LE MARTYRE

(12 Dovembre 1623.)

Josaphat de plus en plus dévoré par la soif du martyre. — Nouvel attentat à Kiew contre desUniates. — Josaphat part pour Vitebsk à la fin d'octobre 1623. — Instances des habitants de Polock pour le retenir et lui faire accepter une escorte. — Dernière visite de l'archevêque à sa cathédrale. — Aspect de Vitebsk à rarrivée de Josaphat. — Respect que lui témoignent ses plus mortels ennemis. — Sermon prononcé par Josaphat le jour de saint Démétrius. — Dernier conseil des schismatiques à l'hôtel de ville. — L'exécution fixée au dimanche 12 novembre. — Josaphat prévenu de l'Imminence du péril. — Son dernier repas avec les siens. — Sa dernière nuit de prière et de pénitence. — Au lever du jour, le peuple se précipite sur Tévôché. — Siège du palais épiscopal. — Le P. Dorothée Lecikowicz, Emmanuel Gantacuzène et Grégoire Uszacki frappés eu essayant de protéger Josaphat. — L'archevêque tombe sous un coup de hache et est achevé par une décharge de mousquets. — Outrages prodigués à son corps. — Ses traits imprimés miraculeusement sur une muraille. — Le corps du martyr jeté dans la Dwina. —- Prodiges qui manifestent la sainteté de la victime et le courroux du ciel.

L'année 1623 va fi air, et les périls de l'Église uniate augmentent chaque jour. L'habileté, le dévouaient, la force même est impuissante en face d'une situation aussi désespérée. Dieuseui peut apaiser cet orage ; mais il semble fermer loreille aux prières des Uniates. Il fallait qu'un seul se dévouât et subît la mort pour le salut de tout le peuple. « C'est une loi établie que « FÉglise ne peut jouir d'aucun avantagequi ne lui coûte la mort « de ses enfants, et que, pour affermir ses droits, il faut qu'elle (( répande du sang. Son Ëpoux l'a rachetée par le sang qu'il a « versé pour elle, et il veut qu'elle achète par un prix sembla- « ble les grâces qu'il lui accorde *. » Déjà le sang des martyrs