CHAPITRE VII

La reine Victoria à Paris. — Les touristes anglais en 1855. — La vraie revanche de Waterloo. — Ouverture de l'Exposition. — Napoléon III à Boulogne. — Arrivée de la Reine; son entrée à Paris ; son installation à Saint-Cloud. — Réception à l'Élysée- Bourbon. — Représentation de gala à l'Opéra. - — Bal à l'Hôtel de ville. — Revue au Champ de Mars. — La Reine aux Invalides, — Réplique du maréchal Vaillant. — Fêtes à Versailles. — Retour en Angleterre.

Si magnifiques qu'aient été l'hospitalité, presque intime pourtant, de Compiègne et les grandes réceptions officielles des Tuileries, elles furent absolument éclipsées par la série de fêtes données à l'occasion de la visite de la reine Victoria à Paris en 1855. Pendant près de trois mois, la capitale présenta l'aspect d'une vaste foire. L'Exposition universelle de cette année inaugura l'ère des voyages de la classe moyenne qui sont devenus depuis si fort à la mode, surtout en Angleterre. Dès avant 1855, la construction des chemins de fer avait sans doute amené pas mal de nos compatriotes à Paris, mais ils appartenaient à une tout autre classe que ceux qui envahirent alors la capitale de la France. C'étaient, ou des hommes d'affaires, venus pour leurs affaires, bien que ne dédaignant pas de se divertir entre temps; ou bien des membres de l'aristo-