XXIV AVANT-PROPOS

tiquées à toute minute dans son sein par des âmes de bonne volonté. Le nombre des fanatiques d'orthodoxie, théologiens à demi protestants, canonistes à la byzantine, politiques aveuglés par leurs préjugés ou leurs passions, n'est rien à côté de la multitude de ces simples de cœur, paysans, marchands, moines et prêtres. Ils ont reçu la vie chrétienne par le véritable baptême ; ils croient selon leurs lumières ; ils pratiquent la loi de Dieu et de l'Église, telle qu'ils la connaissent ; ils ont sur les lèvres des prières catholiques ; ils reçoivent les véritables sacrements de Jésus-Christ ; beaucoup d'entre eux, sans aucun doute, appartiennent déjà à Tâme de la véritable Église. Leur droiture et leur simplicité leur mériteront, peut-être dès demain, le bonheur d'être unis à cette unique Épouse de Jésus-Christ par les liens extérieurs et tangibles de la communion.

Un mouvement est commencé au sein du clergé et de la jeunesse des écoles ecclésiastiques. Bien faible encore, il peut se dessiner demain. Déjà, peu à peu, très lentement mais efficacement, les passions s'amortissent, les préjugés s'atténuent ; un rayon de lumière entre dans les âmes. Malgré toutes les précautions prises par le gouvernement pour isoler entièrement le clergé orthodoxe du contact avec l'Église catholique, des rapprochements ont eu lieu ; trop rares jusqu'à présent , ils deviendront fréquents par la force des choses et, avec le temps, ils produiront leurs fruits. En 1859, un moine bénédictin, fils de l'abbaye de Solesmes comme nous, pénétrait en Russie et y faisait un long séjour, portant partout son habit monastique, imposant une respectueuse admiration par sa tenue grave, sa mortification constante, sa piété fervente, son immense