Ibid.y n

3. Ch. Rouyer et Hucher. Hist. du Jeton, Paris 1858, in-8°, p. 167. Ils citent un jeton de Jean de Saulx maire de Dijon, avec molettes. Voir aussi Palliot, La vraye science des armoiries.

Calvaire imprime sur étoffe. Cat. Weigel, n" 8.

Weigel me paraît errer sur un autre point encore, lorsqu'il fait de ces œuvres si essentiellement différentes de style et d'époques deux fragments d'une même tenture; rien n'est moins probable. On pourrait, sans grande hésitation, mettre, entre les deux, un intervalle de cinquante ans ; l'une, le Christ en 1390, l'autre, la Vierge en 1420 ou 30. Le Christ tient essentiellement à des estampes bourguignonnes aujourd'hui retrouvées à Munich, à Londres, à Berlin, à Vienne, ce qui montre leur cosmopolitisme et leur diffusion de cloître à autre, en partant des chefs d'ordre, Cîteaux ou Cluny. La Vierge serait plutôt lyonnaise, lorsque commencent les ateliers de tailleurs d'images et de décorateurs sur étoffe. Pour la Vierge, il y a la particularité d'un édicule, de la Vierge debout, de l'enfant nu. sur le bras droit de sa mère, et des caractères généraux aussi éloignés que possible des xylographies allemandes de ce temps. L'écriture elle-même, en minuscule gothique ne ressemble guère à l'écriture allemande des impressions tabellaires de 1440,. car il y en a très peu là-bas, avant cette date, on peut même dire qu'il n'y en a pas'. Tout s'accorderait donc à rapprocher ces besognes des pays où le commerce des étoflfes avait le plus d'importance dès le moyen âge, une région où les tailleurs de bois de Saint- Claude ou ceiix de Lyon, rendaient la confection plus courante; mais faute de recherches dans ce sens, faute surtout de scapulaires conservés, de petites images portatives, de tant de monuments précieux, détruits à cause de leur humilité et de leurs petites dimensions, nous ne pouvons guère aujourd'hui citer d'étoffes de ce genre. Schreîber possède une Vierge imprimée en argent; il a vu à Dantzig un « homme de douleurs » à la Marienkirche, c'est tout ce qu'il dit de ces choses \ Dans le xv^ siècle, quand les Allemands se sont mis à imprimer des étoffes et à en colporter, on les voit venir dans la

1. L'allemand ne paraît guère dans la xylographie que vers 1450-60 au plus tôt, et encore les pièces qui portent cet allemand ont été datées un peu au hasard sur des filigranes ou des coloriages, il faut s'en défier. Cf. ce qui sera dit à ce sujet dans Les Deux cents Incunables du Département des Estampes, en préparation.

2. Schreiber, I, n^ i, pi., vol. Vï, n*» i. Il publie en fac-similé la Vierge qu'il possède.

Flandre et la Picardie. En 1454, la ville d'Amiens, qui possède une école célèbre de peintres où Ton compte Simon Marmion et d'autres fort habiles, achète pour xxxii sous « à Baudin Elles, marchant de « ymaiges du pays (c d'Allemagne ... un « crucifix peint sur c( toile, avec les yma- « ges Nostre Dame et « saint Jean l'Évange- « liste (un Calvaire « dans le genre du « n° 8 de Weigel) qui « fut mis à Tœurieul « des Clocquiers pour (c la décoration dudit « lieu » '. Vu le prix, et étant donné le nombre des peintres vivant à Amiens, cette toile au rabais ne peut être que le tirage sur étoffe d'un Christ barbouillé par un ambulant. Trente sous est une somme alors, et ce prix montre bien que les fraudeurs tiraient bon profit de leur contrebande '.

Saint Georges. Impression en pâte simulant l'étoffe de velours, obtenue par le moyen d'un bois gravé. Ver» 142$. Ot. Weigel, n* 401.

1. L abbé DehaisneS. UArt à Amietis, p. 54 (compte de 1456-57 à Ant4ens). Ces colporteurs allemands existaient encore dans toute la France il y a quelque trente ans. Mais au lieu de produire séance tenante une peinture, ils vendaient des mouchoirs de poche imprimés en Allemagne.

2. On payait en général 3 et 4 sous pour la journée d'un peintre. C'est donc dix journées de travail que le brave Allemand gagnait en deux ou trois. Et probablement, il faisait le rabais sur les ouvriers du lieu.

Dans l'instant, je puis sembler reléguer le bois Protat à un rang secondaire, et le déprécier, en le considérant comme une sorte de moule commercial, un objet destiné à la fabrication ouvrière. Rien ne serait moins juste que cette opinion. En réalité, ce bois n'a pas plus reçu une destination d'art inférieur que les fameux xylographes des Apocalypses ou des Ars moriendi. La question n'est pas du plus ou moins d'honneur à lui rendre, en le portant à l'actif de la gravure et de l'estampe, ou à celui de la confection sur toile. Sa lettre taillée à l'envers prouve qu'il servait à l'impression; ses dimensions ne lui permettant pas l'usage du papier qui l'eût rendu plus noble, je cherche donc comment on l'employait. D'ailleurs, je n'imaginerais pas qu'un tailleur d'images marron, comme l'étaient ceux du xiv^ siècle, fissent grand état de la destination de leur œuvre; ils fabriquaient un bois, à titre d'outil auxiliaire, pour un truquage, afin de s'éviter une peine. Étudier l'un de ces moules, c'est donc étudier l'autre, car la confusion d'entre les uns et les autres, moule à estampes, moule à carreaux de pavage, moule à tableaux peints sur toile, est constante. Si je ne puis croire à la possibilité de mettre le nôtre au rang de ceux que nous avons décrété nobles, je le vois supérieur en dessin, entaille, à la majorité d'entre eux. Le fait capital serait de lui assigner le xiv^ siècle pour date, et tout le vient accorder. Nous allons même le voir très voisin du milieu de ce siècle, dans les rapprochements tentés ci-après, grâce à des monuments que tout le monde peut voir encore. Je réserverai pour la fin les présomptions tirées du lieu d'origine, encore que, par scrupule, je les considère comme moins importantes, à cause des colportages de pays à autre. Toutefois, il y aura lieu de tirer quelques inductions de cette particularité que certains seigneurs de la région où il fut découvert venaient au xiv^ siècle de Vuillafans en Franche-Comté, que la Franche-Comté et le comté de Neuchâtel, la Suisse française, sont pays de commune seigneurie; nous ferons état de la pièce d'étoffe conservée chez M. d'Odet à Saint-Maurice donnée par tout le monde au