CHAPITRE XX
Zèle de Jean-Baptiste de Rossi pour l’assistance et le progres des Religieuses. — Désintéressement. — Refus des cadeaux. — Sages avis à un confesseur de Religieuses. — Belle lettre à une Religieuse de Rome,
On $e demandera peut-être si Jean-Baptiste, rempli de tant d'estime, animé d’un si grand zèle pour les Religieux et leurs progrès dans l'esprit de leur vocation, embrassa également dans sa charité l’apostolat des Religieuses, ou s’il le dédaigna, ne voulant pour rien perdre son temps à résoudre leur doutes, a calmer leurs inquiétudes, à régler leurs minuties ? Tous les monastères de Rome sont là pour dire qu'il y a été accueilli, consulté, écouté avec le plus grand fruit.
En arrivant dans quelqu’ une de ces demeures bénies, il commençait par visiter le Très-Saint Sacrement à l’église, puis il se rendait au confessional, ou à la salle de réunion, ou à l'infirmerie, selon le but de sa visite. Sa présence seule suffisait souvent pour
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calmer l’âme inquiète qui l'avait appelé, avant même qu'il n'eût dit un mot.
Il estimait et vénérait toutes les Reli-
gieuses, parce qu’il voyait sur leur front le
signe de leur consécration totale à Dieu; mais il aidait plus volontiers celles en qui il découvrait des attraits plus sérieux pour la vie intérieure, ou celles qui avaient eu le bonheur
de passer d'une vie déréglée à une vie de.
pénitence, comme les Sœurs du monastère de Sainte-Marie-Madeleine au Corso :, ou encore, celles dont il était sûr de né rien recevoir en retour de son ministère, vu leur pauvreté.
Le cas, il est vrai, était fort rare: les maisons incapables de donner de vrais honoraires, tenaient du moins à offrir à leur bien-
faiteur quelque corbeille garnie du travail de
leurs mains. Or la corbeille révenait intacte à :
celles qui l'avaient envoyée. Quelle surprise! quel déplaisir! On insistait; mais quand le
1 I] y avait à Rome différentes maisons de refuge ‘pour les repenties. Dans les unes, elles étaient reçues uniquement pour purifier leur conscience et se consolider dans la vie chrétienne, libres après cela d’opter pour la vie du monde ou pour celle du cloître. Dans les autres, on ne recevait que celles qui aspiraient à la vie religieuse. Saint Charles Borromée, saint Ignace, saint Philippe de Neri donuèrent à ces diverses œuvres leur assistance, temporelle et spirituelle. ;
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Serviteur de Dieu déclarait que, s’il lui fallait accepter de guerre lasse, ou il ne reviendrait plus, ou il serait tourmenté au point. de ne plus prêcher d’un cœur libre, les instances cessaient; on aimait mieux renoncer au plaisir de lui donner, qu'au bienfait d'un bon sermon, d'une visite réconfortante. Car ce qu'il disait, outre son mérite intrinsèque, avait un je ne sais quoi d’efficace, qui laissait pour longtemps l’âme pleine d'onction. L’aptitude : même à soigner le détail des choses, et le penchant à en saisir tout d’abord le côté imaginatif, qualités comme innées chez les Religieuses, servaient à l’habile directeur pour fixer leur attention et exciter leur zèle. Par exemple, il partageait les diverses régions de l’univers en plusieurs lots, et chaque Sœur devait, par ses prières et ses pénitences, être la bienfaitrice des terres qui lui étaient échues. On juge avec quel empressement chacune cherchait à remplir son mandat!
Il savait par expérience tout le bien que les confesseurs peuvent faire dans les monastères en y donnant une direction suivie, prudente, sobre, charitable, On le pria de faire à leur usage un petit traité, et il dicta le travail intitulé: Mémoire pour un Confesseur
chargé d'entendre les confessions dans un
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monastère, afin de l'aider à rendre son minisère utile au bon règlement des Religieuses.
Il se compose de trente-trois avis. Nous en donnerons douze seulement, qui sont d’une application plus universelle.
1° « Faites une étude spéciale de l’oraison
et vaquez-y régulièrement. Elle vous servira .
pour. parler selon l'esprit de Dieu et obtenir facilement, en peu de mots, de vos Religieuses, le progrès que vous en attendez. Veillez à ce que l’oraison de celles-ci ne soit pas une pure spéculation, mais tende à l'extirpation de leurs défauts et à l'acquisition des vertus propres à leur état ». |
2° « Etudiez aussi les Constitutions du monastère, pour mieux en insinuer l’observation aux Religieuses. Faites-leur comprendre qu’en les observant bien, elles peuvent arriver à une grande perfection, sans avoir besoin de tant de directeurs ».
3° « Evitez les nouveautés, quand même quelqu'une vous semblerait à propos. Est-il question de rétablir quelque bonne observance, tombée en désuétude, vous pouvez seconder ces désirs. Mais si vous remarquez qu'il en résulte, dans le monastère, du trouble et de l'agitation, différez à un autre temps, pour ne pas vous rendre odieux ».
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4° « Au confessionnal, montrez une impartialité absolue envers toutes, à prima usque ad ultimam, qu'il s'agisse des professes de chœur, ou des novices, ou des converses, ou des jeunes, ou des anciennes; il le faut pour éviter toute occasion de murmure ».
5° « Ecoutez-les toutes avec patience et charité, en sorte qu'aucune ne se retire désolée; mais retranchez cependant les inutilités, particulièrement sur ce qui concerne le gouvernement intérieur du monastère et les plaintes contre celles qui l’administrent ».
6° « Si quelque Religieuse demande, outre le confesseur extraordinaire, désigné pour venir plusieurs fois l’an, quelque extraordinaïire particulier, ne vous en plaignez pas et n'en montrez aucun déplaisir. Ayez même l'air de l'ignorer, afin de laisser à chacune plus de liberté pour mettre sa conscience en paix ».
Ÿ 7° « Tenez-les éloignées de tout attachement particulier, chose très pernicieuse aux communautés; mais faites qu’elles s’aiment réciproquement dans le Seigneur, se consi- dérant toutes dans le Côté très saint de Jésus- Christ. Ainsi elles s’aimeront purement, également et constamment, comme saint François de Sales l'enseigne à ses Religieuses ».
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8° « Pratiquez le désintéressement, et évitez tout ce qui aurait l'air de s’en écarter, soit aux yeux des familles, soit aux yeux des Sœurs. Si les cadeaux que la communauté vous faisait d'habitude sont supprimés, n’en montrez aucune surprise; des Religieuses en ’ particulier, n'en recevez jamais ».
9° « Evitez toute expression affectueuse, et reprenez les Sœurs qui les emploieraient, surtout au confessionnal. Que votre bonté et votre douceur soient accompagnées de gravité, de dignité et de réserve. Mais montrezvous ponctuel pour les heures destinées au confessionnal, surtout la veille des jours de communion ». | 10° « Le monastère est la vigne que Dieu vous à confiée; soyez réservé pour entre- À prendre d’autres travaux, fussent-ils avan- . | tageux au service de Dieu. Même pour ce à qui regarde le monastère, ne vous ingérez | pas dans l'administration du temporel; vous êtes le confesseur, non le commissionnaire a (27 faltore) de la maison ».
11° « Abstenez-vous de parler au dehors, même avec les ecclésiastiques et les confesseurs, des défauts qui peuvent facilement se glisser dans les monastères. Vous donneriez à soupçonner que ces défauts se com-
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mettent parmi les Religieuses dont vous avez le soin; et celles-ci, le sachant, pourraient voir là une certaine infraction au secret sacramentel, soupçon qui causerait des troubles graves ».
12° « Quand il s'agit de l'élection de la Supérieure ou de quelque officière, ne vous immiscez pas, et ne montrez pour aucune en particulier, ni propension, ni moins encore - contrariété et opposition. On pourrait croire que vous parlez d’après les connaissances acquises, au confessionnal, et vous vous aliéneriez la confiance de plusieurs. Bornez-vous à recommander à celles qui vous consulteraient, de prier et de choisir librement ensuite celle qu'elles estimeront 2% Domino plus apte au bon gouvernement ».
Diverses Sœurs, de leur côté, eurent soin de recueillir par écrit les avis que leur avait donnés Jean-Baptiste. Ils se résument en certains point fondamentaux d’une grande simplicité, mais en même temps, d’une | grande utilité, comme par exemple « l'amour de Dieu, l'abandon à sa trés sainte volonté, la fidélité à la règle, le dévouement aux travaux communs, la fuite des singularités et des amitiés particulières, l’aversion pour le péché véniel, le recueillement durant le
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jour, et surtout la pratique d'une humilité sincère ».
C'est aussi ce qu'on retrouve, en substance, dans la lettre suivante, adressée à une religieuse de Rome:
« Que le Seigneur vous benisse.
« Ayant quelques instants disponibles, je
réponds à votre billet, déjà bien ancien, et je vous recommande d’être humble, obéissante, détachée de tout, pour rester toujours unie à Dieu, à qui vous devez constamment vous efforcer de plaire en toute chose, agissant avec la pure intention d’être agréable à sa divine bonté. Ne vous ingérez nullement dans ce qui ne vous appartient pas; maintenez la paix avec toutes, et vous vivrez
trés contente. Déférez en tout à l'avis du
confesseur et prenez sa parole comme venant de Dieu, c’est le moyen de ne pas faire fausse route. Faites attention à mortifier en
chaque chose votre volonté, pour ne suivre.
que celle de Dieu. Aimez la sainte pauvreté et réjouissez-vous, quand vous manquez de quelque chose qui vous, semble nécessaire.
Ayez toujours devant les yeux Jésus crucifé, : méditez souvent sa Passion, mais surtout
cherchez à imiter sa patience dans toutes les
LU
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contrariétés que vous rencontrerez au monastère, précisément quand vous voudrez servir comme il faut le Seigneur. ‘
« Vivez retirée, parlez peu, ayez la charité avec toutes, sans entretenir de familiarité avec aucune. Soyez serviable en com-
munauté, tant que vous le pourrez, mais
pour l’amour de Dieu, attendant de lui seul la récompense, non des créatures, quelque bien que vous leur ayez fait.
« Travaillez beaucoup, et dans le cours.
du travail ayez souvent le souvenir de Dieu.
. Fréquentez les sacrements, mais avec toute
la dévotion convenable; faites aussi de fré-
quentes visites à Jésus dans le Saint Sacrement et pratiquez-y la communion spirituelle, tout cela si brièvement que vous ne laissiez jamais les exercices de la communauté, ni votre emploi. Ayez à cœur l'observance de la régle dans les moindres points, c’est le moyen d’être fidéle aussi dans les gran-
des choses. Priez de cœur la très sainte Vierge, pour qu'elle vous obtienne une douleur toujours croissante de vos péchés et la
grace d'en faire une sincère pénitence. Ayez
dans la divine bonté une grande confiance,
et repoussez tout sentiment contraire, quelque faux motif que le démon puisse vous
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présenter devant les yeux, car rien ne lui déplait comme une âme qui se met à servir:
Dieu de cœur. Manifestez toujours vos tentations au confesseur et remettez-vous paisi-
blement à ce qu'il vous dira.
à « Tout cé que je viens de vous tracer,
À est propre à vous servir pour toujours.
« Que la grace de Notre-Seigneur Jésus- Christ soit toujours avec vous ét avec! les Religieuses vos compagnes, aux prières des-
.quelles je me recommande de cœur.
« J'BURED:
