CHAPITRE m. — CONVERSION DE MÉLÉTIUS SHOTRTCKI 17i

« rintérét de voire salut, travailler sérieusement à avancer « le triomphe de la sainte Union, i

Les ancêtres de Zasiawski avaient fondé sur leurs domaines un nombre immense d'églises et de monastères, dont le duc avait le patronage. Rutski lui représenta Tobligation où il était de faire desservir ces fondations par des prêtres catholiques, sous peine de priver ses propres parents des biens spirituels sur lesquels ils avaient compté. Il émut surtout sa conscience en lui montrant la lourde charge qui pesait sur elle : § Vous c avez sous votre puissance, lui dit-il, un plus grand nombre « de Ruthènes schismatiques qu'aucun autre seigneur du • royaume. A peine compte-t-on dans vos domaines un Latîn « pour cent Ruthènes. Souvenez-vous que Dieu recherchera « toutes ces âmes dans vos mains. »

Ces discours remuèrent profondément Zasiawski. Comme les autres seigneurs catholiques latins, il donnait ses églises aux moines et aux popes qui lui étaient recommandés, sans sMnquiéter de leur croyance. Il promit au métropolite de ne plus confier de bénéfices importants qu'à des hommes dont la foi lui offrirait de sérieuses garanties. Rutski ne pouvait exiger davantage. Il lui eût été impossible à lui-même de fournir aussitôt à Zasiawski des popes et des moines catholiques pour occuper toutes ses églises. Leduc fut dès lors un des principaux soutiens de FUnion. Une conversion éclatante fut le premier fruit de son zèle.

Il y avait deux monastères grecs à Dubno. Le duc les avait donnés à un schismatique, Gassien Sakowicz, homme instruit et de mœurs irréprochables, qui les gouvernait avec le titre d'hégoumène, sans être cependant dans les ordres. Zasiawski le mit en rapport avec le métropolite; et après quelques confé. rences, Sakowicz, pleinement éclairé, demanda à entrer dans le sein de l'Ëglise catholique. Rutski entendit sa confession, le releva de l'excommunication, et lui conféra immédiatement les ordres sacrés. Cette conversion, prémices de l'apostolat de Rutski en Wolhynie, était l'annonce d'une conquête plu» éclatante*.

i. Le métropolite écrivit au cardinal Bandini une relation détaillée de cette conversion, que Ton pourrait retrouver peut-être aux archives de la Propagande. Nous suivons pas à pas dans tout ceci une pièce du même

iîfr Saint josaphat. — livrk vi

Dans un entretien avec le métropolite, Zasiawski lui parla du monastère de Derman, situé à quatre lieues de Dubno, et lui dit que son père, le palatin de Wolhynie, le pressait de dooner ce riche bénéflce à ce Mélétius Smotrycki, que les scbismaLiques appelaient archevêque de Polock. A ce nom, le métropolite tressaillit. « En conscience, dit-il au duc, vous élfô 4c tenu de refuser. Vous savez parfaitement que cet homme « n'est pas seulement un schismatique, mais le coryphée dt M schisme. Il a beaucoup de talent, de lecture et d'érudition; 1 il connaît la sainte Ecriture et les Pères, mais il n'a en mais *t toutes ces ressources que pour le malheur delà sainte Union. a Je Tai excommunié nominativement dans les formes solen- M nelles, en ma qualité de légitime pasteur de l'Église ru thène, K et un prince catholique ne peut plus communiquer aTec loi « sans compromettre son honneur et sa conscience. En outre, « Smotrycki, comme les autres évéques schismatiques, est ^i coupable de lèse-majesté pour s'être arrogé un titre ecclé- « Bïastique que le roi avait déjà conféré. Un sénateur ne peut « pas protéger un ennemi du roi et de FËtat. »

Frappé de ces raisons, Zasiawski promit de refuser à Smotrycki Tarchimandrie de Derman, tant qu'il n'aurait pas formellement abjuré le schisme; et Rutski, satisfait de cette réponse, reprit le chemin du pays de Chelm, où un message du duc vint bientôt lui apporter une nouvelle inattendue.

Smotrycki touchait à l'heure décisive de sa vie. NousTavons vu, après le meurtre de saint Josaphat, gagner Kiew et TOrient avec la précipitation d'un fuyard. Le doute, la peur, le remords l'agitaient à la fois. Le sang de la sainte victime, dont il avait provoqué l'immolation, avait déjà fait descendre la grâce sur cette àme coupable. Smotrycki voulait conquérir pour lui-même le calme de Tesprit et la paix du cœur, et obtenir ensuite la fin des luttes stériles et sanglantes qui épuisaient la Ruthénie. Dès qu'il eutatteintles frontières de l'empire ottoman, et qu'il n'eut plus rien à craindre de la justice polonaise, toutes sespensées se concentrèrent sur un seul objet, trouver enfin la foi véritable, afin d'établir solidement l'unité au sein de l'Ëglise ruthène.

Retire publiée par Koyalowitch, sous ce titre : Relalio eorum quse gesta suni in Rtissia ex parte Unioniê, Elle est de 1627. V. UUniorr lithuanienne, t II. p. 360.

GRAPITBE m. -— CONVERSION DE MÉLÉTIUS SMOTRTGKI 171

Smotrycki se trompait de route en allant chercher la lumière à Gonstantinople : c'était vers Rome qu'il eût dû porter ses pas ; mais l'homme ne renonce pas sans peine aux affections de la jeunesse et aux illusions dont il s'est nourri longtemps. Smolrycki n'osait pas s'avouer que l'Église grecque s'était séparée de la vie en rompant avec Rome, et il voulait se persuader qu'elle était encore la dépositaire vigilante de la foi des Apôtres. Effrayé de l'ignorance profonde qui régnait parmi les prétendus orthodoxes de son pays, il avait rédigé pour eux une sorte de catéchisme, qui devait être comme l'exposition officielle de la fol de TËglise ruthène. Il voulait soumettre ce travail aux patriarches orientaux, afin de le présenter ensuite avec plu^ d'autorité à ses compatriotes.

Cyrille Lucaris occupait toujours le siège patriarcal de Gonstantinople. Smotrycki avait conservé pour son ancien maître l'humble respect d'un disciple.et il s'attendait à trouver près de lui la solution des doutes qui tourmentaient son âme. Son premier soin en arrivant à Gonstantinople fut de rendre ses hommages à un prélat qu'il vénérait comme le successeur légitime des Ghrysostome, des Germain et des Proclus ; et dès qu'une occasion favorable se présenta, il lui ouvrit son cœur et le supplia de porter la lumière au sein des ténèbres, qui enveloppaient encore son esprit.

Gette filiale confiance de son ancien disciple parut embarrasser Cyrille. Smotrycki lui demandait dans quels livres il pourrait trouver la vraie doctrine de l'Ëglise orientale. Il réclamait en particulier l'ouvrage du patriarche Gennade Scholarius sur les cinq points controversés entre les Grecs et les Latins, et les quatre livres de Mélétius Pegas sur les dogmes de la foi. Cyrille lui répondit que l'ouvrage de Gennade était perdu, sauf un traité sur la procession du Saint-Esprit, que les patriarches ses successeurs avaient mutilé comme à plaisir ; et que Mélétius Pegas, sur le point de mourir, avec fait brûler son propre livre sous ses yeux. Enfin, sur de nouvelles instances de son ancien disciple, Cyrille finit par lui offrir un catéchisme de sa composition, que Zacharie Gerganus venait de publier, et lui affirma qu'on y trouvait une exposition exacte de la foi«

Un rapide coup d'œil sur cet ouvrage apprit à Mélétius que son ancien maître n'était qu'un disciple de Luther et de Calvin. Gette découverte fut pour lui comme un coup de foudre. Le

8AI1VT JOBAPHÀT. —T. U. 13

f 178 SAINT JOSAPHAT. — UVRK VJ

I pauyre voyageur avait eu jusqu'alors devant les yeux un ban-

deau qui lui dérobait le misérable état de TËglise grecque* Ce voile se déchira tout à coup. Chaque heure de séjour à Con»^ iauLiuople révélait à Smotrycki une misère nouvelle* Il apprit que Oerganus travaillait depuis cinq ans à répandre les hérésies protestantes dans tout TOrient, et que Cyrille le laissait faire. DaDs un second entretien, il entendit le patriarche déclara lui-même que la confession auriculaire devait être supprimée. Un autre jour, Benott, grand écolàtre de lËglise de Constan-

ItîQOple et archimandrite de Vatopedi au monl Athos, affinsa dans un sermon qu'il était inutile de prier pour les morls^ car les suffrages de TËglise ne pouvaient abréger leurs peine » Smotrycki 8*en plaignit au patriarche. Cyrille répondit quil fallailbien s'arrêter à cette doctrine; car autrement on ne pouvait détruire le purgatoire des Latins. Chacune de ce^ paroles était un trait de lumière pour le voyageur. Il n'eu tira pas Immédiatement la dernière conclusion ; mais il vit dès lors qu'il ne pouvait plus regarder Cyrille comme un interprète

I fidèle delà foi orthodoxe ; et renonçant à lui soumettre sod

catéchisme, il partit pour visiter les saints lieux.

Smotrycki parcourut la Palestine en véritable pèlerin. Jérusalem^ Bethléhem, le Jourdain, Cana, le Thabor^ tous les lîeui qua riotre-Seigneur Jésus-Christ a consacrés par sa préseact le virent tour à tour, dans l'humble attitude d'un pénitent. II priait partout avec larmes, suppliant le Seigneur de lui accorder la lumière et le pardon de ses crimes ; et jamais il ne célébra le saint sacrifice qu'après des jeûnes prolongés et des pènitences multipliées. Dans sa prière, il associait toujours les besoins de la Ruthénie aux misères de son âme, et il demao*

^ daii pour son peuple la concorde et Tunité, Il manquait saD£

douta bien des qualités à ces prières; mais Dieu ne pouvait pas repousser un cœur qui commençait à marcher sincèrement vers lui. Les liens qui rattachaient Smotrycki à Terreur tom«

^ baient les uns après les autres, et l'heure de sa délivrance

approchait.

Soû voyage en Palestine lui fit encore mieux apercevc ir l'aifreuse décadence de TÉgiise grecque. Il ne trouva pas pi .5 do science et de véritable sainteté dans les laures delà Paît itine que dans les monastères de ConstantiDO; légère teinture de la langue grecque, on passait

CBàPITRB m. — GONYBRSIOlf DI MÉLÉTIUS SMOTRYGKI 179

pour un maître en Israël. Uévéque de la Ville Sainte s'intitulait patriarche de Jérusalem, de Syrie, d'Arabie, des pays au delà du Jourdain, de Cana en Galilée, de Sion et de toute la Palestine ; et dans ces vastes provinces, à peine comptait-il trois mille chrétiens, et quels chrétiens 1 La plupart d'entre «ux ne savaient pas s'ils avaient une âme et une foi. Le patriarche d'Alexandrie se parait également de titres fastueux; mais dans tel royaume dont il se prétendait le pasteur, il ne possédait pas même une simple paroisse. Les hérésies de Nestorius et d'Eutychès se perpétuaient à côté de ces grands sièges, sans que la voix d'un théologien s'élevât pour les combattre.

Smotrycki sentait déjà qu'il n'avait plus rien à espérer de l'Orient, lorsqu'il revint â Gonstantinople. Il eût désiré à ce moment une conférence sérieuse avec Cyrille Lucaris, non plus pour recevoir de lui la lumière, mais pour défendre contre lui l'ancienne foi orthodoxe. Malheureusement la peste était dans la ville ; Smotrycki ne put y entrer. Il n'eut avec le patriarche qu'une très courte entrevue dans le port ; toute discussion fut impossible, et le voyageur reprit le chemin de sa Ruthénie.

Il n'était pas encore dans la lumière, mais il cessait de fixer les ténèbres, et son œil se tournait déjà vers le point d'où jaillit la vérité, vers Rome et l'Occident. L'aveu que Cyrille Lucaris lui avait fait à propos des écrits de Mélétius Pegas n'avait pas été perdu. Smotrycki comprenait que Pegas avait voulu débarrasser sa conscience d'un fardeau, en brûlant ses ouvrages, avant de paraître au tribunal de Dieu. Il se rappelait son propre Lamentum et les remords qu'il lui avait causés ; et il commençait à voir que les écrits les plus renommés des théologiens grecs contre les Latins n'étaient qu'un tissu de sophismes et de calomnies. Fallait-il croire enfin que l'Ëglise romaine était la seule dépositaire de la tradition apostolique 7 Mais Mélétius Pegas n'était pas le seul théologien grec qui eût fait lui-même justice de ses écrits. Un certain Matthieu^ métropolite de Myre, jouissait d'une grande réputation de savoir. Pour payer son tribut aux haines et aux préjugés schisjnatiques, il composa, comme Mélétius, de violentes diatribes contre FËglise romaine, sous prétexte de défendre la foi orthodoxe des Grecs. Mais un jour qu'il se trouvait seul dans son

appartement, Tapôtre saint Pierre lai apparut tout à coap* c( Matthieu, mon frère, lui dit*il d'un ton menaçant, quel mal ta u fait mon siège pour que tu l'insultes avec tant de fureur ? Je « t'avertis de cesser. » Et il disparut. Hallhieu épouvanté n*avait pas même la force d'appeler ses serviteurs, lorsque Tapôtre reparut une seconde fois et lui répéta le même avertissement. II revint encore une troisième fois : « Et si tu oe

■ cesses pas, ajouta-t-il, je te cite au tribunal du juge qui m H fait acception de personne. Je te forcerai à rendre compte de

■ ta témérité devant lui. » Alors Matthieu appelle ses serviteurs, réunit tous ses ouvrages, et sur-le*champ, devant ses clercs assemblés, il les brûle sans en conserver une page, pour se préserver lui-même, leur dit-il, des feux éternels. Smotrycki tenait ce récit de son propre consécrateur, le patriarche Théophane. Théodose, archevêque de Sozopolis, dis* cipLe de Matthieu de Myre, le lui confirma à Gonstantinople, es présence de plusieurs métropolites grecs.

On lui raconta également qu'un prélat mort en réputation de sainteté, Gabriel, archevêque de Philadelphie, avait voulu se confesser avant de mourir à un prêtre latin, comme s'il eût été convaincu que rEglise romaine avait seule coo serve h légitime juridiction sur les âmes. Enfin Todieuse supercherie du feu sacré, que le patriarche de Jérusalem prétendait rece* voir du ciel le samedi saint dans le saint sépulcre, révoltait Smotrycki. Théophane lui avait raconté comment il allumaii lui-même ce feu, qu'il présentait ensuite aux fidèles comme miraculeux. Le Saint-Esprit pouvait-il animer une église tpi abusait avec une telle effronterie de la crédulité de ses enfants T II n'y avait plus en elle ni science ni sainteté, et tous ceux âe ses membres qui avaient du savoir et de la conscience, s'en détachaient, pour échapper à la colère du ciel \

Quand Smotrycki rentra en Ruthénie, il 6iait, d'après son propre témoignage, poursuivi par la voix de Dieu, qui lui criait : « Mélétius, pourquoi me persécutes-tu î Vois ce que tu « as fait. Ce Lameniuniy cet Elenchus, cette Vérification^ toa» <t tes écrits ont outragé le Pontife romain, la foi calholique, € TËglise latine. Les autres écrivains de ton pays lejs oni û gravement insultés; mais tes coups n'ont-its pas fait de plus

i. Sus^a, Vita Smotrisciif p. 76 sqq.

CHAPITBB m. — CONVERSION DE MÉLÉTIUS 8M0TRYCKI 181

« profondes blessures? Matthieu de Myre etMélétius d'Alexan- <c drie ont brûlé leurs ouvrages avant même de les publier^ « et toi, tu as répandu les tiens dans toute la Pologne. Tu as c mis la Rut bénie en feu, tu as précipité des milliers d'àmes « dans les enfers. Quel sera ton sort ' ? » Obsédé par ces pensées, Smotrycki résolut de ne pas retourner à Yilna. Il craignait sans doute de subir encore la fatale pression de la Confrérie, cause de tous ses malheurs.

Cherchant une retraite pour étudier et prier en paix jusqu'à ce que sa voie lui fût clairement tracée, Smotrycki sollicita Tarchimandrie de Derman; et nous savons déjà que le duc Janus Zaslawski le recommanda chaudement à son Ris Alexandre, patroDdece monastère. MaisRutski était intervenu, et lorsque Smotrycki se présenta à Dubno, il rencontra une résistance inattendue à ses désirs. Alexandre Zaslawski lui déclara qu'il ne pouvait pas conférer une archimandrie à un schismatique. Smotrycki protesta de ses bonnes intentions et de sa ferme volonté d'employer toutes ses forces à la pacification de la Ruthénie; mais le duc fut inflexible.

Smotrycki comprenait déjà que Tunique moyen de salut pour TÉglise grecque, comme pour lui-môme, était une réconciliation avec TËglise romaine. Mais il cherchait encore à parlementer. Il voulait entrer dans le camp catholique, après une capitulation honorable, à la tète de tout son peuple, tambour battant et enseignes déployées. Dieu avait placé le duc Zaslawski sur son chemin pour lui montrer qu'il s'égarait, et pour lui indiquer la seule voie du salut, celle de l'humiliation et de la pénitence. C'est une erreur de croire que la conviction de l'esprit suffise pour assurer la conversion d'un schismatique. Avant de franchir le seuil du bercail de Jésus-Christ, toute àme égarée doit abaisser son orgueil devant l'autorité de l'Église. Cette humiliation était surtout nécessaire pour Smotrycki, si coupable envers Dieu et l'Église ; et il cherchait encore à l'éviter.

Le duc Zaslawski lui remit sous les yeux ses crimes avec franchise. Smotrycki essaya de se défendre. Le duc le poursuivit jusque dans ses dernières retraites, mettant à nu l'odieux de sa conduite passée et profitant de tous les aveux qu'il arrachait

. Smotriscii epist. ad Cyrillum Lucariutn. ap. SUVJid, ib. p. 79,

au malheureux champion de TËglise schismatique. Smotryckî coadamnait sans pitié son Lammtum et protestait que, depuis près de quinze ans, il détestait les erreurs dont ce pamphlet était rempli.

Le duc lui demanda alors comment il avait pu répéter les mêmes accusations contre l'Ëglise romaine dans ses autres écrils. Dans rimpossibilité où il était de se di8culper,Smotrycki cherchait ^ esquiver les reproches de son interlocuteur en promettant de réparer le mal que ses pamphlets avaient causé. Znslawski ne se laissa pas tromper par des promesses. Allant droit au but, il dit à Smotrycki que le seul moyen d'expier ses crimes était de rentrer sans retard dans le sein de rËglise catholique. Chaque parole du prince portait coup, et renversait Tun après Tautre tous les prétextes que le malheureux mettait en avant pour reculer encore ce grand acte, si dur à son orgueil. Zaslawski voulait que sa rétractation fût immédiate, sauf à la tenir secrète durant quelque temps pour essayer des négociations avec les schismatiques. Smotrydd alla jusqu'à promettre devant témoins d'embrasser l'Union ; le duc exigeait une garantie écrite de cet engagement; Smotrycki ne voulut pas Taccorder. 11 partit de Dubno encore hésitant, mais certain désormais qu'il n'obtiendrait Tarchimandrie de Dermaa qu'après avoir imploré le pardon de TËglise catholique.

Douloureusement ému par une résistance qui n'avait plus d'excuse, Zaslawski essaya un dernier effort. Après la départ de son h^ite, il lui adressa une longue lettre qui résumait leors entretiens ^ 11 lui représentait avec énergie tout le mal quHI avait commis. « Dieu, disait-il, a permis la chute de Votre Seia gDeurie,et cette chute n'a pas été légère. Tomber est le propre «( de rhomme; mais entraîner dans sa chute, et dans la plus tï grande des chutes, beaucoup d'autres à sa suite, ce n'est pas « tomber légèrement. Vos écrits ont précipité dans les ténèn bres de Tincrédulilé de nombreuses étoiles, qui devaient a luire éternellement au ciel par Téclat de la vraie doctrine et « des bonnes œuvres. Si TÉcriture promet une gloire éclatante

1. Stiftza donne cette pièce intégralement. Vita Smotrisc, p. 36 SS. EUe «Bt 4 la /oU très longue et trèi diffuse. Nous essayons de la résumer dans lei pages siiiTantès.