CHAPITRE V. — PÉNITEXCE ET MORT DE SMOTRYCKI

La Confrérie elles moines schismatiques de Vilna lui avaient écrit à Kiew, pour lui demander des explications sur les bruits qui couraient à son sujet en Ruthénie. Les uns le disaient uniate, les autres lui prêtaient le projet de créer une nouvelle -église. Le 12 décembre 1628, Smotrycki leur adressa de Derman une longue lettre, qui parut Tannée suivante à Cracovie sous ce litre : Exhortation à la nation ruthène. C'était une chaleureuse prédication en faveur de TUnion, dans laquelle Smotrycki déclarait qu'il voulait mourir.

« Qu'on m'accuse, disait-il, d'orgueil, d'avarice, d'incons- <i tance. Devant le Dieu qui scrute les cœurs, je dis que je n'ai a élé conduit ni par lavarice, ni par l'orgueil, ni parla gloire <c du monde : c'est la vérité, la charité, l'amour de mon salut, « qui m'ont fait embrasser l'Union et quitter la révolte. Je « trouvais auprès de vous plus d'honneurs qu'à Derman, Vous a m'éleviez jusqu'au ciel, et voilà que je subis plus de malé- « dictions et d'opprobres que les Uniates eux-mêmes.

«On me disait à Kiew: «les gensauxquels vous vous donnez, « vous placeront au-dessous de votre rang ; d'un archevêque ils « feront un évêque ou vous donneront un vain titre, ridicule <( simulacre d'une autorité absente. » Je ne suis pas tellement « desséché que je ne sente plus le bien et le mal ; que Je ne tt m'aperçoive pas d'avoir passé ma vie et d'avoir vieilli dans a le travail au milieu de vous ; que je ne fasse plus attention « aux richesses, aux dignités, à l'amour que je m'étais acquis. « Je sais que vous aviez tous mon portrait dans vos demeures, -a et que vous l'entouriez de vos hommages; mais j'espère que « le Seigneur me fera obtenir, en révélant à mon peuple les « maux de la religion, autant d'amour que j'en avais acquis en « les augmentant moi-môme. Quoi qu'il en soit, j'aime mieux « être méprisé dans la maison de Dieu, qu'habiter dans les ^< tabernacles des pécheurs. Il vaut mieux être simple laï* « que au sein de l'Église catholique qu'archevêque dans le c schisme ^ »

Les arguments que Smotrycki présentait aux confrères de Vilna n'étaient que ceux de son Apologie sous une forme nouvelle ; mais il terminait en leur annonçant que, malgré leurs efforts, tôt ou tard la nation ruthène rentrerait dans l'Union,

i. M. Smotriscii, Parœnesis ad Unionem, ap. Susza, Vit. Smoir, p. 115.

qui, comme les œuvres de Dieu, se développait tous les jours. Ses enEiemis étaient les ennemis de Dieu, et comme tels devaient tous périr misérablement. Avant de signer la copie de celte longue lettre, qu'il adressait aux confrères de Vilna,il y mitées dernières lignes de sa main : « Je vous emvoie, mes frères, la « paix du Christ. Si vous la recevez, elle restera avec vous ; a sinon, elle reviendra vers moi. Mais sachez, alors» que vou& u n'en aurez pas été dignes. Pour moi, sortant de votre maison, ce je secouerai la poussière de mes pieds,en témoignage contre « vous pour le jour du terrible jugement de Dieu. » Il leur envoya en même temps sa lettre au patriarche Lucaris ; mais toutes ces paroles furent à peu près sans effet *.

Cependant, à Kiew, Borecki ne restait pas inactif. A la Protêttalion de Smolrycki, il opposa un pamphlet portant pour titre Perdition y en ruthène Pohibel, dans lequel il cherchait à atténuer Teffet des révélations de Smolrycki sur le prétendu concile de Kiew. 11 appela ensuite à son secours un certain GizeU moine schismatique, qui avait étudié dans les universités de Saxe, eLqui en était revenu non pas protestant, mais socinien. Borecki le chargea de réfuter Y Apologie de Smotrycki. Gizel crut s acquitter de cette tâche en publiant un écrit intitulé YAi}iidote;mdLis Mélétius répliqua la même année (1629) par son Iixethesis, écrite avec tant de chaleur et d^éloquence qu*eliu lui mérita de plusieurs contemporains le titre de Cicéron polonais.

L'auleur rapporte dans cet ouvrage un fait singulier qui se passa à Kiew au milieu de Tagitation produite par cette guerre de plume. Borecki ne négligeait aucune occasion de surexciter les passions schismatiques, afin d'atténuer Teffet des écrits et de la rétractation de Smotrycki. Le premier dimanche du carême 1629, il imagina de fulminer un anathème solennel contre les Uniates. Le peuple fut convoqué dans la cathédrale, et après la messe, un prêtre monta en chaire pour lui expliquer l'objet de la cérémonie. Après mille invectives contre les Uniates, il en vint à Smotrycki. Il l'appelait persécuteur de la Ruthcnie, déserteur de TÉglise orientale, et le comparait à Aman, le perfide ennemi des Juifs. Tout à coup une voix s élève du milieu de la foule : « Tais-toi, s'écrie-t-elle ; tu ne