LES PÉCHÉS DU MONDE
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Maintien et développement des bienfaits de la confession par la direction des âmes. — Comment saint Jean- Baptiste de Rossi travaille dans ce but. — Merveilleux résultats obtenus. — Le vénérable Jean-André Parisi. — Dispense du chœur accordée au Saint pour qu'il puisse s’adonner plus assidûment au ministère des âmes. — Cette dispense lui attire une persécution inattendue. — Belle vengeance qu’il en tire.
Certains prêtres, frappés des responsabilités du confessionnal, avouérent un jour devant Jéan-Baptiste de Rossi qu'ils se tiendraient .pour satisfaits de n'y avoir ni gagné ni perdu; l'homme de Dieu répondit: Quant à mot, éviter de perdre, ne saurait me contenter ; je memploie à l'administration de ce sacrement avec la confiance de recevoir un jour, pour les mérites acquis, une ample récompense.
Ces mérites de l'office de confesseur ne consistaient pas seulement, selon Jean-Baptiste, à bannir des âmes le péché grave; il le savait, le ministre de Dieu est constitué pour arracher et détruire, édifier et
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102 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre VIIT.
planter *, procurer, en un mot, le progrès des âmes dans la vie chrétienne.
Le sacrement de pénitence est alors, moins une planche après le naufrage, qu'une navigation vers des plages fertiles en vertu; moins un baptéme laborieux, qu'une commur- :
nion aux perfections et aux sentiments de Jésus-Christ *. Jéan-Baptiste de Rossi réalisait pleinement, en tendant à ce but, la parole adressée à la foule par le Précurseur, son illustre patron: Æaztes de dignes fruits de pénitence 3. C’étaient des fruits dignes de Dieu, des fruits dignes du zèle de son ministre, des fruits dignes des âmes de bonne volonté, qui donnaient à celui-ci leur confiance.
Déjà le simple ministère de la confession, à cause des soins qu’il y apportait, était, pour ses pénitents, une garantie de progrès sérieux dans la perfection chrétienne. Après que l’âme avait été si bien examinée, scrutée, purifiée, pénétrée de componction, comment n'auraitelle pas éprouvé ce bien-être moral, cette reconnaissance, ce rajeunissement, cette faim
1 Ecce constitui te hodie super gentes, et super regna , ut evellas, et destruas, et disperdas, et dissipes, et aedi- : fices et plantes (ler. 1, 10).
2 Hoc enim sentite in vobis quod et in Christo Jesu (Phili. 11, 5).
3 Facite ergo dignos fructus poenitentiae (Luc. 111, 8).
Sanctification des âmes par la direction. 103
et soif de la justice, cette noble ambition de réparer le passé et de dédommager Dieu, qui sont des gages d'avancement ?
La puissance de ses exhortations, si simples qu’elles fussent en apparence, venait ajouter à ces heureuses dispositions une force de plus. Il n’avait pas besoin de longs discours pour remuer les cœurs. Un retraitant, après s'être complétement ouvert à lui, en recut, pour toute morale, ces seuls mots: ÆA{ons, excilez-vous à un vrai repentir et demandez au Seigneur pardon de vos fautes. Ce fut assez pour provoquer chez lui des larmes si abondantes, une telle émotion, qu'il lui eut été impossible de dire un mot. Le confesseur attendit donc un peu pour l’absolution; mais voyant que les larmes de componction ne tarissaient pas, il finit par la donner, et le pénitent dut ensuite rester là quelque temps, immobile, tant il était saisi, pénétré et consolé.
Mais ce n’était pas seulement dans l'acte de la confession, que ses exhortations avaient cette vértu pénétrante et sanctifiante; longtemps après, ses pénitents se les rappelaient, comme s'ils les eussent entendues hier, et ils lès redisaient à d’autres: ainsi le bien qu'il opérait était permanent et progressif. Il avait
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soin aussi, pour mieux assurer ce bien, de faire embrasser, même aux artisans et aux personnes du peuple, l'usage de la confession périodique et fréquente. Grâce à cet
ensemble de soins, sans avoir un grand:
nombre de directions suivies, sa vocation étant tout autre, le progrès des âmes dont il s’occupait, plus ou moins rapide, était presque toujours assuré, glorieux à Dieu, consolant pour son représentant. Ceux qui s'étaient adressés à lui, même en passant, formaient une véritable école, et se faisaient remarquer en tout lieu par leur intelligence de la perfection chrétienne et leur zèle pour le bien des âmes.
En voici un exemple extraordinaire. Le Saint, se trouvant sur la voie d’Ostie, près de l’oratoire où, selon une tradition, saint
Pierre et saint Paul se dirent adieu, rencontra :
un homme à l'aspect affreux, les vêtements en désordre, semblable à quelqu'un qui médite un projet sinistre. Il s’approcha de lui sans pouvoir en tirer un mot; enfin pourtant, à force de bonnes manières, il lui fit avouer que, poussé par le désespoir, il était sur le point de se jeter dans le Tibre. Son premier soin fut de ranimer la confiance en ce malheureux, puis il le disposa à se confesser et ensuite il le perdit de vue. Mais quelle
Sanclificalion des âmes par la direction. 105
douce surprise, lorsque plus tard il reçut de lui une lettre datée d’une région lointaine et infidèle! Le nouveau converti s'était rendu, quelque temps après, dans ce pays pour y travailler à la propagation de la foi; la vocation sacerdotale s’était révélée en lui et il priait son bienfaiteur de lui procurer les lettres démissoriales, pour l’ordination. Elles lui furent expédiées vite, et devenu prêtre grâce à elles, il travailla depuis lors en véritable apôtre. Les personnes qui progressérent dans la vertu sous la direction de Jean-Baptiste, ou du moins par la bonne influence qu'il exerça sur elles, sont nombreuses. Nous citerons seulement ici le Vénérable Jean-André Parisi, prêtre romain, qui avait comme lui suivi le cours de Saint Thomas à la Minerve :, et sur les vertus duquel il fit une déposition juridique. Après y avoir mis en lumiere le zèle du Serviteur de Dieu pour l'assistance des pauvres, sa tendre piété envers Marie, sa dévotion à la Sainte Eucharistie, surtout
1 C’est le motif qu’ allegua le P. Joseph Sanvito, Vicaite Général de l'Ordre des Frères-Prêcheurs, pour demander au Saint-Siège l'introduction de la cause: Æo magis ad hanc Detendam gratiam adducor, quod Servus Dei in hoc Minervitano S. Thomae Collegio Theologiam in tuventute per sexennium audierit, et in doctrina Angelici Doctorts apud nostros fuertit eruditus (2 febr. 1879).
