CHAPITRE VI. — CANONISATION BE SAINT JOSAPHAT

la ruine des églises uniaies en Lithuanie et en Ruthénie- Blanche, fut appliqué avec énergie au diocèse de Chelm.

L'agitation religieuse et patriotique qui se produisit à Varsovie en 1861, arrêta un instant le dénouement inévitable de ces manœuvres. La nation polonaise se levait tout entière pour réclamer sa religion et sa liberté; mais dans cette insurrection d'un nouveau genre, elle ne voulait combattre qu'avec la croix et la prière. De pieux fidèles se rappelèrent alors que le bienheureux Josaphat était depuis longtemps un des patrons et des plus puissants défenseurs de la patrie polonaise. Ils recueillirent une somme importante pour la restauration de l'église du Saint à Biala, et chargèrent un peintre habile d'exécuter un tableau représentant son martyre. Cet ex-voto fut placé sur Tautel du bienheureux Josaphat à Biala le 26 septembre, et sa fête fut célébrée à cette occasion avec un éclat inaccoutumé. On y vit non seulement toute la population du pays, mais plus de 30,000 paysans lithuaniens, arrachés par Siemaszko à TEglise uniate, qui vinrent se confesser aux prêtres catholiques et recevoir le sacrement de TEucharistie. Chaque année, depuis cette touchante manifestation, Taffluence des pèlerins a toujours augmenté à Biala pour la fête du saint martyr.

A la même époque, un mouvement de retour vers TËglise romaine se produisait en Bulgarie. Des Polonais, pleins d'intelligence et de foi, travaillaient de toutes leurs forces à aider cette réconciliation ; mais autour d'eux, ils rencontraient ces difficultés humainement insurmontables, qui arrêtèrent en Kuthénie au xv* siècle le cardinal Isidore et qui faillirent ren- Terser au xvii^ le fragile édifice péniblement construit dans les assemblées de Brzesc. Ces courageux chrétiens songèrent à mettre leur œuvre sous le patronage du Saint, qui avait su donner à l'Union ruthène la victoire et la durée. On érigea à cet effet à Posen une confrérie du bienheureux Josaphat, destinée à aider rUnion bulgare par Taumône et la prière. Le règlement de la nouvelle association fut dressé ,un Conseil de direction et une caisse institués le 27 février 1862. Les associés s'engageaient à donner chaque semaine un gros polonais et à réciter chaque jour un Ave Maria, avec une double invocation àMarie conçue sans péché, et au bienheureux Josaphat. L'archevêque de Posen et Gnesen bénit Tœuvre naissante et la recommanda

au Souverain Pontife, qui lui accorda de nombreuses iûduîgtaces le 10 novembre de la même année*.

Quel que fût le dévouement de ces fidèles servîteors it saint Josapbat, le résultat de leurs efforts ne pouvaiL étzt que borné. En dehors de la Pologne, le martyr de \Tmm n'était connu que par la mention faite chaque année de sa nom dans la lecture du martyrologe, lorsque, dans le co-inM de l'année 1864, N. S. P. le Pape IX annonça I intenlioa il lui décerner les honneurs de la canonisation.

L'insurrection, follement tentée en Pologne, n* avait abeai qu'à un dernier désastre, le plus grand que la nation eàUncuft subi. Certain désormais de ne rencontrer en Europe ^uaw opposition à ses desseins, le gouvernement russe visait ocf^* tementà la destruction complète de la nationalité poWnaiseé de la foi catholique dans les provinces incorporées à VEmpiit Dans le royaume même de Pologne, la persécution èui flagrante ; et non seulement rÉglise uniate de ChelEn^ m^ toutes les églises latines étaient menacées d'une ruioe M^-

Pie IX avait épuisé les ressources de sa charité apostolifi^ pour secourir ses enfants de la Pologne ; et ses eiï^urtâ éLait^t restés impuissants. La canonisation de saint JosaphatéUitw consolation et un secours suprême que leur réservait soo cî^ de père. Le dernier Provincial des Basiliens de Polo^aei ^ P. Michel Dombrov^ski, échappée la persécution, vivait «iepus longues années à Rome et y avait apporté la relique in^i^pe^ bras de saint Josaphat, conservée à Yitebsk. Le pape nommic:' vieillard vénérable postulateur de la canonisation aYt^eleP Nicolas Gontieri, prieur du monastère basiiien de Grotta-FerraU Un prélat ruthène, récemment appelé de Galicie à Rome pooî! faire les fonctions pontificales du rite grec, Monseigneur iosef^ Sembratowicz, archevêque de Nazianze, consentit à paria^i^ leurs travaux.

1. La prière suivante fut spécialement fecoimnandée aux associt^* ** ®* laut-puissajit et éternel, qui avez ceint le front du Bienbeureiu Jo(i{*** de la couronne des martyrs et qui avez ainsi donné à TÉg^Use caliwS^ un nouvel intercesseur dans le ciel, faites que, par ses mérites et pit* intercession, l'unité de cette Église se consolide, et que celui qui dii^^ •a vie travailla avec tant de zèle au salut des âmes, obtienne tiutntcfi»^ raccroâasement et le triomphe définitif de votre sainte vérité, fa* S.^ Jésus-Christ votre Fils unique, qui vit et règne, etc* »