneuf, était en congé régulier depuis le 23 décembre 1792 et ne devait pas retourner à son poste, car, dans les derniers jours du mois de mai 1793, le Conseil exécutif le remplaçait par Soulavie, qui, sur sa demande, fut également chargé des affaires de la République française dans le Valais. (Aff. Étrang. Correspondance de Genève, t. 99. Lettre du ministre des Aff. Étrang. à Delorme, l*"" juin 1793.)

< Ce nouveau gouvernement était issu de la Révolution du 4 décembre 1792, qui avait fait tomber le pouvoir aux mains du parti révolutionnaire.

cette disposition, il faut s'attacher par des voies indirectes à Taffaiblir. On paraît ici généralement convaincu que cette réunion ne convient à nos intérêts sous aucun rapport. Elle aurait surtout Tinconvénient de présenter aux Suisses un sujet continuel d'inquiétudes et d'alarmes, et l'on est déterminé à éviter désormais tout ce qui pourrait leur porter ombrage. Il invitera le citoyen Delhorme à n'écouter qu'avec une extrême défiance les insinuations qui pourraient lui être faites contre les cantons, et à s'assurer secrètement des faits avant de donner aucun éclat et aucune suite aux soupçons qu'il pourrait concevoir contre eux. Il ne doit pas perdre de vue qu'il nous convient, qu'il nous importe, de vivre en bonne intelligence avec les Suisses, et que pour la maintenir, ce sont moins des mesures qu'il faut prendre que des explications qu'il faut avoir, lorsque nous croyons avoir quelque sujet d'inquiétude sur leurs dispositions et leurs mouvements. Ce n'est pas la doctrine que prêche le citoyen Grenus, dont les écrits, les moyens et les efforts tendent constamment à provoquer des mesures hostiles contre l'État de Berne*. On ignore d'où provient à cet égard sa persistance, mais il y a lieu de croire qu'elle n'est due qu'à quelque passion particulière. La présence de ce citoyen dans le Mont- Blanc 2 y est dangereuse ; il a su plusieurs fois inspirer au général Kellermann des craintes qui n'avaient aucun fondement, et qui cependant ont déterminé des mouve-

* Jacques Grenus, né vers 1700 à Genève où il fut avocat et eu même temps nnembre des états du pays de Gex. Il prit une grande part aux troubles qui ('datèrent à Genève, au début de la Révolution, et mourut dans cette ville en 1818.

* Depuis sa réunion à la France (27 novembre 1792) la Savoie formait le département du Mont-Blanc.

ments de troupes au moins inutiles. Le citoyen Chépy verra, lorsqu'il sera sur les lieux, de quel moyen on pourrait se servir, ou pour le déterminer à quitter le Mont- Blanc, ou pour prévenir Teffet nuisible de ses insinuations.

Le citoyen Chépy ne manquera pas de visiter Carouge, de prendre note de la quantité de troupes qui y sont cantonnées, et des besoins qu'elles peuvent avoir et auxquels il serait instant de pourvoir. Il verra quel est l'esprit qui y domine.

A son arrivée au quartier général de l'armée, le premier soin du citoyen Chépy sera de transmettre aux commissaires de la Convention et au général les notions qu'il aura recueillies à Genève. Il s'attachera à mériter la confiance. Il importe pour le bien de la chose (sic) que toutes les opérations et les mesures qui seront déterminées soient concertées entre les commissaires de la Convention et les divers agents du Pouvoir exécutif.

Le citoyen Chépy rendra au Conseil un compte exact de la situation de l'armée sous tous les rapports, et particulièrement des principes de l'état-major et des dispositions dans lesquelles se trouve le soldat. S'il est nécessaire de remonter l'esprit à la hauteur des sentiments républicains, il fera à cet effet, et après s'être concerté [avec] les commissaires de la Convention, les écrits qu'il jugera nécessaires.

Il aura probablement à employer le même moyen à l'égard des habitants qui, peu éclairés, paraissent n'être pas assez en garde contre les suggestions des royalistes et des prêtres. Il apportera sa principale attention à les garantir de toute vexation de la part du soldat et des clubs et de toute injustice ou rigueur inutile de la part des Corps

administratifs. Il se rappellera qu'il faut quelquefois paraître se prêter aux faiblesses et aux préjugés d'un peuple simple et ignorant; que le brusquer dans ses habitudes est le moyen de les lui rendre plus chères et d'éloigner sa régénération; qu'il faut l'éclairer pour le convertir; et que nulle conversion ne s'opère que par la persuasion.

Le citoyen Chépy cherchera à mettre à profit le voisinage dans lequel il va se trouver du Piémont. Il se procurera des intelligences dans cette partie de l'Italie. On s'en rapporte à lui sur le choix des moyens qu'il pourra employer pour remplir cet objet. Il suffira de lui dire que ses espions devront s'attacher particulièrement à connaître les dispositions de la Cour de Turin, ses espérances, ses projets et ses moyens d'exécution. Ils devront l'informer si la Cour a pour elle le peuple; si le peuple et les troupes piémontaises s'accordent avec les troupes autrichiennes; si la Cour tient toujours au projet de rentrer en Savoie; si elle serait éloignée d'accepter une autre province en compensation de celle-ci et du comté de Nice ; enfin, si l'état des finances de cette Cour lui permet de soutenir longtemps encore la dépense que lui occasionne la guerre.

Le citoyen Chépy rencontrera probablement dans le Mont-Blanc les citoyens Comte et Saint-Charles, espions qui ont été employés par le général Dumouriez, mais dans lesquels le ministre actuel des Affaires Étrangères n'a jamais eu de confiance et qu'il n'a jamais employés. Le citoyen Chépy pourra les entendre, recevoir les avis qu'ils pourraient lui donner, mais il ne leur marquera aucune confiance, et n'acceptera pas les offres de service qu'ils pourraient lui faire.

Il est nécessaire que le citoyen Chépy entre en corres-

pondance avec le citoyen Heifflinger, chargé des affaires de la République française près de celle du Valais*. Le Valais paraît généralement disposé à vouloir garder sa neutralité. Mais il existe dans ce pays un grand nombre d'émigrés français ou savoyards, et surtout de prêtres qui y exercent une influence d'autant plus dangereuse, que le peuple valaisan est superstitieux et peu porté par cette raison en faveur de notre Révolution. Il est à craindre que, par le moyen de cette influence, les mesures qui seraient prises pour fermer le passage du mont Saint- Remard aux troupes piémontaises, qui se trouvent établies dans la vallée d'Aoste, ne manquassent leur effet. Il est donc très important de s'assurer des dispositions du gouvernement du Valais à cet égard. Si les dispositions n'étaient pas telles que nous pouvons le désirer, il ne nous resterait d'autre parti à prendre que de faire part de nos inquiétudes au Corps helvétique et de le presser de

1 Jean-Frédéric Heifflinger occupait ce poste depuis dix ans déjà. Néanmoins, lorsque Soulavie fut nomme résident de France à Genève, le Conseil exécutif consentit, sur sa demande, à réunir à la légatioû de Genève celle du Valais. Il ne devait plus y avoir à Saint-Maurice qu'un secrétaire détaché de la légation de Genève et placé sous Tautorité immédiate de Soulavie. Le choix du ministre se porta sur Delhorme, et Heifflinger reçut des lettres de rappel ; mais elles demeurèrent sans effet. La République du Valais, se considérant comme un membre du Corps helvétique, ne voulut à aucun titre être subordonnée à Genève. Les maladresses commises par Soulavie mirent le comble au mécontentement des Valaisans, dont les sentiments catholiques étaient blessés par la nomination d'un agent, en qui ils voyaient un prêtre marié. Il fallut qu'im arrêté du Comité de Salut public, du 26 frimaire an II, remît les choses dans Tétat où elles étaient au mois de mai de la même année : Heifflinger resta à son poste et Delhorme fut replacé à Genève, comme premier secrétaire (Aff. Étrang., Genève, tt. 99 et 100; Valais, i. 3).

prendre les mesures nécessaires pour prévenir la violation du territoire valaisan. Le citoyen Chépy s'entendrait alors avec notre ambassadeur en Suisse pour concerter les démarches qu'il conviendrait de faire près du Corps helvétique. Quant au passage du mont Saint-Plomb (sic) qui donne dans la Savoie, il ne pourrait devenir intéressant de le défendre qu'en supposant que nous fussions obligés d'évacuer cette province.

Le citoyen Chépy prendra du citoyen HelfOinger des informations sur les moyens à employer pour extraire du Valais et de la Suisse des bestiaux et des fourrages, et s'y procurer des armes, s'il est possible. C'est secrètement que ces objets doivent être traités. Les États de la Suisse ne pourraient sans se compromettre vis-à-vis de la maison d'Autriche autoriser ouvertement ces extractions.

Écrit à Paris, le 8 mai, l'an II de la République^ — Le ministre des Affaires étrangères*.

[Archives des Affaires Étrangères. Correspondance de Suisse, t. 441, fol. 99 et suivants. Minute imprimée par M. J. Kaulek, Papiers de Barthélémy, ambassadeur de France en Suisse, il92'il91, etc. Paris, Alcan. in-8o, t. II, pp. 243-246.]

« Le 8 mai 1793. Un décret des 2-3 janvier 1793 avait fixé au 1*^ janvier 1793 le commencement de « la seconde année de la République ». Il fut rapporté le 5 octobre suivant. La C!onvention décréta que la première année républicaine avait pris fin c à minuit, séparant le 21 du 22 septembre 1793 » et que, par conséquent, l'an II daterait du 22 septembre.

2 Pierre-Héléne-Marie Lebrun-Tondu, né à Noyon, en 1763 (? peutêtre en 1754). A sa sortie de Louis-le-Grand, où il était boursier, fl embrassa l'état ecclésiastique ; mais « l'abbé Tondu », comme on le nommait alors, ne persista pas longtemps dans cette voie. On le retrouve peu à prés pensionnaire à l'Observatoire et enfin soldat dans un régiment d'infanterie. Il déserte, se fait expulser de France par Vergennes et se réfugie à Liège (1784). Là, il est successivement précepteur chez un échevin, employé dans une librairie, enfin

Lyon, 13 mai, l'an 2">« de la République.

« Mon brave et cher Ysabeau*,

« N'ayant encore à parler que des préliminaires de ma mission, je t'écris directement en te priant de communiquer ce qui te paraîtra devoir l'être.

imprimeur et journaliste. Il crée le Journal général de VEurope. En janvier 1791, il émigré à Paris avec sa feuille proscrite, qui devient l'organe de Dumouriez, et des Liégeois et Brabançons réfugiés en France. Appelé au ministère des Affaires Étrangères, Dumouriez choisit Lebrun pour premier commis du premier bureau. Celui-ci est à son tour nommé ministre des relations extérieures, le 10 août 1792, par cent neuf voix. La proscription des Girondins entraîna sa perte. Arrêté le 3 juin 1793, remplacé le 21 du même mois par Deforgues, il fut traduit devant le tribunal révolutionnaire de Paris et mis à mort le 7 nivôse an II = 27 décembre 1793. (F. Masson, Le département des Affaires Étrangères pendant la Révolution, pp. 161 162, 215, 282).

' Ysabeau, le jeune, frère du conventionnel. Il était parent et ami d'Hérault de Séchelles et fut son héritier. En 1789, il était étudiant : en 1790, secrétaire du commissaire du roi au tribunal de cassation, en 1792, employé à la caisse de l'extraordinaire, pour y rédiger des rapports sur les questions contentieuses d'aliénations de domaines nationaux. Ce fut là qu'Hérault vint le chercher pour le placer aux Affaires Étrangères. Il entra, en mars 1792, dans le bureau de Lebrun, devint son ami et fut plus tard impliqué dans la même accusation que lui. En 1793, sous le ministère de I^brun, il était chef du bureau central, chargé de diriger a cette nuée d'espions, d'agents révolutionnaires et de délégués du conseil exécutif que le ministre lâchait sur la France ». Après la disgrâce de son protecteur, on le retrouve consul général à Venise. Chassé de Venise, il accompagne à Bordeaux son frère, un des proconsuls

J'ai trouvé ici les commissaires de la Convention*. Ils m'ont assez bien reçu. Le secrétaire de la commission m'a demandé brusquement si j'avais les principes du ministre qui m'envoyait. J'ai évité de répondre et j'ai sagement fait, car il m'a dit après qu'il le regardait comme contre-révolutionnaire. Albitte^m'a dit qu'il était suspect. Dubois de Crancé^ m'a dit qu'il lui paraissait malveillant, pour n'avoir pas avoué que ce qui se passait dans le Valais se faisait par l'influence des Excellences Bernoises, dominatrices suprêmes de ce pays; les deux autres partagent cette opinion. Je ne les ai pas heurtés de fronts parce que je ne veux pas me perdre sans fruit, mais j'espère par ma conduite prouver que Lebrun est patriote, puisqu'il m'a employé.

qui, avec Tallien, terrorisèrent cette grande cité, n joua là un rôle bizarre, continuant à toucher sur les fonds secrets des Affaires Étrangères un ti-aitement de 606 livres 13 sous 4 deniers par mois, et le 9 fructidor an III (26 août 17%), il fut nommé chargé d'afiEàires près des Ligues grises. Ysabeau était le légataire universel d'Hérault de Séchelles, et lorsqu'il fut mis en possession « du faible patrimoine que lui avait laissé celui ci v, il quitta les relations extérieures le 2 prairial an IV = 21 mal 1796. (F. Masson, Le département des Affaires Étrangères pendant la Révolution, pp. 163, 253, 364-365.)

1 Dubois de Crancé, Âlbitte, Nioche et Gauthier, délég;ués à l'armée des Alpes. (Décret de la Convention du 30 avril 1798 relatif à l'envoi de quatre commissaires auprès de chacune des armées.)

^ Albitte (Antoine-I^uis), né à Dieppe le 30 décembre 1761, homme de loi, député de la Seine-Inférieure à la Législative et à la Convention, décrété d'accusation le 2 prairial an III = 21 mai 1795, amnistié eu Tau 1\', maire de Dieppe sous le Directoire, sous-inspecteur aux r('vues après le 18 brumaire, mort pendant la retraite de Russie à Hossiéuié (Pologne), le 25 décembre 1812. (Âulard, Becueil de9 Adet du Coniitc de Salut public, etc., IIJ, 359, n. 2.)

^ Dubois (le Crancé (Edmond-Louis-Âlexis), né à GharleviUe (Ardennes), le 17 octobre 1747 ; mousquetaire de la garde durol (175S-

L'esprit public est ici détestable. Les plus chauds patriotes ne sont que des gens de la plaine ; le modérantisme corrompu et le royalisme lèvent une tête altière. En vérité, cela m'a transporté d'indignation. Voilà les suites des malheureuses divisions de la Convention nationale.

Le Directoire du département est aristocrate ; la municipalité patriote mais ignorante, le maire un brave homme *. Les impositions ne se perçoivent point. Les tribunaux sont mal organisés, les denrées horriblement chères, le mécontentement général; la lassitude et la défiance sur la durée de la Révolution à leur comble. On a faim de bonnes lois, et, si la Convention ne se hâte d'en donner, je crains beaucoup, etc. Tous les départements voisins sont dans la même position. Le journaliste Carrier fait ici beaucoup de mal 2. Dis à Lebrun de ne jamais y prendre intérêt, c'est un meurt-de-faim, qui est à celui qui le paye. L'autre jour il a calomnié une fête civique, qui s'est donnée ici, et a fait du trouble.

Les commissaires Basire, Rovère et Legendre n'ont point eu une attitude assez soutenue, tantôt très sévères,

1775), député à la Constituante et à la Convention, général de brigade le 8 mars 1793, général de division le 8 octobre même année , membre du Conseil des Cinq-Cents , ministre de la Guerre (14 sept. — 10 nov. 1799). retraité le 26 mars 1800; mort le 29 juin 1814. — Voy. Th. lung, L'Armée et la Révolution. Dubois- Crancé, Paris, Charpentier, 1884, 2 vol. in-12. — Les états de service complets de Dubois-Crancé sont donnés au t. I, pp. 433-435.

* Bertrand (Antoine-Marie), montagnard et ami de Chalier ; élu maire de Lyon en février 1793, grâce à une pression scandaleuse ; destitué après le 29 mai, et rétabli dans ses fonctions, lorsque la résistance des Lyonnais eut pris fîn. Impliqué dans la conspiration de Babœuf, il fut condamné à mort et exécuté en 1796.

' Carrier, rédacteur du Journal de Lyon, organe du parti Girondin.

tantôt trop mois*. Le sapeur Rochez, distributeur de leurs grâces et grand dépositaire de leur confiance, leur a fait tort par la conduite peu mesurée, quoique patriote, qu'il a tenue 2. Il nous faudrait ici le faubourg Saint- Antoine au lieu de celui de la Guillotière, et ceux qui repassent la véritable division de coups de poings civiques (?), au lieu de nos marchands égoïstes et milliflores.

L'exagération même qui à Paris n'est pas très bien placée, le serait ici à merveille.

Tranquillise un peu Parein^ sur mon compte, et dis-lui que, quoique je voie Girey du Pré*, qui est mon ami depuis longtemps et qui le sera toujours, je ne suis nullement atteint de Brissotisme, mais bien indépendant de tous les partis et inséparablement lié à la République et au triomphe de la sainte égalité. D'ailleurs, notre réunion

^ Basire, Rovère et Legendre étaient arrivés à Lyon le 2 mars 1793.

' Le sapeur Rochez était une sorte de spadassin grotesque, dont Legendre s'était fait accompagner. Voyez à son sujet Guillon de Monléon, Mémoires pour servir à l'histoire de Lyon pendant la Révolution y l, 203. Pendant les premiers mois de la détention de la famille royale, il fut Fun des « concierges et porte-clefs » de la Tour du Temple et se signala par sa grossièreté à l'égard des prisonniers. Il perdit sa place le 12 décembre 1792 (Marquis de Beaucourt, Captivité et derniers moments de Louis XVI, etc. Paris, Picard, 1892, 2 volumes in-8; I, 48, 49 et n. 1, II, 157, n. 1.

8 Parein (Pierre-Mathieu), avocat ou homme de lettres avant la Révolution, un des héros de la Bastille ; commissaire national de la section de la Croix-Rouge en Vendée (1793), aide-de camp de Rossignol, président de la commission militaire de Saumur, général de brigade de l'armée révolutionnaire, président de la commission révolutionnaire, établie à Lyon après la prise de cette ville; impliqué dans la conspiration de Babœuf ; employé et retraité comme général de brigade sous l'Empire, mort en 1820.

* Girey du Pré, journaliste et poète, né à Paris en 1769. Collaborateur de Brissot au Patriote français. Condamné à mort le 21 novembre 1793.

avait lieu chez Du Chasal, montagnard très prononcé, ce qui doit ôter tout soupçon ; en tout cas, je suis trop fort de ma conscience pour ne pas me rire des dénonciations. Présente au ministre Lebrun l'expression de ma reconnaissance et de mon sincère attachement. Embrasse Macarel*. Bien des respects aux dames, bien des affectueux souvenirs à nos braves amis.

Je t'embrasse de cœur.

Ton ami et concitoyen, P. Chépy.

Nota. — Préviens le ministre que je compte rester trois ou quatre jours, pour étudier l'esprit public.