Archives du S.'O, de la Russie

des attentats commis chaque jour ea plein soleil contre les Uniates ?

Nous ne savons pas quelle fut Tattitude de la noblesse dans les autres dîétines; maïs la cause des schismatiques y fut piaidée avec chaleur, souvent par des gentilshommes catholiques, tandis que les Uniates cherchaient vainement des protecteurs. Il est triste de le dire : l'argent joua son rôle dans cette guerre contre TUnion. Les schismatiques puisaient dans le trésor des confréries et semaient Tor dans les assemblées de la noblesse. Le maréchal de la Diète, les nonces en crédit, les sénateurs, les ministres eux-mêmes n'étaient pas toujours inaccessibles k ces honteuses séductions ^ En voyant passer auprès d'eux tel gentilhomme qui les toisait de haut avec un dédaigneux sourire, les confrères de Yilna auraient pu dire à quel prix ils avaient acheté sa parole ou son silence. Quand leur députation arrivait à la Diète, conduite par des gentilshommes de marque et des orateurs renommés, elle trouvait sa cause déjà plaidée par le meilleur de tous les avocats. En 1623, la confrérie de Vilna avait dépensé 200,000 florins pour faire la guerre aux Uniates, et la plus grande partie de cette somme énorme avait été répandue dans la Diète.

Pauvres et trop honnêtes pour acheter des consciences, les Uniates n'avaient pour eux que le bon droit, faible défense contre tant d'ennemis. Rutski devait porter seul le poids de la lutte durant la Diète. lia dépeint lui-même en termes navrants

1. « QuaDdo indicuntur generalla Regni comitia, schismatici etiam clam sua conventicula habent, pecuniam coacervant, ad omnes particulares conventus nobilitatis, qui sex septimanis praecedunt comitia, suas mittunt Utteras et nuntios cum quœrelis et iavectivis contra nos. Habent enim ex nobilitate suos ferme in quovis disthctu fautores non tantum sehismaticos, sed etiam catholicos, qui ipsorum causas ogunt strenue, ut sciiicet nuntiis in instructionibus apponatur, quatenus desideria eorum promoveant in comitiis. Hoc ubi confecerint, legationem generalem ad comitia instruunt, cul prœsident nobiles ab eis pretio conducti ; adsunt causidici, et quidquid ad ciendas turbas et opprimendos unitos spectat, adtiibetur ; et ubi venerint ad comitia, primo mareschalcum nuntiorum, hoc est Directorem, honorario singulari pertrahunt ad sua vota ; postea nuntios principaliores, qui majoris authoritatis inter alios esse videntur, liberaliter in illos elargiendo, in partes suas nituntur traducere ; tandem ofiQciales regni ; adeunt etiam principaliores senatores. » Informât, episc ruthen, ap. Harasiewicz, Ann. Ecc, Ruth, p. 258.