CXXIV INTRODUCTION

neur d'éditer le premier en son entier,au moyen des presses de son académie ^

Le zèle d'Ostrogski était sincère. Skarga lui dédia son livre de V Unité de l Église, et Ostrogski en fut très frappé. Il vitPossevin et le mit en rapport avec quelques membres du clergé ruthène, pour parler sans doute de la possibilité d^me réconciliation avec le Saint-Siège ^ Ces premières tentatives n'eurent aucun résultat ; mais le prince ne perdit jamais de vue l'idée qui lui avait été jetée dans ces entretiens.

Etienne Bathory encourageait ses efforts et se servit souvent de lui dans les affaires de l'Église ruthène. On dit même qu'il lui donna sur elle une sorte d'autorité suprême, avec le droit de présenter des candidats pour les sièges épiscopaux ^ Ostrogski entretenait en même temps des correspondances avec les patriarches grecs , qui l'accablaient de flatteries; et prenant de plus en plus au sérieux son rôle de chef suprême de l'Eglise ruthène, il stimulait le zèle des évêques et s'ingérait dans toutes les affaires ecclésiastiques. Les résultats de son zèle furent presque nuls pour la réforme de l'Eglise ; il n'en résulta qu'une nouvelle et grave atteinte au principe sacré de la juridiction sur les âmes.

Les eiforts d'Ostrogski furent imités avec plus ou moins d'ardeur par beaucoup de gentilshommee ruthènes ; mais les quelques améliorations qu'ils parvinrent à réaliser ne contre-balancèrent pas les inconvénients d'une ingérence continuelle des laïques dans les choses du sanctuaire.

1. Kreuza, Défense de V Union ; Stebelski, Généalogie des princes d'Ostrog^ à la suite de son Histoire du monastère des SS. Euphrosyne et Praxède.

2. Lettre d'Osti^ogski à l'évêque Pociey, 2i juin 1593. Actes de la Russie occidentale, t. IV.

3. Récit de Vintroduction de l'Union fait par un orthodoxe. Ib., p. 206.